Ulasan Squeezebox Perangkat Slim

Ringkasan

Meskipun perusahaan Slim Devices telah berdiri selama lebih dari dua tahun, kami baru mengetahui tentang pemutar musik jaringan SLIMP3 mereka musim panas ini. Kami memeriksa SLIMP3 untuk ditinjau dan menyukainya. Dalam ulasan tersebut, kami menyebutkan bahwa satu-satunya kekurangannya adalah output digital dan kemampuan nirkabel.

Seolah-olah orang-orang di Slim Devices telah memenuhi setiap keinginan kami, hanya seminggu setelah kami memposting ulasan kami tentang SLIMP3 mereka, mereka memberi tahu kami tentang pemutar media jaringan baru mereka, “Squeezebox”.

Kami adalah situs ulasan pertama yang memiliki Squeezebox dan sayangnya hanya memilikinya untuk satu hari. Namun dalam periode 24 jam tersebut kami menggunakan Squeezebox sebanyak mungkin dan mencoba segala yang kami bisa. Jadi, apakah ini lebih baik dari SLIMP3 yang sudah menjadi pilihan editor? Baca terus untuk mencari tahu.

Sebagai perbandingan, klik disini untuk membaca review kami di pemutar musik jaringan SLIMP3.

Perkenalan

Sama seperti pendahulunya, Squeezebox adalah pemutar audio jaringan yang mampu memutar streaming musik digital yang disimpan di komputer melalui sistem stereo. Ini adalah kotak hitam kecil (8,5″W x 1,9″H x 4,5″D) yang terhubung ke jaringan kabel atau nirkabel.

Ia memutar musik digital dalam bentuk MP3 pada bitrate apa pun (konstan atau variabel), audio tidak terkompresi (WAV atau AIFF), dan streaming radio Internet. Ini memiliki dekoder MP3 bawaan dan dapat memutar media terkompresi lainnya seperti Ogg Vorbis, AAC atau FLAC dengan decoding on-the-fly di sisi server. Ia juga menawarkan beberapa fitur yang sangat berguna seperti jam alarm yang memungkinkan Anda bangun musik favorit, dan pengatur waktu tidur yang secara bertahap menurunkan volume saat perangkat dimatikan secara otomatis.

Squeezebox meningkatkan SLIMP3 di sejumlah area. Pertama, ia menambahkan beberapa keluaran baru, termasuk keluaran digital yang diminta oleh audiofil. Ada port optik S/PDIF serta port coax digital berlapis emas. Unit ini juga dilengkapi jack RCA berlapis emas yang sama dengan SLIMP3, dan menambahkan jack headphone mini-plug. Peningkatan besar kedua pada SLIMP3 adalah penambahan jaringan nirkabel. Unit ini dilengkapi adaptor nirkabel 802.11b internal dan adaptor Ethernet 10baseT.

Squeezebox seperti yang ditunjukkan dari depan (kiri), belakang (tengah) dan samping kanan (kanan)

Menyajikan lagu ke Squeezebox adalah perangkat lunak SlimServer. Ini adalah versi baru dari perangkat lunak yang sama yang telah mendukung SLIMP3 sejak tahun 2001. Perangkat lunak ini bersifat open source dan mendukung semua sistem operasi utama (Windows, Mac OSX, Linux, BSD, Solaris) dan sering diperbarui. Kami menyebutkannya dalam ulasan SLIMP3 dan akan mengatakannya lagi di sini – model bisnis Slim Devices sangat masuk akal. Dengan menjadikan perangkat lunak server mereka open source, mereka mendapat manfaat dari sekelompok pemrogram dan pengguna berbakat di seluruh dunia. Pembaruan perangkat lunak diterapkan berdasarkan umpan balik dari pengguna dan pengembang dan dengan kecepatan hampir satu pembaruan per bulan. Faktanya, antara penggunaan Squeezebox dan posting ulasan ini, perangkat lunak telah diperbarui dari versi 5.0 ke versi 5.0.1.

Apa yang ada di dalamnya

Seperti halnya dengan SLIMP3, Squeezebox mencakup unit itu sendiri, kabel patch RCA berlapis emas, remote control inframerah, power brick, dan CAT5. kabel Ethernet. Unit ulasan kami tiba dengan selamat dalam kemasan Slim Devices yang dibuat khusus agar sesuai dengan semua bagian.

Isi paket Squeezebox

Karena tipe orang yang penasaran, kami harus membongkar unitnya untuk melihat terbuat dari apa. Seperti yang Anda lihat pada gambar di bawah, akses nirkabel diperoleh dengan menggunakan kartu jaringan PCMCIA tipe laptop. Salah satu fitur tidak terdokumentasi yang diberitahukan kepada kami oleh orang-orang Slim Devices adalah apa yang mereka sebut “konektor geek”. Ini adalah kumpulan 18 pin di kiri bawah gambar. “Konektor geek” memiliki koneksi ke setiap output yang memungkinkan pengembang atau peretas di masa depan untuk menambahkan penggunaan khusus. Ini sekali lagi merupakan produk lain dari tampilan sumber terbuka Slim Devices – yang memungkinkan pemilik Squeezebox untuk mengotak-atiknya dan berpotensi membuat tambahan berguna yang dapat dimasukkan oleh perusahaan ke dalamnya produk.

Di dalam Squeezebox – 18 pin kanan bawah adalah “konektor geek”

Lihat dan rasakan

Squeezebox berbeda dari pendahulunya SLIMP3 baik dalam tampilan maupun fungsinya. Squeezebox lebih terlihat seperti alat kecil daripada alat percakapan plexi melengkung yaitu SLIMP3. Ini juga menampilkan hasil akhir yang berbeda. Baik unit Squeezebox maupun remote dilengkapi dengan lapisan sentuhan lembut berwarna hitam. Hampir terasa seperti pena karet Papermate. Kami bertanya-tanya apakah hasil akhirnya akan mudah tergores, namun tidak ingin mencobanya pada unit peninjau kami. Namun, orang-orang di Slim Devices meyakinkan kami bahwa ini adalah hasil akhir yang tahan lama.

Ia menggunakan layar neon vakum Noritake 2×40 yang sama dengan SLIMP3. Dalam ulasan SLIMP3 kami, kami berkomentar bahwa tampilannya bagus dan cerah, namun dari kejauhan sulit dibaca. Hal ini masih terjadi, namun sama besar dan terang, atau lebih, seperti kebanyakan tampilan pada komponen home theater.

Meskipun unit ini tidak cocok dengan komponen home theater lainnya di rak atau kabinet, unit ini akan terlihat seperti rumah di atas TV atau pusat hiburan. Dengan tampilan waktu dan tanggal, masuk akal untuk menempatkan unit di tempat terbuka agar dapat dilihat.

Pemutar musik jaringan SLIMP3 (kiri) dan Squeezebox (kanan).

Instalasi dan Pengaturan

Dalam ulasan SLIMP3 kami, kami mengomentari betapa mudahnya mengatur perangkat keras dan perangkat lunak. Hal yang sama juga berlaku pada Squeezebox. Penyiapannya sekali lagi sangat mudah. Perangkat lunak SlimServer diinstal hanya dalam beberapa detik dan sangat mudah dikonfigurasi. Jika Anda sudah memiliki perpustakaan musik, cukup arahkan server ke direktori tempat musik Anda disimpan dan secara otomatis akan memindai isinya.

Menyiapkan perangkat keras agar berfungsi dengan jaringan juga sederhana. Anda mempunyai kemampuan untuk mencari server DHCP dan mendapatkan alamat IP yang ditetapkan atau Anda dapat memasukkan informasi secara manual menggunakan remote control. Saat menggunakan jaringan nirkabel, Anda dapat kembali mencari jaringan yang tersedia atau mengetikkan nama jaringan. Ini bermanfaat jika Anda telah mematikan penyiaran SSID Anda – yang harus Anda lakukan demi alasan keamanan. Jika Anda memiliki firewall, Anda harus meneruskan port 9000 ke SlimServer agar dapat berfungsi dengan baik. SlimServer memiliki fitur web front-end sehingga semua konfigurasi dilakukan melalui browser web, dari komputer mana pun di jaringan Anda. Front-end server dapat dibuat publik atau hanya dapat diakses dengan kata sandi.

Kami menginstal SlimServer pada Apple PowerBook yang menjalankan OS X, server Pentium III yang menjalankan versi Redhat Linux 9.0 dan AMD Athlon XP 1600+ yang menjalankan Microsoft Windows XP. Setiap instalasi cepat dan mudah. Perangkat lunak server dapat berjalan di server khusus atau di latar belakang stasiun kerja. Tidak memakan banyak sumber daya sehingga menjalankannya sambil menjalankan program lain tidak menjadi masalah. Slim Devices mencantumkan spesifikasi minimum untuk server sebagai Pentium II 300MHz dengan memori 128MB.

Karena antarmukanya berbasis web, Anda dapat mengontrol pemutar Anda dari remote control atau dari browser web apa pun di jaringan Anda. Perangkat lunak ini memungkinkan Anda mencari musik berdasarkan artis, judul, album atau genre. Anda dapat mengacak dan mengulang lagu dan album serta membuat dan mengelola daftar putar dengan cepat menggunakan remote atau melalui browser.

Perangkat lunak server tersedia untuk diunduh gratis dari situs web Slim Devices dan bahkan pengguna yang tidak memiliki produk Slim Devices dapat menggunakannya sebagai server media di jaringan mereka.

Salah satu kekhawatiran kami dengan aspek nirkabel Squeezebox adalah fitur keamanan. Squeezebox kompatibel dengan jaringan 802.11 b dan g dan mendukung enkripsi WEP. Untuk semua alasan praktis, jaringan nirkabel rumah aman jika Anda:

–Matikan penyiaran SSID Anda (ID jaringan)

–Ubah nama pengguna dan kata sandi default untuk antarmuka admin jaringan Anda

–Ubah nama default jaringan Anda

–Aktifkan beberapa jenis enkripsi (WEP atau WPA)

Enkripsi WEP adalah standar lama dan sekarang mudah dibobol. Hal ini tidak berarti bahwa jaringan rumah Anda akan disusupi – jejak jaringan Anda mungkin tidak melampaui jalur masuk rumah Anda – namun hal ini mungkin saja terjadi. Sebagian besar router nirkabel dan titik akses rumah atau bisnis kecil yang lebih baru mendukung skema enkripsi WPA yang lebih baru. Saat ini tidak ada cara yang diketahui untuk memecahkan skema enkripsi WPA dan karena itu, sebagian besar produsen akan menyarankan Anda mengaktifkan enkripsi WPA.

Ini mungkin bukan masalah besar jika Anda sudah memiliki enkripsi WEP atau (terkesiap) tidak ada keamanan di jaringan Anda sama sekali, tetapi jika Anda menjalankan jaringan nirkabel dengan WPA, Squeezebox tidak akan dapat terhubung dia. Masalah yang kami hadapi adalah, jika konsumen baru saja membeli router nirkabel SOHO baru dan memasangnya dengan aman seperti yang disarankan oleh produsen, mereka mungkin sudah memiliki jaringan terenkripsi WPA. Jika mereka ingin menggunakan Squeezebox, mereka harus menggunakan protokol WEP yang kurang aman atau mematikan enkripsi di jaringan mereka. Apa pun pilihannya, ini memerlukan perubahan pada pengaturan jaringan. Itulah yang terjadi pada pengaturan kami – jaringan kami diamankan dengan WPA dan kami harus mengubah semua pengaturan untuk menguji Squeezebox secara nirkabel. Kami berharap Slim Devices dapat memperbarui ke WPA dengan peningkatan firmware atau peningkatan perangkat keras baru untuk Squeezebox.

Pengujian

Home theater yang kami uji memiliki semua input digital dan analog yang digunakan Squeezebox. Salah satu fitur bagus dari Squeezebox adalah semua keluaran selalu aktif setiap saat. Artinya tidak ada saklar atau pemilihan yang perlu dilakukan untuk output yang berbeda, cukup colokkan kabel dan berfungsi. Oleh karena itu, kami dapat dengan mudah beralih dari keluaran analog ke digital selama pengujian untuk mengetahui perbedaannya. Audio digital benar-benar terdengar lebih baik dan penuh. Kami dapat melihat perbedaannya, terutama pada volume tinggi.

Selain output digital, jack headphone juga merupakan tambahan yang bagus. Mampu menyambungkan headphone ke dalam unit membuatnya benar-benar dapat digunakan dalam segala situasi di rumah, bisnis, atau kantor Anda. Tidak seperti kebanyakan perangkat dengan headphone, output lainnya tidak dimatikan saat Anda mencolokkannya headphone di dalam. Anda harus mematikan atau membisukan perangkat lain jika Anda hanya ingin mendengarkan headphone.

Pengujian adalah bagian yang menyenangkan. Kami mencoba setiap fungsi yang menurut Slim Devices dapat dilakukan oleh Squeezebox dan menangani semua yang kami coba. Kami menjalankan dua server sekaligus dan perangkat menemukan masing-masing server. Kami memiliki satu server yang berjalan melalui jaringan kabel kami dan satu lagi berjalan melalui nirkabel 802.11g dan masing-masing bekerja dengan sempurna.

Salah satu fungsi hebat dari perangkat lunak SlimServer adalah kemampuannya untuk menyajikan konten ke beberapa perangkat sekaligus. Kami dapat dengan mudah melakukan ini dengan Squeezebox dan pemutar SLIMP3. Fungsi ini memungkinkan Anda memutar musik berbeda di ruangan berbeda atau menyinkronkan beberapa unit untuk memutar musik yang sama di seluruh rumah atau bisnis Anda. Tentu saja, kami menguji keduanya. Kami mencoba memperlambat server dengan memutar lagu berbeda di setiap pemutar dan mengganti trek secara bersamaan. Koneksi kabel dan nirkabel menangani hal ini tanpa masalah dan mencoba seperti yang kami lakukan, kami tidak dapat membuat pemain atau server tersendat. Sinkronisasi kedua unit bekerja dengan baik. Setelah Anda melakukan sinkronisasi, Anda dapat mengontrol semua unit yang disinkronkan dengan satu remote control.

Musik kami dikodekan dalam apa yang umumnya dianggap sebagai skema pengkodean MP3 kualitas terbaik. Semua musik yang kami uji diambil secara legal dari CD kami sendiri menggunakan EAC (Exact Audio Copy) dan encoder LAME pada kecepatan bit variabel 192kbps. Kami juga memiliki beberapa lagu yang kami robek pada 128kbps dan 320kbps serta beberapa trek WAV yang tidak terkompresi. Salah satu fitur yang dibanggakan Squeezebox dibandingkan SLIMP3 adalah kemampuannya memutar file WAV atau AIFF yang tidak terkompresi.

Pengujian kami terdiri dari mendengarkan musik dari MP3 dengan kualitas berbeda, file WAV yang tidak terkompresi, dan langsung dari CD ke home theater kami. Kami sebenarnya melakukan tes suara “buta” pada lagu yang sama di mana subjek yang kami dengarkan musiknya tidak diberi tahu kualitas musik apa yang mereka dengarkan. Kami menggunakan tiga orang berbeda sebagai subjek uji kami.

Squeezebox terlihat nyaman di lemari home theater atau di kamar tidur dengan Radio Bose Wave.

Dalam pengujian kami, subjek dapat dengan mudah menunjukkan perbedaan antara audio CD dan MP3 128kbps yang diputar melalui Squeezebox. File audio 128kbps terdengar teredam dan tidak sejelas yang diharapkan. Namun, ketika kami memutar file VBR 192kbps dan file CBR 320kbps, subjek kami tidak dapat melihat perbedaan antara keduanya atau audio CD. Hal yang sama juga terjadi ketika memutar file WAV dari lagu yang sama. Perbedaan kualitas suara terlihat saat kami memutar audio melalui output optik dan analog Squeezebox. Suara yang dihasilkan melalui output optik digambarkan lebih “penuh” namun belum tentu selalu lebih baik dibandingkan suara analog – hanya saja berbeda. Perbedaan tersebut mungkin disebabkan oleh penggunaan kelima speaker yang lebih baik dalam sumber digital. Dua dari tiga subjek uji kami mengatakan bahwa suara dari keluaran optik “lebih baik”.

Kami juga menghubungkan pemutar ke satu set speaker komputer melalui output analog RCA dan melalui jack headphone. Dengan semua koneksi ini, Squeezebox pasti dapat terhubung ke perangkat output apa pun yang Anda miliki.

Dukungan dan Garansi

Kita tidak dapat membicarakan produk tanpa membicarakan perusahaannya. Slim Devices sangat dijunjung tinggi oleh pelanggannya karena dukungan langsung dan cepat yang mereka berikan. Selama pengujian kami, Dean Blackletter, CTO, segera menjawab pertanyaan kami melalui email. Dean serta Sean Adams (Pendiri dan CEO) dan Patrick Cosson (VP Penjualan dan Pemasaran) semuanya merupakan peserta aktif dalam daftar email dukungan perusahaan. Tambahkan ke grup pengguna dari seluruh dunia dan Anda akan mendapatkan model pengujian dan pembaruan yang sangat kuat.

Ada beberapa modul tambahan yang dibuat oleh pengguna dan pengembang Slim Devices untuk meningkatkan kegunaan produk mereka. Ada modul yang dikirimkan pengguna yang menambahkan fitur seperti: melihat daftar TV, pemberitahuan email, cuaca, laporan berita dan stok, ID penelepon dan bahkan buku telepon.

Seperti SLIMP3, Squeezebox hadir dengan jaminan kepuasan 30 hari dan garansi terbatas satu tahun.

Kesimpulan

Squeezebox dari Slim Devices melakukan hampir semua yang kami harapkan dari pemutar musik jaringan. Itu dapat menangani musik digital terkompresi dan tidak terkompresi dan memutarnya kembali pada koneksi audio apa pun yang Anda miliki. Kelihatannya dan terdengar hebat serta sangat mudah diatur dan digunakan. Dengan sejumlah output analog dan digital, layar cerah dan konektivitas ke jaringan kabel atau nirkabel, ini dapat digunakan oleh siapa saja yang memiliki koleksi musik digital yang ingin mendengarkannya di luar komputer ruang.

Selain kurangnya dukungan untuk enkripsi WPA, satu-satunya masalah yang dapat kita lihat dengan Squeezebox adalah mencari tahu di mana harus meletakkannya. Ini sangat berguna di kamar tidur, home theater, garasi, dapur, dan di mana pun Anda ingin mendengarkan musik, sehingga Anda mungkin kesulitan menentukan ke mana musik itu harus pergi.

Perangkat Slim memiliki persaingan sekarang. Perusahaan besar seperti Creative dan Linksys memiliki produk media jaringannya sendiri dan masih banyak produk lainnya di pasaran. Dengan adanya persaingan, muncullah inovasi dan kami tidak sabar untuk melihat seperti apa produk Slim Devices selanjutnya.

Kami berpendapat bahwa perangkat media berjaringan adalah “hal besar berikutnya” dan telah menciptakan a bagian di forum kami dikhususkan untuk perangkat ini. Anda akan melihat lebih banyak ulasan tentang perangkat ini di Designtechnica pada tahun 2004. Kunjungi forum kami untuk mendiskusikan Squeezebox dan perangkat lainnya.

Rekomendasi Editor

• Bagaimana kami menguji perangkat video streaming
• Google mengakhiri dukungan untuk Chromecast asli
• Google TV menjadi lebih ramping dan lebih cepat dengan pembaruan perangkat lunak terkini
• Ulasan langsung Samsung S95C OLED: saatnya bersemangat
• Netflix memperluas audio spasialnya, jumlah perangkat yang dapat mengunduh konten