Ulasan Astell&Kern AK UW100: Suaranya sangat bagus

Jika Anda menginginkan satu set yang andal earbud nirkabel dengan suara yang layak, daya tahan baterai yang baik, dan bahkan pembatalan bising aktif (ANC), Anda sudah punya banyak pilihan bagus. Namun bagi sebagian kecil pembeli – sering disebut sebagai audiofil – suara yang “layak” saja tidak cukup. Bagi orang-orang ini, hanya yang terbaik yang bisa melakukannya, dan Astell&Kern (A&K) memikirkan earbud nirkabel pertamanya — $299 AK UW100 — akan membuat mereka bahagia. Mereka akan tersedia pada 11 April 2022, dengan pre-order mulai 28 Maret.

A&K tentu saja memiliki teknik yang bonafid untuk melakukannya. Merek audio Korea ini memiliki pengikut setia di kalangan peminat berkat desain produknya yang unik dan komponen berkualitas tinggi. Namun mereka menghadapi persaingan ketat dari perusahaan yang kini memiliki pengalaman bertahun-tahun memproduksi earbud nirkabel, termasuk Sony, Sennheiser, dan Master & Dynamic. Akankah A&K menjatuhkannya pada pukulan pertamanya, atau masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan? Mari kita periksa earbud ini.

Desain

Bahasa desain A&K menggunakan apa yang paling tepat digambarkan sebagai poligon yang tajam dan bersudut. Jajaran pemutar media portabel dan amplifier headphone seperti SR25 Dan Akro CA1000 adalah contoh yang baik tentang cara perusahaan menggunakan aluminium dan kaca serta menyatukannya dengan tepi yang sangat miring dan dilubangi. UW100 berupaya untuk mencerminkan estetika ini sambil tetap menggabungkan lekukan halus dan lembut yang Anda perlukan untuk membuat satu set earbud cukup nyaman untuk dipakai dalam jangka waktu lama.

Hasilnya adalah earbud pentagonal bulat yang cukup besar yang langsung dikenali sebagai desain A&K, hanya saja tidak sekuat produk lainnya. Ini adalah sebuah kompromi, namun menurut saya sebagian besar merupakan kompromi yang berhasil. Dari segi ukuran, UW100 sama besarnya dengan milik Sony WF-1000XM4, yang menempatkan mereka di antara kelompok earbud terbesar – jauh lebih besar daripada milik Apple AirPods Pro atau Jabra Elit 7 Pro.

Casing berkemampuan pengisian daya nirkabelnya juga sama besarnya – bahkan terlalu besar – untuk disebut dapat dikantongi. Entah bagaimana, Sony mampu membuat casing yang jauh lebih kecil untuk 1000XM4. Penutup casing UW100 memiliki magnet yang sangat kuat, sehingga tidak perlu khawatir akan terbuka secara tidak sengaja, dan earbud ditahan di soket pengisi dayanya dengan serangkaian magnet yang sama kuatnya; Saya tidak punya masalah dalam melepas dan menggantinya.

Permukaan luar earbud peka terhadap sentuhan, dan A&K juga mengintegrasikan sensor keausan di sisi yang menghadap ke dalam.

Internal audiofil

Di dalam UW100, A&K telah melakukan banyak upaya untuk memastikan earbud ini memenuhi ekspektasi tinggi komunitas audiophile. Itu telah menggunakan Knowles tunggal angker seimbang driver daripada driver dinamis yang jauh lebih umum. Driver tersebut ditenagai oleh Asahi Kasei AKM AK4332 32-bit Hi-Fi kombo amp/DAC yang menurut A&K mirip dengan sirkuit yang digunakan pada pemutar media portabelnya.

Sebagian besar perusahaan earbud nirkabel tidak membicarakan secara spesifik DAC atau ampli mereka karena rata-rata pembeli tidak mengetahui atau peduli dengan komponen ini selama semuanya berfungsi. Namun pelanggan A&K bukanlah pembeli biasa dan mereka Mengerjakan peduli, jadi perusahaan memastikan mereka tahu bahwa UW100 bukan hanya kumpulan suku cadang siap pakai dengan logo A&K yang tertera di atasnya.

Kenyamanan, kontrol, dan koneksi

Biasanya, earbud berukuran besar kurang nyaman dibandingkan earbud berukuran kecil. Meskipun benar bahwa UW100 kurang nyaman dibandingkan AirPods Pro atau Jabra Elite 7 Pro, keduanya baik-baik saja selama beberapa jam. Mereka juga sangat aman. Saya menggunakan UW100 di gym dan mereka tidak bergeming, tetapi mereka tidak memiliki pejabat Peringkat IPX memang membuatku berpikir dua kali sebelum membersihkannya.

Tidak sulit menemukan ukuran bantalan telinga yang tepat untuk telinga Anda; A&K menyertakan lima ukuran untuk dipilih. Saat Anda mencabut earbud dari casingnya untuk pertama kali, Anda akan melihat bahwa tidak ada bantalan telinga yang terpasang. Itu memang disengaja.

Terlalu sering, orang tetap menggunakan apa pun yang sudah terpasang dari pabrik, hanya untuk kemudian mengeluh tentang kesesuaiannya, atau lebih buruk lagi, suara yang buruk. Kedua masalah tersebut dapat diatasi dengan menggunakan ukuran eartip yang berbeda, dan dengan mengharuskan Anda memasang serangkaian tip sebelum dapat menggunakan UW100, A&K membuat Anda secara aktif memikirkan pilihan ini.

Permukaan kontrol sentuh mudah digunakan meskipun bentuknya tidak biasa karena desainnya yang beragam, dan nada pendek memberi tahu Anda saat Anda berhasil mengetuk. Tentu saja, nadanya sama baik Anda mengetuk sekali, dua kali, tiga kali, atau menekan lama, yang agak berlawanan dengan intuisi.

Dari keempat gerakan tersebut, aplikasi AK TWS memungkinkan Anda menyesuaikan ketukan dua kali dan tiga kali, tetapi pilihan Anda ada di sana sangat terbatas: Di setiap earbud Anda dapat memilih antara lompatan trek, akses asisten suara, dan mode sekitar tingkat. Semua perintah lainnya (putar/jeda, volume naik/turun, jawab/akhiri panggilan, dan aktif/nonaktif mode ambient) dikodekan secara permanen ke gerakan dan earbud tertentu. Jika Anda perlu menonaktifkan mikrofon selama panggilan, Anda harus menggunakan antarmuka ponsel Anda. Namun, ini adalah daftar fitur yang lengkap.

Sensor keausan berfungsi dengan baik dalam menjeda otomatis dan melanjutkan pemutaran musik saat Anda melepas atau mengganti earbud, namun tidak ada cara untuk mengalahkan fitur ini di aplikasi, atau mengubah cara kerjanya. A&K harus mempertimbangkan untuk menambahkan ini di pembaruan mendatang.

UW100 menggunakan koneksi Bluetooth 5.2, dan pemasangannya cepat dan mudah. Mereka juga mendukung multipoint Bluetooth untuk dua koneksi perangkat secara bersamaan, yang masih jarang terjadi dunia earbud nirkabel — pujian kepada A&K karena telah melakukan apa yang masih gagal dilakukan oleh Sony, Bose, dan Sennheiser melaksanakan. Jangkauan nirkabel adalah standar untuk produk Kelas 2: Sekitar 30 kaki, tetapi itu akan bervariasi tergantung telepon yang Anda gunakan dan jenis hambatan yang ada.

Secara umum, koneksinya kuat dan dapat diandalkan, kecuali pada suatu pagi saat saya berjalan ke gym dan kedua earbud terputus-putus selama 2 detik sebelum tersambung kembali. Ini hanya berlangsung sekitar 10 menit dan tidak terulang kembali, jadi saya tidak bisa mengatakan apa yang terjadi, tetapi mungkin saja A&K perlu mengeluarkan pembaruan firmware jika masalah terus berlanjut.

Kualitas suara

UW100 terdengar fantastis dan mudah disaingi MW08 Master & Dinamis, milik Sony WF-1000XM4, MU3 KEF, atau itu Grado GT220 di semua bidang yang penting. Seperti semua headphone hebat, terdapat pemisahan yang cukup antar frekuensi. Bass tidak pernah menginjak nada menengah, dan nada tinggi terdengar sangat jernih.

Driver angker seimbang Knowles

Keputusan A&K untuk menggunakan penggerak angker seimbang tunggal dari Knowles, dibandingkan penggerak dinamis yang lebih tradisional, telah membuahkan hasil. Di masa lalu, saya mendapat kesan bahwa Anda memerlukan beberapa driver angker seimbang, masing-masing disetel ke kelompok frekuensi spesifiknya sendiri, untuk bersaing dengan driver dinamis berkualitas tinggi. Namun UW100 meyakinkan saya sebaliknya – setidaknya dalam hal earbud nirkabel.

Respons bassnya cepat dan tepat, tidak pernah berlumpur, dan detail midrange akan membuat Anda menghentikan aktivitas, duduk, memejamkan mata, dan sekadar mendengarkan lagu favorit. Billy Idol's Rasa pahit, sebuah lagu yang hampir tidak dapat saya dengarkan di beberapa earbud karena kecenderungannya untuk meningkatkan sibilance, sehalus sutra. Gelembung oleh Yosi Horikawa adalah lagu yang luar biasa untuk ketepatan soundstage dan UW100 membuat saya ingin menjangkau dan meraih kelereng yang memantul yang memimpin intro. Dan milik Billie Eilish Orang jahat — sebuah tes penyiksaan yang melapisi vokal bisikan Eilish di atas garis bass yang besar — ​​terdengar sebagus yang pernah saya dengar.

Pertunjukan semacam ini cocok untuk hampir semua genre musik. Kecuali preferensi sonik Anda sangat condong ke arah bass yang sangat bertenaga, Anda akan menyukai penyetelan default UW100.

Kebingungan codec

UW100 menggunakan chipset Qualcomm QCC5141, yang mencakup dukungan untuk aptX Adaptif keluarga codec Bluetooth. Secara teori, aptX Adaptive akan secara otomatis menggunakan codec terbaik yang didukung oleh perangkat sumber Anda (kemungkinan ponsel cerdas) dan earbud Anda. Dalam kasus saya, ini adalah aptX HD, kodek 24-bit. Namun karena alasan tertentu, di pemutar media Google Pixel 5 dan A&K SR25 saya (keduanya mendukung aptX HD), saya hanya dapat mengaktifkan aptX 16-bit biasa.

Saat memeriksa dengan A&K, tampaknya ini adalah bug umum yang sedang diperbaiki. Tanpa mendengarnya sendiri, sulit untuk mengatakan seberapa baik suara UW100 saat menggunakan Qualcomm 24-bit codec, tetapi mengingat betapa bagusnya suara earbud ini saat menggunakan AAC atau aptX, peningkatan lebih lanjut akan menjadi hal yang menarik. di atas.

EQ Aspirasi

A&K mungkin bisa mengambil rute yang sama seperti Master & Dynamic, KEF, dan Grado, dan membiarkan EQ UW100 yang unik berbicara. sendiri, tetapi memilih untuk menyertakan empat preset di aplikasi AK TWS, termasuk penekanan bass, penekanan tinggi, penekanan vokal, dan permainan mode. Tiga yang pertama berfungsi persis seperti yang Anda harapkan, dan mode permainan berupaya menciptakan lingkungan yang sedikit lebih mendalam dengan menekankan kunci dalam game terdengar seperti langkah kaki, sekaligus mengurangi penekanan pada frekuensi rendah yang mungkin mengganggu situasi Anda kesadaran.

Meskipun preset ini bermanfaat, preset ini membangkitkan selera saya akan opsi EQ manual lengkap, yang saat ini belum tersedia. Beralih bolak-balik antara mode penekanan bass dan vokal sudah cukup untuk menggambarkan seberapa besar potensi penyetelan ada di UW100, dan saya ingin kemampuan membuat resep EQ saya sendiri daripada mengandalkan perbaikan harga A&K menu.

Saya menyebutkan keinginan ini kepada juru bicara A&K dan diberitahu bahwa perusahaan mungkin menambahkannya sebagai fitur dalam pembaruan firmware di masa mendatang, namun untuk saat ini tidak ada rencana untuk melakukannya.

Mode sekitar

A&K menyertakan mode transparansi empat tingkat yang dapat disesuaikan (yang disebut A&K sebagai mode ambient) yang dapat Anda nyalakan dan matikan dengan satu ketukan di earbud kiri, dan juga berfungsi selama pemutaran musik. Pada level satu hingga tiga, Anda mendapatkan lebih banyak akses ke dunia luar. Setelah Anda mencapai level empat, mikrofon internal mulai memperkuat suara eksternal tersebut secara agresif, yang mungkin berguna di lingkungan yang bising seperti restoran.

Ini berfungsi dengan baik dengan suara orang lain, tetapi tidak bisa membuat suara Anda terdengar alami, dibandingkan dengan AirPod Pro, Earbud Bose QuietComfort, dan WF-1000XM4 dari Sony, yang masing-masing berfungsi lebih baik dalam membuat transparansi terasa seperti Anda tidak memakai earbud sama sekali.

Kelemahan lainnya adalah setiap kali Anda mengaktifkan atau menonaktifkan lingkungan, akan muncul suara yang mengumumkan perubahan tersebut. Ini mengganggu, terutama jika alasan Anda memerlukan mode standby adalah untuk mendengar sesuatu yang penting seperti pengumuman di bandara, dan tidak ada cara untuk menonaktifkannya.

Kualitas panggilan

Sayangnya, A&K masih memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan untuk menjadikan UW100 setara dengan pesaingnya dalam hal panggilan telepon dan aplikasi suara lainnya. Mode standby tidak kompatibel dengan panggilan suara, sehingga Anda tidak dapat mendengar versi suara Anda sendiri yang tidak teredam. Namun masalah yang lebih besar adalah kualitas pengambilan suara. Selama sesi rekaman di luar ruangan, saya menemukan banyak kompresi dan distorsi yang terjadi, dan terkadang suara saya terdengar jauh — seperti saya berada beberapa meter dari mikrofon, bukan hanya beberapa inci. Saya mendapatkan hasil yang jauh lebih baik dari earbud nirkabel yang jauh lebih murah seperti $80 Jabra Elit 3.

Dengan dua mikrofon per earbud – sama seperti kebanyakan produk dengan harga ini – saya menduga masalahnya berasal dari pengaturan peredam bising latar belakang yang digunakan A&K. Jika algoritme ini terlalu agresif, algoritme ini dapat berdampak buruk pada kualitas suara saat berupaya menetralisir suara lain.

Kualitas panggilan di bawah standar tidak ideal pada saat-saat terbaik, tetapi sangat mengecewakan mengingat Bluetooth UW100 kemampuan multipoint, yang sangat cocok untuk orang yang ingin berpindah perangkat dengan cepat untuk melakukan atau menerima panggilan atau pertemuan.

Daya tahan baterai

A&K mengklaim Anda akan mendapatkan enam jam waktu bermain per pengisian daya dari earbud UW100, dan total 24 jam jika Anda memasukkan kapasitas wadah pengisi daya. Selama pengujian saya, angka-angka tersebut tampak akurat, selama saya mempertahankan tingkat volume 50%. Pengisian daya cepat selama sepuluh menit akan memberi Anda penggunaan satu jam ekstra.

Ini hampir sama dengan AirPods Pro, tetapi jauh lebih sedikit dibandingkan AirPods Pro Master & Dinamis MW08, yang dapat bertahan hingga 12 jam per pengisian daya saat tidak menggunakan peredam bising aktif, dan total waktu hingga 42 jam.

Apa yang hilang?

Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, UW100 tidak memiliki ANC. Tapi mereka bisa. Chipset Qualcomm QCC5141 mendukungnya, dan A&K dapat memilih untuk mengaktifkannya melalui pembaruan firmware. Mengapa ini tidak diaktifkan secara default? Perusahaan mengatakan mereka tidak puas dengan kinerja earbud saat ANC digunakan.

“UW100 menggunakan DAC tingkat audiophile untuk kualitas suara,” kata seorang juru bicara kepada Digital Trends. “Terdapat penurunan kualitas suara yang nyata dari DAC saat menggunakan ANC, jadi diputuskan untuk tidak menerapkan ANC ke mencegah penurunan kualitas suara.” Saya kira itu masuk akal, terutama jika Anda mempertimbangkan seberapa bagus kebisingan pasifnya isolasi adalah.

pendapat kami

Dengan kualitas suara yang menyaingi earbud nirkabel terbaik yang pernah kami uji, A&K UW100 menyenangkan untuk digunakan. Namun dengan harga ini, menurut saya pembeli seharusnya bisa mengharapkan kualitas panggilan yang bagus, perlindungan yang kuat dari air, dan juga peredam bising aktif.

Apakah ada alternatif yang lebih baik?

Untuk kualitas suara, tidak, menurut saya Anda tidak akan menemukan satu set earbud yang mengungguli A&K UW100 — kualitasnya sebagus itu. Namun, meskipun kualitas suara sama pentingnya, itu bukanlah segalanya. Dengan harga yang sama, Anda bisa membelinya Master & Dinamis MW08. Mereka memiliki masa pakai baterai yang lebih lama, kualitas panggilan yang lebih baik, dan ANC. Di sisi lain, mereka tidak menggunakan multipoint Bluetooth dan tidak memiliki pengisian daya nirkabel, yang hanya disertai dengan peningkatan $50 ke MW08S.

Dengan harga lebih murah beberapa dolar, Sony mendapatkan $280 WF-1000XM4 penuh dengan fitur (kecuali multipoint Bluetooth) dan equalizernya memungkinkan Anda mengubah suaranya sesuka Anda. Saya lebih suka suara UW100, tapi Sony tetap luar biasa.

Berapa lama mereka akan bertahan?

UW100 tampak kokoh, tetapi tanpa Peringkat IPX sulit untuk mengatakan bagaimana mereka dapat menahan air dan keringat. Seperti halnya semua earbud nirkabel, pertanyaan besarnya adalah berapa tahun yang Anda miliki sebelum baterainya habis kapasitas turun hingga tidak dapat digunakan — dan itu bergantung pada seberapa sering Anda mengisi daya mereka.

Haruskah Anda membelinya?

Ya. A&K telah menjadikan UW100 sebagai earbud nirkabel audiophile dan mereka pasti memenuhi janji tersebut. Selama Anda tidak mempermasalahkan kekurangannya (panggilan biasa-biasa saja, tanpa ANC), Anda akan disuguhi performa sonik yang mengesankan.

Rekomendasi Editor

• Astell&Kern memberikan pemutar audio digital entry-level barunya beberapa fitur premium
• Kangen iPodnya? Astell dan Kern punya obatnya — dengan harga yang pantas
• Astell&Kern mengaburkan batas antara amplifier headphone dan pemutar audio digital
• Earbud nirkabel sejati TW-E3B seharga $100 dari Yamaha adalah yang terkecil
• Earbud nirkabel Soundcore Life P3 menawarkan Peredam Kebisingan Aktif dengan harga di bawah $100