Kapan 5G keluar? Sejarah rilisnya yang rumit

Meskipun 2022 kemungkinan akan digembar-gemborkan sebagai tahun 5G benar-benar menjadi arus utama, kami telah menempuh jalan yang panjang dan berliku untuk sampai ke sini. Operator mulai bekerja secara aktif untuk mempersiapkan teknologi seluler terdepan ini sejak tahun 2015, tetapi baru pada akhir tahun 2018 menara seluler 5G pertama online. Butuh waktu hingga tahun 2020 sebelum 5G lebih dari sekedar rasa ingin tahu bagi pengguna awal.

Meskipun teknologi seluler sebelumnya seperti 4G/LTE juga menghabiskan waktu lama dalam tahap penelitian dan pengembangan, teknologi tersebut tidak mengalami kesulitan yang sama seperti 5G. Kapan 4G/LTE layanan mulai diluncurkan secara luas pada tahun 2011, itu adalah teknologi dasar yang sama di semua operator utama A.S.

Segalanya menjadi jauh lebih rumit dengan 5G. Karena teknologi yang lebih baru menjanjikan jenis kinerja yang sebelumnya eksklusif untuk layanan broadband kabel, ia hadir dengan persyaratan yang lebih menuntut dan berjalan terus

rentang frekuensi yang jauh lebih luas.

Hal ini membuat penggelaran 5G agak lebih menantang karena operator mencoba menemukan lebih banyak spektrum radio untuk membawa sinyal 5G terbaik. Mereka juga perlu menjaga agar jaringan 4G/LTE mereka tetap berjalan pada kinerja puncak sambil berbagi gelombang udara dengan layanan 5G baru.

Awal sederhana dari 5G

Banyak orang tidak tahu bahwa penyebaran 5G pertama di Amerika Serikat sama sekali bukan untuk perangkat seluler. Pada 2017, operator dimulai uji coba layanan 5G nirkabel tidak bergerak sebagai pengganti internet broadband kabel di rumah. Uji coba tertutup internet rumah 5G berjalan dengan baik hingga 2018 sebelum tersedia secara komersial pada tahun yang sama.

Baru pada awal 2019 jaringan seluler 5G pertama diluncurkan. Verizon memimpin pada bulan April dengan jejak 5G yang relatif kecil di area inti Chicago dan Minneapolis, bisa dibilang mengalahkan tiga operator Korea Selatan untuk menjadi layanan smartphone 5G komersial pertama di planet ini.

Verizon memperluas layanannya ke beberapa kota lain sepanjang tahun 2019, termasuk Denver, Providence, St. Paul, Atlanta, Detroit, Indianapolis, Washington, D.C., Phoenix, Kota Panama, Kota New York, Dallas, Omaha, Houston, dan Boston.

Operator memiliki semua kota ini di bawah ikat pinggangnya sebelum saingan T-Mobile dan AT&T menyalakan jaringan 5G mereka sendiri, tetapi ada masalah besar. Sebagai hasil dari penggunaan frekuensi sangat tinggi (EHF) oleh Verizon — dan jangkauan yang sangat pendek — spektrum gelombang milimeter (mmWave)., layanan 5G di masing-masing kota ini terbatas pada area yang sangat kecil dan spesifik. Menyimpang lebih dari satu blok jauhnya dari zona 5G, dan Anda akan segera menemukan diri Anda kembali ke layanan standar 4G/LTE operator.

Keuntungannya adalah jika Anda berada di dekat salah satu menara mmWave 5G yang langka ini, Anda dapat merasakan kecepatan yang fenomenal. Itu tidak biasa lihat kecepatan dalam kisaran 500 hingga 1.000Mbps (1Gbps)..

Sprint punya juga mulai terjun ke 5G pada awal 2019, menggunakan spektrum 2.5GHz mid-band yang sudah membawa lalu lintas 4G/LTE. Penerapan itu relatif berumur pendek, meskipun, setahun kemudian, itu akan menemukan dirinya sendiri dilipat ke dalam T-Mobile baru, yang memiliki rencana lain untuk spektrum itu.

Memperluas 5G di seluruh negara

Sementara Verizon berfokus untuk memberikan kecepatan 5G tercepat ke area kecil, AT&T dan T-Mobile malah bekerja untuk membangun jaringan 5G yang lebih luas menggunakan frekuensi pita rendah yang dapat menempuh jarak yang jauh lebih jauh.

Kedua operator mengaktifkan jaringan 5G mereka yang lebih besar pada Desember 2019, dengan T-Mobile mengklaim jaringannya mencakup 200 juta orang di luar gerbang, sementara AT&T hanya menjanjikan perlindungan untuk "puluhan juta" pelanggannya. Ini tidak menjadi bingung dengan Jaringan 5G Evolution (5GE) AT&T, yang diluncurkan pada tahun 2018 tetapi sebenarnya hanya nama yang menyesatkan untuk layanan 4G/LTE canggihnya.

Kedua operator menggunakan bagian yang berbeda dari spektrum pita rendah, dengan AT&T menggunakan sinyal frekuensi lebih tinggi yang dipasangkan dengan jaringan 4G/LTE di kota-kota utama — hanya sekitar 15 selama peluncuran pertamanya — sementara T-Mobile membonceng spektrum 600MHz yang sudah mencakup sebagian besar pedesaan. Pada pertengahan 2020, T-Mobile dapat memanfaatkan spektrum tersebut untuk membanggakan jangkauan 5G di seluruh 50 negara bagian, termasuk Alaska.

Verizon tidak bergabung dengan partai 5G nasional hingga akhir 2020 ketika mengubah nama layanan mmWave 5G menjadi miliknya Pita Lebar Ultra 5G (5G UW) jaringan. Itu dilakukan untuk memberi ruang bagi penawaran 5G Nationwide baru yang dikatakan akan memberikan 5G ke 200 juta lebih banyak orang di 1.800 kota besar dan kecil di seluruh negara.

Smartphone 5G pertama

Penyebaran 5G paling awal menarik tetapi agak prematur — terutama Verizon. Saat sel mmWave pertama ditayangkan di Chicago, hampir tidak ada handset yang mendukung 5G sama sekali — apalagi mmWave rasa 5G yang digunakan Verizon.

Faktanya, satu-satunya handset yang kompatibel di pasaran pada saat peluncuran awal 5G adalah Motorola kelas menengah Moto Z3, yang dijual secara eksklusif di jaringan Verizon. Itu juga membutuhkan modul add-on Moto Mod terpisah untuk menyediakan kompatibilitas 5G.

Solusi Moto Z3/Moto Mod adalah pengaturan yang aneh, tetapi untungnya, penggemar 5G tidak perlu menunggu lama untuk opsi lainnya. Samsung Galaxy S10 5G Dan LG V50 ThinQ datang pada bulan Mei, diikuti oleh Huawei Mate X, OnePlus Pro 7 5G, Xiaomi Mi campuran 3 5G, Dan ZTE Akson 10 Pro 5G.

Smartphone 5G awal itu juga memiliki tangkapan kritis lainnya. Pada 2019, Verizon dan Sprint menawarkan layanan 5G tetapi melakukannya pada frekuensi yang berbeda. Smartphone 5G awal seperti LG V50 ThinQ dan OnePlus Pro 7 5G tidak dapat mengemas semua frekuensi yang diperlukan untuk kedua operator, sehingga dijual dalam dua versi berbeda di setiap operator. Ini berarti banyak ponsel Verizon 5G awal tidak akan berfungsi di Sprint dan sebaliknya.

Sementara itu, Apple merilis jajaran iPhone 11 pada 2019 tanpa dukungan 5G sama sekali. Pesan dari Cupertino jelas: 5G belum menjadi masalah yang cukup besar untuk menjamin dimasukkannya dalam jajaran smartphone andalan Apple.

Itu penilaian yang adil karena Apple membuat produknya untuk umum, dan 5G tersedia untuk kurang dari 5% konsumen AS pada September 2019. Itu telah berubah secara signifikan pada saat itu iPhone 12 dirilis setahun kemudian, dan 5G telah menjadi standar di setiap iPhone sejak saat itu dengan dukungan untuk setiap band 5G dari band rendah 600MHz T-Mobile hingga mmWave 39GHz AT&T di setiap model A.S. menghemat iPhone SE berbiaya lebih rendah.

T-Mobile memimpin

Pada November 2019, Verizon memiliki jangkauan 5G di area kecil di 16 kota AS, dan Sprint mengklaim sekitar 16 juta orang di bawah payung 5G-nya.

Jadi mudah untuk menghargai seberapa besar kesepakatannya saat itu T-Mobile membalik sakelar pada jaringan 5G nasionalnya pada 2 Desember, menjanjikan layanan 5G kepada 200 juta orang di lebih dari 5.000 kota besar dan kecil di seluruh AS. Dalam satu gerakan, operator baru saja meningkatkan ketersediaan 5G sepuluh kali lipat.

Sementara Verizon masih menawarkan kecepatan yang jauh lebih cepat, itu tidak menjadi masalah bagi 99% pelanggannya karena mereka terjebak di jaringan 4G operator. Pada masa-masa awal itu, jaringan 5G awal T-Mobile tidak jauh lebih cepat daripada jaringan 4G/LTE-nya, tetapi juga tidak membuang waktu untuk melakukan perbaikan yang dramatis.

Pertama, T-Mobile bekerja untuk membangun jaringan 5G “mandiri” — jaringan yang tidak bergantung pada pembagian gelombang udara dengan lalu lintas 4G/LTE lama. Hal ini memungkinkannya memanfaatkan spektrum 5G pita rendah 600MHz dengan mendedikasikan menara untuk hanya membawa lalu lintas 5G.

Pada April 2020, T-Mobile juga menyelesaikan penggabungannya dengan Sprint dan dengan cepat mulai menonaktifkan menara 2.5GHz operator lain untuk memberi ruang bagi apa yang akan menjadi miliknya Jaringan 5G Ultra Capacity (5G UC).. Ini spektrum 5G mid-band duduk di sweet spot, menawarkan kombinasi jangkauan dan kecepatan terbaik, dan pada akhir tahun 2021, T-Mobile telah memperluas cakupan ini ke lebih dari 200 juta orang di seluruh negeri.

Mengukir gelombang udara

Sementara T-Mobile sibuk bekerja membangun jaringan 2.5GHz kelas menengahnya, para pesaingnya tertinggal dalam posisi yang kurang menguntungkan. Baik AT&T maupun Verizon tidak memiliki spektrum mid-band yang tersedia untuk mereka saat itu, jadi mereka terpaksa tetap berada di low-end.

AT&T terus meluncurkan jaringan 5G pita rendah secara perlahan sambil menerapkan 5G Plus (5G+) yang lebih cepat mmWave jaringan di daerah perkotaan yang padat. Sementara Verizon telah memulai dari ujung yang berlawanan dengan penerapan mmWave 2019, pada akhir 2020, Verizon beralih ke pita rendahnya Jaringan 5G Nasional untuk menghadirkan 5G ke sebagian besar pelanggannya.

Sayangnya, karena jaringan 5G yang diperluas ini mengandalkan frekuensi yang sama yang digunakan oleh operator Layanan 4G/LTE, pelanggan mendapat sedikit lebih dari hak istimewa untuk melihat simbol 5G muncul di layar mereka smartphone. Kecepatan pengunduhan yang sebenarnya jarang lebih baik daripada 4G/LTE dan, dalam beberapa kasus, lebih lambat, karena lalu lintas 4G/LTE selalu diprioritaskan pada gelombang udara tersebut.

C-band mengubah permainan

Spektrum 2.5GHz T-Mobile memberikannya awal yang besar dalam menerapkan jaringan 5G yang lebih cepat, tetapi operator lain tidak akan ketinggalan. Pada awal 2021, Komisi Komunikasi Federal (FCC) memasukkan sebagian dari spektrum C-band untuk dilelang dalam rentang 3,7–3,98GHz.

Verizon dengan cepat melahap sebanyak mungkin, membayar rekor $45,4 miliar dalam pelelangan. AT&T menghabiskan $23 miliar untuk mengamankan bagiannya, dan T-Mobile menjatuhkan $9,3 miliar untuk bagian yang lebih kecil yang akan digunakan untuk menambah jaringan Kapasitas Ultra 2.5GHz yang sudah ada.

Namun, spektrum baru ini jauh lebih berharga bagi Verizon dan AT&T karena akhirnya membiarkan mereka bermain di klub mid-band. Lebih baik lagi, frekuensi yang lebih tinggi ini berpotensi menawarkan kapasitas yang lebih besar daripada spektrum 2,5GHz T-Mobile, meskipun pada rentang yang sedikit lebih pendek.

Mengikuti kontroversi panas dengan Administrasi Penerbangan Federal (FAA) dan industri penerbangan mengenai apakah sinyal ini akan mengganggu instrumen pesawat, AT&T dan Verizon akhirnya mendapat lampu hijau untuk mengaktifkan spektrum C-band mereka pada Januari 2022.

Pelanggan melihat peningkatan kinerja yang nyata langsung dari gerbang. Ini terutama berlaku bagi mereka yang menggunakan Verizon sejak itu pembawa segera meluncurkan spektrum C-band baru hingga 100 juta orang di 1.700 kota. Dengan perbandingan, AT&T membatasi peluncuran C-band awalnya ke hanya delapan pusat kota, lebih memilih untuk menunda peluncuran C-band yang lebih luas hingga akhir tahun ini dapat memanfaatkan beberapa spektrum C-band 3,45–3,55GHz yang kurang kontroversial yang diperolehnya nanti lelang.

Lanskap 5G hari ini

Sementara T-Mobile masih memegang kepemimpinan memerintah, hal ini terutama disebabkan oleh permulaan yang besar yang dimilikinya dalam meluncurkan cakupan kelas menengahnya sejak awal. Sebuah pelajaran membandingkan layanan yang ditingkatkan 5G dengan pijakan yang sama menunjukkan bahwa pelanggan T-Mobile dan Verizon mendapatkan kinerja yang kira-kira sama saat menggunakan jaringan 5G terbaik operator mereka — jaringan mid-band.

Namun, cakupan yang jauh lebih luas dari jaringan Kapasitas Ultra 5G T-Mobile berarti lebih banyak pelanggan akan merasakan kecepatan pengunduhan tercepatnya, mendorong median nasional dibandingkan dengan Verizon. Cukup adil untuk mengatakan angka-angka ini akan semakin seimbang karena Verizon memperluas jangkauan 5G Ultra Wideband ke lebih banyak kota.

Demikian pula, AT&T tetap di posisi terakhir karena mengambil pendekatan yang jauh lebih terukur untuk peluncuran 5G-nya, tetapi itu akan juga berubah setelah mulai mengaktifkan lebih banyak situs 5G Plus akhir tahun ini, dan itu akan menjadi pesaing yang lebih besar 2023.

Kabar baiknya adalah tahun ini kami telah melewati sebagian besar tantangan sejak awal 5G. Saat ini, ketiga operator nasional memiliki jaringan 5G matang yang memanfaatkan ketiga rentang frekuensi — masuk pita rendah daerah pedesaan, mid-band di sebagian besar kota, dan mmWave di lokasi perkotaan yang padat — untuk menyediakan layanan 5G sebaik mungkin. Pertanyaannya bukan lagi tentang apakah operator tertentu menyediakan layanan 5G yang lebih baik daripada para pesaingnya - 5G UC T-Mobile, 5G Verizon 5G+ UW, atau AT&T semuanya bersaing ketat untuk kinerja — tetapi hanya jika jaringan 5G tercepat itu tersedia di tempat Anda tinggal dan bekerja.

Rekomendasi Editor

• Keunggulan besar T-Mobile dalam kecepatan 5G tidak akan kemana-mana
• Router M6 Pro baru Netgear memungkinkan Anda menggunakan 5G cepat ke mana pun Anda pergi
• 5G T-Mobile masih tak tertandingi — tetapi apakah kecepatannya stabil?
• Inilah alasan besar lainnya mengapa T-Mobile 5G mendominasi AT&T dan Verizon
• T-Mobile meninggalkan AT&T dan Verizon dalam debu 5G