Para ilmuwan telah lama bertanya-tanya seperti apa bagian dalam Merkurius, dan kini mereka memiliki bukti kuat bahwa planet tersebut memiliki inti logam yang besar dan padat.
Dari pengamatan rotasi planet, para ilmuwan mengetahui bahwa planet sedikit bergeser saat berputar. Pergeseran ini menunjukkan bahwa setidaknya sebagian inti telah cair, namun tidak jelas apakah di bawah logam cair tersebut terdapat inti padat.
Video yang Direkomendasikan
Merkurius bahkan digambarkan sebagai “mirip bola meriam” karena memiliki inti besar yang memenuhi sebagian besar volumenya. Kebanyakan planet berbatu lainnya, termasuk Bumi, mempunyai inti yang jauh lebih kecil. Planet kita, misalnya, memiliki inti luar yang terletak 2.900 kilometer (1.800 mil) di bawah permukaan, dengan inti dalam yang radiusnya hanya 1.220 kilometer (760 mil).
Data untuk temuan baru ini dikumpulkan oleh misi MESSENGER (Mercury Surface, Space Environment, GEochemistry and Ranging) yang berakhir pada tahun 2015. Namun data yang dikumpulkan oleh pesawat tersebut mengenai putaran dan gravitasi Merkurius masih dianalisis dan menghasilkan temuan baru.
Untuk menemukan intinya, MESSENGER mencari area anomali gravitasi, yang gravitasinya lebih kuat atau lebih lemah dari yang diperkirakan, yang lokasinya menggunakan pengamatan radio. Ditambah dengan peningkatan gravitasi yang dialami MESSENGER selama mengorbit planet ini, hal ini menunjukkan bahwa intinya pasti padat.
Temuan ini hanya mungkin terjadi berkat kerja sama para ilmuwan dari berbagai bidang. “Kami harus mengumpulkan informasi dari berbagai bidang: geodesi, geokimia, mekanika orbital, dan gravitasi untuk mengetahui seperti apa struktur internal Merkurius,” ilmuwan planet Erwan Mazarico yang mengerjakan proyek tersebut menjelaskan dalam a penyataan.
“Bagian dalam Merkurius masih aktif, karena inti cair yang menggerakkan medan magnet planet yang lemah, dibandingkan dengan Bumi,” Antonio Genova, asisten profesor di Universitas Sapienza Roma yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan dalam hal yang sama penyataan. “Bagian dalam Merkurius telah mendingin lebih cepat dibandingkan planet kita. Merkurius dapat membantu kita memprediksi bagaimana medan magnet bumi akan berubah seiring dengan pendinginan inti bumi.”
“Setiap informasi baru tentang tata surya membantu kita memahami alam semesta yang lebih luas,” kata Genova.
Temuan ini dipublikasikan di jurnal Surat Penelitian Geofisika.
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
