Audio Bertujuan untuk Mengguncang Bisnis DJ dengan Sistem PA Nirkabel

Di atas kertas, Erik Young tampak seperti orang terakhir yang mencoba mengganggu pasar industri pengeras suara global senilai $27 miliar.

Sebagai pria kulit hitam yang tumbuh di rumah dengan orang tua tunggal, di lingkungan tempat pengedar narkoba paling sukses para pebisnis, kemungkinannya lebih memilih kehidupan kriminal dan hukuman penjara, bukan karier sebagai pionir di bidang nirkabel audio. Namun Young telah membuat pola untuk melawan segala rintangan, dan perusahaannya, Audios, melakukan serangan habis-habisan terhadap beberapa merek audio terbesar dan paling mapan di dunia.

Jika Anda pernah menghadiri pesta pernikahan, bar mitzvah, atau konferensi, Anda mungkin pernah memperhatikan PA profesional speaker dipasang di atas tripod yang kokoh dan dipasang di sekeliling lantai dansa atau tempat duduk daerah. Namun yang mungkin tidak Anda sadari adalah kabel sepanjang ratusan kaki yang menghubungkan speaker ini dan sumber audio — biasanya papan mixing DJ.

Jika ahli audio telah melakukan pekerjaannya dengan baik, kabel ini dipasang ke lantai, biasanya dengan selotip atau karpet kecil agar tidak menimbulkan bahaya tersandung. Kabel tersebut dapat menjadi investasi yang signifikan dan dapat mengalami banyak penyalahgunaan seiring berjalannya waktu, sehingga menambah biaya berkelanjutan dalam menjalankan bisnis audio profesional.

Beberapa tahun yang lalu, Young memperhatikan masalah ini dengan cermat dan memutuskan untuk menggunakan keahliannya sebagai insinyur komputer untuk menemukan solusi. Jawabannya adalah Audio, jajaran speaker PA profesional nirkabel yang menyuarakan adios pada kabel daya dan audio, sehingga menyederhanakan pengaturan siaran langsung secara besar-besaran dan juga membuatnya lebih aman.

“Dibutuhkan 80% lebih banyak waktu untuk melakukan penyiapan dengan kabel dibandingkan nirkabel,” kata Young kepada Digital Trends melalui Zoom. “Kabel itu mahal. Harganya antara $50 dan $200 per speaker, dan setiap speaker memerlukan dua kabel.”

Cara kerja sistem PA nirkabel Audios

Di luar, speaker Audios, yang diperkirakan Young akan dijual seharga $1.000 masing-masing saat diluncurkan akhir tahun ini, terlihat seperti unit PA profesional lainnya dari perusahaan seperti JBL, Bose, atau QSC. Namun di balik kabinet kelas komersial terdapat sistem Young yang dipatenkan untuk audio nirkabel lossless. Seperti Sonos, Audios menggunakan jaringan mesh untuk membuat jalur sinyal yang tidak terlihat antara beberapa speaker, tetapi Audios tidak memerlukan jaringan Wi-Fi, dan bersifat agnostik jika menyangkut sumbernya. Anda dapat gunakan Bluetooth, Wi-Fi, atau input kabel dan Audio akan disesuaikan.

Ketika kenyamanan lebih penting daripada kualitas audio, Anda hanya memerlukan sumber Bluetooth seperti ponsel atau tablet. Namun Audios mendukung resolusi lossless hingga 24-bit/192kHz melalui jaringannya jika acara Anda memerlukan suara terbaik.

Anda dapat memulai jaringan mesh di speaker Audios dengan menyambungkan satu unit ke papan mixing, atau Anda dapat membeli pemancar Audio khusus, yang memberi Anda fleksibilitas penempatan speaker yang jauh lebih besar. Saat ini, sistem Audios dibatasi pada 16 speaker, dengan jangkauan maksimum 100 kaki dari pemancar atau speaker berkabel.

Young telah memecahkan masalah daya dengan melengkapi setiap speaker Audios dengan satu set baterai lithium-ion yang dapat ditukar panas. “Baterainya tujuh kali lebih besar dibandingkan baterai terbesar yang pernah kami temukan dari kompetitor,” kata Young. Saat terisi penuh, sel-sel ini dapat membuat speaker tetap bekerja hingga tujuh jam dengan daya 100 watt, atau lebih dari satu jam dengan output RMS 600 watt speaker. Speaker Audios mampu menghasilkan tingkat tekanan suara maksimum (SPL) yang mengesankan sebesar 132 desibel — hanya sedikit lebih senyap dibandingkan pesawat jet yang lepas landas.

Terkadang solusi nirkabel tidak ideal. Mungkin ada tempat di mana interferensi nirkabel terlalu besar untuk menjamin koneksi antar speaker yang sempurna. Dalam skenario ini, Anda masih dapat menggunakan audio dan kabel daya untuk menjalankan Audio sebagai speaker berkabel tradisional.

Salah satu situasi ini adalah musik live. Young mengatakan sistem ini berfungsi sempurna untuk presentasi, pidato, dan rekaman musik, namun karena latensi 10 milidetik yang melekat pada Audio teknologi nirkabel, musisi mungkin menyadari adanya jeda antara nada yang mereka mainkan dan nada yang mereka dengar, yang akan menyebabkan permainan menjadi canggung kondisi.

Anda mungkin berpikir bahwa mengingat sudah berapa lama teknologi audio nirkabel ada, merek besar pasti sudah ada sudah mengembangkan produk mirip Audio, namun Young sepertinya menemukan kelemahan pada audio pro industri. Saat ini, speaker nirkabel paling kuat yang kami temukan adalah yang Baru kotak suara, yang hanya untuk Bluetooth dan memiliki batas lima speaker untuk pemasangan nirkabel.

Karena tidak adanya solusi yang lebih baik, banyak DJ terpaksa menggunakan pemancar dan penerima nirkabel sebagai alternatif yang bisa diterapkan namun mahal. Namun peretasan ini masih belum mengatasi masalah listrik.

Young bukan satu-satunya yang berpikir bahwa ada banyak potensi dalam Audio. Dia menarik beberapa talenta yang mengesankan untuk membantunya mengembangkan perusahaannya, termasuk investor utamanya, Charles Huang, salah satu pencipta perusahaan tersebut. Pahlawan Gitar waralaba dari video game ritme.

Untuk desain speakernya, Young bekerja sama dengan Y Studios, perusahaan di baliknya desain banyak produk Sonos, sedangkan transduser Audio dan kualitas suara mendapat bantuan dari pihak lain Sonos veteran, Dan Wiggins, insinyur audio yang membantu mengembangkan Pemutaran Sonos: 1pengeras suara nirkabel.

Akar Audio: Mendobrak penghalang VC

Meluncurkan sebuah perusahaan baru – terutama yang berencana membangun perangkat kerasnya sendiri – merupakan sebuah tantangan besar, namun Young tidak asing dengan kesulitan.

Young tumbuh dikelilingi oleh pengedar narkoba, kelompok sebaya yang dia hormati dan kagumi. Ambisi awalnya adalah mengikuti jejak mereka. “Saya tidak ingin menjadi rapper seperti Lil’ Wayne atau atlet seperti Michael Jordan,” kata Young. “Saya ingin menjadi pengedar narkoba.”

Peluang yang dihadirkan di jalanan hampir berdampak permanen pada jalan hidupnya. Setelah Young hampir ditangkap pada usia 17 tahun, ayahnya, yang sudah lama menjadi pengedar narkoba, memutuskan untuk mengambil peran aktif dalam kehidupan putranya dan membimbingnya menjauh dari tempat kejadian. “Nak, kamu punya otak,” Young mengenang perkataan ayahnya. “Kami memiliki kejahatan. Ini belum terlambat untukmu. Sudah terlambat bagi kita.”

Young mendengarkan dan mendaftar di perguruan tinggi, akhirnya mendapatkan gelar teknik komputer dari University of Central Florida. Dari sana, dia mendapatkan pekerjaan di HP di Houston, sebuah pertunjukan yang memberinya pengalaman dan koneksi yang dia perlukan untuk menemukan Audios.

Para pendiri kulit hitam menghadapi perjuangan berat yang sangat berat dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang berkulit putih. Young memperkirakan bahwa pada tahun 2020, 97% pendanaan pemodal ventura disalurkan ke pendiri non-kulit hitam, tetapi mungkin lebih buruk dari itu. A laporan dari Crunchbase mengatakan itu pada bulan Agustus. Pada tanggal 31 Agustus 2020, para pendiri Black dan Latinx mengumpulkan pendanaan sebesar $2,3 miliar, mewakili hanya 2,6% dari total $87,3 miliar pendanaan yang telah diberikan kepada semua pendiri pada tanggal tersebut.

Ketika saya bertanya tentang diskriminasi yang merajalela ini, Young hanya tersenyum dan berkata, “Saya telah didiskriminasi menentang seluruh hidupku.” Namun sejak usia dini, ia belajar menyalurkan kemarahannya atas ketidakadilan ke dalam dorongan untuk melakukan hal tersebut berhasil. Saat dihadapkan pada guru sekolah menengah yang mempertanyakan kemampuannya dalam matematika dan bahkan menuduhnya menyontek, Young melipatgandakan usahanya. “Saya mulai mendapatkan ratusan di setiap kuis, setiap ujian,” katanya.

Saat ini, ia melihat diskriminasi sistemik dan rasisme di dunia modal ventura hanyalah salah satu kendala yang harus diatasi. “Ini seperti permainan anak-anak bagi saya sekarang. Saya sama sekali tidak emosional karena ini hanyalah aturan keterlibatan. Anda dapat melihat hambatan-hambatan ini sebagai kegagalan atau hambatan, atau Anda dapat melihatnya sebagai masalah yang harus diselesaikan.”

Dalam ukuran apa pun, Young telah berhasil mengatasi hambatan VC. Selain dukungan Huang, Andy Rachleff, salah satu pendiri Benchmark dan CEO Wealthfront, juga ikut terjun ke dunia Audios. Tapi itu tidak berarti Audios memiliki semua dana yang dibutuhkan, jadi Young dan Huang melakukan upaya investasi crowdsourcing melalui Republic.co.

Sampai saat ini, Audios hanya mengumpulkan $400,000 dari 1,350 investor, banyak di antaranya, menurut Young, hanya memberikan dana sebesar $100.

Sasaran Young adalah mendapatkan $1 juta, namun menurutnya ia masih dapat memperolehnya dengan setengah dari jumlah tersebut.

Kami akan terus memantau Audio seiring kemajuannya dalam mencapai tujuannya untuk menghadirkan speaker nirkabel ke tangan para profesional yang paling membutuhkannya.

Rekomendasi Editor

• Speaker nirkabel Sonos Era 100 dan Era 300 yang baru dilengkapi audio spasial dan Bluetooth secara menyeluruh
• Speaker nirkabel pertama Sony yang mendukung 360 Reality Audio mulai dari $300
• Enclave Audio kini membuat speaker nirkabel Roku TV paling kuat