Segera setelah HP mengumumkan pada bulan Agustus itu menghentikan pengembangan webOS — meninggalkan ponsel cerdas HP TouchPad dan Palm dalam keadaan dingin — perhatian segera terfokus pada perusahaan teknologi lain yang mungkin tertarik untuk melisensikan atau mengakuisisi webOS. Spekulasi awal terfokus pada Samsung, HTC, Sony, dan bahkan Intel, tetapi baru laporan dari VentureBeat menunjukkan pesaing paling serius mungkin adalah raksasa e-retailing Amazon — meskipun perusahaan lain masih dalam proses.
Apakah masuk akal bagi Amazon untuk berinvestasi di webOS sekarang setelah melakukan upaya pengembangan serius ke perangkat Android?
Kasus untuk webOS
Pada awalnya, minat Amazon yang dilaporkan pada webOS tampaknya tidak masuk akal: Perusahaan baru saja meluncurkan berbasis Android Api Kindle ereader, yang telah menggemparkan pasar tablet Android dengan banderol harga $199 (dan jelas $210 di bagian, artinya Amazon menjualnya dengan kerugian). Mengapa Amazon mempertimbangkan sistem operasi seluler lain ketika sudah menggunakan Android - apalagi mempertimbangkan
pembelian sistem operasi lain saat Android gratis?Pertama, pertimbangkan bahwa Amazon's Kindle Fire dalam banyak hal hanya merupakan nama perangkat Android: Lihat Halaman produk Kindle Fire dan lihat berapa kali kata “Android” muncul. Jawabannya? Sekali, di subjudul untuk aplikasi email. Fakta bahwa Fire menjalankan Android bukanlah nilai jual bagi Amazon, dan tidak berkaitan dengan pemasaran Fire sebagai perangkat Android. Amazon telah menempatkan antarmuka penggunanya sendiri yang sangat disesuaikan di atas Android, memisahkan pengguna dari pengalaman Android yang "sejati". Kindle Fire adalah sistem pengiriman konten dengan browser Web, dan kemampuan Androidnya bahkan tidak pantas disebut juga. Pengalaman Kindle Fire tidak harus terjadi di Android: Ini bisa dengan mudah menjalankan webOS dan sebagian besar konsumen tidak akan pernah menyadarinya.
Mendasarkan tablet dan perangkat seluler masa depan di webOS juga akan memungkinkan Amazon untuk berinovasi di platformnya sendiri, terlepas dari arah apa pun yang ingin diterapkan Google di Android. Sebut saja "kebebasan Google". Google telah berulang kali dituduh menekan pembuat perangkat Android yang ingin mendorong platform ke arah baru, dilaporkan dengan membatasi akses ke build terbaru dan menuntut hak untuk meninjau tweak ke platform. Amazon tidak diragukan lagi tidak ingin diperlakukan seperti warga negara kelas dua di alam semesta pembuat perangkat Android, meskipun itu menekan pengalaman Android "asli". Jika Amazon mengakuisisi webOS, itu akan lebih mampu memetakan jalurnya sendiri tanpa pengaruh dari pengembang OS pihak ketiga.
Amazon juga dapat memperoleh beberapa manfaat teknis dari beralih ke webOS: Meskipun tidak pernah benar-benar memiliki kesempatan untuk berhasil pasar, webOS hampir secara universal dipuji karena pengalaman multitasking dan penelusurannya, serta medianya kemampuan. HP telah melakukan sebagian besar pekerjaan berat untuk memindahkan webOS dari smartphone ke tablet dan perangkat lain (seperti PC dan printer). Android memiliki banyak kemampuan yang sama, tetapi webOS sebenarnya sudah ada lebih lama, dan berasal dari orang yang sama yang menemukan PDA: webOS mungkin dapat membawa lebih banyak kemampuan ke perangkat keras yang kurang bertenaga, memungkinkan Amazon menghemat uang untuk produksi biaya.
Aset lain dalam akuisisi webOS mungkin mantan kepala Palm Jon Rubenstein. Selama masa jabatannya menjalankan Palm, dia mengalihkan perusahaan dari Palm OS yang terbebani ke webOS dan meluncurkan apa yang dianggap sebagai salah satu platform smartphone paling menjanjikan hingga saat ini; jika perusahaan tidak kehabisan uang, Palm bisa menjadi pemain utama di ruang smartphone. Selama hari-harinya di Apple, Jon Rubsenstein juga merupakan orang yang mendesain perangkat keras iPod dan memainkan peran utama dalam mengubahnya menjadi pemutar media digital yang dominan. Pria itu memahami perangkat keras, memahami cara membuat perangkat konsumen — persis seperti yang diproduksi Amazon — dan memang begitu sudah ada di dewan direksi Amazon. HP dan Amazon diketahui setidaknya pernah membahas Amazon menggunakan webOS dalam setahun terakhir.
Sudut paten
Tentu saja, tidak ada kesepakatan besar yang terjadi di dunia teknologi seluler tanpa keterlibatan paten, dan minat Amazon yang nyata pada webOS masuk akal dalam dua cara.
Pertama, Amazon akan memperoleh atau mendapatkan akses signifikan ke paten teknologi Palm yang stabil. Jangan lupa bahwa Palm adalah perusahaan yang menempatkan asisten digital pribadi (PDA) di peta, dan kemudian menjadi pembuat pertama dari apa yang kita sebut ponsel pintar hari ini, jadi pustaka patennya berjalan dalam. Ketika HP membeli Palm kembali pada pertengahan 2010 seharga $1,2 miliar, mantan CEO HP Mark Hurd langsung menyatakan bahwa HP tidak membeli Palm untuk masuk ke bisnis smartphone (atau tablet): itu membeli Palm untuk paten. Dengan semua litigasi paten di dunia seluler, Palm dan webOS hampir sepenuhnya dikecualikan. Jika Amazon mengandalkan webOS untuk perangkat Kindle di masa mendatang, kemungkinan akan dapat menghindari litigasi atas Android (dengan Apple vs. HTC dan Google vs. Peramal saat ini berada di garis depan). Portofolio paten Palm yang mendalam juga akan menempatkan Amazon pada posisi yang kuat jika perusahaan tersebut berselisih dengan Apple.
Kedua, menggunakan webOS akan memungkinkan Amazon dengan rapi menghindari pajak lisensi paten yang tampaknya dikenakan Microsoft pada pembuat perangkat Android. Raksasa perangkat lunak Redmond telah berhasil memberikan tekanan kepada pembuat perangkat Android dengan tawaran untuk melindungi mereka dari kemungkinan litigasi di masa mendatang dengan imbalan royalti per perangkat. Pembuat perangkat Android terbaru yang jatuh adalah Samsung, bergabung dengan HTC, Acer, dan ViewSonic. Kesuksesan Microsoft secara signifikan menodai anggapan bahwa Android itu "gratis", dan ironisnya dapat menempatkan perusahaan pada posisi yang menghasilkan lebih banyak uang dari perangkat Android daripada Google... atau bahkan mungkin dari perangkat Windows Phone, di momen.
Berapa harganya?
Hewlett-Packard membayar $1,2 miliar untuk Palm lebih dari setahun yang lalu, dan penilaian itu sebagian besar didasarkan pada portofolio paten, daripada bisnis ponsel cerdas Palm yang sudah ada — yang belum lepas landas dan yang tidak benar-benar dilakukan oleh HP ingin. Bisnis webOS HP kehilangan sekitar $330 juta pada kuartal terakhir, dan perusahaan telah memperingatkan analis keuangan bahwa pendapatan kuartal keempatnya akan mencakup penurunan aset Palm sekitar $1 miliar. Jadi itu taruhan yang bagus bahwa HP, setidaknya, ingin mengimbangi biaya tersebut, meskipun bisnis TouchPad HP yang dibatalkan dengan cepat tidak berharga bagi calon pelamar.
Namun, di tahun sejak HP mengakuisisi Palm, industri seluler mengalami ledakan akuisisi paten bernilai tinggi. Pada bulan Juli, sebuah konsorsium yang dipimpin oleh Apple dan Microsoft menghabiskan $ 4,5 miliar pada portofolio sekitar 6.000 paten dan aplikasi paten dari Nortel. Pada bulan yang sama, Google menghabiskan lebih dari 1.000 paten dari IBM - sementara pada saat yang hampir bersamaan mencela caranya "paten palsu" digunakan untuk menyerang Android. Tambahkan litigasi berisiko tinggi antara Apple dan Samsung ke dalam campuran (yang bergantung pada paten teknis dan desain), dan portofolio paten Palm dapat dengan mudah bernilai. lagi dari $1,2 miliar HP yang dibayarkan setahun lalu. HP bahkan mungkin dapat menaikkan harga dengan mempermainkan penawar satu sama lain (dan kepala HP saat ini, mantan CEO eBay Meg Whitman, mengetahui satu atau dua hal tentang proses penawaran). Amazon memiliki kantong yang cukup dalam untuk berinvestasi di webOS, tetapi belum ada yang tahu apakah mau mengambil lompatan.
Kasus melawan webOS
Semua ini tidak menjadikan webOS sebagai slam dunk untuk Amazon. Pertama, Amazon telah menginvestasikan sumber daya yang signifikan untuk menyesuaikan Android untuk tablet Kindle Fire-nya. Meskipun beberapa dari upaya itu tidak diragukan lagi dapat dimanfaatkan jika Amazon mencoba memproduksi berbasis webOS Kindles, perusahaan pasti harus menghabiskan waktu dan upaya teknik untuk menghadirkan pengalaman Api webOS. Saat itulah perusahaan akan menghabiskan waktu untuk menemukan kembali apa yang telah dilakukannya, alih-alih menyempurnakan platform Api. Di dunia seluler yang bergerak cepat, itu mungkin bukan hal yang baik.
Kedua, Amazon sudah menjadi pemain utama dalam ekosistem Android, dengan pasar Android-nya sendiri dan aplikasi Kindle untuk perangkat Android. Amazon dapat memanfaatkan investasi itu di Android dengan perangkat Android-nya sendiri, tetapi perangkat webOS akan dikecualikan, berpotensi menjadikannya kurang berharga bagi konsumen. Saat ini, sebagian besar desas-desus tentang Kindle Fire tidak memungkinkan pengguna untuk dengan mudah memasuki ekosistem e-niaga Amazon dan menghabiskan banyak uang: Ini adalah tablet Android yang murah. Itu mungkin berubah setelah Kindle Fire mulai dijual 15 November. Konsumen terkenal karena tidak peduli dengan platform, dan lebih peduli dengan apa yang dilakukan perangkat untuk mereka.
Amazon mungkin dapat meluncurkan jaringan pengembang dan toko aplikasinya sendiri untuk perangkat hipotetis berbasis webOS, tetapi sepertinya masih jauh. Alam semesta pengembang webOS jarang penduduknya, dengan pengembang yang ada telah dibakar dua kali sekarang — sekali oleh Palm, sekali oleh HP. Mereka mungkin tidak mau mengambil risiko yang ketiga kalinya adalah pesona. Amazon telah menunjukkan bahwa mereka tidak terlalu peduli dengan ekosistem Android - lagipula, itu hanya menyebutkan Kindle Pelanggan api adalah sebagai sumber aplikasi email — tetapi itu semua mungkin berantakan dengan satu hal yang disukai banyak pengguna perangkat seluler: permainan. Gerombolan game kasual tersedia untuk iOS dan Android, dan tablet Kindle Fire akan dapat mengakses tumpukan game Android. Tablet webOS hipotetis akan mengalami masalah besar dalam menarik minat pengembangan dari game pengembang, dan itu mungkin menjadi hambatan serius bagi perangkat yang dimaksudkan untuk menyediakan konten dan hiburan.
Terakhir, ada fakta mendasar bahwa Amazon bukanlah perusahaan perangkat keras: Ini adalah pengecer online yang telah membangun bisnis konten digital utama. Salah satu alasan Apple begitu sukses dalam beberapa tahun terakhir adalah karena Apple pada dasarnya adalah a perangkat keras perusahaan. Itu menjual perangkat keras yang dirancang dengan baik dengan keuntungan yang signifikan, dan nyaris tidak mengganggu bisnis konten iTunes-nya sebagai item terpisah dalam keuangannya. Ekosistem Kindle Amazon hampir sebaliknya. E-reader Kindle Amazon pada dasarnya adalah gerbang murah ke bisnis konten digital Amazon yang luas. Faktanya, dengan Kindle Fire, Amazon tampaknya menjual perangkat keras dengan kerugian untuk menarik pelanggan ke dalam ekosistemnya. Sebagian besar pelanggan menyukai Kindle mereka, tetapi selain dari tampilan E-Ink mereka, perangkat tersebut tidak mendapatkan nilai tinggi untuk desain dan kualitas pembuatannya. Dengan perangkat webOS, Amazon kemungkinan akan terus mendorong ke arah harga rendah (dan biaya unit rendah), berharap demikian membuat perbedaan (dan sebagian besar keuntungannya) dengan mengarahkan pelanggan ke konten digital dan ritelnya persembahan. Itu berarti perangkat webOS mungkin (paling banter) murah dan terbatas fitur, dan (paling buruk) murah dan murahan. Pada saat itu, konsumen mungkin tidak peduli dengan apa yang ada di balik terpal… dan Amazon mungkin juga tidak.
Rekomendasi Editor
- Siapa yang butuh Tablet Pixel? Fire Max 11 baru dari Amazon tampak hebat
- Amazon Kindle mana yang sebaiknya Anda beli pada Cyber Monday 2021?
- TicWatch E3 akan mendapatkan Wear OS 3, menjadikannya pembelian yang lebih baik
- Tidak pernah ada waktu yang lebih baik untuk membeli Amazon Kindle
- Amazon Kindle Oasis vs. Kindle Paperwhite: Kesepakatan Prime Day mana yang lebih baik?
