Jika Anda memperhatikan iklan telepon seluler dalam beberapa tahun terakhir, Anda pasti pernah menemukan istilah "telepon tidak terkunci" dari waktu ke waktu. Biasakan: Istilah ini akan menjadi sangat populer.
Sampai baru-baru ini, pembuat ponsel pintar menjual ponsel mereka secara eksklusif melalui penyedia layanan tertentu. Jika Anda menginginkan model tertentu, Anda mungkin harus menandatangani kontrak dua tahun dengan Verizon. Jika model lain menarik perhatian Anda, Anda mungkin harus beralih ke kontrak layanan T-Mobile.
Itu Dulu
Sebagian besar handset yang terdengar mewah yang dirilis dalam dekade terakhir telah terikat secara langsung atau tidak langsung ke operator nirkabel. Hanya dalam beberapa tahun terakhir Anda dapat memilih telepon Anda sebelum memilih operator untuk mendukungnya. Ingat semua iklan Droid dari 2009–2011?
Masing-masing dari mereka eksklusif untuk Verizon. Pengaturan hal yang sama berlaku dengan hampir semua handset yang diiklankan oleh operator.
Hal-hal mulai berubah ketika Samsung memutuskan untuk membuat Galaxy S3 tersedia di beberapa operator. Sebelum itu, sebuah perusahaan mungkin merilis model dasar yang sama dengan sedikit variasi di jaringan yang berbeda.
Ini sekarang
Saat ini, hanya ada satu iPhone 7 (misalnya), dan Anda bisa mendapatkannya di hampir semua operator nirkabel. Pendekatan yang disederhanakan ini tidak hanya mengurangi kebingungan, tetapi juga membebani layanan penyedia layanan untuk menjadikan penawaran layanan mereka sebagai faktor pembeda dalam persaingan untuk mendapatkan layanan Anda bisnis. Anda menginginkan ponsel yang Anda inginkan—biarkan AT&T dan T-Mobile bersaing dalam harga dan kualitas layanan.
Tetapi Anda memiliki lebih banyak pilihan daripada yang mungkin Anda sadari. Alih-alih pergi melalui penyedia layanan untuk memilih telepon, Anda dapat pergi ke Target atau Walmart dan membeli telepon yang bekerja dengan banyak operator dan tidak mengikat Anda pada kontrak layanan tertentu di awal. Itulah daya tarik utama dari telepon yang "tidak terkunci".
Banyak smartphone unggulan yang kami lihat dijual melalui operator juga tersedia untuk konsumen secara langsung. Misalnya, alih-alih membeli Samsung Galaxy S sebagai bagian dari kesepakatan kontrak dari salah satu dari empat operator besar, Anda dapat membeli telepon langsung dan kemudian memutuskan jaringan yang ingin Anda gunakan. Dengan mengikuti rute ini, Anda menghindari kontrak yang panjang, yang pada gilirannya membebaskan Anda untuk beralih tanpa penalti dari satu layanan ke layanan lain yang menawarkan tarif yang lebih baik.
Ini Besok
Singkatnya, ponsel yang tidak terkunci tidak terikat dengan penyedia layanan atau paket tarif. Membeli satu sama seperti membeli televisi dan kemudian memutuskan penyedia kabel atau satelit mana yang ingin Anda sambungkan. Ini semudah memilih paket tarif dan memasukkan kartu SIM ke ponsel Anda.
Ingin membatalkan layanan Anda? Ingin beralih ke perusahaan lain karena rencana tarif promosi? Punya pekerjaan baru yang menempatkan Anda di area di mana jangkauan jaringan Anda biasa-biasa saja dan tidak dapat diandalkan? Memiliki ponsel yang tidak terkunci memungkinkan Anda untuk pergi pada saat itu juga, tanpa melanggar perjanjian jangka panjang.
Mungkin Anda berharap untuk bepergian ke luar negeri atau meninggalkan negara itu selama beberapa minggu. Anda dapat membawa perangkat ponsel yang tidak terkunci ke luar negeri tanpa harus menghubungi operator sebelumnya. Yang harus Anda lakukan adalah mengeluarkan kartu SIM Anda saat ini dan menggantinya dengan SIM operator lokal untuk telepon dan data saat Anda mencapai tujuan. Faktanya, banyak ponsel yang tidak terkunci sekarang menawarkan slot dual-SIM sehingga Anda tidak perlu khawatir kehilangan kartu kecil tersebut saat Anda menukarnya. Ini juga merupakan pilihan yang bagus untuk pengguna yang ingin menyimpan nomor telepon pribadi dan kantor yang terpisah.
Anda juga mendapatkan pilihan model yang jauh lebih luas untuk dipilih saat Anda berbelanja untuk perangkat yang tidak terkunci. Anda akan menemukan penawaran tidak hanya dari Motorola, LG, Samsung, dan HTC, tetapi juga dari sejumlah pesaing lapar dan harga murah yang menyelesaikan pekerjaan sama baiknya dengan merek yang lebih dikenal luas.
Seringkali, ponsel cerdas Android yang dijual oleh operator dikemas dengan aplikasi dan layanan bermerek—alias "bloatware"—yang tidak Anda inginkan atau butuhkan. Ponsel yang tidak diblokir tidak memiliki masalah itu.
Dan akhirnya, ponsel yang tidak terkunci semakin terjangkau. Anda akan kesulitan membenarkan pengeluaran lebih dari $400 hingga $500 untuk handset yang tidak terkunci. Tentu, Galaxy Note 7 yang tidak dikunci mungkin membuat Anda membayar $850—tapi lihatlah apa yang bisa Anda dapatkan dengan kurang dari setengah harga itu. Saya tidak tahu tentang Anda, tetapi saya bisa puas dengan spesifikasi yang OnePlus 3 menawarkan, ditambah tambahan $400 atau $450 di saku saya.
Kompatibel dengan GSM Versus Kompatibel Secara Universal
Penjual menawarkan ponsel yang tidak terkunci dalam dua bentuk dasar: kompatibel dengan GSM dan kompatibel secara universal. Di AS, dua operator besar (AT&T dan T-Mobile) mengandalkan GSM. Sejumlah merek lain, termasuk Cricket (AT&T) dan MetroPCS (T-Mobile), beroperasi di menara dan jaringan yang sama; ini disebut Operator Jaringan Virtual Seluler (MVNO). Jika Anda berencana untuk menggunakan salah satu operator ini untuk layanan, telepon yang kompatibel dengan GSM sudah cukup.
Verizon dan Sprint, di sisi lain, menggunakan teknologi CDMA untuk jangkauan telepon, seperti halnya merek prabayar dan MVNO seperti Boost Mobile dan Virgin Mobile. Telepon yang kompatibel dengan GSM tidak akan berfungsi pada layanan ini, jadi Anda harus mencari perangkat yang kompatibel secara universal.
Di luar AS, sebagian besar dunia bergantung pada GSM. Jadi, jika Anda berencana untuk bepergian, Anda sebaiknya menggunakan telepon yang kompatibel dengan GSM untuk penggunaan di luar negeri. Tetapi ponsel yang tidak terkunci secara universal berfungsi pada jaringan GSM dan CDMA, artinya Anda akan menikmati lebih banyak pilihan dan jangkauan operator di AS dan di tempat lain.
Model yang kompatibel secara universal memungkinkan Anda beralih dari penyedia layanan mana pun di AS ke penyedia layanan lainnya, dan bahkan di luar negeri juga. Dan jika Anda khawatir ponsel seperti itu mungkin mahal, lihatlah Motorola Mainkan Moto G4. Dengan harga hanya $150, dapat bekerja dengan jaringan AS mana pun, termasuk 3G, HSPA, dan 4G LTE. Itu juga jenis telepon yang bekerja dengan baik untuk semua anggota keluarga.
Jalur Nexus Google
Sejak 2010, Google telah menjual mereknya sendiri pada smartphone yang tidak terkunci. Dirancang oleh perusahaan seperti HTC, LG, Samsung, dan Huawei, model Nexus ini umumnya dijual langsung ke konsumen.
Di masa lalu, Google Nexus S atau Nexus 4 mungkin telah dijual melalui operator tertentu, tetapi baru-baru ini model dijual secara eksklusif melalui Google dan pengecer online seperti Amazon, B&H Photo Video, dan Best Membeli.
Siapa yang Membuat Ponsel Tidak Terkunci?
Kemungkinannya hampir setiap pembuat telepon yang pernah Anda dengar memasukkan telepon yang tidak terkunci dalam portofolio mereka. Meskipun beberapa perusahaan besar masih perlahan terguncang dengan gagasan itu, yang lain telah melakukannya sejak hari pertama. Kunjungi situs web pembuat telepon tingkat atas, dan Anda akan menemukan bahwa Anda dapat membeli berbagai model yang tidak terkunci.
Di AS, beberapa merek menjadi sangat agresif dalam menjual ponsel yang tidak terkunci. Lenovo dan Sony, misalnya, telah menjual ponsel semacam itu selama bertahun-tahun, tetapi baru sekarang mereka membuat penawaran ini jelas bagi konsumen. Perusahaan lain, seperti Huawei dan ZTE, sangat populer di luar negeri dan baru-baru ini mulai menembus pasar AS. Yang melengkapi semuanya adalah merek seperti Alcatel, Verykool, Freetel, Kyocera, Blu, OnePlus, Xiaomi, dan LeEco.
Di mana saya dapat membeli telepon yang tidak terkunci?
Selain Amazon, B&H Photo Video, dan Best Buy, Anda akan menemukan ponsel yang tidak terkunci di Newegg dan pengecer online lainnya—dan Anda dapat menemukannya di Target lokal, Walmart, atau Best Buy Mobile. Anda dapat berbelanja di tempat-tempat seperti Gearbest, Geekbuying, atau Tomtop untuk ponsel yang tidak terkunci dari pembuat yang kurang dikenal.
Apa Lagi Yang Harus Saya Ketahui?
Sehebat apa pun ponsel yang tidak terkunci, mereka kadang-kadang menimbulkan kekhawatiran. Terutama, karena jangkauan jaringan adalah faktor kunci dalam pengalaman seluler Anda, Anda pasti ingin memastikan bahwa handset baru potensial Anda berfungsi dengan baik pada calon operator Anda.
Di antara pita jaringan yang lebih umum untuk ponsel yang tidak terkunci adalah 800, 850, dan 1900 MHz. Namun, yang lain menawarkan dukungan untuk banyak jaringan atau band lain. Sebelum membeli telepon yang tidak terkunci, tanyakan kepada operator pilihan Anda untuk memastikan bahwa penawarannya dan kemampuan pita telepon Anda sesuai.
Jika Anda berbelanja ponsel yang tidak terkunci di toko ritel, toko mungkin menunjukkan ponsel mana yang dapat dipasangkan dengan jaringan mana. Anda mungkin juga bisa mendapatkan info yang Anda butuhkan dari siaran pers untuk model tertentu.
Jika Anda lebih suka ponsel yang berada di ujung tombak perangkat lunak, Anda harus melakukan beberapa pekerjaan rumah. Satu area di mana ponsel yang tidak terkunci dapat ditingkatkan melibatkan versi Android yang mereka jalankan. Beberapa model yang tidak terkunci menjalankan rilis paling populer atau terbaru, tetapi yang lain terkadang selangkah di belakang.
Sayangnya, banyak merek yang lebih kecil tidak berbuat banyak untuk memperbarui penawaran mereka dengan perangkat lunak setelah Anda membelinya. Ini semacam trade-off: Alih-alih menjatuhkan $ 700 pada ponsel yang menerima pembaruan tepat waktu, Anda dapat memilih tiga ponsel $ 200 selama periode yang sama.
Membeli langsung dari produsen mungkin memerlukan persyaratan layanan dan garansi yang berbeda juga. Jika Anda tidak membeli handset melalui operator, Anda tidak akan mendapatkan perlindungan kerusakan tidak disengaja yang mungkin ditawarkannya. Yang juga patut dipertimbangkan adalah apakah Anda harus mengirim ponsel ke luar negeri untuk diperbaiki atau diganti jika terjadi kesalahan.
Tapi jangan biarkan kekhawatiran tentang garansi atau rencana perlindungan membuat Anda takut. Banyak ponsel yang tidak terkunci menawarkan garansi satu tahun standar industri yang mencakup suku cadang dan tenaga kerja. Beberapa merek bahkan melebihi persyaratan tersebut. Pergi melalui HTC untuk model Anda, dan Anda bahkan mendapatkan Rencana Perlindungan Uh-Oh, yang mencakup kerusakan air dan layar retak. Nuu Mobile yang berbasis di AS memberi pelanggannya garansi dua tahun untuk smartphone-nya.
Satu hal lain yang perlu diperhatikan adalah Anda biasanya harus membayar telepon sekaligus. Beberapa perusahaan, seperti Motorola, menawarkan pembiayaan atau rencana pembayaran untuk membagi biaya, tetapi lebih sering Anda melihat pembelian sekaligus. Ingatlah hal ini ketika Anda mempertimbangkan untuk membeli telepon seharga $400: Buka kunci dan langsung, dan Anda akan membayar semuanya sekaligus; memilih untuk membeli melalui operator Anda, dan itu akan membiarkan Anda menyebarkan biaya dengan rencana angsuran peralatan.
Kegembiraan Menyimpan Uang
Saat perlombaan senjata smartphone turun, banyak orang menemukan bahwa ponsel kelas menengah saat ini lebih dari cukup untuk tujuan mereka. Spesifikasi perangkat keras telah melampaui kebutuhan konsumen ke titik di mana tidak masuk akal lagi (jika memang demikian) untuk mempertimbangkan untuk meningkatkan ponsel cerdas Anda setiap tahun.
Ponsel yang tidak dikunci seharga $150 hingga $200 adalah semua yang dibutuhkan pengguna dasar. Bahan premium yang dipoles yang digunakan di beberapa model unggulan memiliki daya tarik yang tak terbantahkan. Tetapi memilih salah satunya adalah seperti membeli mobil mewah ketika yang Anda butuhkan hanyalah sedan terjangkau untuk pergi dan pulang kerja.
