Bagi banyak orang, kata “otomatisasi” memunculkan adegan distopia antara manusia versus mesin. Sebuah masa depan di mana orang-orang mengesampingkan perbedaan-perbedaan kita untuk menentang produk-produk logam yang ramping dari rekayasa kita sendiri. Hanya sedikit jenis bisnis yang berpikiran berkembang yang merasakan optimisme yang hangat dan tidak jelas ketika kata “otomatisasi” muncul. Dan untuk alasan yang bagus.
Hampir tidak ada pekerjaan yang tidak tersentuh oleh kecerdasan buatan (AI) dan robotika. Menurut studi Ball State baru-baru ini, robot dan A.I. menyumbang sekitar 87 persen kehilangan pekerjaan di Amerika Serikat antara tahun 2000 dan 2010. PricewaterhouseCoopers baru-baru ini memperkirakan bahwa 38 persen pekerjaan di Amerika mungkin terancam pada tahun 2030an. Dan pada tahun 2016, sebuah laporan setebal 55 halaman berjudul dari Kantor Eksekutif Presiden memberikan gambaran yang sama mengerikannya, memperingatkan bahwa jutaan pekerja mungkin akan kehilangan pekerjaan.
Sangat mudah untuk jatuh ke dalam lubang kelinci eBay dan mulai membeli masa kecil Anda (halo, buku komik tahun 1990-an koleksi!) atau membuang uang tunai untuk barang-barang yang tidak pernah Anda ketahui keberadaannya tetapi sekarang sangat merasa perlu untuk memilikinya. Namun jika menyangkut lelang gila-gilaan di eBay, sangat sedikit kemungkinan yang bisa mengalahkan robot Eagle Prime, robot mekanisme pertempuran berawak yang beroperasi penuh dan dibuat oleh perusahaan pertarungan robot MegaBots. Meskipun biaya pembangunannya $2,5 juta, Anda dapat memilikinya hanya dengan $70.200 (dan terus meningkat).
Seperti yang dijelaskan oleh perusahaan dalam daftar eBay-nya: “Eagle Prime kemungkinan merupakan mekanisme pertempuran paling mampu di dunia. Robot seberat 15 ton ini ditenagai oleh Mesin LS3 V8 berkekuatan 430 tenaga kuda yang biasa ditemukan di Chevrolet Corvette. Pesawat ini dikemudikan oleh dua orang, dan tingginya 11,5 kaki saat jongkok, dan tingginya sekitar 16 kaki saat berdiri.”
Ketika Boston Dynamics pertama kali memamerkan robot LittleDog-nya satu dekade lalu, pada tahun 2009, dunia belum pernah melihat yang seperti ini. Kecuali ponsel pintar model baru, dunia teknologi masih terobsesi dengan perangkat lunak, bukan perangkat keras. Iklan web, aplikasi seluler, dan jejaring sosial ikut serta. Sebaliknya, perangkat keras sangat mahal dan, bagi banyak orang, tidak sebanding dengan usaha yang dilakukan. Termostat pintar Nest, jam tangan pintar Pebble, dan sejumlah perangkat fisik pintar lainnya yang terhubung masih ada beberapa tahun lagi. Robot anjing tampak seperti fiksi ilmiah.
Dan itu adalah. Butuh beberapa tahun dan pengulangan lebih lanjut agar bot anjing Boston Dynamics berkembang menjadi makhluk ramping yang kita kenal sekarang sebagai Spot. Sementara Boston Dynamics dengan sabar mengerjakan robot tersebut jauh dari pengintaian (dengan pengecualian video hype sesekali untuk menjaga selera kita), robot anjing paling mudah terlihat dalam budaya populer seperti “Metalhead” dari Black Mirror episode. Mereka adalah hal yang baru, sama seperti robot fiksi ilmiah seperti The Terminator di tahun 1980an. Skynet bertemu sahabat pria (atau wanita).
