Karya seniman yang menggambarkan seperti apa bentuk planet bola salju. Es menutupi lautan hingga garis khatulistiwa. NASA
Para astronom telah lama berasumsi bahwa agar bisa dihuni, sebuah planet ekstrasurya harus berupa planet berbatu yang terletak di zona layak huni. Ini adalah area jarak dari bintang di mana air dapat berada di permukaan planet dalam bentuk cair. Namun sebuah studi baru menunjukkan bahwa planet yang beku dan sedingin es pun secara teoritis mampu mendukung kehidupan.
TESS Membantu Mengungkap Banyak Planet, Termasuk Dunia yang Menjanjikan
Satelit pemburu planet milik NASA, TESS, sedang bekerja keras akhir-akhir ini, menemukan sejumlah eksoplanet, beberapa di antaranya berpotensi layak huni.
Satelit Survei Transit Exoplanet milik NASA, yang biasa disebut TESS, menemukan tiga dunia baru selama eksplorasi terbarunya.
Planet-planet ekstrasurya tersebut adalah yang terkecil, paling dekat hingga saat ini, dan mengorbit sebuah bintang yang hanya berjarak 73 tahun cahaya, yang cukup dekat dalam hal kosmik, NASA dan MIT mengumumkan pada hari Senin.
Bintang yang terjauh juga tampaknya berpotensi mendukung beberapa bentuk kehidupan. Para peneliti mengatakan bahwa bagian atas atmosfer planet ini berada dalam kisaran suhu yang berpotensi menampung beberapa jenis kehidupan; Namun, atmosfer planet mungkin membuat hal tersebut mustahil dilakukan. Para peneliti mengatakan atmosfer kemungkinan cukup padat sehingga menciptakan “perangkap panas” di permukaan planet. Hal ini pada akhirnya mungkin membuat bumi menjadi terlalu panas untuk menampung air atau kehidupan, setidaknya jenis organisme hidup yang kita kenal tentang.
Para ilmuwan menyebut sistem planet baru ini TOI-270 (menarik, bukan?). Ketiga planet di sistem ini tampaknya berukuran relatif berdekatan, tidak seperti planet-planet di tata surya kita. Salah satunya digambarkan sebagai planet super berbatu, sedangkan dua planet lainnya lebih mirip Neptunus di tata surya kita, meski ukurannya hanya separuh.
Para astronom berpikir bahwa mereka akan dapat mempelajari lebih lanjut tentang pembentukan planet dari planet-planet, khususnya apakah planet kita dan planet yang lebih berbatu seperti Neptunus (yang mirip dengan planet yang ditemukan), mengikuti formasi yang sama jalur.
TESS telah mampu menemukan lebih dari 20 planet berbeda selama tahun pertama pengamatannya, termasuk sejumlah planet yang berbeda dengan yang ditemukan di tata surya kita.
Dikembangkan oleh MIT, satelit TESS mulai beroperasi pada Juli 2018 dan berfokus pada langit selatan pada tahun pertama pengerjaannya. Diperkirakan akan terjadi pengamatan Belahan Bumi Utara pada tahun depan atau lebih.
“Kecepatan dan produktivitas TESS pada tahun pertama operasinya telah jauh melampaui harapan paling optimis kami terhadap misi tersebut,” kata George Ricker dari MIT, peneliti utama TESS. “Selain menemukan beragam eksoplanet, TESS telah menemukan harta karun berupa fenomena astrofisika, termasuk ribuan objek bintang yang sangat bervariasi.”
Temuan dari tahun pertama satelit beroperasi diterbitkan Senin di jurnal Nature Astronomy.
