Jika Anda melihat peningkatan dalam laporan tentang asteroid yang melesat mendekati Bumi dalam beberapa tahun terakhir, tampaknya planet kita lebih berisiko tertabrak batu antariksa daripada sebelumnya. Namun sebenarnya tidak ada peningkatan jumlah asteroid yang mengancam Bumi — kemampuan kita untuk mendeteksi asteroid tersebut telah meningkat secara dramatis.
Isi
- Alat perdagangan
- Di mana membangun teleskop besar
- Menggunakan teleskop untuk melacak asteroid
- Generasi berikutnya dari survei langit
- Perlindungan planet adalah upaya global
Berkat peningkatan teknologi seperti peningkatan daya komputasi dan teleskop yang lebih kuat, para astronom sekarang dapat melakukannya memindai langit dengan lebih detail daripada sebelumnya, dan mereka menemukan lebih banyak objek yang mengorbit matahari dan mendekat Bumi. Tetapi pekerjaan ini tidak dapat dilakukan hanya oleh satu negara atau satu lembaga. Untuk melindungi planet ini, kita membutuhkan jaringan teleskop dan peneliti global yang bekerja sama.
Video yang Direkomendasikan
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang cara mengidentifikasi dan melacak asteroid yang mendekati Bumi, dan seberapa global kerja sama dapat menjaga keamanan planet kita, kami berbicara dengan ahli komet Olivier Hainaut dari Eropa Selatan Observatorium.
Alat perdagangan
Dalam hal menemukan asteroid, ada dua jenis alat penting yang digunakan para astronom: Pertama, ada survei seluruh langit. Survei ini memindai seluruh langit untuk mencari berbagai objek termasuk asteroid yang berpotensi mengancam Bumi. Biasanya, setelah survei menemukan asteroid, ia dapat melacaknya dan menentukan lintasannya untuk melihat apakah ia akan mendekati planet kita.
Namun, ada tangkapan. Sebagian besar teleskop survei dibangun di Belahan Bumi Utara, karena sebagian besar negara kaya yang membangun teleskop terletak di utara. Tapi Anda tidak bisa melihat seluruh langit dari belahan bumi utara. Dari Hawaii, misalnya, di mana terdapat banyak teleskop, Anda dapat melihat sekitar tiga perempat langit. Dan itu berarti beberapa objek mendekat di titik buta kita, seperti asteroid besar yang baru saja melewati Bumi ditemukan oleh seorang astronom amatir dari Brazil.
Kadang-kadang asteroid akan terlalu redup untuk dilacak oleh survei seluruh langit, atau mungkin terlihat sangat menarik atau seolah-olah dapat mengancam Bumi. Dalam kasus tersebut, survei seluruh langit akan menyerahkan informasi tentang objek tersebut kepada para astronom yang menjalankan alat penting kedua, teleskop besar. Perangkat ini tersebar di belahan bumi Utara dan Selatan, seperti dua teleskop Keck di Hawaii atau Teleskop Sangat Besar di Chile.
Teleskop besar ini memiliki bidang pandang yang lebih kecil — sehingga mereka hanya dapat melihat area langit yang kecil dalam satu waktu - tetapi mereka dapat melihat lebih detail, sehingga mereka dapat digunakan untuk melacak asteroid setelah itu diidentifikasi.
Di mana membangun teleskop besar
Secara praktis, akan lebih mudah bagi organisasi untuk membangun teleskop di halaman belakang mereka, tetapi itu tidak akan memotongnya jika menyangkut teleskop besar. Itu sebabnya European Southern Observatory memiliki teleskop yang berlokasi di Chili, meskipun itu adalah organisasi Eropa.
Teleskop besar ini perlu menutupi kedua belahan bumi, seperti yang dijelaskan Hainaut: “Ada beberapa hal yang terlihat di belahan bumi selatan yang tidak terlihat. dari utara: Pusat Galaksi, sebagai pusat galaksi kita di selatan, dan dua Awan Magellan, yang merupakan dua [galaksi] satelit ke Bima Sakti kita Jalan. Ini adalah tiga objek yang sangat penting, dan tidak mungkin mempelajarinya dengan benar dari utara.”
Tapi tidak sembarang lokasi di Belahan Bumi Selatan bisa melakukannya. Lokasi untuk teleskop besar harus memenuhi parameter yang sangat spesifik, seperti jauh dari kota untuk menghindari polusi cahaya, dan memiliki tutupan awan yang minimal agar pemandangan tidak terganggu. Masalah lainnya adalah turbulensi, karena jika angin bergolak di suatu lokasi tertentu, maka hal ini akan mendistorsi gambar yang dikumpulkan oleh teleskop di sana.
Ini juga membantu untuk memiliki lokasi yang berada pada ketinggian tinggi dan dengan kadar air yang rendah di atmosfer; faktor-faktor ini cenderung bertepatan dengan tutupan awan yang rendah dan turbulensi yang rendah.
Setelah pencarian yang lama, ESO menemukan lokasi yang ideal di Cile, dengan lokasi di dalam dan di tepi Gurun Atacama. “Bagian utara Chili benar-benar ajaib,” kata Hainaut. "Ini gurun, tinggi, dan dekat dengan lautan." Berada dekat dengan laut berarti bahwa angin umumnya bertiup dalam satu arah dan mengalir secara lurus dan tidak bergejolak.
Ini adalah lokasi yang sempurna untuk astronomi, sehingga sekarang menjadi situs Observatorium Paranal ESO, di mana Sangat Teleskop Besar terletak, serta Observatorium La Silla, tempat sejumlah teleskop yang lebih kecil berada terletak.
Menggunakan teleskop untuk melacak asteroid
Kedengarannya berlawanan dengan intuisi, asteroid yang sangat besar, seperti yang diperkirakan telah membunuh dinosaurus, bukanlah perhatian terbesar dalam hal perlindungan planet saat ini. Bongkahan batu besar ini, berukuran lebih dari satu kilometer, relatif mudah dilacak. "Pembunuh dinosaurus, menurut saya, kami dalam kondisi yang cukup baik," kata Hainaut. “Karena bahkan hari ini, kita mengetahui sebagian besar asteroid ini karena ukurannya cukup besar.”
Di sisi lain, asteroid seukuran bola akan terbakar di atmosfer dan menjadi bintang jatuh. Asteroid yang paling berpotensi berbahaya bagi planet kita saat ini adalah yang berada di kisaran menengah. “Yang berbahaya untuk tahun-tahun mendatang adalah jarak antara seratus meter dan satu kilometer, kira-kira,” kata Hainaut. "Di sana, kita memiliki banyak hal untuk ditemukan."
Kami bahkan memiliki panggilan dekat dengan dampak seperti itu dalam dekade terakhir. Pada tahun 2013, asteroid selebar sekitar 20 meter memasuki atmosfer bumi di dekat kota Chelyabinsk Rusia dan meledak sekitar 30 kilometer (18,5 mil) dari permukaan tanah. Ledakan yang dihasilkan tampak lebih terang dari matahari dan menciptakan gelombang kejut yang meledakkan jendela di gedung-gedung di enam kota berbeda. Ribuan orang terluka, tetapi untungnya tidak ada yang meninggal.
Untungnya, objek tersebut meledak tinggi di atmosfer dan tidak mengenai tanah, atau kerusakannya akan jauh lebih buruk. Objek tersebut diperkirakan memiliki berat antara 12.000 dan 13.000 metrik ton, dan meledak dengan kekuatan sekitar 25 kali energi bom atom yang diledakkan di Hiroshima.
Generasi berikutnya dari survei langit
Meskipun langkah besar telah dilakukan dalam mendeteksi asteroid dalam beberapa tahun terakhir, para astronom sangat menyadari bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Tugas mendeteksi asteroid akan dilakukan oleh proyek mendatang seperti Vera C. Observatorium Rubin, yang akan melakukan survei semua langit menggunakan Teleskop Survei Simonyi 8,4 meter.
Observatorium tersebut terletak di Provinsi Elqui Chile, dan akan mengambil gambar cahaya pertamanya tahun depan menggunakan kamera digital terbesar di dunia. Ini akan membantu menyeimbangkan bias utara teleskop survei dengan menangkap langit dari selatan.
“Itu benar-benar pengubah permainan,” kata Hainaut. “Ini adalah teleskop besar, 8 meter, jadi itu artinya benar-benar sekelas dengan [Very Large Telescope], dengan Keck, dengan Subaru, dengan Gemini. Kecuali itu adalah teleskop survei medan luas.” Itu berarti akan mensurvei seluruh langit, tetapi juga dengan detail yang dalam, memungkinkan para astronom untuk melihat objek yang lebih kecil atau lebih redup.
Dan mengidentifikasi asteroid yang berpotensi berbahaya adalah tujuan utama dari proyek ini, seperti yang dijelaskan Hainaut: “Ini akan sangat luar biasa jadwal agresif, meliputi seluruh langit setiap beberapa hari dan memproses semuanya secara real time, termasuk algoritme untuk ditemukan asteroid.”
Perlindungan planet adalah upaya global
Jika kita dapat mendeteksi asteroid sebelum kedatangannya di Bumi, kita dapat mengambil langkah-langkah untuk melindungi diri kita sendiri. Dengan peringatan beberapa jam tentang di mana dampak dapat terjadi, kami dapat menyelamatkan ribuan nyawa dengan mematikan gas dan listrik di area tersebut. Dan dengan peringatan bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun, kita dapat mengambil langkah untuk itu membelokkan atau menghancurkan asteroid yang datang menggunakan teknologi seperti misi Hera, kerjasama pertahanan planet antara NASA, ESA (Badan Antariksa Eropa), dan banyak negara dan lembaga lainnya.
Satu hal yang jelas: Dalam hal mengidentifikasi dan melacak asteroid, serta mengurangi kerusakan yang disebabkan oleh dampak potensial, tidak ada satu negara pun yang dapat bertindak sendiri. Melindungi planet ini adalah upaya yang benar-benar global.
