A NASA Opportunity Roverje olyan marsi porviharral néz szembe, amely nem fog véget érni

Másfél évtized telt el azóta, hogy a NASA Opportunity roverje elhagyta a Földet. Az elmúlt 15 évben ez a megbízható robot a Vörös Bolygót járta, de most talán elvesztettük – legalábbis átmenetileg. Az észak-amerikai kontinens méretű hatalmas porvihar borította be a Marsot, és lefedte az Opportunityt, és megmutatkozik semmi jele az elengedésnek.

A Marsról készült legújabb képeken, amelyeket a Mars Reconnaissance Orbiter készített, világosan látszik, hogy a Vörös Bolygó egésze mostanra… megbarnult. Egy május végén kezdődött porvihar tombol, és a hozzá hasonló viharok láthatóan hat-nyolc évente elnyelik a bolygót.

„Izgalmas, mert ez a legerősebb porvihar, amit valaha is láttunk a Marson” – mondta Tanya Harrison, az Arizonai Állami Egyetem NewSpace Initiative igazgatója a Gizmodónak közvetlen Twitter-üzenetben. „Ez aggasztó az Opportunity számára, mert nem kap elég napfényt ahhoz, hogy az akkumulátorait feltöltve tartsa, de a hőtechnikai modellek szerint a hőmérséklet a mi oldalunkon áll.”

Nemcsak a bolygó nagy része van sötétben, hanem a Föld is az Opportunity hollétéről és állapotáról. Mivel a robot napelemei nem tudták fogadni a fényt, az akkumulátor állapota erre csökkent az a pont, ahol az Opportunity aludt, ami azt jelenti, hogy többé nem továbbít információt Föld. De szerencsére a Curiosity rover eléggé sugároz mindkettőjük számára – valójában a Curiositynek sikerült szelfit készítenie a vihar közepén, és nagyon jól néz ki.

De míg a Curiosity kint van, és mesésnek tűnik, a szegény Opportunity nem jár olyan jól. „Olyan rossz lett, hogy nem beszél velünk” – mondta Bill Nelson, az Opportunity misszió mérnöki csapatának vezetője a NASA Jet Propulsion Laboratory-ban a Mashable-nek. “Ez egy kicsit ijesztő – szeretünk hallani a roverünktől.”

Június 8-án a NASA bejelentette, hogy a hatalmas porvihar miatt az Opportunityt az „örök éjszaka” fátyla borította. És bár az Opportunity sok vihart átvészelt azóta, hogy 2004-ben először érintette a Vörös Bolygó felszínét, ez különösen rossz. A NASA lélegzet-visszafojtva várja, hogy a rover képes lesz-e újra erőre kapni, ha végre elcsendesedik a vihar.

„Ha teljesen meghalnak, akkor általában bajban vagy” – jegyezte meg Nelson.

De az Opportunity korábban is legyőzte az esélyeket. Végül is a 400 kilós rovernek csak 90 napig kellett működnie. Egyelőre felülmúlta ezt a várakozást faktor több mint 56, és lehetséges, hogy továbbra is dacol a várakozásokkal.

Ahogy Nelson mondta: „Ezen a ponton meglehetősen optimista vagyok. Bízom benne, hogy sikerül felépülnünk.”

Ennek ellenére a porvihar, amellyel az Opportunity szembesül, pontosan az, amivel a tudósok eredetileg azt hitték, hogy megöli a rovert. A marsi por és szennyeződés felgyülemlése miatt csak idő kérdése volt, hogy a napelemeket mikor takarják el annyira, hogy lehetetlenné tegyék az Opportunity számára a továbblépést. „Szerencsénk volt, hogy szél- vagy porördögök jöttek, és lefújták a tömböket” – magyarázta Nelson. „A szél lefújja a por nagy részét. Elég szerencsések voltunk, hogy kihagytuk a regionális és globális porviharokat.”

Ugyanez nem mondható el az Opportunity nővéréről, Spiritről, aki 2010-ben érte a végét. Az a szegény rover végül a Mars egy olyan részén ragadt, amely nem kapott annyi napfényt, és mielőtt a mérnökök egy előnyösebb helyre szállíthatták volna a Spiritet, lejárt az idő.

Úgy tűnik, Spirit halálra fagyott.

A lehetőség aludni fog, amíg el nem múlik a porvihar, de emiatt ne tartsa vissza a lélegzetét. A tudósok úgy vélik, hogy szeptember lehet, mielőtt minden rendeződik, és a rover ébren lesz. Időközben a NASA közleményében megjegyezte:a Mars Reconnaissance Orbiter, a Mars Odyssey, valamint a Mars Atmosphere és a Volatile Evolution (MAVEN) keringő pályái mind a Vörös Bolygó megfigyeléseit igazítják tanulmányozza ezt a globális vihart, és tudjon meg többet a Mars időjárási mintáiról… a Curiosity rover a marsi porvihart tanulmányozza felület."

Frissítve július 21-én: A Marson még korántsem ért véget a porvihar, de a NASA és berendezései megbirkóznak.

Szerkesztői ajánlások

• Éld át újra a NASA rendkívüli Mars-járó leszállását, egy év múlva
• A NASA InSight eszköze biztonságos módba kapcsolt a marsi porvihar idején
• A NASA Perseverance roverje megosztja a legjobb 2021-es Mars-fotóit
• A NASA lehetővé teszi, hogy itt a Földön találkozzon Mars-járójával és helikopterével
• A NASA időzített felvétele azt mutatja, hogy a Mars-járó átszáguld a bolygó felszínén

Frissítse életmódjátA Digital Trends segítségével az olvasók nyomon követhetik a technológia rohanó világát a legfrissebb hírekkel, szórakoztató termékismertetőkkel, éleslátó szerkesztőségekkel és egyedülálló betekintésekkel.