Mengapa Daur Ulang Tidak Cukup untuk Memecahkan Krisis Sampah Elektronik Kita

Itu lebih berat dari gabungan semua orang dewasa di Eropa, dan limbah ini tidak sama dengan triliunan pon sampah yang dihasilkan dunia. Limbah elektronik mengandung banyak bahan kimia dan bahan berbahaya, seperti merkuri, yang menurut PBB menyumbang sekitar 110.000 pon limbah tidak berdokumen setiap tahun.

Saya duduk bersama beberapa pakar di bidang desain, keberlanjutan, dan perbaikan elektronik untuk mencari tahu mengapa kami memiliki masalah limbah elektronik yang begitu besar — ​​dan yang lebih penting, apa yang dapat kami lakukan untuk mengatasinya.

Tetapi untuk memahami masalah limbah elektronik kita, kita harus melihat melampaui limbah itu sendiri.

Siklus hidup perangkat, dan ekonomi sirkular

Jika Anda memperhatikan acara teknologi besar, Anda pasti pernah mendengar tentang "ekonomi sirkular". Jika Anda tidak terbiasa, idenya adalah cukup sederhana: Alih-alih memiliki akhir masa pakai perangkat, mereka diperkenalkan kembali, didaur ulang, atau digunakan kembali untuk mempertahankan siklus hidup pergi. Anda tahu, seperti lingkaran.

Itulah yang menjadi fokus Michelle Chuaprasert, direktur senior inovasi dan keberlanjutan di Intel. Ide ekonomi sirkular sangat bagus secara teori — terus gunakan perangkat yang sudah ada — tetapi memiliki masalah besar. Banyak orang tidak ingin menyingkirkan perangkat lama mereka, atau mereka tidak tahu caranya.

“Bagaimana kami memfasilitasi seseorang menyerahkan PC mereka pada kehidupan pertama kepada orang lain,” tanya Chuaprasert ketika saya berbicara dengannya. “Pilihannya ada. Saya pikir ini masalah bagaimana kita semua memotivasi satu sama lain, benar, untuk memanfaatkan [program daur ulang] … atau menyumbang dengan cara apa pun yang mudah bagi kita.”

Ada semakin banyak cara untuk mendaur ulang atau menjual kembali perangkat lama Anda, meskipun tidak sempurna. Best Buy dan Staples menawarkan program daur ulang di dalam toko, dan produsen perangkat besar seperti Apple menawarkan program tukar tambah. Situs seperti Pasar Belakang juga menawarkan pasar barang bekas yang disesuaikan untuk barang elektronik. Dan Intel mengatakan semakin banyak orang yang membeli barang bekas sejak pandemi virus corona muncul.

Melissa Gregg adalah senior principal engineer di Intel, yang mengepalai lini Intel EVO sebelum melanjutkan untuk membantu upaya menciptakan desain yang lebih berkelanjutan. Gregg memberi tahu saya bahwa pandemi menawarkan "kesempatan untuk melakukan percakapan itu, bahkan mungkin untuk pertama kalinya, jika orang selalu membutuhkan PC baru".

Bukan rahasia lagi bahwa permintaan akan komputer berkembang pesat selama tahun 2020, karena eksodus dari kantor mendorong pekerja ke rumah mereka dan sekolah beralih ke model pembelajaran jarak jauh. Ditambah kekurangan chip, dan sulit bagi banyak orang untuk membeli PC baru. Dalam beberapa hal, masih demikian.

Hasil positifnya, menurut Intel, adalah calon pembeli mulai mencari opsi barang bekas. “Untuk semua orang lain yang masih membutuhkan komputer, mengedarkannya kembali, dan memiliki akses ke platform yang membuatnya bagi saya, mudahnya bagi orang untuk meneruskan perangkat mereka, adalah hasil yang sangat positif dari situasi yang sangat buruk, ”Gregg dikatakan.

Jadi, masalah terpecahkan, bukan? Semua orang memperdagangkan atau mendaur ulang perangkat lama mereka, kami tidak lagi membuang atau membakar limbah elektronik beracun, dan terus berputar-putar.

Tetapi ini tidak bekerja.

Best Buy telah menawarkan daur ulang selama 12 tahun terakhir, dan meskipun perusahaan mengatakan demikian mendaur ulang 2 miliar pon barang elektronik sejak 2009, itu hanya sebagian kecil dari total limbah elektronik yang dihasilkan dunia dalam satu tahun. Secara total, PBB mengatakan hanya 17,4% limbah elektronik yang dikumpulkan dan didaur ulang pada tahun 2019. Dan AS adalah salah satunya negara terburuk di dunia ketika datang ke daur ulang.

Pemilik perangkat memiliki tanggung jawab untuk memastikan bahwa perangkat tersebut tidak berakhir di tempat pembuangan akhir. Tapi itu hanya mengatasi sebagian kecil dari masalah bagaimana elektronik berdampak pada lingkungan.

Kabut asap yang mengepul

Manufaktur. Jika Anda khawatir tentang dampak limbah elektronik terhadap lingkungan, manufaktur seharusnya membuat Anda takut. Benar bahwa ekonomi sirkular baik untuk semua orang, tetapi manufaktur adalah tempat "hal-hal besar dan buruk dilakukan", menurut Gay Gordon-Byrne, direktur eksekutif Asosiasi Perbaikan.

Dibandingkan dengan penggunaan, manufaktur menyumbang porsi yang jauh lebih signifikan dari jejak karbon perangkat. kata Microsoft bahwa sekitar 78% jejak karbon perangkat Surface berasal dari manufaktur. A laporan dari tahun 2018 mengatakan bahwa antara 85% dan 95% emisi karbon tahunan dari ponsel disebabkan oleh manufaktur.

Itu adalah rahasia kotor elektronik yang menggerakkan dunia kita saat ini. Mendaur ulang perangkat Anda membantu, dan ekolabel sukarela seperti EPEAT dan Energy Star memberi pabrikan tujuan untuk merancang perangkat yang lebih hemat energi. Namun faktanya, saat Anda menyingkirkan satu perangkat, pabrikan siap membuat yang baru.

“Itu menciptakan dua masalah besar,” menurut Gordon-Byrne. “Salah satunya adalah Anda sekarang memiliki masalah limbah elektronik yang tidak Anda miliki, dan di sisi lain, Anda juga memiliki masalah manufaktur di mana hal-hal besar dan jelek dilakukan. Anda tahu, semua pertambangan, semua pengalaman pekerja yang mengerikan, semua polusi. Itu sebenarnya semua manufaktur.

Ini bukanlah sesuatu yang dihindari oleh Microsoft dan Intel di dunia. Mudah dan dibenarkan untuk menuding pabrikan, tapi itu bukan solusi. Mengingat ketergantungan kami pada perangkat saat ini, kami tidak dapat berhenti membuatnya begitu saja — tetapi produsen dapat mengambil langkah-langkah untuk mengurangi dampak lingkungannya.

Idenya adalah dematerialisasi, yang menurut Chuaprasert adalah kesepakatan yang “sangat besar”. Ambil motherboard, misalnya. “Motherboard itu sendiri di dalam PC adalah salah satu area jejak karbon yang lebih tinggi,” kata Chuaprasert. “Anda dapat membuat perbedaan yang sangat besar jika Anda dapat mengecilkan motherboard.”

Chuapprasert bahkan menunjuk ke pemotongan papan sirkuit. Seringkali, perangkat datang dengan motherboard yang dipotong dengan cara yang tepat agar sesuai dengan faktor bentuk tertentu, tetapi mengambil potongan dari gambar dapat menghasilkan produksi yang lebih efisien. “Hanya memiliki lebih banyak bentuk persegi panjang daripada guntingan dapat mengurangi jejak karbon.”

Ini adalah sesuatu yang ingin dicapai Intel dengan produsen perangkat, dan ekolabel seperti EPEAT menawarkan wawasan tentang kemajuan yang dibuat oleh desainer. Laptop favorit saya, Dell XPS 13 2-in-1 terbaru, menerima label EPEAT Gold di belakang efisiensi energi, pengemasan, bahan, dan bahkan praktik tenaga kerja. Jika Anda ingin membeli perangkat baru dan peduli dengan iklim dan dampak sosialnya, Anda harus merujuk EPEAT dan Bintang Energi.

Meskipun Anda harus menggunakan label ini, label tersebut tidak selalu menceritakan kisah lengkapnya. MacBook Pro terbaru, misalnya, memperoleh peringkat Emas dari EPEAT, tetapi hanya mencetak satu dari empat dalam kategori umur panjang produk. Itu karena tidak dapat diperbaiki atau ditingkatkan, dan Apple tidak menawarkan panduan perbaikan apa pun.

Dengan beberapa perangkat yang dilarang dari perbaikan yang mudah dan hemat biaya, tidak masalah bagaimana perangkat itu dibuat. Jika Anda memiliki perangkat yang rusak dan tidak dapat memperbaikinya, Anda akan membeli yang baru, dan itulah inti masalahnya.

Ini adalah "fakta ekonomi yang sulit," menurut Gordon-Byrne. “Setiap kali Anda membuang [jauh] PC atau laptop atau sesuatu … mereka mendapat pesanan lain.”

Hak untuk memperbaiki

Gagasan hak untuk memperbaiki telah berdengung selama setahun terakhir. Di bawah tekanan pemegang saham, Microsoft bertekuk lutut dan berkomitmen untuk meningkatkan opsi perbaikan untuk perangkatnya pada akhir tahun 2022. Dan pada bulan Juli, Komisi Perdagangan Federal memilih dengan suara bulat untuk menegakkan perintah yang meningkatkan penegakan hukum terhadap pembatasan perbaikan ilegal.

Gerakan ini berasal dari undang-undang Massachusetts 2011, the UU Hak Pemilik Kendaraan Bermotor untuk Memperbaiki. Undang-undang ini mewajibkan pembuat mobil untuk memberikan semua informasi yang diperlukan untuk mendiagnosis dan memperbaiki kendaraan, yang membuka pintu bagi bengkel pihak ketiga dan bahkan perbaikan pemilik.

Ini adalah undang-undang dasar bagi dunia saat ini, tetapi hanya berlaku untuk mobil. Itu hak untuk memperbaiki gerakan adalah tentang memberlakukan undang-undang baru yang mencakup semua hal lainnya — dari MacBook hingga traktor. “Kami punya banyak pengalaman sekarang yang mengatakan itu bekerja dengan baik untuk mobil. Itu harus bekerja untuk semuanya, tetapi undang-undang itu sendiri hanya untuk mobil, ”kata Gordon-Byrne.

Industri elektronik penuh dengan contoh produk yang dirancang untuk tidak diperbaiki. Nintendo Switch, misalnya, gunakan sekrup tiga titik bukannya kepala Phillips. Dan secara anekdot, sekrupnya sepertinya menggunakan logam lunak, mudah lepas saat saya melakukan pertukaran shell Joy-Con. Peringatan “garansi batal jika stiker dilepas” sering Anda lihat biasanya tidak benar, salah satu. Itu Undang-Undang Garansi Magnuson-Moss — disahkan pada tahun 1975 — dirancang untuk melindungi dari jaminan penipuan semacam ini.

Hak untuk memperbaiki memang baik bagi konsumen, tetapi juga memiliki implikasi lingkungan. Misalnya, iFixIt — perusahaan pihak ketiga yang menawarkan sumber daya dan alat untuk memperbaiki elektronik — menilai MacBook Pro 2019 sebagai salah satu opsi yang paling tidak bisa diperbaiki di pasar (tren dengan perangkat Apple lain yang memiliki peringkat iFixIt). Alasan utama mengapa laptop ini, bersama dengan banyak lainnya, memiliki komponen yang disolder ke motherboard.

Seperti yang telah kita bahas, papan ini mewakili sebagian besar jejak karbon perangkat. Dan cara paling efisien untuk memperbaiki perangkat ini bukanlah dengan menyolder ulang komponen — melainkan dengan mengganti seluruh papan, mengirimkan kembali yang rusak untuk diperbaiki, dan memasangnya kembali di perangkat lain. Itu belum lagi masalah bengkel independen dapat memiliki komponen resoldering tanpa akses ke skema.

apel dan lainnya telah mengambil langkah untuk membuat perbaikan lebih mudah, tetapi Gordon-Byrne menyarankan bahwa itu tidak cukup. “Saya lebih suka memiliki undang-undang,” kata Gordon-Byrne. “Saya pikir mereka perlu diberi tahu bahwa mereka perlu melakukan hal-hal ini. Karena jika kita menunggu mereka melakukannya karena kebaikan mereka, kita tahu bahwa itu bukan untuk kepentingan keuangan terbaik mereka, jadi mereka tidak akan melakukannya.

Gagasan tentang ekonomi sirkular berfungsi jika seseorang ingin menyingkirkan satu perangkat dan membeli yang lain, tetapi tidak memperhitungkan mereka yang menyukai perangkat yang sudah mereka miliki. Di situlah hak untuk memperbaiki masuk, memberi pemilik lebih banyak pilihan untuk memperbaiki perangkat mereka daripada memberi makan mesin produksi atau berkontribusi pada tumpukan limbah elektronik lainnya.

Hak untuk memperbaiki gerakan membuat kemajuan. Pada saat publikasi, 25 negara memiliki hak untuk memperbaiki undang-undang pada buku-buku, dan 14 lainnya telah memperkenalkan tagihan di masa lalu. Tapi Gordon-Byrne mengatakan pembuat perangkat masih "menggigit ujung-ujungnya."

“Peningkatan yang sangat besar, yang tidak ingin mereka lakukan, adalah membiarkan orang memperbaiki barang-barang mereka,” tambahnya.

Masalah besar, solusi besar

Daur ulang tidak cukup untuk menyelesaikan masalah limbah elektronik kami karena limbah elektronik bukan satu-satunya masalah. Ini adalah satu solusi untuk satu masalah, tetapi limbah elektronik mewakili banyak masalah lain: Ketergantungan kita pada perangkat dan rantai pasokannya, ekosistem perbaikan tertutup, dan dampak manufaktur terhadap lingkungan.

“Ada cerita yang lebih besar untuk diceritakan tentang bagaimana kita perlu memikirkan ketergantungan kita pada perangkat dan kemampuan untuk memperbaikinya, atau memperdagangkannya, atau membuatnya terus beredar, jadi kami memiliki otonomi dari ketidakstabilan rantai pasokan,” Gregg dikatakan.

Daur ulang adalah langkah positif, langkah yang sayangnya kurang dimanfaatkan oleh konsumen. Tetapi untuk mengatasi masalah limbah elektronik yang semakin meningkat dan bagaimana elektronik berdampak pada lingkungan, kita memerlukan desain perangkat yang lebih ramah lingkungan teknologi hemat energi, dan kritisnya, hak untuk memperbaiki. Konsumen berperan, tetapi produsen juga. Dan dalam hal ini, mereka perlu memimpin muatan.

Chuaprasert mengatakan bagian dari masalahnya adalah kesadaran. “Kita tidak selalu tahu untuk melihat, dan saya pikir itu adalah salah satu bidang yang dapat kita semua kerjakan, tentang meningkatkan kesadaran tentang apa yang dapat kita lakukan.”

Bagaimana Anda bisa terlibat

Jadi, apa yang dapat Anda lakukan? Untuk perangkat yang Anda miliki, pastikan untuk mendaur ulang atau menjualnya kembali — dan pertimbangkan untuk membeli barang bekas daripada mengambil model terbaru. Selain itu, manfaatkan ekolabel seperti EPEAT dan Energy Star untuk membantu memandu keputusan pembelian Anda, dan terlibat dalam gerakan perbaikan yang tepat. Gordon-Byrne menawarkan cara mudah untuk melakukannya: “Untuk mengeluh secara efektif, Anda harus mengadu kepada legislator Anda.”

Semua langkah itu membantu, tetapi pabrikan harus ikut serta dengan merancang perangkat yang lebih berkelanjutan dan dapat diperbaiki. Intel membantu pabrikan melakukan itu sekarang, tetapi bantuan itu hanya sampai sejauh ini.

Gregg menyimpulkannya dengan baik: “Rekomendasi sistem, desain, dan pengerjaan dematerialisasi — ini hanya berfungsi dalam ekosistem dan model bisnis yang melihat nilai dalam umur panjang.”

Rekomendasi Editor

• Apakah Apple Mac Mini M2 bagus? Berikut ulasannya
• Inilah mengapa orang mengatakan otentikasi dua faktor tidak sempurna
• Intel tidak ada di Computex, dan itu bisa membunuh Arc Alchemist
• Meskipun diluncurkan Alder Lake, Intel belum meninggalkan DDR4
• Penyegaran RTX 30-series Nvidia yang dikabarkan bukanlah seperti yang Anda pikirkan