Panduan Belanja Headphone Techwalla Definitif

Tidak seperti, katakanlah, kaus kaki atau saksofon, headphone tidak cocok untuk semua orang. Pilihannya berkisar dari model in-ear yang ringan hingga kaleng besar yang menyelimuti telinga Anda dengan suara, dengan banyak variasi di antaranya. Akibatnya, mungkin sulit untuk memilih set yang sempurna untuk telinga Anda.

Harga dapat menjadi pertimbangan utama, tetapi mempersempit kemungkinan berdasarkan kategori harga, seperti anggaran, kelas menengah, atau kelas atas, hanya akan membawa Anda sejauh ini. Di braket di bawah $150 saja, Anda dapat memilih dari produk in-ear, on-ear, dan over-ear yang dianggap baik, bersama dengan earbud yang lebih murah. Jika Anda ingin merogoh kocek lebih dalam, pilihannya meluas hingga mencakup kaleng dengan akustik yang luar biasa, gaya fesyen jalanan, aksen kulit atau kayu yang mewah, dan banyak lagi.

Sementara itu, subkategori yang sama sekali baru telah dibuka, seperti headset gaming, headphone home theater, dan produk khusus untuk olahraga dan kebugaran. Heck, sesama kontributor Techwalla Aoife McEvoy baru saja membandingkan dua set headphone yang dirancang khusus untuk digunakan di bawah air!

Untuk membantu Anda menemukan headphone terbaik pribadi Anda, kami telah menyusun panduan pembelian ini menjadi dua bagian: dan gambaran umum tentang berbagai jenis desain, fitur, dan spesifikasi yang mungkin Anda temui saat berbelanja headphone; dan detail tentang apa yang mungkin Anda temukan dengan berbagai harga dan dalam berbagai kategori produk.

Pertanyaan paling penting untuk ditanyakan kepada diri sendiri sebelum membuat keputusan pembelian cukup jelas: Bagaimana, kapan, dan di mana Anda berencana menggunakan headphone baru Anda? Kecuali Anda menghabiskan anggaran mobil Anda untuk headphone, tidak ada pasangan yang mungkin memberikan kualitas suara yang sama dengan set speaker yang fantastis. Jadi mengapa membeli headphone sama sekali? Untuk satu hal, Anda tidak dapat membawa speaker ke mana pun Anda pergi. Dan banyak (walaupun tentu tidak semua) headphone dilengkapi untuk bekerja dengan smartphone, pemutar MP3, dan perangkat seluler lainnya.

Namun, baik Anda mendengarkan di lingkungan seluler atau nonseluler, headphone juga dapat membantu menjaga musik yang Anda nikmati. mengganggu orang lain—apakah orang itu penumpang di kursi yang bersebelahan di bus atau tetangga yang rewel di rumah sebelah pintu.

Kegunaan lain untuk headphone adalah untuk menjaga suara eksternal—seperti hiruk pikuk gym atau seseorang yang berlatih piano di tempat lain di rumah—dari mengganggu pengalaman mendengarkan pribadi Anda.

Pertimbangkan persyaratan khusus apa pun yang mungkin Anda bawa ke meja juga. Apakah Anda menginginkan mikrofon internal untuk menerima panggilan telepon? Apakah Anda harus dapat terhubung ke beberapa jenis konsol game, atau ke sumber audio eksternal lainnya seperti TV dan pemutar DVD? Apakah Bluetooth suatu keharusan? Apakah Anda lebih suka dentuman bass atau suara yang lebih seimbang?

Headphone tersedia dalam berbagai ukuran dan desain—karakteristik yang memengaruhi suara serta portabilitasnya. Dalam urutan menurun berdasarkan ukuran, empat jenis utama desain headphone adalah headphone over-ear, headphone on-ear, headphone in-ear, dan earbud.

Headphone di atas telinga. Juga dikenal sebagai headphone "sekitar telinga", model over-ear dilengkapi dengan bantalan telinga besar yang menutupi telinga pengguna. Model on-ear juga memiliki bantalan telinga, tetapi lubang suara lebih kecil dan diletakkan di atas telinga pengguna. Umumnya, headphone over-ear lebih berat dan lebih besar untuk dipakai dan dibawa bersama Anda, tetapi headphone ini juga cenderung memberikan kualitas audio yang lebih baik.

Headphone over-ear dapat diklasifikasikan lebih lanjut menjadi desain closed-back, open-back, dan semi-open-back. Headphone over-ear tertutup memberikan kemampuan yang disebut isolasi kebisingan pasif yang membantu mencegah suara bocor di kedua arah. Desain over-ear yang tertutup sangat berguna jika produsen produk ingin "mewarnai" suara dengan menekankan bass di atas nada treble dan midrange, misalnya.

Sementara itu, dalam desain open-back, kain atau mesh transparan akustik menutupi bagian belakang earpiece. Meskipun memungkinkan banyak kebocoran, pendekatan ini juga menghasilkan suara "datar" yang menyerupai suara rekaman aslinya. Headphone semi-terbuka mencoba menggabungkan kualitas terbaik dari desain tertutup dan terbuka.

Headphone di telinga. Sebagian besar headphone on-ear saat ini masih merupakan model tertutup, tetapi model open-back dan semi-open-back juga muncul dalam kategori ini. Dan beberapa headphone on-ear memberikan isolasi kebisingan pasif melalui bantalan ekstra di cup telinga.

Dengan headphone on-ear dan over-ear, earpiece kiri dan kanan dihubungkan melalui ikat kepala. Untuk portabilitas yang lebih baik, earcup di banyak headphone on-ear dirancang untuk dapat dilipat, terkadang dapat dilipat menjadi ikat kepala.

Headphone dalam telinga. Juga dikenal sebagai monitor in-ear (IEM), headphone in-ear lebih ringan dan lebih portabel daripada model over-ear dan on-ear. Masing-masing IEM dilengkapi dengan beberapa set "falang" atau ujung yang terbuat dari silikon atau busa memori yang pas di dalam saluran telinga Anda. Jika Anda bisa mendapatkan segel yang pas dengan salah satu tips ini, Anda akan secara otomatis mendapatkan isolasi suara yang baik.

Earbud. Karena earbud tidak menyalurkan suara langsung ke telinga Anda, earbud tidak menyediakan isolasi suara. Banyak earbud memberikan kualitas audio yang kurang bagus, tetapi beberapa model—seperti yang dari JLab—melakukan pekerjaan yang sangat baik.

Selain isolasi suara, beberapa model headphone dalam berbagai kategori hadir dengan kemampuan yang disebut pembatalan bising aktif (ANC), dicapai melalui penggunaan setidaknya satu mikrofon. Mikrofon memonitor suara eksternal atau "ambien", dan headphone kemudian mengirimkan gelombang suara terbalik, atau berlawanan, untuk membatalkan keriuhan di sekitarnya.

Berbagai fitur yang terkait dengan konektivitas, kontrol, kenyamanan, dan saluran audio membedakan headphone satu sama lain.

Headphone nirkabel memberi Anda kebebasan bergerak yang lebih besar, sementara model kabel biasanya memberikan kualitas audio yang superior. Dan tidak seperti kaleng nirkabel, model kabel tidak memerlukan baterai, sehingga menghilangkan kebutuhan untuk mengisi ulang.

Sebagian besar headphone nirkabel di pasaran saat ini menggunakan Bluetooth, agar mudah dipasangkan dengan PC atau perangkat seluler. Namun, beberapa headphone menggunakan teknologi nirkabel inframerah (IR) atau frekuensi radio (RF).

Jika Anda condong ke arah pasangan nirkabel, Anda perlu memperhitungkan panjang kabel (jika ada) yang disertakan dengan produk dan jenis konektivitas perangkat yang disediakan kabel.

Banyak headphone berkabel yang ditujukan untuk penggunaan seluler dikirimkan dengan kabel yang berisi remote control inline yang ramah iOS atau Android, serta mikrofon in-line.

Pada headphone nirkabel, kontrol untuk volume, mute, dan track advance biasanya terletak di ear cup. Namun, beberapa headphone yang berorientasi penggunaan di rumah hadir dengan unit perangkat keras terpisah yang mengontrol rumah sekaligus juga menyediakan konektivitas nirkabel. Kontrol untuk headphone yang dirancang untuk penggunaan di rumah dapat cukup rumit untuk memungkinkan Anda mengelola pengaturan untuk mode permainan dan ekualisasi speaker (EQ), misalnya.

Selain fitur lain, jika headphone tidak terasa nyaman, mereka cenderung menghabiskan lebih banyak waktu di laci meja atau tas wol daripada di, di dalam, atau di atas telinga Anda. Jika Anda berencana untuk menggunakannya selama berjam-jam, desain over-ear yang tertutup mungkin bukan pilihan terbaik, karena headphone jenis ini cenderung cepat panas di kepala Anda.

Masalah kenyamanan utama dengan desain on-ear adalah bahwa mereka mungkin menjepit telinga Anda terlalu kencang, atau naik terlalu tinggi atau terlalu rendah di wajah Anda. Bantalan internal dapat berguna tidak hanya untuk mengisolasi suara tetapi juga untuk memudahkan penjepitan. Pabrikan juga menawarkan berbagai cara untuk menyesuaikan cup telinga dan ikat kepala ke telinga Anda (dan ke bagian kepala lainnya).

Misalnya, SRH144 Shure, satu set headphone on-ear semi-terbuka-belakang yang murah, termasuk ikat kepala plastik dengan trek vertikal. Bantalan telinga kulit yang disertakan dengan headphone Shure dapat digeser ke atas dan ke bawah track ini agar pas dan mudah disesuaikan.

Anda juga harus memutuskan jenis suara yang Anda inginkan—suara monaural ("mono"), stereo, atau surround. Headphone mono memberi Anda satu saluran suara. Headphone stereo memberi Anda dua saluran, satu ke telinga kiri dan yang lainnya ke kanan. Beberapa headset yang ditujukan untuk film dan game mengandalkan teknologi surround-sound untuk menghasilkan saluran audio tambahan.

Headphone suara surround "Virtual" menggunakan dua speaker di dalam headphone, bersama dengan perangkat lunak pemrosesan suara, untuk mensimulasikan efek audio dari beberapa speaker rumah. Sebaliknya, headphone suara surround "benar" atau "nyata" menggunakan lebih dari dua speaker internal—biasanya empat atau tujuh speaker—di setiap telinga untuk mereproduksi suara surround.

Umumnya, suara surround sejati lebih akurat daripada suara surround virtual, tetapi juga lebih mahal, dan audionya mungkin tidak sedinamis atau sekuat itu.

Beberapa pembuat headphone menggunakan teknologi surround-sound yang dikembangkan oleh Dolby; yang lain menggunakan pendekatan eksklusif mereka sendiri untuk suara surround.

Harga headphone berkisar dari kurang dari $50 hingga jalan (jalan, jalan, jalan) lebih dari $1.000. (Bukan hal yang aneh bagi audiophile untuk menghabiskan beberapa ribu dolar untuk headphone; tetapi headphone termahal kami pernah mengalami biaya $50K.)

Secara umum, model over-ear memiliki daftar harga tertinggi, diikuti secara berurutan oleh headphone on-ear, IEM, dan earbud. Namun, ada banyak pengecualian untuk aturan ini.

Headphone yang bagus di semua kategori sering kali tersedia dengan diskon besar-besaran. Ini terutama berlaku untuk model yang dihentikan. Seringkali, produsen telah menghentikan model ini demi model yang diperbarui yang hanya menawarkan perbaikan kecil dari pendahulunya. Jadi tawar-menawar jenis ini patut diperhatikan.

Dalam sebagian besar kasus, model kabel over-ear atau on-ear lebih murah daripada versi nirkabel dari produk yang sama. Headphone on-ear P5 Series 2 kabel Bowers & Wilkins, misalnya, dihargai $100 lebih murah daripada headphone on-ear P5 Wireless perusahaan.

Respon frekuensi, kepekaan, dan impedansi adalah istilah statistik yang sering muncul di lembar spesifikasi. Apa yang mereka maksud?

Diukur dalam hertz (Hz), respon frekuensi mengacu pada rentang frekuensi—dari rendah hingga tinggi—yang dapat dihasilkan oleh headphone tertentu. Namun, headphone dengan rentang frekuensi yang sama masih dapat terdengar sangat berbeda, karena faktor lain, seperti: pewarnaan (perubahan suara asli dan murni oleh perangkat keras yang dilewatinya) memengaruhi "tanda suara" model.

Kepekaan, di sisi lain, menunjukkan volume suara yang dapat dihasilkan headphone dalam kaitannya dengan jumlah daya input tertentu. Jika Anda berharap untuk menggunakan headphone dengan smartphone, misalnya, ada baiknya untuk mendapatkan satu set dengan sensitivitas setidaknya 100 desibel per miliwatt (dB/mW), karena perangkat pendengar portabel biasanya memiliki ampli yang kurang kuat daripada sistem stereo rumah melakukan.

Diukur dalam ohm, impedansi adalah ukuran amplifikasi dan terkait erat dengan sensitivitas. Headphone konsumen umumnya memiliki tingkat impedansi kurang dari 64 ohm, sedangkan headphone studio profesional ultra-tinggi cenderung memiliki spesifikasi impedansi 600 ohm atau lebih.

Dengan produk dengan harga $450 ke atas, Anda berada di wilayah audiophile—headphone yang dirancang, setidaknya pada prinsipnya, untuk pecinta musik fanatik. Tentu saja, tidak setiap produk dalam kisaran harga ini adalah pemenang, tetapi harga mengatakan bahwa memang seharusnya demikian. Model kelas atas yang khas adalah unit over-ear dengan driver berukuran besar yang memberikan respons frekuensi lebar dan suara yang kaya.

Misalnya, dengan harga $700, Sony menawarkan MDR-Z7, produk headphone over-ear yang ditenagai oleh driver 70mm baru yang kolosal. Sony menegaskan bahwa kaleng level audiophile ini memberikan respons frekuensi bintang dari 4Hz hingga 100.000Hz.

Dengan harga sekitar dua kali lipat dari harga stiker MDR-Z7, Sennheiser menjual HD 800, satu set headphone over-the-ear yang mengarahkan suara ke telinga Anda dari sudut tertentu. Pendekatan untuk membuat audio tampak seolah-olah berasal dari speaker, bukan headphone, berbeda dari suara surround. Sennheiser membuat kerajinan tangan dan menguji setiap pasangan HD 800 satu per satu.

Kisaran harga $ 150 hingga $ 450 adalah titik manis yang sangat besar. Di sini, Anda akan menemukan beragam model on-ear dan over-ear dengan fitur yang cukup bervariasi untuk memenuhi selera siapa pun.

Misalnya, produk Track Air Wireless yang terinspirasi Beats dari Sol Republic memiliki desain ikat kepala yang cerdik. Ikat kepala untuk headphone on-ear ini berisi potongan logam yang mengirimkan audio antara dua yang mudah dilepas potongan telinga, atau "mesin suara." Anda dapat dengan mudah mengubah penampilan Anda dengan mengganti ikat kepala satu sama lain warna.

Jika Anda lebih menyukai suara yang tidak terlalu berat pada bass, dengarkan Bose's SoundTrue Around-Ear Headphone II. Kaleng ini tidak nirkabel, tetapi remote control/mikrofon inline yang menyertainya tersedia dalam versi yang berbeda untuk iOS dan Android.

Headphone di ujung bawah kelas menengah cenderung menyertakan komponen plastik, sedangkan model yang lebih mahal condong ke konstruksi logam. Secara keseluruhan, plastik memiliki berat kurang dari logam, tetapi kurang tahan lama. Beberapa pabrikan—termasuk Headphone Meze dan House of Marley—menggunakan suku cadang yang terbuat dari kayu asli.

Jika Anda berbelanja dengan hati-hati, Anda dapat menemukan headphone yang sangat baik di sebagian besar kategori dengan harga eceran yang disarankan sebesar $150 atau kurang. Sebagian besar IEM, termasuk SoundMagic's E50, dihargai di bawah $100. Terdaftar di $50, IEM ini memberikan suara yang seimbang, tanpa lonjakan yang jelas baik pada treble atau bass.

Anda juga dapat menemukan beberapa kaleng on-ear yang bagus—dan bahkan beberapa model over-ear—dalam kategori harga ini. Namun, sebelum membeli, Anda harus mempertimbangkan pro dan kontra. Misalnya, headphone over-ear HD 280 Pro Sennheiser, dengan harga $99, menghasilkan suara yang sangat otentik. Tapi di sisi bawah, kaleng ini bisa menjadi sangat panas. Juga, kabelnya tidak bisa dilepas.

Anda mungkin cenderung memakai sepasang kaleng on-ear atau over-ear yang ringan saat berlari atau bergerak, tapi banyak IEM dan earbud berbeda yang dirancang khusus untuk tetap di tempatnya—dan menghasilkan suara yang fantastis—saat Anda berolahraga.

Untuk membantu mewujudkannya, beberapa produsen menambahkan tip in-ear dengan elemen desain lainnya. Polk mengklaim bahwa UltraFit 3000-nya sangat pas sehingga IEM ini tidak akan jatuh bahkan jika Anda memakainya saat melakukan senam tingkat lanjut di atas trampolin. IEM olahraga/kebugaran ini dilengkapi dengan pengait terintegrasi yang dapat ditekuk yang membungkus telinga.

Sebaliknya, headphone Denon AH-W150 Exercise Freak berada di tepi luar telinga Anda. Di antara IEM terbaik yang pernah ada, Exercise Freak tahan keringat dan benturan, tetapi tidak tahan air.

Headphone yang dirancang untuk penggunaan teater rumah mengizinkan input dari berbagai sumber audio. Sebagian besar juga menyertakan beberapa bentuk suara surround, baik nyata atau virtual.

SE-DIR800C Pioneer bekerja dengan audio dari TV, DVD, PC, dan sistem game seperti XBox, PlayStation2, dan Game Cube. Dijual dengan sistem basis nirkabel inframerah yang menyertainya, headphone Pioneer mendukung format decoding Dolby Digital dan Dolby Pro Logic II sebagai serta teknologi suara surround Dolby Headphone untuk mensimulasikan akustik ruangan kecil, ruangan berukuran rata-rata, atau film kecil teater.

Meskipun tidak memiliki banyak pilihan audio seperti sistem Pioneer, Sennheiser RS ​​180 menggunakan frekuensi radio daripada inframerah atau Bluetooth untuk mencapai transmisi nirkabel dengan jangkauan yang lebih luas. Headphone dikirimkan dengan pemancar RF yang dirancang untuk mengirimkan suara ke sebanyak empat set kaleng yang terletak di ruangan mana pun di rumah.

Headset game menawarkan banyak fitur yang sama yang akan Anda temui di sistem home theater, dengan kemampuan lain yang lebih spesifik untuk bermain game.

Misalnya, F.R.E.Q. 7 headset gaming dari Mad Catz dilengkapi dengan snap-on, mikrofon peredam bising untuk berkomunikasi dengan rekan tim game, ditambah pengaturan EQ bawaan untuk menyesuaikan saluran suara guna mengoptimalkan audio untuk berbagai jenis game dan musik. Dukungan untuk suara surround Dolby Headphone adalah fitur utama.

Produk populer lainnya di ruang ini adalah bundel game Sound Blaster Recon3D Omega Wireless. Sistem ini menggabungkan headphone nirkabel Tactic3D Omega yang ringan dan nyaman dengan Recon3D USB, unit terpisah yang berisi prosesor suara quad-core.

Kotak ini mencakup kontrol untuk menyesuaikan antara mode permainan PC, Xbox, atau PS3 dan untuk mengelola suara surround Dolby, Suara Teknologi surround-sound milik THX milik Blaster, dan pengaturan Mode Scout perusahaan untuk mengantisipasi pergerakan game "musuh."