Sebelum ia menjadi salah satu aktor Hollywood yang paling dikenal, Bale adalah bintang cilik yang sedang naik daun. Selama masa mudanya, dua peran menonjol dalam filmografinya. Satu adalah berita, musikal tahun 1992 tentang pemogokan tukang koran tahun 1899. Yang lainnya adalah apa yang dianggap banyak orang sebagai terobosan besar Bale, kerajaan matahari, film dewasa tahun 1987 dari Steven Spielberg tentang seorang tawanan perang muda selama Perang Dunia II.
Pada usia 12 tahun, Bale mengalahkan 4.000 aktor lain untuk memenangkan peran utama Jamie "Jim" Graham, seorang pemuda Inggris kelas menengah ke atas yang tinggal bersama keluarganya di Pemukiman Internasional Shanghai. Setelah serangan di Pearl Harbor, Jepang menginvasi pemukiman tersebut, memaksa orang luar masuk ke kamp penjara. Selama invasi, Jim dipisahkan dari keluarganya. Dipaksa untuk hidup sendiri, Jim ditangkap bersama dengan Basie (John Malkovich), seorang pelaut Amerika yang merawat bocah itu. Saat perang terus berlanjut, Jim tetap optimis bahwa suatu hari nanti, dia dapat melihat orang tuanya lagi. Setelah
kerajaan matahari, langit adalah batas untuk Bale.Sepanjang tahun 90-an, Bale tampil dalam peran pendukung seperti tahun 1994-an Wanita kecil. Baru pada pergantian abad Bale menerima kesempatan untuk menjadi orang terkemuka Psiko Amerika. Berdasarkan novel Bret Easton Ellis tahun 1991 dengan judul yang sama, Bale berperan sebagai Patrick Bateman, seorang bankir investasi kaya di New York City yang terobsesi dengan kekayaan, status sosial, dan gaya.
Selain itu, Bateman menjalani kehidupan ganda sebagai pembunuh berantai. Dari fisiknya yang terpahat hingga kepribadian sosiopatnya, Bale benar-benar mengubah tubuh dan pikirannya menjadi Bateman. Sebagai hasil dari penampilannya, Bale mencapai status pemujaan, dengan banyak kritikus memuji kemampuannya menyeimbangkan kengerian dan humor Bateman.
Hingga tahun 2005, Bale adalah aktor yang disegani tetapi belum mencapai status bintang film. Itu berubah ketika Christopher Nolan memilih Bale sebagai Bruce Wayne untuknya Batman trilogi. Untuk peran Batman, Bale memperoleh lebih dari 100 pon otot dan terlatih dalam seni bela diri. Dengan senyumnya yang tampan dan fisik yang seperti dewa, Bale dapat menyalurkan kepribadian playboy Wayne dan kepribadian Batman yang gelap dan tersiksa.
Meskipun Batman dimulai memulai kebangkitannya, Kesatria Kegelapan adalah film di mana Bale menjadi superstar internasional. Setelah menyelamatkan Gotham dari Ra's al Ghul (Liam Neeson), Batman menghadapi penantang terberatnya, Joker (Heath Ledger). Joker mendatangkan malapetaka di seluruh kota, memaksa Batman untuk mempertanyakan moralnya dan menghadapi fakta bahwa dia tidak dapat menyelamatkan semua orang. Performa Ledger sangat ikonik dan pantas mendapatkan semua pujian. Namun, Bale mempertahankan miliknya sendiri, dan dinamika antara dia dan Ledger adalah salah satu dari banyak alasan di baliknya Ksatria Kegelapan kesuksesan.
Diarahkan oleh David O. Russel
Sepanjang karirnya, Bale telah menerima empat nominasi Oscar: dua Aktor Terbaik dan dua Aktor Pendukung Terbaik. Dari empat nominasi, satu-satunya kemenangan Bale datang dalam kategori pendukung untuk perannya di tahun 2010-an Petarung. Film ini berpusat di sekitar Micky Ward (Mark Wahlberg), seorang petinju profesional dari Lowell, Massachusetts, yang berusaha memenangkan kejuaraan kelas welter. Bale berperan sebagai kakak tiri dan pelatih Micky, Dicky Eklund, mantan petinju yang kecanduan narkoba kokain.
Saat Micky mulai menemukan kesuksesan, Dicky melanjutkan spiralnya yang menurun saat kecanduan narkobanya memburuk, yang berpuncak dengan tugas di penjara. Akhirnya, Dicky bangkit dan mempersiapkan saudaranya untuk pertarungan terbesar dalam hidupnya, pertarungan kejuaraan melawan Shea Neary. Untuk peran Dicky, Bale kehilangan 30 pon dan merekam percakapan Eklund untuk meniru gerakannya dan aksen Boston yang berbeda. Persiapan intens Bale dihargai dengan kemenangan Oscar yang memang layak.
Saat Bale bertransisi ke tahap berikutnya dalam karir aktingnya, dia masih membawa intensitas dan profesionalisme yang sama ke layar, bahkan jika dia tidak menambah atau mengurangi berat badan. Pada 2019, Bale membintangi Ford vs Ferrari, sebuah biopik balap oleh sutradara James Mangold. Bale berperan sebagai Ken Miles, seorang pembalap mobil Inggris yang keras kepala dan berapi-api. Bersama dengan Carroll Shelby (Matt Damon), Miles disewa oleh Henry Ford II (Tracy Letts) dan Lee Iacocca (Jon Bernthal) untuk mendesain mobil untuk melawan tim balap Ferrari di 1966 24 Jam Le Mans di Perancis.
Baru tiga tahun sejak rilis Ford vs Ferrari, tapi itu sudah dianggap oleh banyak orang sebagai salah satu penampilan Bale yang paling diremehkan. Dari kata-kata kasarnya yang pemarah hingga sarkasme Inggrisnya, Bale menyalakan layar setiap kali kamera menyorotnya. Persahabatan Bale dan Damon dalam film tersebut sangat bagus sehingga balapan tidak menjadi masalah. Yang Anda inginkan hanyalah menghabiskan waktu bersama keduanya dan belajar tentang mobil.
