Rencana untuk Memperbaiki Bias Putih dalam Penelitian Genetik

DNA adalah hal yang sangat mengungkap. Hanya dengan melihat DNA seseorang, kita dapat mengetahui jenis masalah kesehatan apa yang cenderung dialami orang tersebut. Informasi semacam ini bahkan lebih berguna jika dikumpulkan secara massal dan digunakan untuk memberikan wawasan kesehatan kepada seluruh populasi.

Tapi ada masalah. Terlepas dari kenyataan bahwa informasi genetik lebih melimpah dan mudah diakses dibandingkan sebelumnya, sebagian besar DNA yang digunakan para ilmuwan untuk penelitian skala besar berasal dari orang-orang keturunan Eropa. DNA Afrika masih kurang dikumpulkan dan kurang diteliti jika dibandingkan. Karena Afrika adalah akar sejarah evolusi manusia, kesenjangan informasi ini menimbulkan hambatan besar dalam memahami fungsi tubuh dan penyakit kita.

Namun untungnya, komunitas peneliti genetika menyadari masalah ini, dan sejumlah organisasi bermunculan untuk mengatasi kesenjangan ini.

Akar dari ketidakseimbangan

“Saat ini, sekitar 80% peserta dalam studi asosiasi genom memiliki keturunan Eropa,” Alicia Martin, ahli genetika di Broad Institute, mengatakan kepada Digital Trends. “Ini adalah masalah besar, dan hal ini disebabkan oleh berbagai sebab.”

Beberapa di antaranya yang terbesar, katanya, mempunyai akar budaya. Misalnya saja orang kulit hitam Amerika secara historis pernah menjadi sasaran praktik rasis dalam bidang kedokteran dan oleh karena itu cenderung kurang memercayai masyarakat terhadap bidang kedokteran. Tentu saja, bias juga merupakan bagian dari masalah ini, karena peneliti mungkin saja mengambil data dari komunitas yang sudah mereka kenal. Alasan lainnya adalah Eropa relatif homogen sehingga lebih mudah untuk dipelajari DNA dari orang-orang dengan keturunan Eropa.

Martin mengatakan ada contoh nyata bagaimana kesenjangan ini menyebabkan masalah dalam penelitian kesehatan – seperti faktanya memperkirakan hasil kesehatan empat hingga lima kali lebih akurat bagi orang-orang dengan keturunan Eropa dibandingkan orang-orang dengan keturunan Afrika keturunan. Lebih jauh lagi, dia mengatakan hal ini bukan hanya masalah bagi orang-orang keturunan Afrika, ini masalah semua orang.

“Afrika memiliki keragaman genetik yang lebih banyak dibandingkan benua lain di dunia, dan ada banyak hal yang tidak kita miliki memahami tentang beragam genom Afrika,” kata Shawneequa Callier, ahli bioetika di George Washington Universitas. “Masih banyak yang belum kami pahami tentang genom orang Afrika-Amerika.”

“Manusia berasal dari Afrika,” tambah Martin. “Itu berarti populasi keturunan Afrika cenderung menjadi yang paling berharga dalam memahami dasar genetik penyakit dan memahami penyebab penyakit. dari perspektif genetika, karena kita dapat mempertajam varian genetik tertentu dengan lebih akurat sesuai dengan fungsi sejarah manusia,” Martin mengatakan. “Ada banyak hal yang dapat diajarkan oleh populasi keturunan Afrika yang tidak kita pelajari karena bias penelitian ini.”

Pada dasarnya, kita dapat mengetahui akar masalah kesehatan yang kita hadapi dengan lebih baik melalui DNA Afrika karena Afrika adalah tempat asal mula segala sesuatunya.

Menjembatani kesenjangan genom

Salah satu organisasi yang berupaya memperbaiki masalah ini adalah H3Afrika: Sebuah inisiatif yang berfokus pada mempelajari genetika orang-orang di Afrika. Hal ini pada dasarnya mendanai pembangunan infrastruktur penelitian genetika di Afrika dan melatih para peneliti di Afrika untuk melakukan pekerjaan tersebut.

“Dengan inisiatif seperti H3Africa – di mana terdapat pendanaan bagi para peneliti di Afrika untuk terlibat dalam penelitian genomik, untuk meneliti isu-isu terkait dengan prioritas ilmiah di Afrika, aturan pendanaan mengharuskan para peneliti di Afrika menjadi pihak pertama yang mempublikasikan data, atau bahwa mereka memiliki jangka waktu tertentu yang akan membantu mereka menjadi orang pertama yang mempublikasikan datanya – ini adalah langkah ke arah yang benar,” kata Callier.

H3Africa juga tidak sendirian. Baru-baru ini, startup Nigeria 54gen telah mulai bekerja sama dengan rumah sakit di Afrika untuk mengumpulkan sampel DNA Afrika yang dapat digunakan untuk penelitian genetik. Ada juga Kita semua Program Penelitian dari Institut Kesehatan Nasional, yang bertujuan untuk mengumpulkan 1 juta atau lebih sampel DNA dari Amerika untuk membantu penelitian medis. Bagian dari misi inti program ini adalah memastikan bahwa basis datanya mewakili Amerika orang, yang berarti DNA tersebut tidak akan banyak berasal dari orang-orang dengan keturunan Eropa seperti yang kita lihat di masa lalu. Namun meski minat dan perhatian terhadap DNA Afrika semakin meningkat, Martin mengatakan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengatasi masalah ini.

“Dengan populasi keturunan Afrika, akan sangat bagus jika mereka dapat berpartisipasi lebih banyak dalam penelitian ini, namun mereka perlu ditawari untuk ikut serta dalam penelitian ini. berpartisipasi dalam penelitian ini, dan perlu ada kepercayaan yang dibangun untuk memastikan bahwa tes genetik ini tidak akan disalahgunakan dengan cara apa pun,” kata Martin. “Akan sangat bagus jika ada peningkatan kapasitas penelitian di berbagai komunitas untuk memberdayakan, katakanlah, penyelidik Afrika-Amerika menjadi pemimpin utama penelitian genetika terhadap orang Afrika-Amerika.”

Masalah ini tidak akan mudah untuk diperbaiki, namun jika komunitas riset genetika berinvestasi lebih jauh dalam mendiversifikasi basis data DNA kita, maka akan membantu lebih banyak orang dengan keturunan Afrika. terlibat dalam pekerjaan ini, dan mengangkat orang-orang keturunan Afrika yang sudah terlibat dalam proyek-proyek ini, maka kita harus dapat meningkatkannya secara signifikan. database. Mengatasi masalah ini tidak hanya akan bermanfaat bagi orang-orang keturunan Afrika namun juga bermanfaat bagi penelitian genetika secara keseluruhan.

Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.