Apa Fitur Pembeda Utama Mikroprosesor?

Sebagian besar peralatan komputasi modern memiliki mikroprosesor di jantungnya. Mikroprosesor memberi komputer kemampuan untuk menghitung, mengurutkan data, dan melakukan perbandingan logis. Fitur pembeda utama dari mikroprosesor adalah sifatnya yang terintegrasi -- cara ia menggabungkan beberapa sirkuit berbeda ke dalam satu paket. Memiliki komponen penting dalam satu perangkat membuat peralatan digital -- termasuk ponsel, komputer pribadi, dan server Web -- lebih kecil, lebih murah, dan lebih mudah dibuat.

Sebelum 1971, tahun di mana para insinyur Intel mengembangkan mikroprosesor pertama, sebagian besar sirkuit elektronik masih terbuat dari bagian-bagian terpisah: transistor, resistor, dan kapasitor individual. Komputer yang dibuat kemudian menggunakan banyak bagian fungsional dasar yang sama dengan yang digunakan saat ini: unit pemrosesan pusat (CPU) terdiri dari unit aritmatika dan logika (ALU), register alamat data dan memori, penghitung program, dan lainnya sirkuit. Setiap blok bangunan dapat terdiri dari beberapa papan sirkuit, yang masing-masing berisi lusinan bagian individual. Papan sirkuit dicolokkan ke sasis umum yang membawa sinyal elektronik bolak-balik di antara mereka.

Pada awal 1970-an, sirkuit terpadu telah meningkat ke titik di mana masing-masing memiliki ribuan transistor, kira-kira jumlah yang dibutuhkan untuk membuat komputer sederhana. Insinyur menciptakan sirkuit yang menerapkan fungsi dasar komputer semua pada satu chip silikon. Alih-alih komputer yang memenuhi lemari, mereka menciptakan komputer dalam satu perangkat yang pas di ujung jari Anda. Dengan menghilangkan ribuan koneksi yang disolder antara transistor di sirkuit diskrit, para insinyur sangat meningkatkan keandalan komputer. Begitu mereka menyelesaikan desain chip, pabrik dapat membasminya dengan jutaan, mengurangi biaya hingga 1.000 faktor.

Dalam dekade setelah tahun 1970-an, teknik sirkuit terpadu telah meningkatkan jumlah transistor pada satu chip dari ribuan menjadi miliaran. Meskipun mikroprosesor mempertahankan organisasi dasar yang sama seperti sebelumnya, mereka sekarang memiliki fitur seperti beberapa CPU, memori berkecepatan tinggi, dan manajemen daya yang canggih. Selain memiliki sirkuit yang lebih kompleks, mereka memiliki lebih dari 1.000 kali kekuatan pemrosesan perangkat paling awal.

Dua variasi mikroprosesor, system-on-a-chip (SoC) dan mikrokontroler, mengambil konsep integrasi lebih lanjut dengan meletakkan lebih banyak bagian fungsional pada chip yang sama. SoC tunggal dapat, misalnya, berisi mikroprosesor, sirkuit sinyal radio, dan memori data. Ide yang agak lama, mikrokontroler, memiliki mikroprosesor, memori, dan sirkuit untuk berkomunikasi dengan dan menggerakkan perangkat eksternal.