Astropsikologi: Cara Tetap Waras di Mars

Banyak yang bisa salah di luar angkasa — yang kita tahu pasti. Kami telah melihatnya: Roket meledak di landasan peluncuran. Komunikasi terputus secara acak. Katup tekanan gagal. Oksigen habis.

Namun, badan antariksa mengantisipasi semua masalah teknis ini sebelumnya. Jadi saat kita berencana untuk pergi ke Mars dan berpotensi menetap di sana sebagai spesies, elemen paling tidak terduga yang harus kita persiapkan bukanlah pesawat ruang angkasa yang kita kirim, melainkan manusia di dalamnya.

Astronot menghadapi sejumlah bahaya ketika mereka memilih untuk diikat ke roket dan ditembakkan dari permukaan Bumi: Radiasi, kurangnya gravitasi, dan kemungkinan bertemu dan menghuni yang tidak ramah lingkungan. Namun selama dua dekade terakhir, para peneliti telah mempersempit perhatian mereka tentang bagaimana isolasi dan pengurungan dapat memengaruhi kesehatan mental dan kinerja psikologis astronot.

“Ada berbagai jenis isolasi,” kata Shannon Rupert, direktur di Stasiun Penelitian Gurun Mars, "beberapa dapat Anda latih dan beberapa tidak."

Tidak seperti ekspedisi sebelumnya ke bulan dan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, awak luar angkasa akan menghadapi tantangan unik selama perjalanan ke Mars.

Mereka yang berada di ISS secara teratur berbicara dengan keluarga mereka dan mengirimkan perbekalan kepada mereka setiap beberapa minggu. Itu tidak mungkin dilakukan di Mars karena akan ada penundaan komunikasi selama 20 menit. Dan meski butuh tiga hari untuk sampai ke bulan, butuh delapan bulan bahkan untuk mendarat di Mars - ini berarti astronot yang bepergian ke sana harus mempersiapkan mental untuk berada jauh dari Bumi hingga tiga bertahun-tahun.

Itu waktu yang lama.

Padahal sudah puluhan percobaan isolasi dilakukan dengan harapan bisa menentukan apa yang bersifat psikologis tantangan yang mungkin dihadapi para pemukim Mars di masa depan, kata para ahli kepada Digital Trends bahwa persiapan hanyalah setengahnya dia.

Artikel ini adalah bagian dari Kehidupan di Mars, seri 10 bagian yang mengeksplorasi sains dan teknologi mutakhir yang memungkinkan manusia menduduki Mars

Proses yang sangat selektif

Tidak semua orang bisa menjadi astronot. Dan tidak semua orang bisa pergi ke Mars. NASA, Badan Antariksa Eropa (ESA), dan bahkan perusahaan swasta seperti SpaceX dan Blue Origin memiliki persyaratan ketat bagi mereka yang ingin dikirim ke Mars. Ada lebih dari 7,8 miliar orang yang hidup di Bumi, dan hanya 565 dari orang-orang itu pernah ke luar angkasa.

Astronot harus sehat secara fisik dan aktif; sangat terampil dalam matematika, sains, atau teknik; memiliki 1.000 jam atau lebih pengalaman piloting atau pengalaman profesional serupa; dan memiliki stamina mental untuk tampil di puncaknya dalam situasi tekanan tinggi untuk jangka waktu lama di bawah pengawasan ketat. Pengambilan keputusan dan produktivitas juga dipantau secara ketat untuk seleksi. Ini berarti berada di puncak permainan Anda 24 jam sehari.

“Seperti yang dapat Anda bayangkan, sulit untuk menemukan orang yang sangat mampu dan berprestasi yang tersedia untuk datang dan menjadi astronot,” kata Alexandra Whitmire, wakil ilmuwan elemen untuk Program Penelitian Manusia NASA.

Whitmire mengatakan NASA melihat mereka yang sudah memiliki pengalaman melakukan ekspedisi jangka panjang, baik dengan militer atau dengan program studi analog lainnya di tempat-tempat seperti Antartika.

“Kami menyadari dalam misi masa depan ke Mars, kami mengantisipasi kru akan menjadi kru yang sangat tangguh dan berkinerja tinggi,” kata Whitmire. “Tapi ada juga pengakuan pasti bahwa misi Mars akan menjadi sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dan terisolasi.”

Rupert, yang menjalankan fasilitas penelitian Mars Society yang terletak di gurun Utah, yang menyelenggarakan studi lapangan selama delapan bulan, percaya bahwa astronot masa depan tidak hanya harus memiliki keterampilan profesional yang luar biasa, tetapi mereka juga harus memiliki keterampilan interpersonal untuk bertahan hidup — dan tetap waras — saat bekerja dan tinggal bersama teman kabin.

"Anda harus menemukan orang-orang yang memiliki perasaan baik-baik saja dalam isolasi ekstrim semacam itu," katanya. “Orang-orang yang tidak takut mengambil risiko, tetapi mereka bukan pengambil risiko, mereka tidak masalah dengan rasa bosan, jadi mereka tidak tegang dan memiliki kemampuan untuk berkomunikasi. Jadi Anda harus menyatukan semua kualitas itu dalam satu orang, dan bahkan setelah Anda melakukan semua analisis itu, Anda tidak akan pernah tahu apakah itu akan berhasil.”

Simulasi menguji lebih dari pengetahuan

Ketika AS mengirim Neil Armstrong, Michael Collins, dan Edwin "Buzz" Aldrin ke bulan pada tahun 1969, apakah ketiganya memiliki chemistry bukanlah prioritas.

Hari ini, bagaimanapun, itu.

Cara bergaul awak luar angkasa dapat berdampak pada berhasil atau tidaknya misi mereka.

NASA menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk memilih siapa yang akan dikirim dalam ekspedisi luar angkasa. Dan bahkan setelah pemilihan kru diselesaikan, kandidat diawasi dengan ketat selama bertahun-tahun untuk melihat seberapa baik mereka dapat bekerja sama dan apakah mereka memiliki sifat yang saling melengkapi.

Banyak dari misi simulasi yang dilakukan NASA dalam Program Penelitian Manusia memantau peserta selama enam minggu sekaligus. Awak diuji dengan cara mensimulasikan misi penerbangan luar angkasa dan diberi beban kerja yang berat, menurut Whitmire. Peneliti kemudian mengontrol variabel eksternal, seperti memanipulasi penundaan komunikasi, menugaskan tugas sehari-hari, menyebabkan kurang tidur, dan kadang-kadang mengurangi "volume layak huni" dan menghilangkan beberapa peserta pribadi.

Hal ini dilakukan karena peneliti ingin menunjukkan secara memadai risiko pengurungan dan potensi stresor fisiologis. Pada akhirnya, peneliti mengevaluasi log, jurnal, dan survei kru.

Tapi menurut Sheryl Uskup, seorang psikolog sosial yang telah melakukan penelitian perilaku di lingkungan ekstrem selama lebih dari 25 tahun, bahkan komunikasi tersebut “sangat tersaring”.

"Kami tidak mendekati emosi sebenarnya dari hal-hal yang terjadi di kepala seseorang - mereka menyimpan informasi semacam itu secara pribadi," kata Bishop. “Jika Anda adalah salah satu dari orang-orang yang terpilih untuk program seperti ini, Anda ingin terlihat kompeten dan sangat cocok untuk pekerjaan itu. Bisakah kamu melakukan itu jika kamu juga akan seperti, ‘Kamu tahu kadang-kadang aku benar-benar sedih.’ Tidak, tidak ada yang akan mengatakan itu.”

Emosi paling umum yang diungkapkan oleh awak ruang angkasa setelah simulasi dan analog Mars (misi yang sangat mirip kondisi planet merah dalam hal medan dan durasi) adalah depresi, kecemasan, isolasi, dan kelegaan menurut Rupert. Kelegaan mencerminkan fakta bahwa para peserta sering senang berada di luar ruang yang begitu kecil dan sempit. Whitmire menambahkan bahwa NASA telah melihat "penurunan kepositifan" pada pesertanya selama periode waktu analog, juga, tetapi tidak ada kasus depresi yang serius.

Konflik kru juga muncul dalam simulasi.

“Ada banyak hal besar yang perlu dikhawatirkan, tetapi Anda juga harus berurusan dengan hal-hal kecil iritasi kecil, seperti seseorang yang memotong kukunya di meja - hal-hal aneh, ”Rupert dikatakan. "Kamu harus bisa banyak mentolerir dan meninggalkan banyak perasaan itu."

Rupert juga menemukan bahwa jika satu orang mengalami kesulitan, perasaan itu hampir pasti akan bocor dan memengaruhi kru lainnya. Jika satu orang sedang downer dan tidak meminta bantuan, atau menyembunyikan bahwa mereka sedang berjuang sama sekali, itu bisa membuat orang lain tidak ingin berada di sekitar mereka, semakin mengucilkan mereka di tempat yang sudah sangat terisolasi lingkungan.

Para peneliti seperti Rupert, Bishop, dan Whitmire semuanya telah menemukan bahwa isolasi dan pengurungan yang berkepanjangan dapat terjadi hasil kesehatan yang merugikan, seperti tekanan darah tinggi dan insomnia, serta kemampuan untuk mengubah hasil dari a misi.

Jadi, bagaimana seseorang menuju ke Mars, tanpa kemungkinan hanya berbalik, mengatasinya?

Mengatasi tidak selalu berarti meditasi

Siapa pun yang berdesakan dalam ruang kecil dengan orang lain untuk waktu yang lama akan mengalami berbagai macam emosi. Berurusan dengan emosi itu berbeda untuk semua orang.

Astronot secara rutin memiliki akses ke psikolog melalui kontrol misi. Tidak ada yang benar-benar terisolasi selama misi luar angkasa karena ada sistem pertemanan, dan kru dapat terdiri dari hingga sembilan orang. Namun bersikap terbuka dan jujur ​​tentang perasaan terasing adalah langkah pertama yang dapat dilakukan astronot untuk mendapatkan perawatan yang mereka butuhkan dalam perjalanan ke Mars.

Untuk mengurangi isolasi, para peneliti telah menemukan rutinitas, olahraga, dan meditasi sebagai alat yang ampuh. Awak luar angkasa didorong untuk mengadakan malam permainan, menonton film bersama, dan makan bersama. Faktor penting lainnya untuk membantu mengurangi perasaan stres adalah menekankan waktu istirahat, mengambil hari libur, dan Sebenarnya mengambil hari libur.

NASA juga bekerja dengan penelitian yang menunjukkan penghijauan dan tumbuhan penting untuk kesehatan mental seseorang. Merawat tanaman bisa menjadi pelampiasan sensorik yang bagus untuk astronot, kata Whitmire, tetapi bagaimana jika tanaman mati dan tidak dapat dihidupkan kembali? Itu memiliki kemampuan untuk mengambil korban besar, secara psikologis.

Rupert mengatakan salah satu mekanisme penanggulangan yang paling menguntungkan yang dapat dimiliki kru secara kolektif adalah rasa tanggung jawab satu sama lain.

“Kami diajari untuk mandiri dan bahwa kami tidak membutuhkan bantuan, tetapi ketika Anda menemukan diri Anda dalam jangka panjang misi hanya dengan beberapa orang lain, Anda harus menyadari bahwa Anda juga bertanggung jawab atas mereka, ”katanya. “Jadi kamu juga punya tanggung jawab untuk meminta bantuan. Hampir semua kecelakaan yang terjadi di stasiun adalah akibat dari seseorang yang tidak jujur.”

Tetapi bahkan jika anggota kru pertama yang dikirim ke Mars jujur ​​​​tentang perasaan mereka, bermeditasi secara teratur, berolahraga, menyiram tanaman, dan makan bersama, sesuatu masih bisa serba salah.

“Misi Mars akan menjadi pengalaman paling terisolasi dalam sejarah manusia,” kata Bishop. “Kita akan benar-benar terpisah dari semua spesies kita, dan kita akan terjebak. Kami tidak bisa membuka pintu dan berjalan keluar. Tidak masalah seberapa putus asanya Anda. Anda tidak bisa pergi. Dan untuk itulah kami harus melatih kru kami, sehingga tidak pernah sampai ke titik itu.

Artikel ini adalah bagian dari Kehidupan di Mars, seri 10 bagian yang mengeksplorasi sains dan teknologi mutakhir yang memungkinkan manusia menduduki Mars

Rekomendasi Editor

• SpaceX menjangkau 100 ribu pelanggan Starlink. Berikut cara mendaftar
• Komunikasi kosmik: Bagaimana manusia pertama di Mars akan berkomunikasi dengan Bumi
• Kastil yang terbuat dari pasir: Bagaimana kita akan membuat habitat dengan tanah Mars
• Atmosfer buatan: Bagaimana kita akan membangun pangkalan dengan udara yang dapat bernapas di Mars
• Memanen hidrasi: Bagaimana pemukim masa depan akan membuat dan mengumpulkan air di Mars