Jenis Alat Apa yang Digunakan untuk Mengukur Tsunami?

Tsunami adalah pergerakan besar air yang dipicu oleh gempa bumi bawah laut. Meski jarang terjadi, dampak tsunami di wilayah pesisir bisa sangat menghancurkan. Pada 2014, tsunami terbaru yang tercatat melanda Fukushima, Jepang pada 11 Maret 2011, yang juga memicu kecelakaan pembangkit listrik Fukushima Daiichi. Karena risiko korban jiwa yang sangat tinggi, NOAA dan lembaga mitranya di seluruh dunia memiliki beberapa instrumen untuk mendeteksi tsunami, atau potensi tsunami. Sebagian besar tsunami, dan bukti tsunami di masa lalu, terjadi di daratan sekitar Samudra Pasifik.

Peringatan pertama tsunami biasanya berupa sinyal seismograf untuk gempa bumi. Jaringan seismografi yang digunakan oleh NOAA dan lembaga mitranya melakukan triangulasi beberapa sinyal untuk mendapatkan garis lintang dan garis bujur dari sumber gangguan. Setiap gempa bawah laut dengan kekuatan yang signifikan dapat memicu tsunami, dan gelombang seismografi perjalanan melalui kerak bumi jauh lebih cepat daripada perjalanan tsunami itu sendiri melalui laut. Seismograf memberikan indikator pertama yang berharga tentang kemungkinan tsunami, tetapi ada lebih banyak gempa bumi daripada pasang surut gelombang -- oleh karena itu, peringatan dari seismograf dikuatkan dengan instrumen lain sebelum tindakan defensif dilakukan diambil.

Pengukuran langsung pertama tsunami berasal dari pelampung laut dalam. NOAA dan lembaga mitranya memiliki sistem pelampung yang mengapung di permukaan laut, dan pemantau tekanan yang turun ke dasar laut. Monitor tekanan sangat sensitif, dan dapat mengukur perbedaan tekanan air laut dalam yang sesuai dengan satu atau dua milimeter peningkatan tinggi gelombang.

Tide gauge adalah sistem pengukuran yang merekam ketinggian pasang dan surut di lokasi tertentu, dan mengikat informasi tersebut ke satu set koordinat GPS. Sistem ini lebih mungkin mendeteksi tanah longsor bawah laut ke lokasi spesifiknya daripada jaringan pelampung terdistribusi. Jaringan pelampung akan mendeteksi banyak hal yang bukan tsunami, sehingga datanya perlu disaring. Tide gauge akan mendeteksi tsunami hanya ketika itu terjadi, tetapi tidak akan memberikan peringatan yang lama. Memiliki kedua sumber data memungkinkan peningkatan presisi tentang ruang lingkup dan area yang terpengaruh.

Pengamatan satelit tsunami Indonesia tahun 2004 terjadi kurang lebih secara kebetulan, tetapi satelit mampu mendeteksi dan mengukur gelombang itu sendiri. Informasi yang dipelajari dari ini telah melahirkan penelitian tentang penggunaan satelit yang ada untuk mengukur distorsi laut -- di sana bahkan proposal untuk menggunakan distorsi gravitasi yang disebabkan oleh massa air yang bergerak dalam tsunami sebagai pendeteksi mekanisme.