Apa Peran Prosesor?

Anda mungkin pernah mendengar penjelasan bahwa prosesor komputer itu seperti otaknya. Seperti yang tersirat dalam analogi ini, unit pemrosesan pusat menangani "pemikiran" komputer, menerima input dan memproses data untuk menghasilkan hasil. Tidak seperti otak, CPU bukanlah ruang penyimpanan utama untuk memori jangka panjang atau jangka pendek, tugas masing-masing diturunkan ke hard drive dan RAM. CPU dan otak juga berbeda secara mendasar dalam integrasinya: Anda dapat mengganti CPU tanpa perlu Dr. Frankenstein.

CPU menghitung data selama hampir setiap tindakan yang Anda lakukan di komputer. Saat Anda membuka kalkulator dan menambahkan "2 + 2," CPU menentukan jawaban "4." Saat Anda memainkan strategi permainan seperti "Peradaban", CPU merencanakan gerakan setiap lawan AI menggunakan pemrograman. Tidak peduli seberapa kompleks tugasnya, tindakan ini dipecah menjadi instruksi dasar yang dipahami oleh CPU PC mana pun, terlepas dari merek atau modelnya. Prosesor perangkat seluler, di sisi lain, memiliki set instruksi yang berbeda dan memerlukan perangkat lunak yang diprogram secara berbeda.

Di dalam komputer, CPU terhubung langsung ke motherboard melalui soket CPU. Jenis soket bervariasi menurut motherboard, memaksakan batasan CPU yang bekerja dengan masing-masing papan -- spesifikasi penting untuk diperiksa ketika mempertimbangkan upgrade. Di samping CPU adalah hard drive, RAM dan berbagai kartu ekspansi. Semua komponen ini bekerja sama untuk menghasilkan hasil. CPU bergantung pada data yang disimpan dalam memori aktif RAM dan mengeluarkan hasilnya ke file di hard drive. Kartu ekspansi mencakup komponen tambahan yang membongkar pekerjaan dari bagian lain, seperti RAM video dan unit pemrosesan grafis pada kartu video.

Statistik CPU mencakup dua pengukuran: kecepatan clock, diukur dalam gigahertz, dan jumlah core. Bersama-sama, statistik ini memberikan perkiraan kasar tentang kecepatan. Jumlah inti mempengaruhi seberapa baik prosesor dapat menangani banyak tugas pada saat yang bersamaan. CPU dengan satu inti hanya dapat melakukan satu tugas pada satu waktu -- mungkin terlihat seperti dapat melakukan banyak tugas, tetapi sebenarnya beralih bolak-balik di antara tugas-tugas, menawarkan kinerja yang lebih buruk daripada multicore CPU. Beberapa program dapat membagi pekerjaan antar inti, menawarkan peningkatan kecepatan pada CPU multicore bahkan saat tidak melakukan banyak tugas.

Kecepatan clock prosesor kadang-kadang disebut hanya sebagai "kecepatan", tetapi deskripsi ini secara keliru menyiratkan bahwa peringkat yang lebih tinggi secara universal menghasilkan prosesor yang lebih cepat. Untuk memvisualisasikan bagaimana kecepatan jam berhubungan dengan kecepatan sebenarnya, bayangkan dua sepeda, satu dengan roda besar dan satu lagi dengan roda kecil. Jika kedua sepeda memutar rodanya dengan jumlah putaran yang sama per menit, sepeda dengan roda yang lebih besar akan melaju dengan kecepatan yang lebih cepat. Prosesor yang lebih baru memiliki "roda yang lebih besar" karena peningkatan teknologi, seperti jumlah transistor yang terus meningkat yang diprediksi oleh Hukum Moore. Secara umum, membandingkan kecepatan clock hanya membantu ketika membandingkan CPU dari merek yang sama yang dirilis dalam satu atau dua tahun satu sama lain.