Angkatan Luar Angkasa Perlu Mempersiapkan Perang Dingin Baru di Orbit Bumi

“Intinya,” kata purnawirawan jenderal bintang tiga Chris Bogdan, “adalah kami ingin belajar cara bertarung di luar angkasa. Sebagaimana kita mengetahui cara berperang di udara, darat, laut, dan, dalam beberapa hal, di dunia maya. Luar angkasa adalah domain perang baru. Tugas kami adalah mencoba dan membantu Departemen Pertahanan untuk menjadi pejuang luar angkasa.”

Bogdan mengetahui satu atau dua hal tentang pertempuran militer. Selama 34 tahun berkarir di Angkatan Udara AS, Bogdan naik pangkat dari seorang pilot penguji, menerbangkan tidak kurang dari 30 jenis pesawat berbeda, hingga pangkat letnan jenderal. Selama lima tahun terakhir karirnya, sebelum pensiun pada Juli 2017, ia menjabat sebagai pejabat eksekutif program Program Pesawat Tempur Gabungan F-35 untuk Angkatan Udara, Angkatan Laut AS, Korps Marinir AS, dan 11 sekutu bangsa. Dia memiliki salah satu suara beruban dan sungguh-sungguh yang menunjukkan bahwa dia telah melupakan lebih banyak tentang peperangan sebelum sarapan hari itu daripada yang pernah Anda ketahui sepanjang hidup Anda. Secara keseluruhan, itu mungkin bukan tebakan yang buruk.

Saat ini, Chris Bogdan mengkhawatirkan satelit. Namun bukan karena alasan yang sama seperti kebanyakan orang. Baru-baru ini, satelit mendapat tanggapan yang buruk. Para astronom telah membunyikan alarm mengenai rencana peluncuran oleh individu seperti Elon Musk konstelasi satelit yang sangat besar dan menakjubkan. Namun, Bogdan tampaknya tidak terlalu terikat dengan benda-benda tambahan yang ditembakkan ke luar angkasa. Sebaliknya, dia jauh lebih khawatir tentang benda-benda yang sudah ada di luar angkasa yang ditembak jatuh. Atau, setidaknya, dirusak.

Dia sangat tidak nyaman dengan hal-hal yang disebut satelit pemburu-pembunuh, yang dikerahkan oleh salah satu “musuh murni” Amerika Serikat, yang digunakan untuk mengacaukan jaringan “aset luar angkasa” Amerika.

Ancaman jenis baru

Satelit pemburu-pembunuh mewakili jenis ancaman baru. Di sebuah makalah yang diterbitkan di jurnal Scientific Reports pada tahun 2018, para peneliti dari Australian National University mendeskripsikan satelit pemburu-pembunuh yang dapat menembakkan semburan plasma untuk meledakkan objek keluar dari orbit. Mereka menyarankan agar satelit semacam itu dapat digunakan untuk membantu pembersihan sampah luar angkasa; menembak jatuh hingga akhirnya hancur di atmosfer bumi. Namun alat semacam itu juga bisa digunakan untuk tujuan yang lebih jahat. Satelit pemburu-pembunuh dapat merusak atau dengan sengaja membuat satelit aktif yang penting keluar jalur, sehingga berdampak negatif terhadap kemampuannya untuk beroperasi.

“Yang paling kami khawatirkan adalah apa yang kami sebut konjungsi,” kata Bogdan. “Itu adalah istilah luar angkasa yang menggambarkan dua benda yang bertabrakan di luar angkasa. Namun Anda tidak perlu benar-benar menabrak sesuatu di luar angkasa untuk memengaruhinya atau mengurangi kemampuannya. Anda dapat menerbangkan satelit pemburu-pembunuh cukup dekat dengan satelit sehingga Anda dapat mengganggu manuver atau medan elektromagnetiknya sehingga melakukan banyak hal berbeda.”

Menurut dia, seberapa jauh lagi satelit pemburu-pembunuh ini, yang dikembangkan oleh mereka yang tidak memikirkan kepentingan terbaik Amerika, akan segera dikerahkan? “Saya yakin mereka sudah dikerahkan,” katanya.

Ancaman lain yang mungkin terjadi adalah rudal anti-satelit yang ditembakkan dari darat. Beberapa negara, termasuk Tiongkok, India, dan Rusia, telah menunjukkan senjata tersebut sebagai unjuk kekuatan. “Kami tahu bahwa musuh kami memilikinya,” kata Bogdan. “Mereka telah membuktikannya.”

Dampak dari dikeluarkannya satelit

Dalam film James Bond seperti tahun 1995-an Mata emas, satelit digunakan untuk mengancam Bumi dengan meledakkan target dari orbit menggunakan sesuatu seperti senjata pulsa elektromagnetik. Namun, meskipun hal tersebut terlihat lebih merusak secara seksual di layar, sebuah satelit yang menghancurkan satelit lain mempunyai potensi yang sama berbahayanya, bahkan mungkin lebih berbahaya.

Dari sudut pandang militer, satelit saat ini menawarkan sejumlah kegunaan penting. Mereka melakukan penginderaan dan pencitraan di seluruh dunia. Komunikasi berbasis ruang angkasa juga penting bagi kemampuan kita untuk menyampaikan informasi ke seluruh dunia, baik dalam bentuk komunikasi suara atau data. Lalu ada GPS, Global Positioning System, yang memungkinkan orang (termasuk militer) memperoleh informasi informasi yang cepat dan akurat untuk memperkirakan kecepatan, waktu, dan lokasi tepat suatu benda atau manusia. Salah satu dari ketiga hal tersebut – penginderaan, komunikasi, atau GPS – akan terganggu, kata Bogdan, dan Amerika Serikat berada pada “kerugian perang” yang sangat besar.

Untungnya, tindakan ofensif seperti itu belum pernah dilakukan. Tapi kami punya gambaran tentang dampak yang mungkin terjadi. Pada bulan Januari 2015, Angkatan Udara A.S. membuat salah satu satelit GPS-nya, dari beberapa lusin konstelasi, offline. Entah bagaimana, ada waktu yang salah secara tidak sengaja diunggah ke orang lain. Hasilnya menyebabkan masalah parah selama 12 jam. Jaringan telekomunikasi global berisiko gagal. Peralatan radio milik departemen kepolisian, pemadam kebakaran, dan EMS di beberapa bagian AS berhenti berfungsi. Radio digital BBC padam selama beberapa hari bagi banyak orang, dan anomali terdeteksi pada jaringan listrik. Semuanya berasal dari perbedaan waktu yang hanya sepertiga belas juta detik.

Hancurkan satu satelit militer yang digunakan untuk tugas penting seperti GPS atau komunikasi dan hasilnya akan sangat bermasalah. Hancurkan beberapa orang secara berurutan dan itu akan menjadi bencana.

Perjanjian Luar Angkasa

Tentu saja Anda mungkin bertanya mengapa masalah ini belum pernah dipublikasikan secara luas sebelumnya. Bagaimanapun, Amerika Serikat meluncurkan Explorer 1, satelit pertamanya, ke luar angkasa pada tanggal 31 Januari 1958. Sejak saat itu, kami semakin bergantung pada benda-benda yang mengorbit ini setiap tahunnya. Saat ini, terdapat sekitar 2.000 satelit aktif di orbit milik pemerintah dan industri swasta. Lebih banyak lagi yang meningkat setiap saat.

Jawabannya adalah orang-orang itu telah melakukan kita mengkhawatirkan risiko ini, meskipun kita belum pernah mengandalkan konstelasi satelit sebesar yang kita lakukan saat ini. Namun, ruang tersebut dianggap terlarang oleh mereka yang berkuasa. Pada tanggal 27 Januari 1967, dua setengah tahun sebelum pendaratan pertama di bulan, delegasi dari Moskow, London dan Washington menandatangani perjanjian yang disebut Perjanjian Luar Angkasa.

Konvensi multilateral ini berkenan untuk memberikan pedoman yang akan menghilangkan perselisihan mengenai alokasi sumber daya spasial dan material di luar angkasa di masa depan. Tujuan lain dari Perjanjian ini adalah untuk mencegah perlombaan senjata Perang Dingin menyebar ke luar angkasa. Dengan melakukan hal ini, mereka memperkuat perjanjian sebelumnya pada tahun 1963 yang melarang ledakan nuklir di luar angkasa; memperluas cakupan ini untuk mencakup penggunaan ruang angkasa oleh militer lainnya. Perjanjian tersebut, sebagian besar tidak berubah, dan tetap berlaku selama 53 tahun sejak saat itu.

“Selama beberapa dekade, Amerika Serikat percaya bahwa luar angkasa adalah tempat perlindungan,” kata Bogdan. “Kami tidak menganggap ruang angkasa sebagai wilayah perang, dan kami merasa tidak ada seorang pun yang [pernah] mengancam aset ruang angkasa kami.”

Namun dia tidak lagi yakin bahwa perjanjian seperti itu akan ditegakkan. “Saat ini kita memiliki aset dan kemampuan luar angkasa yang sangat penting yang selama beberapa dekade kami pikir tidak perlu dilindungi. Nah, lawan kita tidak berpikir seperti itu,” lanjutnya. “Musuh murni kita, Tiongkok dan Rusia, sudah cukup lama menyadari bahwa ruang angkasa adalah – dan akan menjadi – wilayah peperangan. Mereka akan mencoba membatasi kemampuan luar angkasa kita dengan cara yang asimetris jika kita berkonflik dengan mereka.”

Memprediksi serangan sebelumnya

Jadi apa jawabannya? Mengurangi ketergantungan kita pada satelit bukanlah suatu pilihan. Meskipun sistem cadangan penting untuk dibangun dan dikembangkan, satelit terlalu berharga untuk tidak diandalkan. Sejak meninggalkan Angkatan Udara AS, Chris Bogdan telah bergabung Booz Allen Hamilton, sebuah perusahaan konsultan strategi, teknologi, dan teknik. Bogdan mengepalai bisnis kedirgantaraan perusahaan, yang mencakup pengembangan “solusi transformasional” untuk lembaga seperti NASA dan Departemen Pertahanan.

Saat ini, katanya, perusahaan tersebut sedang berupaya mengembangkan perangkat lunak kecerdasan buatan yang dapat digunakan memberikan pemberitahuan peringatan dini tentang pergerakan satelit yang berpotensi menjadi pemburu-pembunuh serta anti satelit rudal. Sistem ini, yang menggunakan analisis data dan algoritme pembelajaran mesin yang dilatih pada sekitar 40 juta kumpulan data pergerakan satelit, dapat mengungkap apakah sebuah satelit sedang dimanipulasi. Ia juga dapat memprediksi ke mana arah satelit lain untuk memberikan pemberitahuan hingga satu minggu tentang lintasan potensi ancaman.

“Model kami memungkinkan kami melihat lima hingga tujuh hari ke depan dalam melakukan manuver satelit,” katanya. “[Hal ini penting karena] dengan segala sesuatu yang terus bergerak, mungkin tidak akan terlihat jelas apa yang akan dituju oleh satelit tersebut.”

Setelah sistem mengetahui segala risiko saat satelit berpindah ke orbit berbeda, sistem kemudian menghasilkan daftar tindakan potensial yang dapat diambil. Risiko dan manfaat dari tindakan ini dihitung dan skor yang diberikan antara 0 dan 100. Tantangannya, kata Bogdan, adalah setiap kali Anda memindahkan satelit, hal ini akan memperpendek umur operasionalnya. Memindahkan satelit dari orbit regulernya juga dapat menyebabkan satelit tersebut tidak dapat menjalankan tugasnya dengan baik. Seperti halnya petinju bertahan, tujuannya adalah untuk bereaksi terhadap kemungkinan ancaman tanpa mengeluarkan lebih banyak energi daripada yang diperlukan.

“Pada akhirnya Anda menginginkan tindakan yang akan melindungi aset Anda, sekaligus meminimalkan semua hal buruk itu,” katanya.

Era baru perang luar angkasa

Sistem Booz Allen sedang dalam pengembangan. Setelah selesai dan infrastruktur yang mendukung sudah tersedia, Bogdan berharap hal tersebut dapat diadopsi oleh organisasi yang baru saja diaktifkan kembali. Komando Luar Angkasa Amerika Serikat, yang akan memasukkannya ke dalam pusat perang antariksa mereka, Pusat Pertahanan Luar Angkasa Nasional, di Colorado. Mereka kemudian akan dapat menggunakannya untuk mengidentifikasi potensi ancaman dan mengambil tindakan yang sesuai.

Angkatan Luar Angkasa AS belum terlalu ekspansif mengenai bagaimana hal itu akan terjadi membela Amerika dari ancaman terkait ruang angkasa. Bogdan sangat cerdik dalam merinci “kemampuan tertentu” yang dimiliki Departemen Pertahanan dalam bidang ini. Strategi tersebut, katanya, mungkin termasuk membangun lebih banyak satelit reaktif sejalan dengan kemampuan pertahanan F-35 kesayangan Bogdan, yang dapat bereaksi terhadap ancaman secara otomatis tanpa pilot harus menyuruh pesawat untuk melakukannya. Jadi.

Pendekatan lain dapat dilakukan dengan “menyerang untuk bermain bertahan” dengan mengerahkan satelit pemburu-pembunuh (hunter-killer-killers?) untuk bekerja sama atau mencegat musuh.

Saat ini, Bogdan menegaskan, AS “sedang dalam mode mengejar ketertinggalan” dalam hal perang antariksa. Berkat kerja keras perusahaan seperti Booz Allen, kita bisa memasuki era militerisasi ruang angkasa yang benar-benar baru. Tak perlu dikatakan lagi, jika hipotesisnya terbukti akurat, kita sedang memasuki era peperangan futuristik yang benar-benar baru. Baik atau buruk.

“Yang perlu dikembangkan sekarang adalah beberapa aturan keterlibatan tentang apa yang termasuk dalam risiko dan apa yang termasuk dalam tindakan perang,” lanjutnya. “Banyak orang memikirkan hal itu, tapi menurutku itu belum terlalu matang.” Tapi ada satu hal yang pasti. “Peraturan di sana akan sangat, sangat berbeda dengan peraturan di dunia,” katanya.

Rekomendasi Editor

• Saksikan susunan surya baru NASA terbentang di stasiun luar angkasa
• Rekor luar angkasa baru untuk awak di orbit Bumi
• Lihat gambar pertama Bumi dari satelit pemantau cuaca baru
• SpaceX membagikan rekaman 'marmer biru' Bumi yang menakjubkan
• Video stasiun luar angkasa yang menakjubkan menunjukkan aurora yang megah di atas Bumi