Satelit miniatur NASA bernama ASTERIA telah mencetak rekor baru sebagai satelit terkecil yang pernah mendeteksi planet ekstrasurya.
ASTERIA melihat planet ekstrasurya 55 Cancri e, kira-kira dua kali ukuran Bumi dan mengorbit cukup dekat dengan bintangnya sehingga permukaannya menjadi sangat panas. Para ilmuwan sudah mengetahui ada sebuah planet di lokasi ini, jadi mereka mencarinya menggunakan ASTERIA sebagai caranya menguji kemampuan satelit kecil tersebut, tanpa berharap bahwa satelit tersebut benar-benar dapat mendeteksi planet tersebut.
Video yang Direkomendasikan
Namun yang mengejutkan dan menggembirakan mereka, ASTERIA mampu melakukan deteksi marginal. “Kami mengejar sasaran yang sulit dengan teleskop kecil yang bahkan tidak dioptimalkan untuk melakukan deteksi ilmiah – dan kami mendapatkannya, meskipun pas-pasan,” kata Mary Knapp, ilmuwan proyek ASTERIA di Haystack Observatory MIT dan penulis utama studi tersebut, dalam sebuah penyataan. “Saya pikir makalah ini memvalidasi konsep yang memotivasi misi ASTERIA: Pesawat ruang angkasa kecil dapat memberikan kontribusi bagi astrofisika dan astronomi.”
Terkait
- Para astronom melihat sebuah planet ekstrasurya menciptakan lengan spiral di sekitar bintangnya
- Para astronom menemukan planet ekstrasurya seukuran Bumi yang tertutup gunung berapi
- Planet ekstrasurya 'terlarang' yang sangat besar mengorbit bintang yang relatif kecil
ASTERIA pada awalnya tidak dimaksudkan sebagai instrumen ilmiah. Itu dibangun sebagai demonstrasi teknologi tentang bagaimana sebuah satelit kecil dapat tetap fokus pada titik yang jauh untuk jangka waktu yang lama, karena pada awalnya hanya dimaksudkan untuk berjalan selama 90 hari. Namun misinya diperluas, dan satelit kecil tersebut mampu mendeteksi planet ekstrasurya menggunakan metode transit, di mana kecerahan bintang jauh diamati. Jika kecerahan tersebut menurun secara berkala, para ilmuwan dapat menyimpulkan bahwa pasti ada sebuah planet yang melintas di antara bintang tersebut dan kita.
“Mendeteksi planet ekstrasurya ini sangat menarik karena menunjukkan bagaimana teknologi baru ini dipadukan dalam penerapan nyata,” kata Vanessa Bailey, peneliti utama tim sains planet ekstrasurya ASTERIA di Jet Propulsion NASA Laboratorium. “Fakta bahwa ASTERIA bertahan lebih dari 20 bulan setelah misi utamanya, memberi kita waktu ekstra yang berharga untuk melakukan sains, menyoroti rekayasa hebat yang dilakukan di JPL dan MIT.”
Meskipun CubeSat seperti ASTERIA tidak akan pernah menggantikan misi khusus berburu planet seperti tes, penelitian memang menunjukkan potensi besar dari satelit kecil ini.
“Misi ini sebagian besar adalah tentang pembelajaran,” kata Akshata Krishnamurthy, co-investigator dan co-lead analisis data sains untuk ASTERIA di JPL. “Kami telah menemukan begitu banyak hal yang dapat dilakukan oleh satelit kecil di masa depan dengan lebih baik karena kami mendemonstrasikan teknologi dan kemampuannya terlebih dahulu. Saya pikir kami telah membuka pintu.”
Temuan ini akan segera dipublikasikan di Jurnal Astronomi.
Rekomendasi Editor
- Para astronom menemukan planet ekstrasurya paling bersinar yang pernah ditemukan
- Rekor luar angkasa baru untuk awak di orbit Bumi
- James Webb melihat planet ekstrasurya dengan awan pasir berpasir yang mengambang di atmosfernya
- Satelit besar NASA jatuh kembali ke Bumi setelah beberapa dekade mengorbit
- Helikopter Mars milik NASA baru saja mencetak rekor penerbangan baru
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terbaru, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
