Ulasan Sennheiser Ambeo Soundbar Plus: Anda tidak akan mempercayai telinga Anda

Saat Sennheiser perkasa Ambeo Soundbar memulai debutnya pada tahun 2018, itu membuat banyak orang lengah. Tidak hanya itu soundbar pertama perusahaan - dan tidak hanya harganya $ 2.500, menjadikannya salah satu yang termahal yang dapat Anda beli - itu mengejutkan pengulas dengan kemampuan 3D Dolby Atmos-nya.

Namun, meskipun mengesankan, sebagian besar pakar bertanya-tanya apakah kami pernah melihat versi yang lebih kecil dan lebih mudah diakses yang masih dapat menghadirkan pengalaman Ambeo tersebut. Butuh beberapa tahun, tetapi jawaban Sennheiser ada di sini, dalam bentuk yang lebih kecil dan lebih terjangkau (meski masih mahal) $1.500

Ambeo Soundbar Plus.

Sekarang satu-satunya pertanyaan adalah apakah petir telah menyambar dua kali - atau apakah Ambeo baru ini hanyalah yang lain Bilah suara Dolby Atmos?

Kemasan bagus

Tetapi sebelum kita masuk ke bagian yang menarik tentang bagaimana hal ini terdengar, mari kita bahas beberapa hal yang lebih fungsional. Sennheiser layak mendapatkan alat peraga utama untuk pengemasan Ambeo Soundbar Plus. Semuanya sampai ke pembungkus pelindung yang menutupi speaker terbuat dari kertas atau karton yang mudah didaur ulang, dengan pengecualian satu-satunya pegangan plastik hitam.

Di dalam kotak itu, Anda akan menemukan kabel listrik bersertifikasi premium kabel HDMI, remote control, dan panduan mulai cepat.

Itu semua yang Anda butuhkan untuk memulai, tetapi itu bukan semua yang perlu Anda ketahui. Bersiaplah untuk mencari manual lengkap di situs web Sennheiser jika Anda ingin memahami semua pengaturan dan fungsi speaker. Ada banyak dari mereka, dan hanya beberapa yang cukup intuitif untuk mengetahuinya sendiri.

Soundbar itu sendiri adalah urusan yang bersahaja - semuanya hitam, tersampir rendah, dan dikelilingi oleh kain berwarna arang yang transparan secara akustik. Tingginya yang relatif pendek adalah perbedaan visual terbesar antara Ambeo Soundbar Plus dan kakaknya yang baru berganti nama, Ambeo Soundbar Max raksasa. Ini bukan hanya tentang estetika. Dengan tinggi 5,3 inci, banyak orang mungkin menghindari membeli Max karena akan memblokir sebagian bagian bawah TV mereka. Itu seharusnya jarang menjadi masalah dengan Plus. Jika TV Anda terpasang di dinding, Ambeo Plus dapat bergabung, tetapi Anda harus membeli braket opsional seharga $50.

Anda akan menemukan kontrol sentuh dan bilah indikator strip LED lebar di permukaan atas, bersama dengan susunan mikrofon yang berfungsi ganda sebagai telinga Alexa (opsional) dan kalibrasi ruangan pembicara sensor.

Strategi subwoofer

Salah satu masalah abadi yang kami lihat dengan soundbar andalan dari perusahaan seperti Bose, Sonos, dan Bowers & Wilkins adalah kurangnya input HDMI. Mereka semua menggunakan HDMI ARC/eARC untuk menyambung ke TV, tetapi itu selalu berarti melepaskan salah satu dari beberapa port HDMI TV Anda yang berharga hanya agar Anda dapat memiliki suara yang bagus. Ambeo Soundbar Plus tidak memiliki batasan seperti itu. Tidak hanya menawarkan dua input HDMI selain port HDMI ARC/eARC, tetapi juga memiliki input terpisah untuk perangkat optik analog dan digital.

Tapi jangan terlalu banyak memuji Sennheiser untuk ini. Semua soundbar harus memiliki setidaknya satu input HDMI. Perlu juga dicatat bahwa kedua input HDMI tersebut hanya mendukung HDMI 2.0a, yang berarti bahwa jika Anda ingin bermain game 4K pada 120Hz, kecepatan refresh variabel (VRR), atau 8K, Anda harus menyambungkannya langsung ke TV. Dengan asumsi, port ARC/eARC TV Anda bukan satu-satunya port yang dapat menangani ini HDMI 2.1 fitur.

Namun, port Ambeo Soundbar Plus dengan senang hati akan melewati 4K pada 60Hz dan semua rasa HDR termasuk Dolby Vision, sehingga semua kebutuhan non-gaming, non-8K Anda terpenuhi.

Jika Anda ingin mencolokkan stik streaming ke salah satu port HDMI ini, ada port USB-A yang berlokasi strategis untuk daya. Anda juga dapat menggunakannya untuk pembaruan firmware manual, tetapi hanya itu saja.

Fitur favorit saya, bagaimanapun, adalah subwoofer pre-out. $700 baru dari Sennheiser Ambeo Sub dapat terhubung ke Ambeo Soundbar Plus secara nirkabel — faktanya, Anda dapat menghubungkan hingga empat Ambeo Subs secara nirkabel jika Anda mau - tetapi soundbar dan sub juga menawarkan jack RCA untuk kabel koneksi.

Ini berarti Anda dapat menyambungkan subwoofer bertenaga apa pun ke Ambeo Soundbar — bukan hanya milik Sennheiser. Anda tidak dapat melakukannya dengan Bose, Sony, Sonos, atau sebagian besar soundbar lainnya.

Seperti kebanyakan bilah suara kelas atas, pengaturan Ambeo dilakukan melalui aplikasi di ponsel cerdas Anda. Cepat dan mudah berkat antarmuka perangkat lunak Smart Control Sennheiser yang intuitif dan selangkah demi selangkah. Itu membuat bilah terhubung ke Wi-Fi Anda (atau Anda dapat menggunakan Ethernet jika Anda kebetulan memiliki kabel di dekat TV Anda), melakukan kalibrasi ruangan menggunakan mikrofon onboard, lalu memandu Anda melalui langkah-langkah opsional untuk menggunakan Alexa sebagai asisten suara dan menggunakan Google Chromecast built-in.

Jika Anda belum memiliki speaker pintar di ruang TV, Anda mungkin ingin memanfaatkan Alexa, tetapi jangan lewatkan penyiapan Chromecast. Apakah Anda memiliki iPhone atau perangkat Android, Chromecast adalah pilihan yang lebih baik daripada Bluetooth dan Apple Air Play untuk streaming audio jika aplikasi Anda mendukungnya. Untuk trek berkualitas CD, tidak ada manfaat nyata, tetapi jika Anda memiliki akses ke lossless, audio beresolusi tinggi dari layanan streaming seperti Apple Music, Amazon Music, Qobuz, atau Deezer, Chromecast akan menyimpan semua detail ekstra itu.

Aplikasi ini sejauh ini merupakan cara termudah untuk mengakses fungsi dan pengaturan Ambeo, tetapi inilah tip pro: jika Anda tidak ingin menggunakannya, atau Anda tidak memiliki perangkat yang kompatibel dengan aplikasi Sennheiser, soundbar juga memiliki antarmuka web yang dapat Anda akses melalui browser.

Jika mau, Anda dapat mengontrol Ambeo Soundbar Plus hanya dengan menggunakan aplikasi, tetapi ada juga remote yang disertakan. Ini aksesori yang luar biasa kokoh. Sebagian besar remote soundbar (jika speaker dilengkapi dengan remote) terasa murah, tetapi yang ini memiliki bobot yang nyata. Sayangnya tidak ada lampu latar, jadi Anda mungkin kesulitan menggunakannya dalam kegelapan.

Anda mungkin juga kesulitan dengan cara Sennheiser memilih untuk menerapkan volume muting. Alih-alih tombol mute khusus, mute dikendalikan melalui tombol multifungsi "O", yang, mengingat posisinya di remote dan ikonnya, dapat dengan mudah disalahartikan sebagai tombol power.

Jika audio Anda berasal dari TV atau salah satu input soundbar, menekan satu kali tombol tersebut akan membisukan audio. Namun, jika Anda streaming dari Wi-Fi, Bluetooth, atau Spotify/Tidal Connect, sekali tekan berfungsi sebagai jeda (tekan lagi untuk memutar).

Oke, sejauh ini bagus. Ini agak tidak biasa, tetapi begitu Anda terbiasa, itu bekerja dengan baik. Tapi itu skema kontrolnya jika Anda tidak menggunakan Soundbar Plus sebagai speaker pintar Alexa. Jika Anda memilih untuk mengaktifkan asisten suara Amazon, tombol multifungsi mengalami metamorfosis, di mana sekali tekan mengaktifkan Alexa, dan jika Anda ingin menggunakan fitur mematikan dan memutar tombol sebelumnya, ini sekarang membutuhkan waktu tiga detik menekan. Saya tidak tahu tentang Anda, tetapi saya tidak memiliki kesabaran untuk menunggu tiga detik untuk mengontrol volume atau pemutaran.

LED yang membingungkan

Saya juga bingung dengan cara soundbar memberikan umpan balik visual. Strip LED yang dipasang di atas itu merupakan indikator yang cukup serbaguna, dengan berbagai warna dan animasi untuk hal-hal seperti volume, mode, muting, dll. Tetapi karena posisinya — diatur ke tepi belakang — Anda mungkin tidak dapat melihatnya sama sekali. Idealnya, itu harus di depan dan tengah, terletak di tempat tanda kata Sennheiser muncul, tepat di bawah gril — tempat yang tepat Sennheiser meletakkan layar OLED di Soundbar Max.

Pembicara juga dapat mengonfirmasi saat menerima Dolby Atmos atau DTS: X sinyal, tetapi indikator kecil ini bahkan lebih sulit dilihat. Mereka duduk di permukaan atas, di belakang tepi depan gril yang terangkat, yang mengaburkannya kecuali Anda sedang melihatnya. Indikator mode Ambeo, bagaimanapun, sangat mudah dilihat: terletak di pojok kanan bawah depan.

Panduan memulai cepat yang disertakan menawarkan panduan untuk banyak fitur ini — jika Anda dapat menguraikan piktogram ala Ikea yang diperlukan oleh sifat multi-bahasa dari pamflet. Tetapi untuk memahami dan menggunakan fitur Ambeo yang lebih dalam, Anda benar-benar perlu membaca petunjuk lengkapnya. Karena Sennheiser tidak memasukkannya ke dalam kotak atau menautkannya dari aplikasi Smart Control, berikut adalah tautan ke versi yang dapat diunduh dan versi berbasis web.

Sekarang, mari kita bicara tentang suaranya. Secara keseluruhan, Ambeo Soundbar Plus sangat menyenangkan. Ada cukup daya di keran untuk menyelubungi ruangan terbesar sekalipun. Nyatanya, ini bisa menjadi sangat keras, jika Anda berada di ruangan berukuran kecil hingga sedang, berhati-hatilah — kita berbicara tentang tingkat yang berpotensi berbahaya di ujung atas rentang.

Subwoofer built-in kembar tidak cocok untuk subs khusus, tetapi mereka sama bagus atau lebih baik dalam memberikan bass low-end seperti soundbar tunggal lainnya yang pernah saya dengar, dengan kemungkinan pengecualian dari Panggung Beosound Bang & Olufsen dan Ambeo Soundbar Maks.

Sennheiser cukup baik untuk meminjamkan saya sub nirkabel Ambeo untuk dicoba dengan bilah baru, dan seperti yang Anda harapkan, itu memberikan banyak gemuruh sinematik. Tetapi kecuali Anda ingin memanfaatkan koneksi nirkabel itu atau kemampuan Ambeo untuk mengelola empat di antaranya anak nakal secara bersamaan, Anda mungkin lebih baik membelanjakan uang Ambeo Sub itu ($ 700) untuk sub kabel Anda memilih.

Soundbar Dolby Atmos yang bagus memiliki komponen akustik terbaik (driver, amplifier, dll.), dan jumlah driver yang cukup untuk memproyeksikan suara di sekitar ruangan. Soundbar Dolby Atmos yang hebat, di sisi lain, juga memiliki jenis perangkat lunak — atau pemrosesan sinyal digital (DSP) jika Anda ingin mendapatkannya teknis tentang hal itu - yang dapat memberi pengemudi kotak persegi panjang kemampuan untuk membodohi telinga Anda dengan berpikir bahwa Anda memiliki ruangan yang penuh dengan speaker. Dan Sennheiser Ambeo Soundbar Plus adalah Penn & Teller dari dunia Dolby Atmos Soundbar.

Dengan pengecualian Ambeo Soundbar Max, saya rasa Anda tidak bisa mendapatkan pengalaman audio yang lebih imersif dari satu speaker daripada Ambeo Soundbar Plus. Memang benar ketika Anda memberinya makan format suara surround berbasis objek multichannel seperti Dolby Atmos atau DTS: X, tetapi bisa sama mendebarkannya saat mendengarkan 5.1, 7.1, atau bahkan stereo dua saluran yang bagus.

Saus rahasianya adalah mode Ambeo Sennheiser, yang meningkatkan format 3D dan format non-3D "meningkatkan". Menggunakan informasi yang dikumpulkan selama langkah kalibrasi ruangan, ia mencoba menempatkan apa yang disebut speaker hantu di sekitar ruangan Anda dalam konfigurasi 7.1.4 (depan, surround, belakang, tinggi, dan a subwoofer). Ini bekerja dengan sangat baik.

Tes rasa

Dua tes penyiksaan Atmos favorit saya baru-baru ini — urutan cacing pasir awal dari Denis Villeneuve Bukit pasir dan urutan pengejaran / tembak-menembak Aston Martin dari Tidak Ada Waktu Untuk Mati — lulus dengan gemilang. Suara bisikan menakutkan yang dialami oleh Paul Atreides muda saat dia diliputi awan pasir yang dipenuhi rempah-rempah, melayang di sekitar ruangan seperti hantu tanpa tubuh. Dan saat kamera menarik kembali James Bond yang terpojok, itu melewati serangkaian tiga bel berdentang (jangan minta siapa yang dibunyikan bel), yang dengan patuh bergerak dari kedua sisi Anda ke depan ruangan, bergema di atas kepala saat mereka pergi.

Ini adalah efek yang membuat Dolby Atmos begitu menyenangkan, dan mengapa Anda membutuhkan soundbar berkemampuan tinggi untuk mendengarkannya. Sama pentingnya, dialognya tetap jelas dan berbeda, ujian penting bagi pembicara TV mana pun.

Jika ada satu hal yang dapat membuat Ambeo Soundbar Plus menjadi lebih baik, Sennheiser menawarkan satu set speaker surround nirkabel yang cocok. Sony, Bose, dan Sonos memiliki ini sebagai opsi, dan LG, Samsung, dan Vizio mengemas soundbar andalan mereka bersama mereka.

Saya tidak mengatakan bahwa sistem Ambeo kebutuhan mereka, tetapi ada batasan alami untuk seberapa banyak bidang suara 360 derajat yang sebenarnya dapat dihasilkan hanya dengan virtualisasi.

Sebagai sebuah teknologi, Ambeo tidaklah unik. Sony melakukan sesuatu yang sangat mirip dengan $1.300-nya HT-A7000 melalui mode Immersive AE (IAE) speaker tersebut. Menurut saya Ambeo lebih unggul, setidaknya untuk film dan konten TV. Dalam hal musik, IAE menawarkan suara yang lebih alami. Jika suatu saat Anda tidak menyukai apa yang dilakukan pemrosesan Ambeo, Anda dapat menonaktifkannya dengan menekan satu tombol pada remote.

Tapi ini membawa kita ke pembeda utama antara Ambeo Soundbar Plus dan sebagian besar kompetisi: pengaturan EQ. Sebagian besar soundbar menawarkan "mode" — anggap saja sebagai preset yang dirancang untuk membantu Anda mendapatkan hasil maksimal dari jenis konten tertentu. Di Ambeo, mereka adalah Netral, Film, Musik, Berita, Olahraga, dan Adaptif. Lima yang pertama cukup jelas, sedangkan yang keenam adalah mode autopilot yang bereaksi terhadap apa pun yang Anda dengarkan.

Di speaker lain, modenya statis. Anda suka apa yang mereka lakukan pada suara atau tidak. Sennheiser tidak membuat asumsi seperti itu tentang penyetelannya. Setiap mode memungkinkan Anda mengubah tanda suara spesifiknya dengan EQ empat-band, ditambah Anda dapat memutuskan seberapa kuat efek Ambeo ketika mode Ambeo diaktifkan: ringan, reguler, atau boost.

Lebih baik lagi, soundbar akan mengingat mode mana yang terakhir Anda gunakan berdasarkan masukan demi masukan. Jadi, jika Anda kebanyakan menonton olahraga melalui TV, film melalui stik streaming, dan musik melalui port optik, Anda dapat mengatur preferensi tersebut sekali, lalu melupakannya.

Di sisi musik persamaan, Ambeo Soundbar Plus adalah pemain yang solid. Seperti kebanyakan soundbar, itu tidak akan menggantikan satu set khusus speaker stereo berkualitas tinggi. Alih-alih, anggap itu sebagai cara yang lebih imersif untuk merasakan suara dua saluran dan cara yang bagus untuk menikmati musik multisaluran seperti Dolby Atmos Music.

Ini adalah saat pengaturan berbasis Ambeo dan EQ yang lebih dalam benar-benar berguna. Tingkatkan Ambeo terlalu banyak - ini dapat menyebabkan puncak yang sangat tidak menyenangkan pada frekuensi yang lebih tinggi. Namun tingkat cahayanya sangat menyenangkan, dan dengan beberapa eksperimen EQ, saya rasa Anda akan dapat memutar berbagai hal sesuai keinginan Anda.

Saya sedikit kurang antusias tentang sisi manajemen musik. Pembicara tidak kekurangan pilihan koneksi dan format: AirPlay, Chromecast bawaan, Bluetooth, Tidal dan Spotify Connect, dan 360 Reality Audio (360RA) Sony — tidak buruk sama sekali. Selama Anda puas menggunakan aplikasi musik streaming pihak ketiga di ponsel cerdas Anda, mungkin itu sudah cukup.

Tetapi kecuali Anda menggunakan Google Home atau Amazon Alexa, tidak ada cara bawaan untuk melakukan audio multi-ruangan. Aplikasi Smart Connect tidak memiliki opsi untuk mengakses perpustakaan musik pribadi Anda, dan koneksi Bluetooth terbatas codec SBC dan AAC.

Sennheiser Ambeo Soundbar Plus mungkin tidak dapat diperluas seperti Sonos atau Bose, mungkin tidak memiliki dukungan Sony untuk game canggih dan konten 8K, dan mengalami beberapa masalah kegunaan. Tapi itu memberikan kinerja 3D imersif yang benar-benar mencengangkan, ia memiliki banyak opsi konektivitas, dan itu salah satu dari sedikit soundbar yang memungkinkan Anda memilih subwoofer Anda sendiri.

Jika Anda ingin memasang satu speaker yang akan mengejutkan Anda tanpa menghabiskan rekening bank Anda, ini adalah soundbar Anda berikutnya.

Rekomendasi Editor

• Soundbar Dolby Atmos terbaik untuk tahun 2023
• Sennheiser Ambeo Soundbar Plus mengalami keterlambatan teknis yang tidak terduga
• Soundbar pembunuh Ambeo Sennheiser sekarang memiliki saudara kandung yang lebih kecil dan lebih murah
• Sennheiser menghadirkan AirPlay 2 ke soundbars Ambeo dengan Ambeo OS
• Sennheiser menggoda earbud baru dan soundbar Ambeo yang lebih kecil