Keen Menyelamatkan Bumi Sepasang Sepatu Sekaligus

Jika Anda mencari titik temu antara keberlanjutan dan inovasi — setidaknya di industri luar ruang — mungkin lokasinya berada di pusat kota Portland. Di situlah Suka, sebuah perusahaan yang membuat sepatu hiking, sepatu perjalanan, dan sandal terbaik di pasaran, menelepon ke rumah. Sejak didirikan lebih dari satu dekade yang lalu, Keen telah dikenal sebagai pembuat sepatu yang nyaman dan tahan lama untuk digunakan dalam petualangan luar ruangan, dengan cekatan memadukan performa dan gaya dalam beberapa sepatu. cara yang benar-benar unik. Namun di balik layar, perusahaan melakukan lebih dari itu, dengan menggunakan teknologi, tim yang berdedikasi, dan serangkaian ide besar yang tidak hanya menciptakan alas kaki yang lebih baik, namun juga membuat planet ini menjadi tempat yang lebih baik juga. Seringkali, tanpa ada yang menyadarinya.

Diciptakan secara sadar

Sejak didirikan pada tahun 2003, Keen sangat fokus pada pembuatan alas kaki khusus yang dirancang untuk digunakan di luar ruangan, seringkali dengan keunikan tersendiri yang membedakannya dari pesaing. Contohnya, produk pertama perusahaan tersebut bernama sandal Newport itu tidak seperti apa pun yang ada di pasaran pada saat itu. Ini menampilkan jari kaki tertutup, sol luar yang kokoh, dan tali pengikat tahan lama yang diikat dengan Velcro berkekuatan industri. Desainnya langsung menjadi hit di kalangan penggemar aktivitas luar ruangan dan wisatawan, memicu sejumlah iterasi selama bertahun-tahun namun tetap menjadi bahan pokok dalam katalog Keen.

Dengan tambahan produk sepatu hiking dan sepatu bot kerja, perusahaan ini segera mendapatkan pengikut setia dan berkembang pesat. Pelanggan tertarik pada alas kaki Keen yang tampak khas, dibuat dengan baik, nyaman, dan tidak seperti apa pun yang diproduksi oleh merek luar ruangan lainnya pada saat itu. Itu karena, bahkan pada masa-masa awal berdirinya, produsen sepatu melakukan pendekatan yang berbeda, yaitu dengan menggunakan beberapa produk prinsip panduan yang tidak hanya memengaruhi cara produk dibuat, namun juga berdampak terhadap planet ini Sehat.

“Nilai-nilai kami mendorong segala sesuatu yang kami lakukan,” Kirk Richardson, direktur senior Efek Tajam dan Keberlanjutan memberitahu kita. “Produk yang kami buat harus aman, efektif, dan terjangkau. Jika tidak semuanya seperti itu, kita mungkin tidak akan berhasil.”

Keen Effect adalah nama yang diberikan kepada tim internal yang berfokus untuk memperkuat merek berfokus pada konservasi, keberlanjutan, dan advokasi, khususnya dalam hal perlindungan lahan publik. Upaya tersebut telah menghasilkan lebih dari $18 juta dalam bentuk uang tunai dan sumbangan produk yang disalurkan ke organisasi nirlaba di ruang terbuka. Itu termasuk menyediakan hibah pemuda dirancang untuk membantu mendorong lebih banyak anak untuk aktif dan berada di luar ruangan.

Ide untuk Keen Effect muncul langsung dari salah satu prinsip penentu dan penggerak perusahaan, sesuatu yang sudah tertanam dalam struktur internal organisasi sebelum organisasi itu resmi dimulai memproduksi sepatu. Di Keen, mereka menyebutnya sebagai pendekatan yang “diciptakan secara sadar” dalam merancang dan membuat alas kaki, meskipun hal ini lebih dari sekadar produk yang mereka buat. Sedemikian rupa sehingga budaya perusahaan itu sendiri berkisar pada gagasan yang menantang setiap karyawan untuk berhati-hati terhadap pilihan yang mereka buat – besar dan kecil – dan bagaimana pilihan tersebut dapat berdampak pada dunia sekitar kita.

Berkelanjutan pada intinya

Keberlanjutan adalah kata kunci yang sering dilontarkan di industri luar ruangan akhir-akhir ini berkat filosofi yang diciptakan secara sadar, hal ini telah menjadi bagian yang tak terhapuskan dari DNA Keen sejak saat itu satu. Sejak didirikan, mendaur ulang dan menggunakan kembali apa pun telah menjadi bagian penting dari pendekatan perusahaan untuk menjadi pengelola planet yang lebih baik. Karyawan menanggapi arahan ini dengan sangat serius sehingga mereka bahkan menggunakan bagian sisa dari satu model sepatu pada produk yang sama sekali berbeda. Perusahaan ini bahkan menggunakan kembali perlengkapan ritel dan materi promosi, yang dianggap sebagai barang sekali pakai oleh sebagian besar merek lain. Namun, dengan menemukan cara untuk menggunakan kembali elemen-elemen tersebut, Keen tidak hanya menghemat cukup banyak uang tetapi juga mencegah banyak material yang sangat bagus agar tidak dibuang ke tempat pembuangan sampah.

Mantra penggunaan kembali dan daur ulang juga diterapkan pada proyek dalam skala yang lebih besar. Contoh sempurna dari hal ini adalah kantor pusat perusahaan Keen, sebuah bangunan lima lantai yang terletak di Distrik Pearl yang trendi di Portland. Ketika perusahaan membeli ruang kantor barunya pada tahun 2012, perusahaan tersebut memerlukan renovasi serius untuk memenuhi kebutuhan produsen sepatu. Namun dengan tetap mengingat komitmennya terhadap lingkungan, para arsitek dan desainer menemukan beberapa cara kreatif untuk mengurangi jumlah limbah yang dihasilkan saat membuang isi bangunan. Itu berarti menggunakan kembali material dan perlengkapan yang sudah ada di dalam gedung untuk membantu proses renovasi. Pendekatan tersebut sangat sukses sehingga setelah struktur seluas 50.000 kaki persegi dirombak, hanya satu tempat sampah yang berhasil diangkut. Biasanya pada proyek sebesar itu, perusahaan konstruksi akan mengangkut tiga kali lipat jumlah tersebut setiap minggunya.

Tentu saja, komitmen Keen terhadap lingkungan dan pengurangan limbah juga berlaku pada produk-produknya. Sejak tahun 2012, perusahaan ini telah mengambil langkah signifikan dalam menghilangkan bahan kimia dan bahan lain yang berpotensi membahayakan dari rantai pasokan dan proses produksinya. Hal ini mencakup penghapusan PFC (bahan kimia perfluorinasi) dari perawatan anti air yang tahan lama sepatunya, serta menghilangkan penggunaan pestisida berbahaya yang sebelumnya digunakan untuk melawan bau alas kaki. Dalam kedua kasus tersebut, para desainer Keen menghadirkan alternatif yang aman dan tidak beracun serta lebih baik bagi kesehatan pelanggan mereka dan planet ini, semuanya tanpa mengorbankan kinerja. Sesuai dengan filosofinya untuk melakukan apa yang benar bagi pelanggan dan lingkungannya, pembaruan tersebut diperkenalkan secara diam-diam tanpa saya mengeluarkan siaran pers untuk mengumumkan perubahannya.

Selangkah lebih maju, produsen sepatu juga telah beralih ke “kulit yang ramah lingkungan”. Bersumber dari penyamakan kulit yang menerapkan praktik lebih ramah lingkungan, jenis kulit ini dibuat dengan menggunakan lebih sedikit air dan energi jika dibandingkan dengan proses penyamakan tradisional. Yang terbaik dari semuanya, pendekatan ini menghilangkan polusi air limbah sama sekali, mengatasi hambatan lingkungan yang besar bagi negara-negara berkembang yang memproduksi kulit. Namun, proses produksi yang lebih bersih ini tidak berdampak pada kualitas kulit, sehingga memastikan Keen tetap menerimanya bahan berkualitas tinggi yang dibutuhkan untuk terus memproduksi sepatu bot dan sepatu yang biasa digunakan pelanggannya ke.

Apa yang selanjutnya dalam daftar perbaikan untuk Keen? “Pelarut industri,” kata Richardson, mengacu pada bahan kimia seperti aseton dan toluena, yang dikaitkan dengan penyakit di tempat kerja. “Kami belum cukup sampai di sana, tapi kami sedang mengusahakannya.,”

Peralatan berteknologi tinggi menghasilkan sepatu yang lebih baik dan planet yang lebih baik

Teknologi selalu memainkan peran penting dalam pendekatan yang diciptakan secara sadar oleh Keen dalam memproduksi alas kaki yang bagus. Hal ini benar adanya saat ini, lebih dari sebelumnya, karena perusahaan telah memanfaatkan beragam alat teknologi untuk digunakan di hampir setiap aspek bisnisnya. Mulai dari merancang produk baru hingga menyederhanakan proses manufaktur, hingga berinteraksi dengan pelanggan dan pengecer, perusahaan telah melakukannya mengadopsi teknologi yang membantunya memenuhi misinya untuk menghadirkan perlengkapan luar ruangan yang luar biasa sambil tetap menjadi warga negara yang baik planet.

Seperti yang Anda harapkan, para desainer Keen menggunakan serangkaian perangkat lunak dan perangkat keras untuk mewujudkan ide-ide mereka. Sepatu perusahaan umumnya memulai perjalanannya untuk menjadi produk nyata dengan terlebih dahulu hadir sebagai produk virtual. Menggunakan tablet Wacom dan perangkat lunak siap pakai seperti Adobe Photoshop Dan Ilustrator, desain terbaru pertama kali mulai terbentuk di layar komputer. Konsep awal tersebut kemudian dimasukkan ke dalam program yang disebut Belalang, yang mengonversinya untuk digunakan Badak, paket perangkat lunak rendering dan pemodelan 3D. Dari sana, teknik grafis seperti pemetaan benjolan, pemetaan tekstur, dan opasitas dapat diterapkan, menghasilkan gambar tiga dimensi tentang tampilan sepatu sebenarnya di dunia nyata.

Setelah sepatu versi 3D selesai, peralatan teknologi lainnya juga dapat dibawa ke dalam proses desain. Misalnya, Keen menggunakan pembelajaran mesin untuk menyederhanakan alas kaki berdasarkan sejumlah variabel, termasuk bahannya digunakan dalam manufaktur, teknik konstruksi yang digunakan pada model sebelumnya, dan nuansa yang menyertai bentuk manusia kaki. Sepatu tersebut bahkan dapat dicetak 3D, memberikan kesempatan kepada desainer untuk melihat representasi dunia nyata dari desain barunya. File digital tersebut bahkan dapat dikirim ke pabrik perusahaan di Asia, di mana prototipe yang lebih canggih dapat dibuat hanya dalam beberapa hari. Perubahan kemudian dilakukan sesuai kebutuhan, sehingga sangat menyederhanakan proses peluncuran produk baru ke pasar.

“Dengan menggunakan alat-alat ini, kami dapat mengubah konsep dasar sepatu menjadi produk jadi hanya dalam beberapa minggu,” kata desainer Keen, Phil Kostika. “Dulu, dibutuhkan waktu berbulan-bulan untuk mencapai apa yang sekarang bisa kita lakukan hanya dalam beberapa hari.”

Model sepatu 3D juga dapat digunakan dengan cara menarik lainnya. Misalnya, Keen telah menciptakan ruang pamer virtual yang menggunakan headset VR untuk memberikan pembeli ritel kemampuan untuk memeriksa produk baru bahkan sebelum produksi mulai meningkat. Awalnya, sistem ini menggunakan Persatuan platform grafis, namun para pengembang telah pindah ke Mesin Tidak Nyata, yang menurut mereka menawarkan peningkatan grafis dan rendering yang lebih realistis.

Konsep di balik ruang pamer virtual ini sederhana dan sesuai dengan pendekatan “lebih baik untuk planet” yang diusung Keen. Dengan menawarkan kesempatan kepada mitra ritel untuk melihat produk terbaru mereka di lingkungan yang dihasilkan komputer, Tenaga penjualan Keen tidak perlu mengirimkan lusinan pasang sepatu yang berbeda ke berbagai outlet di seluruh dunia dunia. Sebaliknya, mereka dapat memberikan gambaran kepada pembeli ritel tentang apa yang akan terjadi dengan cara yang jauh lebih efisien dan ramah lingkungan. Dan seiring dengan semakin banyaknya headset VR yang ada di mana-mana, rapat penjualan dapat diadakan di lingkungan yang sepenuhnya virtual, sehingga menghilangkan kebutuhan akan perjalanan udara sama sekali.

Jadi bagaimana showroom VR bekerja sejauh ini? “Prosesnya lambat,” kata Kostika. “Ini bekerja dengan baik bagi konsumen biasa, namun mitra ritel kami masih lebih memilih pendekatan yang lebih tradisional.”

Robot, A.I., dan seterusnya

Penggunaan teknologi inovatif oleh Keen melampaui proses desain. Perusahaan ini menggunakan sejumlah teknologi lain di seluruh bisnisnya, termasuk dalam proses produksi, di situs webnya, dan bahkan dalam upaya advokasinya. Dalam setiap kasus, teknologi tersebut tidak digunakan untuk menarik perhatian, namun memiliki peran yang berarti dan penting dalam membantu perusahaan mencapai tujuannya.

Hal ini paling jelas terlihat di pabrik sepatu milik Keen yang berbasis di Portland. Dirancang untuk memproduksi lini produk perusahaan sepatu bot utilitas, fasilitas ini merupakan model efisiensi modern, menggunakan robot dan proses otomatis untuk menyederhanakan proses. Pekerja manusia memantau setiap tahapan operasi, memainkan peran penting dalam memastikan bahwa kendali mutu tetap tinggi. Namun robot menangani beberapa tugas yang lebih berulang dan biasa seperti memindahkan sepatu dari satu fase dari jalur perakitan ke jalur perakitan lainnya, menjaga seluruh sistem tetap bergerak dengan cepat—tapi dapat dikelola—kecepatan. Yang lain menghaluskan beberapa tepi kasar dari tahap awal proses konstruksi atau mengaplikasikan poliuretan cair yang disuntikkan ke dalam sol untuk memberikan bantalan pelindung. Mesin yang menangani proses tersebut disebut a DESMA, dan sesuai bentuknya, yang digunakan Keen di pabriknya dibeli bekas.

Di situs web Keen, perusahaan menjajaki berbagai cara untuk lebih meningkatkan pengalaman pelanggan sekedar berbelanja sepatu dan memberikan informasi tentang berbagai amal dan lingkungannya inisiatif. Saat ini, situs tersebut berfungsi seperti banyak halaman web e-commerce lainnya, namun perubahan besar direncanakan untuk beberapa bulan ke depan. Selain mendapatkan peningkatan desain secara keseluruhan yang akan membuat situs lebih ramah seluler, Keen juga mencari cara untuk memanfaatkan kecerdasan buatan dan pembelajaran mesin untuk membuat segalanya lebih baik efisien juga. Untuk mencapai tujuan tersebut, tujuannya adalah menerapkan fitur seperti panduan hadiah berbasis AI yang dipersonalisasi untuk setiap pembelanja.

“Kami dapat menggunakan informasi lokasi dan demografi, serta data pembelian pelanggan sebelumnya membantu memberikan saran yang dikurasi,” Dana Schwartz, VP Global Direct to Consumer and Digital Keen, mengatakan. Kami bahkan dapat menganalisis pola cuaca untuk membuat rekomendasi yang lebih baik mengenai alas kaki apa yang harus dibeli.”

Perubahannya tidak hanya terjadi di latar belakang saja. Versi baru Keen.com akan dirancang agar lebih aspiratif dan juga bercerita, dengan tujuan untuk mengajak lebih banyak orang beraktivitas di luar ruangan. Hal ini bahkan akan berperan dalam upaya perusahaan untuk menjadi lebih ramah lingkungan. “Situs ini akan mengoptimalkan proses pengiriman untuk memastikan bahwa semua barang dikirim pada waktu yang sama,” kata Schwartz. “Hal ini akan membantu menurunkan jejak lingkungan kita, mengurangi emisi karbon dengan mengurangi jumlah pengiriman yang perlu dilakukan.”

Tidak mengherankan, Keen juga menggunakan teknologi unik untuk mendorong para penggemarnya menyuarakan keprihatinan mereka tentang isu-isu penting. milik perusahaan bilik telepon “ajakan bertindak”. tidak hanya muncul di toko-toko Keen tetapi juga muncul di acara-acara publik dan pameran dagang. Stan ini memberikan pengguna kemampuan untuk menghubungi pejabat terpilih mereka di Washington, D.C. untuk mempertimbangkan topik-topik penting, terutama penggunaan lahan publik, masalah lingkungan, plastik sekali pakai, dan spesies yang terancam punah. Stan tersebut dilengkapi dengan skrip yang telah ditulis sebelumnya untuk penelepon yang tidak yakin harus berkata apa. Skrip yang sama bisa saja ditemukan di situs web Keen sehingga warga yang peduli juga dapat menggunakannya sambil menelepon dari telepon mereka sendiri.

Baru saja memulai

Kami mewawancarai sejumlah karyawan Keen untuk mengetahui kisah ini dan sangat jelas terlihat bahwa nilai-nilai perusahaan menular dan menginspirasi. Hampir semua orang yang kami ajak bicara menyatakan bahwa pendekatan proaktif merek tersebut terhadap keberlanjutan dan penggunaan teknologi inovatif adalah alasan utama mengapa mereka ingin bekerja di sana. Jelas juga bahwa para karyawan tersebut diberi wewenang untuk mengambil keputusan yang membantu produsen alas kaki tersebut terus mengembangkan misinya. Mulai dari pekerja pabrik hingga eksekutif lama di perusahaan, staf Keen didorong untuk tidak hanya berpikir di luar kebiasaan, namun juga mendaur ulang kebiasaan tersebut.

Schwartz, yang baru bergabung dengan Keen selama beberapa bulan, memberi tahu kita bahwa perusahaan tersebut “Lebih sering berjalan daripada orang lain yang pernah bekerja dengan saya.” Pujian yang tinggi mengingat resumenya mencakup tugas bersama Brookstone, Ethan Allen, dan ECCO sepatu. “Di sini, kami diberi izin untuk melakukan sesuatu secara berbeda.”

Tampaknya itulah tema utama yang dianut Keen dan sering kali membuahkan hasil di masa lalu. Namun perusahaan terus mencari cara baru untuk meningkatkan diri dan produk yang diciptakannya. Contohnya, saat berada di kantor Keen di Portland, kami melihat prototipe sandal jepit ringan baru yang akan memasuki pasar pada musim semi ini. Yang membuat sandal ini istimewa adalah seluruhnya terbuat dari bahan daur ulang. Dengan kata lain, alas kaki tersebut dibuat dari sisa-sisa proses pembuatan beberapa alas kaki Keen lainnya. Flip-flop yang tampak unik ini kemungkinan besar akan menjadi hit besar di kalangan penggemar, sehingga berdampak baik bagi keuntungan perusahaan mana pun. Namun dalam hal ini, sepatu juga akan menyimpan banyak sampah yang sebelumnya tidak terpakai di tempat pembuangan sampah.

Bagi Keen, hal ini lebih dari sekedar win-win solution.

Rekomendasi Editor

• Bahan-bahan pada sepatu lari Nike Joyride yang baru membuat para aktivis lingkungan waspada
• Verily dari Alphabet dilaporkan sedang mengerjakan sepatu yang dapat melacak berat badan Anda