Ulasan Alex Desain Musim Semi

Perkenalan

Tepat ketika itu tampak seperti e-reader seperti Kindle Amazon akan mengantarkan generasi baru kutu buku terhadap karya-karya Poe, Twain, dan Hemingway dengan perpustakaan digital sesuai permintaan, yang kemudian datang iPad milik Apple dan… yah, membaca Perez Hilton dari sofa juga cukup nyaman. Sadar betul bahwa orang-orang ingin bermain-main di Web sebanyak yang mereka inginkan

Surat Merah, Spring Design memasukkan e-reader Alexnya konten Abad ke-21: Tidak seperti kebanyakan e-reader khusus lainnya, Spring Design menawarkan pengalaman menjelajah yang kaya sehingga Anda dapat membaca konten Web sepuasnya.

Fitur

Bagaimana Anda memasukkan browser Web yang kompeten ke dalam e-reader tanpa memulai sepenuhnya dari awal? Biarkan orang lain yang melakukan penyerangan liar. Spring Design menggunakan jenis layar sentuh berwarna dan sistem operasi Google Android yang biasa Anda temukan di ponsel cerdas, dan pada dasarnya menempatkannya di bagian bawah e-reader. Itu membuatnya mirip dalam beberapa hal dengan Barnes & Sudut Mulia, yang juga menggunakan layar berwarna dan Android, namun dengan beberapa perbedaan yang jelas. Spring Design telah mempertahankan antarmuka Android standar, daripada membuat aplikasi pembatasnya sendiri di atasnya. Artinya, browser Web, klien email, penampil foto, dan bahkan kalkulator dari Android semuanya tetap utuh dan siap digunakan. Ini Android persis seperti yang Anda ketahui – tapi maaf, tidak ada aplikasi.

Desain

Dari segi ukuran, Alex terasa seperti banyak e-reader serupa, setelah ditabrak mesin giling. Selain Nook, ukurannya pasti lebih panjang (8,9 inci dibandingkan hanya 7,7), tetapi juga lebih tipis (0,4 inci hingga 0,5) dan tidak terlalu lebar (4,7 inci hingga 4,9 inci). Yang lebih penting lagi bagi perangkat yang dapat dibawa pemiliknya selama berjam-jam dan dibawa bepergian, perangkat ini juga lebih ringan, dengan berat hanya 11 ons dibandingkan 12,1 ons Nook (untuk model 3G). Amazon mengungguli kedua model dalam hal ini dengan Kindle 10,2 ons, meskipun kurangnya layar berwarna tidak menjadikannya pertarungan yang adil.

Desainnya yang panjang membuatnya lebih mudah untuk menggenggam Alex di bagian bawah, di mana empat tombol dan layar sentuh dengan mudah berada dalam jangkauan ibu jari. Anda akan menemukan tombol pembalik halaman kiri dan kanan, tombol kembali, dan tombol power, semuanya dengan fungsi yang relatif intuitif. Klik lama pada tombol halaman kanan berfungsi seperti tombol menu, dan tahan lama akan mengembalikan Anda ke layar beranda Android. Keduanya memerlukan kunjungan ke instruksi manual untuk sebagian besar pengguna baru, namun mudah diingat dan membantu mengurangi kekacauan tombol.

Tombol asing antara layar LCD dan e-ink memiliki fungsi yang lebih unik: menghidupkan dan mematikan mode sinkronisasi. Saat dalam mode sinkronisasi, tampilan e-ink akan mencerminkan semuanya persis seperti yang ditampilkan pada LCD. Ketika dimatikan, LCD bertindak lebih seperti panel kontrol, menampilkan menu dan informasi.

Di bagian atas, Alex memiliki port USB untuk pengisian daya dan transfer data, serta jack headphone 2,5 mm untuk mendengarkan audio. Dua speaker yang menembak ke belakang di bagian bawah pembaca juga melakukan tugas yang sama, jika Anda ingin berbagi buku Anda dalam kaset dengan semua orang di bus. Slot microSD di bagian belakang dapat menampung kartu hingga 32GB, dengan model 2GB sudah diinstal sebelumnya. Berbeda dengan slot yang tersembunyi di balik penutup Nook, sangat mudah untuk memasukkan dan mengeluarkan kartu, meskipun kami ragu sebagian besar pengguna akan melakukan banyak pertukaran pada awalnya.

Membangun Kualitas dan Bahan

Letakkan Nook dan Alex di atas meja, dan tanyakan kepada seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang perangkat mana yang harganya dua kali lipat dari perangkat lainnya. Kami akan menaruh uang kami pada Nook yang dipilih sebagai model premium sembilan dari 10. Alex tidak terasa murahan, tapi juga tidak memamerkan banderol harganya. Model kami memiliki cangkang plastik yang menarik dengan lapisan mutiara yang tidak akan terasa aneh di netbook. Bagian belakang yang dipenuhi lubang sekrup, slot microSD terbuka, dan label Sprint Design raksasa membuatnya terasa hampir seperti prototipe di samping bagian belakang matte halus Nook. Ini cukup keren menurut standar kutu buku, tetapi Anda juga tidak akan menemukan banyak hipster yang meliriknya di kedai kopi. Bagi sebagian orang, itu hal yang baik.

Aksesoris

Alex hadir dengan adaptor daya AC-ke-USB, kabel USB berukuran besar, dan sepasang headphone in-ear yang sangat nyaman – tambahan yang beruntung mengingat jack headphone 2,5 mm yang tidak biasa. Selongsong neoprene yang empuk juga memudahkan untuk membawa Alex tanpa khawatir akan benturan dan goresan.

Android sedang Diet

Siapa pun yang pernah menggunakan ponsel Android akan merasa betah menggunakan Alex. Sejak layar beranda menyala pada LCD berwarna 3,5 inci, Anda akan mendapatkan ponsel pintar dengan layar membaca terbaik di dunia yang terpasang di bagian atas.

Sayangnya, performanya lebih mirip ponsel Android generasi pertama tahun 2008 dibandingkan ponsel super masa kini seperti itu HTC EVO 4G atau Motorola Droid X. Startup membutuhkan waktu yang terasa seperti selamanya, menggulir menu dengan malas di belakang jari, dan mengetik keyboard virtual menguji kesabaran Anda saat Anda menunggu setiap tombol didaftarkan beberapa detik setelah Anda benar-benar menekan dia. Jangan pernah berpikir untuk memasang emulator NES yang Anda miliki di Nexus One Anda: Alex tidak memiliki akses ke Android Marketplace, jadi Anda mendapatkan apa yang disertakan.

Layar

Baik Nook dan Alex menggunakan layar 6 inci dari E-Ink Corporation – orang yang sama yang memasok barang tersebut untuk hampir setiap pembaca di bisnis ini – jadi kami tidak terlalu terkejut melihat bahwa mereka hampir mencapainya identik. Satu-satunya perbedaan: Nook dapat menampilkan 16 warna abu-abu, sedangkan Alex hanya dapat menampilkan 8 warna. Kedengarannya perbedaannya jauh lebih besar daripada yang sebenarnya, dan sebagian besar pengguna tidak dapat membedakannya hanya dengan teks. Hasil akhir matte menghilangkan silau bahkan di bawah sinar matahari yang cerah, dan bahkan cetakan kecil (yang akan banyak Anda dapatkan setelah mengubah ukuran situs Web) mudah terbaca.

LCD pada Alex sangat cocok dengan layar e-ink di atas. Kami pikir itu cerah saat pertama kali menyalakannya – dan kecerahannya seperempat penuh. Putar hingga penuh dan itu benar-benar muncul. Sayangnya, mantel mengkilap memiliki kebiasaan menangkap silau di bawah sinar matahari, dan dalam gelap, ia bertindak seperti cermin, yang hanya merupakan keuntungan jika Anda ingin memeriksa dagu Anda sendiri saat membaca. Meski begitu, ia benar-benar menyaingi smartphone terbaik dengan resolusi yang sama dalam hal kualitas, dan bahkan Alex menggunakan teknologi kapasitif untuk sentuhan, yang berarti ia mencatat secara konsisten, akurat, dan hanya dengan cahaya mengetuk.

Membaca

Karena tidak memiliki slot SIM untuk akses 3G seperti yang dimiliki banyak e-reader pesaing, Anda harus memasukkan detail Wi-Fi terkait sebelum Alex dapat mulai menarik konten ke bawah. Setelah itu, beralih ke aplikasi Toko Buku, yang sebenarnya lebih merupakan kumpulan tautan daripada toko tersendiri. Spring Design telah memuat Alex dengan tautan ke Google Buku, Epub Buku, Proyek Gutenberg, dan beberapa repositori pulp virtual gratis lainnya. Meskipun Google Buku menggunakan menu Android yang familier, sisanya hanya memuat browser dan membiarkan Anda menavigasi dan mengunduh sendiri.

Untungnya, Anda tidak perlu repot memilah-milah file e-book yang sebenarnya. Aplikasi Pembaca yang menyertainya menangani sisanya, mengurutkan buku Anda berdasarkan judul, penulis, dan “bacaan terbaru”. Sebenarnya, itu bekerja, tetapi tidak memiliki tampilan rak buku simulasi yang menarik dari pembaca seperti iPad, atau sampul yang dapat digulir yang tersedia di Nook. Ini adalah Winamp dari e-reader, bukan iTunes. Setelah Anda membuka buku, layar atas menampilkan teks sementara layar bawah menawarkan bilah gulir dengan cepat membolak-balik bacaan Anda, serta opsi tambahan untuk menandai, membuat anotasi, dan menyoroti. Sekali lagi, opsi ini berfungsi, tetapi antarmukanya tidak mengundang Anda untuk menggunakannya. Untuk menyorot, misalnya, Anda perlu membuka teks dalam mode pengeditan, gulir ke tampilan yang memuat tidak lebih dari satu atau dua kalimat di layar sekaligus di LCD, lalu ketuk sekali di awal sorotan Anda, sekali di akhir, klik tombol sorotan, dan klik OK ketika Anda diberi tahu bahwa bagian tersebut akan ditambahkan ke sorotan Anda. highlight. Bukan tindakan ceroboh yang Anda lakukan di sekolah menengah.

Sementara opsi buku yang disertakan menawarkan banyak bacaan yang menarik – dan gratis Seni Perang ke Drakula, kurangnya toko buku komersial di Alex seharusnya menimbulkan tanda bahaya besar bagi orang-orang yang membayangkan menggunakannya untuk membaca buku terlaris terbaru New York Times. Saat ini, Anda harus menggunakan browser untuk mengunjungi situs e-book online untuk judul berbayar, sebuah proses yang lambat dan tidak praktis. Spring Design mengklaim pada akhirnya akan menambahkan dukungan untuk toko e-book Borders, tetapi unit peninjau kami dengan firmware terbaru tidak dapat mengaksesnya pada saat publikasi.

Berselancar di Web

Konten yang jauh lebih dalam untuk Spring Design Alex, dan konten yang tidak dapat diakses oleh pembaca e-ink lain, terletak di Web terbuka. Setelah membuka browser Alex, cukup mengetuk tombol sinkronisasi untuk mentransfer konten dari LCD kecil layar hingga layar e-ink, tempat NYTimes.com, CNN.com, dan DigitalTrends.com semuanya tampil seperti cetak kilau.

Namun jangan membuang LaserJet lama dulu. Sejumlah gangguan kecil namun penting menambah pengalaman yang sangat tidak menyenangkan. Pertama, kecepatannya. Oh, kecepatannya. Bahkan dengan koneksi Wi-Fi yang solid, Alex membutuhkan waktu lama untuk memuat halaman yang diambil hampir seketika di komputer desktop. Sebuah artikel pendek dari SomethingAwful.com memakan waktu 23 detik di Alex, dan kurang dari satu detik di stasiun kerja bisnis. Alex yang mengantuk menguraikan konten Web dengan sangat lambat, sehingga hampir menjadi kebiasaan untuk membuat pembaca kecewa saat Anda menunggu sesuatu dimuat.

Kedua, pemformatan halaman bisa menjadi mimpi buruk bagi Alex. Kecuali jika sebuah situs menawarkan artikel yang diformat khusus untuk browser Web seluler, Alex akan menjejali sebagian kecil halaman berukuran penuh ke dalam layar kecil 3,5 inci, memaksa Anda untuk menarik dan memperbesar setiap halaman hingga halaman tersebut berada di tengah sempurna untuk e-ink menampilkan. Anda dapat membuat hampir semua usia terlihat mudah dibaca, namun setelah waktu buka yang lama, Anda akan menghabiskan waktu lebih lama untuk mengaturnya sesuai keinginan Anda.

Seburuk apapun ini, ini masih lebih baik daripada browser eksperimental di Nook, yang harus menggunakan potongan kecil layar untuk melakukan hal yang sama.

Meskipun Alex memungkinkan Anda mengambil halaman mana pun dari Web dan menyimpannya untuk dilihat nanti, pembaca kami terus-menerus menggagalkan proses ini, hanya menampilkan bagian akhir dari konten yang disimpan.

Multimedia

Selain ukurannya yang canggung, jack headphone 2,5 mm yang tidak standar, dan kabel headphone yang menyertainya, Alex membuat pemutar musik yang suram karena satu alasan lagi: desis. E-reader ini memiliki kebisingan latar belakang yang lebih jelas dibandingkan pemutar musik digital lainnya yang pernah kami uji, dan Anda akan mendengarnya begitu Anda mencolokkan headphone.

Tidak ada yang lebih baik dengan video. Spring Design meninggalkan pemutar YouTube bawaan Android di Alex, tapi kami tidak begitu yakin alasannya. Setiap video dimuat dalam kualitas paling rendah, tampak buruk jika dibentangkan di layar 3,5 inci, dan diputar dengan sangat tersendat sehingga hampir tidak menyenangkan untuk ditonton. Tidak mengherankan, Anda tidak dapat memuat video Anda sendiri ke perangkat.

Satu-satunya keunggulan Alex sebagai pemutar multimedia adalah speaker ganda yang bersuara sangat keras untuk ukurannya, meskipun kualitas adalah hal yang paling kecil yang pernah Anda alami mengharapkan.

Daya tahan baterai

Spring Design mengiklankan masa pakai baterai Alex selama 14 hari saat meluncur tanpa LCD berwarna atau nirkabel, dan enam jam dengan layar menyala. Angka pertama tidak terlalu buruk menurut standar e-reader, tapi seperti mengutip nomor MPG untuk mobil dengan syarat Anda hanya berkendara di jalan menurun. Layar sangat penting dalam pengoperasiannya, sehingga tidak mungkin sebagian besar pembaca dapat menikmati kehidupan sebanyak itu sambil benar-benar membaca – kecuali Anda menelusuri halaman demi halaman melalui buku setebal 2.000 halaman dan tidak memerlukan daftar isi, bookmark, atau beralih ke yang lain. buku. Membaca konten dari Web hampir selalu mengharuskan layar menyala, terutama mengingat seberapa seringnya Anda perlu mengeklik halaman berbeda dari artikel yang sama atau mengubah format e-ink layar. Itu berarti Anda benar-benar tidak bisa mengharapkan lebih banyak kehidupan daripada 10 jam berjalan iPad milik Apple.

Kesimpulan

Terlepas dari sejumlah kekurangan yang mencolok selain pembaca seperti Amazon Kindle atau Barnes & Noble's Nook, Alex dari Spring Design dapat tetap teguh dalam melakukan hal-hal yang tidak dapat dilakukan oleh pesaing utamanya. Yang paling penting, Alex menawarkan browser paling kuat dari semua e-reader di pasaran, memungkinkan Anda melakukannya ambil konten favorit Anda dari situs Web mana pun dan tempelkan dalam kualitas seperti cetakan di E-Ink layar. Meskipun terdapat daftar kekurangan yang cukup panjang, kami harus memberikan penghargaan kepada Spring Design karena telah mendorong kertas digital lebih jauh dibandingkan orang lain dalam hal ini. Tapi ini adalah pasar khusus. Jika Anda hanya ingin membaca buku, akses nirkabel bawaan pada Kindle dan Nook menjadikannya pilihan yang jauh lebih baik, dan dengan tambahan $100, penjelajahan pengalaman di iPad membuat Alex keluar dari air (selama Anda tidak berencana melepasnya dari sofa dan berjemur atau membaca berjam-jam di a waktu). Ingatlah bahwa perangkat Desain Musim Semi yang akan datang akan memperbaiki kekurangan toko buku dan kurangnya 3G, sehingga memberikan banyak ruang untuk perbaikan.

Tertinggi:

• Layar e-ink yang tajam, LCD warna cerah
• Menampilkan halaman Web pada layar e-ink
• Ringan dan portabel
• Banyak pilihan buku gratis
• Sistem operasi Android yang familier
• Speaker yang sangat keras

Terendah:

• Saat ini tidak ada toko buku berbayar
• Terlalu mahal
• Belum ada 3G yang tersedia
• Terasa lebih murah daripada Nook
• Desis dalam audio, pemutaran YouTube terputus-putus
• Daya tahan baterai tidak mengesankan dengan layar yang digunakan
• colokan headphone 2,5 mm

Rekomendasi Editor

• Kindle Paperwhite kini hadir dalam dua warna baru yang menakjubkan