Anda mungkin mengira akan sulit melupakan sesuatu yang 2,5 juta kali lebih terang dari matahari. Namun ada sesuatu yang aneh yang terjadi pada salah satu bintang masif di galaksi Katai Kinman: Tampaknya bintang tersebut telah menghilang.
Bintang tersebut termasuk dalam jenis yang disebut variabel biru bercahaya dan terletak 75 juta tahun cahaya jauhnya. Hal ini dipelajari oleh berbagai astronom antara tahun 2001 dan 2011, yang mencatat bahwa bintang masif tersebut akan segera mencapai akhir masa hidupnya.
Video yang Direkomendasikan
Namun ketika Ph.D. mahasiswa Andrew Allan dari Trinity College Dublin mempelajarinya tahun lalu menggunakan Very Large Telescope (VLT) untuk mempelajari lebih lanjut tentang kematian bintang, dia tidak dapat menemukannya sama sekali. “Sebaliknya, kami terkejut saat mengetahui bahwa bintang itu telah menghilang!” Allan berkata dalam a penyataan.
Jawaban yang jelas adalah bahwa bintang tersebut memang telah mengakhiri hidupnya dan mati. Namun ketika bintang jenis ini mati, biasanya ia meledak secara epik supernova yang mengeluarkan energi luar biasa dalam bentuk cahaya.
Jika hal ini terjadi di galaksi Kerdil Kinman, para astronom pasti bisa mendeteksinya, namun mereka tidak melihat bukti seperti itu. “Sangat tidak biasa jika bintang sebesar itu menghilang tanpa menghasilkan ledakan supernova yang terang,” kata Allan.
Jika bintang ini benar-benar mati tanpa mengalami supernova, ini akan menjadi pertama kalinya kehidupan bintang masif yang berakhir dengan cara seperti ini teramati. “Kami mungkin telah mendeteksi salah satu bintang paling masif di alam semesta lokal yang bergerak perlahan hingga malam hari,” kata anggota tim Jose Groh, juga dari Trinity College Dublin.
Tim pertama-tama mencari bintang tersebut menggunakan VLT Instrumen ESPRESSO, instrumen yang menggunakan kombinasi empat teleskop berukuran 8 meter untuk melihat panjang gelombang optik. Ketika mereka tidak dapat menemukan bintang dengan menggunakan alat tersebut, mereka mencoba instrumen lain yang disebut X-shooter yang dapat mendeteksi rentang panjang gelombang yang luas dari ultraviolet hingga inframerah-dekat. Tapi itu juga tidak menghasilkan apa-apa.
Jadi tim kemudian melihat kembali data lama, dan menemukan indikasi bahwa bintang tersebut mungkin sedang mengalami periode ledakan dramatis ketika terakhir kali diamati pada tahun 2011. Mereka berteori bahwa ledakan ini bisa menguras bintang sehingga menjadi kurang terang dan kini tersembunyi oleh debu.
Alternatifnya, bintang tersebut bisa saja runtuh ke dalam lubang hitam tanpa menghasilkan supernova, yang akan menantang pemahaman saat ini tentang bagaimana bintang-bintang masif ini mati.
Rekomendasi Editor
- Para astronom baru saja melihat ledakan kosmik terbesar yang pernah terjadi
- Teleskop Luar Angkasa Hubble menangkap tahap awal pembentukan bintang
- Sisa-sisa hantu bintang mati diabadikan dalam gambar yang menakjubkan
- Berburu bukti bintang pertama yang pernah ada
- Hubble memecahkan rekor bintang terjauh yang pernah dilihat
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
