Sonos vs. Denon HEOS: Sistem speaker nirkabel mana yang lebih unggul?

Jika peniruan adalah bentuk sanjungan yang tulus, Sonos pasti merasa sangat tersanjung saat ini. Entah itu atau cukup kesal. Sejak Denon memutuskan untuk memasukkan topinya ke dalam cincin audio nirkabel, itu telah merobek halaman dari buku pedoman Sonos dengan jenis kesombongan yang tidak menyesal yang Anda harapkan dari Donald Trump. Jajaran produk HEOS pertamanya mencakup HEOS 3, HEOS 5, dan HEOS 7, yang tidak hanya mencerminkan strategi Sonos dalam menawarkan berbagai ukuran speaker untuk aplikasi yang berbeda, ini sangat cocok dengan konvensi penamaan Sonos yang menggunakan jumlah driver speaker untuk mengidentifikasi produk (Play: 3, Play: 5).

Sonos menanggapi sanjungan ini dengan gugatan (yang kemudian Denon mencoba untuk membatalkan) tetapi seperti Trump, Denon menggandakan daripada mundur. Lini produk HEOS-nya telah membengkak selama 24 bulan terakhir dan sekarang mencakup empat speaker yang berdiri sendiri, kombo soundbar/subwoofer, dua nirkabel penerima (yang diperkuat dan yang tidak), perluasan jangkauan nirkabel, dan amplifier empat zona yang dapat dipasang di rak dan distribusi audio satuan. Dua bulan lalu, perusahaan mengubah hampir setiap produk untuk menyertakan Bluetooth dan dukungan audio resolusi tinggi dengan sebutan yang disebutnya HS2 (lihat ini untuk mengetahui bahwa Anda membeli versi terbaru).

Selama periode yang sama, Sonos telah mengambil pendekatan pertumbuhan yang jauh lebih konservatif — mungkin karena Tekanan kompetitif Denon — hanya memperkenalkan satu produk baru (Play: 5 speaker yang diperbarui) dan satu fitur baru: Sistem Trueplay yang sangat pintar yang men-tweak pengaturan EQ menggunakan mikrofon ponsel cerdas Anda.

Jadi, apakah ini berarti Sonos telah menyerahkan posisi terdepannya kepada Denon? Tidak, belum. Tapi balapan semakin dekat.

Ini benar-benar rendah baru

Pertama, mari kita lihat jajaran speaker level pemula. Saat Denon memasuki ruang angkasa, HEOS 3-nya adalah model yang paling murah dan satu-satunya yang dapat dikonfigurasi sebagai pasangan stereo. Sangat menggoda untuk membandingkannya dengan Sonos Play: 1, tetapi baik harga maupun spesifikasi teknisnya tidak cocok — HEOS 3 sebenarnya adalah cerminan dari Play: 3. Sekarang, ada HEOS 1, yang cocok untuk Play: 1 dengan konfigurasi driver serupa dan titik harga identik ($ 199). Sama seperti rekan-rekannya, HEOS 1 sangat mengungguli Play: 1 dalam hal fitur. Dengan port ethernet, USB, dan line-in 3,5 mm di bagian belakang, HEOS 1 lebih dari sekadar speaker nirkabel. Namun yang benar-benar membedakannya dari Play: 1 adalah penerima Bluetooth bawaannya dan Paket Go seharga $99 opsional baterai isi ulang, kombinasi yang menjadikan HEOS 1 sebagai solusi musik mandiri yang portabel, tanpa Wi-Fi diperlukan. Itu mungkin saja pembicara paling serbaguna di planet ini. Satu-satunya fitur desain yang membingungkan adalah konfigurasi tombol volume dan mute yang dipasang di atas. Meskipun mereka berbagi penempatan yang sama dengan Play: 1, tombol volume naik menghadap Anda dan volume-down menghadap jauh - menciptakan sedikit disonansi kognitif versus Play: 1 lebih intuitif pengaturan.

Namun tidak masalah berapa banyak fitur yang dikemas oleh speaker jika tidak dapat menghasilkan suara yang bagus. Dan meskipun HEOS 1 terdengar cukup layak untuk speaker berukuran pint, Anda tidak akan pernah lupa bahwa ini adalah speaker berukuran pint. The Play: 1, di sisi lain, terdengar jauh lebih baik daripada yang disarankan ukurannya, memancarkan campuran yang seimbang antara tinggi yang jelas dan rendah yang dalam (jika tidak cukup berdebar). Perbedaan antara HEOS 1 dan Play: 1 terlihat jelas bahkan pada level volume rendah dan dengan bass/treble penggeser disetel ke titik tengah, tetapi ubah penyesuaian ini hingga batasnya dan kontrasnya menjadi telanjang. Memulai trek yang diputar di HEOS 1 lalu beralih ke Play: 1 seperti beralih dari 2D ke 3D – jauh lebih mendalam.

Dugaan saya, performa sonik adalah harga yang harus dibayar Denon untuk menjadikan HEOS 1 bertenaga baterai sebagai opsi. Apakah itu pertukaran yang dapat diterima pada akhirnya tergantung pada pendengarnya, tetapi perlu dicatat itu sudah ada serangkaian speaker Bluetooth portabel bertenaga baterai yang luar biasa jika itu yang Anda inginkan ingin.

Pemenang: Draw – Sonos memiliki keunggulan dalam hal suara keseluruhan, tetapi Denon HEOS membunuhnya untuk keserbagunaan.

Dilema pengemudi

Ketika Denon memperkenalkan jajaran HEOS-nya, HEOS 5 dan Sonos Play: 5 tampaknya hampir setara. Mereka berbagi titik harga $399 yang sama dan nama mereka menunjukkan jumlah driver/amp yang sama. Namun tidak demikian — HEOS 5 memiliki empat driver dan amp aktif, ditambah satu radiator bass pasif, sedangkan Play generasi pertama: 5 memiliki lima driver dan amp aktif. Tidak mengherankan, Play: 5 dengan spesifikasi lebih baik menghasilkan suara yang cukup lebih baik daripada HEOS 5.

Saat itu; lanskap telah berubah sejak 2014. Play generasi kedua: 5, dirilis awal tahun ini, memperkenalkan desain baru, driver baru dan pengaturan amp (masing-masing enam — membuat kami bertanya-tanya mengapa mereka tidak mengubah nama juga) dan harga baru: $499. Ini memposisikan Play: 5 antara HEOS 5 seharga $399 dan HEOS 7 dengan kisaran tertinggi di $599. Ini menciptakan teka-teki untuk perbandingan langsung.

Apa yang kita Bisa memberitahu Anda bahwa Play baru: 5 luar biasa. Kualitas suaranya jauh lebih baik dari generasi sebelumnya (yang sudah menjadi speaker hebat) dengan rentang frekuensi yang lebih luas dan panggung suara yang lebih lengkap. Sonos telah berhasil meningkatkan high dan low end, tanpa mengorbankan definisi melalui mid-range. Di telinga saya, Play: 5 menunjukkan kekuatan terbesarnya dengan vokal — terutama suara wanita — yang kini memiliki kejernihan yang melampaui kemampuan generasi pertama. Itu tidak berarti bahwa bass tidak terwakili - kadang-kadang begitu menggelegar - tapi anggap saja itu Sonos belum meniadakan kebutuhan akan produk SUB tersendiri bagi mereka yang ingin merasakan bass di tulang mereka.

Dari segi desain, Play: 5 mengarah ke arah baru untuk Sonos, yang meningkatkan perbedaan visual antara produknya dan produk pesaing seperti Denon. Dengan bentuk obelisk bulat dan kontur yang sangat halus, Play: 5 yang baru membawa minimalisme ke ekstrem baru untuk perusahaan. Hilang sudah tombol volume/mute/pause yang dipasang di atas dan langsung dapat dikenali demi terintegrasi versi berbasis sentuhan, yang memperkenalkan gerakan menggesek baru untuk melompat maju atau mundur playlist.

Tetapi juga hilang adalah port ethernet sekunder dan jack headphone dari bagian belakang unit. Desain baru meminjam dari kemampuan Play: 3 untuk diorientasikan dalam posisi horizontal atau vertikal, secara otomatis beralih antara stereo dan mono saat Anda mengubahnya. Ini juga binatang buas: Dengan berat 14 pon, beratnya lebih dari kebanyakan speaker rak buku dan empat pon lebih berat dari HEOS 7, yang dengan sendirinya kasar. Tidak ada opsi pemasangan untuk Play: 5, jadi Anda memerlukan tempat yang kokoh untuk mengistirahatkannya.

Sekarang Play: 5 telah diberikan kekuatan super dibandingkan dengan inkarnasi pertamanya, apakah ia berhasil mengejar HEOS 7? Hampir. Saya pasti mendukungnya, tetapi pada akhirnya, speaker nirkabel top-of-the-line Denon masih menghasilkan suara yang lebih besar dan lebih kaya. Ini adalah penilaian yang menentang logika dalam beberapa hal: Play baru: 5 sebenarnya memiliki lebih banyak driver aktif daripada HEOS 7 - enam vs. lima — masing-masing dengan sumber amplifikasi diskritnya sendiri, tetapi tampaknya ukuran dan/atau konfigurasinya (atau kabinet tempat mereka dipasang) tidak cukup mampu menawarkan kinerja yang sama dengan HEOS 7. Apakah selisih $100? Ya, saya pikir itu. Jika Anda menginginkan suara terbaik hanya dari satu speaker nirkabel, HEOS 7 adalah pilihan yang tepat.

Pemenang untuk suara pengisi ruangan terbaik (dengan speaker tunggal): Denon HEOS

Harapan tinggi untuk resolusi tinggi

Saya selalu berada di pagar ketika datang ke resolusi tinggi. Setelah menghabiskan waktu dengan Walkman beresolusi tinggi dari Sony, saya menjadi yakin bahwa Anda membutuhkannya sangat mahal headphone dan lingkungan yang sangat sunyi untuk mendengar perbedaan yang berarti pada file MP3 bitrate tinggi atau 16-bit lossless seperti FLAC atau Apple Lossless. Meski begitu, perbedaannya tampaknya tidak terlalu signifikan. Jadi, meskipun Sonos terus menolak menambahkan dukungan resolusi tinggi 24-bit, saya tidak terlalu kritis terhadap keputusan ini. Lagi pula, jika saya hampir tidak dapat mendengar perbedaan menggunakan pengaturan intim seperti Walkman dan kaleng berkualitas studio menawarkan pemisahan stereo yang sempurna, berapa banyak perbedaan yang mungkin ada pada masing-masing speaker aktif? Ternyata, cukup banyak.

Untuk menguji perbedaannya, saya menggunakan dua album: Hit apa!? oleh Red Hot Chili Peppers dan — hanya untuk perbandingan yang lengkap — Rumor oleh Fleetwood Mac. Saya mengunduh versi FLAC 24-bit/96 kHz dari keduanya dan membandingkan trek ini dengan versi AAC 16-bit CD-ripped dari perpustakaan iTunes saya.

Untuk menetapkan tolok ukur, saya memainkan versi 16-bit di Play: 5 dan HEOS 7. Kedua speaker memberikan kinerja yang kuat dan, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, HEOS 7 secara umum terdengar lebih baik daripada Play: 5. Langkah selanjutnya adalah menguji A-B versi trek 24-bit terhadap versi 16-bit pada HEOS 7 (Sonos tidak dapat membaca file audio 24-bit).

Hasilnya mengejutkan saya. Saat dimainkan pada level volume yang lebih rendah, dan dengan EQ diatur ke titik tengah untuk bass dan treble, perbedaannya tidak kentara. Di beberapa telinga — khususnya anak remaja saya — versi 16-bit sebenarnya terdengar lebih baik daripada versi 24-bit. Saya dapat melihat alasannya - versi 16-bit lebih menyukai nada tinggi dan menciptakan suara yang lebih cerah dan tajam. Otak Anda dapat dengan mudah tertipu untuk berpikir bahwa ia mendengar suara yang lebih baik. Namun saat Anda meningkatkan volume dan EQ, semua seluk-beluk yang tersembunyi di trek 24-bit muncul dengan sendirinya. Semakin keras suaranya, semakin banyak yang Anda dengar — ini seperti melangkah lebih dekat ke instrumen alih-alih hanya meningkatkan amplifikasi. Pada tingkat volume yang sama — sekitar 75 persen dari jangkauan HEOS 7 — versi 16-bit menjadi menyakitkan, dengan vokal dan nada gitar frekuensi tinggi bertindak sebagai jarum audio yang tajam di telinga.

Efek yang sama dapat didengar pada HEOS 5 dan HEOS 1 (kami tidak menguji HEOS 3) meskipun perbedaannya paling menonjol pada HEOS 7. Saya sekarang menganggap diri saya seorang mualaf beresolusi tinggi, tetapi dengan satu peringatan besar: musik 24-bit adalah untuk mendengarkan. Maksud saya, jika Anda hanya memainkan jazz ringan sebagai latar belakang pesta makan malam, atau mungkin lagu indie favorit Anda dengan volume rendah saat belajar, Anda tidak memerlukan hi-res. Tetapi jika Anda ingin melakukan iklan Maxell lengkap dari tahun 80-an — duduk di kursi santai Barca sambil musik Anda meniup rambut Anda — trek beresolusi tinggi 24-bit sangat mengagumkan. Saya senang Denon mendukungnya dan sangat mendorong Sonos untuk mengikutinya.

N.B.: Hanya speaker HEOS HS2 generasi ke-2 yang mendukung format resolusi tinggi 24-bit/96 kHz penuh, tetapi selama Anda memiliki satu komponen HS2 di sistem, itu dapat mengalirkan versi beresolusi lebih rendah ke speaker lama apa pun yang Anda miliki, sehingga menghindari masalah di mana trek beresolusi tinggi hanya dapat diputar di satu pembicara.

Pemenang: Denon HEOS (Sonos tidak mendukung audio 24-bit)

Bluetooth tanpa blues

Dengan penambahan Bluetooth ke jajaran speaker HEOS HS2, Denon telah secara efektif menjadikan Wi-Fi opsional untuk mendengarkan musik jika trek yang Anda inginkan ada di ponsel Anda. Memasangkan tidak bisa lebih mudah - tekan lama pada tombol Bluetooth khusus mengirim speaker ke mode berpasangan (seperti ditunjukkan dengan lampu status hijau yang berkedip) kemudian Anda dapat memilihnya dari daftar perangkat Bluetooth yang tersedia di perangkat Anda telepon. Setelah dipasangkan, Anda dapat menggunakan aplikasi HEOS itu sendiri untuk pemilihan musik, atau sumber audio lainnya di ponsel Anda. Ini adalah satu-satunya cara untuk memperluas layanan musik streaming dalam jumlah terbatas yang tersedia di dalam aplikasi HEOS itu sendiri.

Kami harus menyerahkannya kepada Denon – itu tidak hanya membuat HEOS line Bluetooth mampu, tetapi juga membuat speaker Bluetooth dapat dibagikan: Setelah Anda memasangkannya dengan speaker HEOS, perangkat pasangan Anda menjadi sumber yang dapat dipilih untuk speaker HEOS lainnya di jaringan Anda, seperti sumber line-in bekerja. Ini adalah penggunaan teknologi yang cerdas dan dari apa yang dapat kita lihat, ini bekerja dengan lancar.

Pemenang: Denon HEOS (Sonos tidak mendukung Bluetooth)

Ini masih tentang perangkat lunak

Satu hal yang selalu membedakan Sonos adalah perangkat lunaknya. Dari prosedur penyiapannya yang sangat sederhana hingga pencarian universal yang canggih, pengalaman penggunanya jelas untuk mengontrol satu set speaker sama pentingnya bagi perusahaan dengan suara speaker menghasilkan. Dengan pengecualian Trueplay, dan pembaruan kecil yang sekarang menampilkan seni album dan kontrol pemutaran di layar kunci perangkat iOS, sedikit yang berubah untuk Sonos dalam dua tahun terakhir. Itu tidak buruk - meskipun saya yakin lebih banyak perbaikan mungkin dilakukan, ini sudah merupakan sistem yang sangat baik.

Denon, di sisi lain, juga tidak berbuat banyak untuk meningkatkan perangkat lunaknya, yang memalukan karena memang perlu. Penyiapan speaker baru masih merupakan tugas rumit yang melibatkan kabel audio 3,5 mm yang disertakan, penekanan tombol, pemantauan lampu status, dan memasukkan kata sandi WiFi. Jika rumor benar bahwa Apple dan pembuat ponsel lainnya akan segera menghentikan dukungan untuk jack headphone internal, Denon harus menemukan cara baru untuk melakukan semua ini. Sementara itu, Sonos masih mematikannya di departemen kesederhanaan dengan menekan dua tombol secara bersamaan pada speaker - hanya itu yang Anda butuhkan untuk memulai.

Aplikasi HEOS sama-sama rumit dalam hal mendapatkan musik Anda. Jika Anda menyimpan musik di PC/Mac dan juga di NAS atau penyimpanan terpasang lainnya, HEOS akan memperlakukannya sebagai sumber terpisah, artinya Anda perlu mengetahui di mana trek yang Anda inginkan disimpan sebelum Anda dapat memanggilnya dan Mainkan. Anda dapat mencari di NAS Anda, atau Anda dapat mencari di PC Anda, tetapi tidak keduanya sekaligus. Sonos menganggap semua musik jaringan Anda sebagai satu volume besar, dan memungkinkan Anda mengakses koleksi musik sesuka Anda – baik itu menelusuri atau menjelajah. Jika koleksi musik Anda ada di satu drive fisik, ini mungkin tidak terlalu menjadi masalah, tetapi bagi mereka yang koleksinya mencakup beberapa volume, ini merupakan kerugian besar.

Demikian pula, jika Anda berlangganan lebih dari satu dari sejumlah kecil layanan streaming yang didukung HEOS (Spotify, Tidal, SiriusXM, Napster, Pandora, dan Amazon Music), Anda harus memutuskan mana yang Anda ingin mencari dan mendengarkan, berbeda dengan Sonos yang memungkinkan Anda mencari semua langganan musik Anda dari satu tempat. Perlu juga dicatat bahwa jika Anda tidak berlangganan layanan musik apa pun, HEOS tidak menawarkan cara untuk menghapusnya dari layar beranda musik, atau bahkan memesan ulang ubin untuk meletakkannya di bagian bawah. Sonos tidak akan menampilkan layanan musik kecuali Anda telah menambahkannya dan pilihan Anda sangat bagus – lebih dari 35 layanan, termasuk Apple Music dan Google Play Music selain yang ditawarkan oleh HEOS.

Ini adalah kelemahan besar dari aplikasi HEOS, tetapi ada banyak kekurangan lainnya juga. Seperti fakta bahwa Anda dapat menyimpan daftar putar sebagai Favorit HEOS, tetapi tidak ada opsi seperti itu untuk masing-masing trek. Atau perjalanan satu arah yang dibawa aplikasi saat memilih musik untuk diputar: Saat Anda menavigasi, ketuk demi ketuk, untuk menemukan lagu, stasiun, atau daftar putar tertentu yang Anda inginkan, tetapi kemudian memutuskan Anda lebih suka mencari di tempat lain, Anda dapat mengetuk tombol tab Musik dua kali untuk kembali ke layar beranda Musik, tetapi ini adalah langkah yang merusak – tidak ada jalan kembali ke layar utama Anda. daftar sebelumnya. Dengan Sonos, Anda selalu memiliki opsi untuk melompat langsung ke pencarian universal atau daftar utama layanan hanya dengan satu ketukan – dan keduanya dapat ditutup jika Anda memutuskan itu bukan yang Anda inginkan.

Jika Anda belum pernah menggunakan salah satu sistem, kritik ini mungkin terdengar seperti memilih-milih - sebenarnya tidak. Inti dari sistem musik nirkabel adalah menambah kenyamanan (jika tidak, kita semua akan memutar vinil dan berteriak pada orang-orang untuk berhenti berjalan di meja putar dan melewatinya) jadi kegunaan perangkat lunak adalah kuncinya pengalaman. Denon memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan pada perangkat lunaknya jika ingin pelanggannya mendapatkan banyak kesenangan dari menggunakan HEOS seperti saat mereka mendengarkannya.

Pemenang: Sonos

Dan pemenangnya adalah…

Selama bertahun-tahun, Sonos memiliki pasar Hi-Fi nirkabel rumahan untuk dirinya sendiri. Sekarang, dengan pemain seperti Denon secara agresif mendekati basis pelanggan yang sama, itu harus membuktikan bahwa itu masih merupakan sistem yang harus dikalahkan. Sebagian besar, dan sebagian besar berkat perangkat lunak dan kegunaannya yang tak tertandingi, masih demikian. Tapi keunggulan itu semakin menyempit setiap hari.

Dalam beberapa hal, speaker HEOS Denon sudah lebih unggul dari Sonos saat diluncurkan, dari sudut pandang fitur perangkat keras, dan rangkaian produk barunya. Model HS2 meningkatkan taruhan itu lebih jauh dengan dimasukkannya Bluetooth dan dukungan musik beresolusi tinggi 24-bit, yang keduanya meningkatkan proposisi nilai versus Sonos. HEOS 1 mereka sekarang menjadi pilihan yang sangat serbaguna, dan bisa menjadi titik masuk bagi banyak anak muda pembeli yang belum membutuhkan sistem seluruh rumah, tetapi menginginkan produk yang lebih cocok dengan ponsel mereka gaya hidup.

Jika sulit untuk memilih pemenang yang jelas dua tahun lalu, hari ini bahkan lebih sulit. Konon, Sonos masih merupakan sistem yang saya rekomendasikan. Dengan perpaduan kesederhanaan, pilihan musik, kegunaan, dan kualitas suara yang tak tertandingi, tetap menjadi pilihan utama. Tapi sekarang ada risiko. Jika Denon memecahkan kekurangan perangkat lunaknya dan jika Sonos gagal membawa pemirsa beresolusi tinggi yang kecil namun terus berkembang, prospek tersebut dapat terkikis dengan cepat.

Rekomendasi Editor

• Best Buy memangkas harga bundel speaker luar ruang Sonos dan Sonance