Pertanian 2.0: Apakah daging yang dihasilkan di laboratorium benar-benar ada atau hanya khayalan belaka?

Artikel ini adalah bagian dari Memecahkan Masalah Bumi: seri multi-bagian yang mengeksplorasi hal-hal yang berani, inovatif, dan berpotensi upaya yang mengubah dunia untuk menggunakan teknologi sebagai senjata melawan perubahan iklim.

Jika Anda pecinta kuliner, Anda hampir pasti pernah mendengar gerakan “farm to fork”, yang dirancang untuk mempromosikan penyajian produk segar yang bersumber secara lokal. Tapi bagaimana dengan “lab to table”?

Tentu saja, ini kurang menarik, tetapi ini juga merupakan apa yang diyakini banyak orang sebagai masa depan: produksi massal daging hasil laboratorium yang tidak memerlukan pembunuhan terhadap hewan apa pun sebelum sampai ke panggangan Anda. Ini bukan hanya sesuatu yang menarik bagi para pecinta binatang. Daging yang dikembangkan di laboratorium, menurut para pendukungnya, dapat membantu lingkungan, sekaligus menghasilkan lebih sedikit limbah makanan secara signifikan dalam prosesnya.

Dalam dekade terakhir, impian akan daging yang dihasilkan di laboratorium telah bergeser dari fiksi ilmiah menjadi fakta ilmiah. Dengan melakukan hal ini, hal ini telah memicu pendirian puluhan perusahaan, dan dukungan dari beberapa nama terbesar di dunia. Namun apakah ini benar-benar jalan masa depan? Tren Digital melihat lebih jauh.

Mimpi jangka panjang

Anda bisa berterima kasih kepada Winston Churchill. Ya, semacam itu. Pada tahun 1931, sebelum ia menjadi Perdana Menteri Inggris, pemimpin masa perang yang terkenal ini beralih ke ramalan kuliner. Dalam waktu 50 tahun, menurutnya, adalah mungkin untuk “melepaskan diri dari absurditas dalam memelihara ayam utuh secara berurutan untuk memakan dada atau sayapnya.” Hal ini dapat dicapai dengan menumbuhkan bagian-bagian individu secara terpisah “di bawah kondisi yang sesuai sedang."

Churchill benar. Meskipun ayam yang dibudidayakan di laboratorium masih jauh dari arus utama, gagasan ini telah mendapatkan momentum yang signifikan dalam beberapa tahun setelahnya. Sekitar satu dekade yang lalu, pada tahun 2008, PETA menawarkan hadiah $1 juta kepada perusahaan pertama yang dapat memasarkan daging ayam hasil laboratorium. Hadiah uang tersebut bertepatan dengan lusinan laboratorium di seluruh dunia yang menerima tantangan daging hasil budidaya.

Beberapa tahun kemudian, pada tahun 2013, seorang ahli farmakologi Belanda dan Profesor Fisiologi Vaskular di Universitas Maastricht Belanda, meluncurkan burger pertama di dunia yang dibuat di laboratorium. “Daging bersih” yang mengubah permainan ini diproduksi dengan menggunakan sel hewan, tetapi tanpa perlu, Anda tahu, membunuh hewan sebenarnya sebagai sumber makanannya. Bagi banyak orang, ini adalah pertama kalinya mereka mendengar tentang daging yang dihasilkan di laboratorium. Seperti pengumuman PETA, hal ini memicu gelombang minat dari pengusaha dan pemodal ventura.

“Saat saya menyajikan hamburger budidaya pertama, saya tidak mengetahui ada orang yang mengerjakan daging budidaya,” kata Post kepada Digital Trends. “Sekarang, ada lebih dari 30 perusahaan yang berupaya mengkomersialkan teknologi ini. Perusahaan daging besar seperti Tyson, Cargill dan Bell Food Group telah berinvestasi, serta investor terkenal seperti Sergey Brin, Bill Gates, dan Richard Branson.”

Saat ini, Post adalah kepala petugas ilmiah Daging Mosa, salah satu perusahaan rintisan terkemuka yang bergerak di bidang daging yang ditanam di laboratorium. Ada juga Memphis Meats yang berbasis di San Francisco, Future Meat Technologies Israel, dan banyak lainnya. Semua memiliki konsepnya masing-masing, meskipun garis besarnya tetap sama.

“[Proses kami melibatkan] perolehan sejumlah kecil sel hewan dari hewan ternak berkualitas tinggi,” David Kay, manajer senior komunikasi dan operasi untuk Daging Memphis, memberitahu kami. “Kami mencari tahu sel mana yang secara alami mengandung atribut yang kami perlukan – rasa, tekstur, dan kemampuan unggul memperbaharui diri secara efisien - dan kita mengambil sel-sel tersebut dan menciptakan kembali kondisi penting yang ada di dalam tubuh hewan, namun tanpa binatang."

Manfaat daging yang ditanam di laboratorium

Seperti disebutkan, ada beberapa alasan mengapa dunia siap menerima daging yang diproduksi di laboratorium. Perlakuan terhadap hewan dan kotoran adalah dua penjelasan yang menonjol. “Orang tidak memakan daging penyembelihan karena cara produksinya; mereka memakannya terlepas dari cara produksinya.” Demikian menurut Matt Ball, juru bicara The Institut Makanan yang Baik, sebuah perusahaan yang memberikan dukungan kepada perusahaan rintisan yang memproduksi makanan yang dikembangkan di laboratorium.

Terdapat juga dampak lingkungan yang mengejutkan yang ditimbulkan oleh peternakan sapi skala besar. Kentut sapi mungkin bukan masalah terbesar yang kita hadapi saat ini, namun menurut Menurut PBB, peternakan diperkirakan menyumbang sekitar 15 persen gas global emisi. Sapi perut kembung juga tidak sebatas itu. Produksi peternakan menggunakan air dalam jumlah besar, sedangkan racun yang digunakan dalam pertanian dapat mengalir ke saluran air alami, sehingga merusak habitat dan satwa liar dalam prosesnya.

“Jika kita dapat mengganti sebagian besar produksi daging ternak dengan produksi daging budidaya, kemungkinan besar akan ada manfaat lingkungan yang sangat besar,” lanjut Post. “Salah satu dampak paling buruk dari produksi peternakan adalah deforestasi massal. Misalnya saja, sekitar 70 persen hutan hujan Amazon telah ditebangi untuk dijadikan lahan penggembalaan. Hal ini tidak hanya menyebabkan hilangnya keanekaragaman hayati secara besar-besaran, namun juga secara signifikan mengurangi penyerap karbon dunia. Produksi daging hasil budidaya diperkirakan akan menggunakan lahan 99 persen lebih sedikit, sehingga berpotensi memungkinkan area yang luas untuk dihutankan kembali.”

Sebagai seorang ilmuwan, Post mengatakan bahwa dia yakin daging yang dihasilkan di laboratorium dapat membantu mengatasi “kerusakan besar” yang ditimbulkan oleh produksi ternak terhadap lingkungan. “Saya merasa ini adalah tanggung jawab saya sebagai ilmuwan untuk mencoba membantu,” katanya kepada kami. “Saya sangat gembira dengan prospek daging hasil budidaya dapat memberikan manfaat bagi manusia dan planet kita.”

Masalah yang perlu dipecahkan

Tentu saja segala sesuatunya tidak sejelas kedengarannya. Masih ada tantangan besar yang harus diselesaikan sebelum kita mengurangi konsumsi daging yang dihasilkan di laboratorium. “Menurut saya tidak ada satu hambatan pun, melainkan ada ratusan masalah yang perlu diselesaikan,” jelas Post.

Di bidang sains, ia mengatakan bahwa masih ada tantangan dalam memaksimalkan kapasitas proliferasi sel yang digunakan, dan mengoptimalkan diferensiasinya menjadi jaringan otot dan lemak. Lalu ada masalah penskalaan, yang memerlukan perancangan sistem produksi skala besar berbasis bioreaktor untuk sel mamalia, dan tantangan lainnya. Penskalaan ini juga harus dilakukan dengan biaya yang wajar, agar daging yang diproduksi di laboratorium dapat menjadi pilihan yang layak bagi sebagian besar konsumen. Memproduksi burger pertama yang dikembangkan di laboratorium pada tahun 2013 menelan biaya $325.000. Dua tahun kemudian, biaya ini turun menjadi hanya $11.

Lebih sederhananya, ada faktor “yuck”, yang mungkin lebih dikenal sebagai mendidik konsumen. Setiap orang dapat memahami daya tarik makanan organik, dengan gambaran terkait sapi buras yang berjudi di dataran terbuka. Namun bagaimana Anda bisa meyakinkan banyak orang tentang gagasan mengonsumsi protein yang dikembangkan di laboratorium? Mengingat masih banyaknya PR yang memusingkan mengenai makanan hasil rekayasa genetika, hal ini merupakan suatu hal yang sulit. Dan itu asalkan produknya enak dan terjangkau seperti produk daging tradisional.

“Saya yakin kita bisa menyelesaikan [masalah ini], tapi itu butuh waktu,” kata Post.

Apakah ini benar-benar membantu lingkungan?

Perkembangan lain yang baru-baru ini dan sangat meresahkan adalah sebuah penelitian diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Sustainable Food Systems. Penelitian yang dilakukan oleh para ilmuwan dari Universitas Oxford menunjukkan bahwa daging yang dihasilkan di laboratorium sebenarnya mempunyai potensi lebih buruk bagi lingkungan dibandingkan peternakan sapi.

“Masih banyak ketidakpastian mengenai seperti apa produksi daging budidaya dalam skala besar, dan kami belum memiliki data apa pun dari sistem produksi di kehidupan nyata,” John Lynch, seorang peneliti pascadoktoral yang karyanya berfokus pada dampak iklim dari produksi peternakan, mengatakan kepada kami. “Oleh karena itu, kita perlu mempertimbangkan kisaran kebutuhan energi potensial dan masukan fisik yang mungkin diperlukan diperlukan untuk produksi daging budidaya sebelum kita dapat membuat perbandingan yang jelas dengan daging konvensional.”

Lynch melanjutkan cara kita membandingkan dampak iklim dari berbagai aktivitas saat ini, dengan melihat “emisi setara karbon dioksida” mereka dapat mengabaikan beberapa perbedaan penting antara berbagai rumah kaca gas. “Dalam sistem budidaya daging yang lebih intensif energi seperti yang telah diperkirakan, kita pada dasarnya mungkin akan mengganti emisi metana dari ternak dengan CO2 dari pembangkit energi,” kata Lynch. “Hal ini belum tentu baik bagi iklim.”

Lynch tidak mengabaikan potensi manfaat daging hasil laboratorium. Namun, penelitian seperti ini memperjelas bahwa, dalam banyak hal, kita masih berada di awal perjalanan ini.

Jalan masa depan

Daging yang dihasilkan di laboratorium mungkin masih bisa menjadi masa depan – namun, untuk saat ini, penekanannya harus tetap pada daging kata “masa depan.” Tentu saja, kita sudah lebih dekat dibandingkan pada zaman Winston Churchill, namun perjalanan masih panjang pergi. Perkiraan awal kapan produk daging yang diproduksi di laboratorium akan tersedia untuk dibeli di supermarket lokal Anda diukur dalam beberapa bulan. Saat ini, bahkan pendukung paling bersemangat dari mimpi ini kemungkinan besar akan membicarakannya setelah bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun.

Saat ini, alternatif jangka pendek yang paling menjanjikan dibandingkan daging adalah alternatif nabati. Kami juga tidak sedang membicarakan tentang daging cincang vegetarian Quorn milik kakek Anda. Di tahun 2019 ini, pengganti daging nabati yang paling menarik adalah burger vegetarian “berdarah” dari Impossible Food: burger yang tidak hanya menawarkan tingkat rasa yang sama. zat besi yang tersedia secara hayati dan protein berkualitas tinggi seperti yang Anda temukan pada daging sapi konvensional, tetapi juga rasa dan rasa seperti daging yang sangat akurat (meskipun masih belum sempurna). tekstur.

Di tempat lain, itu Perusahaan Israel Jet-Eat Dan Startup Spanyol, Novameat sedang mengerjakan steak cetak 3D, yang dibuat dari formulasi berbahan dasar sayuran. Dan di kantin Google, raksasa pencarian tersebut bereksperimen dengan mengganti udang yang disajikan kepada puluhan ribu karyawannya dengan “udang”. dibuat menggunakan ganggang merah yang direkayasa khusus dirancang agar terlihat dan terasa sama.

Namun hal ini tidak berarti bahwa produksi daging di laboratorium tidak akan segera dilakukan. Para pendukungnya tetap antusias seperti sebelumnya.

“Saya percaya bahwa suatu saat nanti dalam masa hidup anak saya, daging nabati dan daging bersih akan mendekati 100 persen pasar daging global,” kata Matt Ball dari Good Food Institute kepada Digital Trends. “Saya tidak mempunyai perkiraan mana yang akan memiliki pangsa pasar lebih besar – berbasis tanaman atau berbasis sel – tetapi mereka keduanya akan menggantikan industri peternakan karena pada dasarnya mereka lebih efisien, berkelanjutan, dan manusiawi.”

Jadi mungkin Anda bisa menikmati steak daging sapi hasil peternakan selagi Anda masih bisa, ya?

Untuk melihat Pemecahan Masalah Bumi lainnya, pergilah ke beranda seri.

Rekomendasi Editor

• Steak harimau dan burger singa: Daging hewan eksotik yang dikembangkan di laboratorium akan segera tersedia
• Anda akhirnya bisa membeli Impossible Burger di toko kelontong
• Burger King menjadi tanpa daging dengan opsi Impossible Whopper yang baru
• Ada perusahaan rintisan daging baru yang dikembangkan di laboratorium di blok tersebut — dan perusahaan tersebut memiliki senjata rahasia
• Waktunya kalkun tabung? Semua yang perlu Anda ketahui tentang daging hasil laboratorium