Alana Nichols paralimpiai síelő számára a szén és a kevlar szocsi aranyhoz vezethet

A sportban kevés dolog fontosabb, mint a sportoló és felszerelése közötti kapcsolat.

De olyan alkalmazkodó sportolóknak, mint a háromszoros paralimpiai aranyérmes Alana Nichols, aki alpesi versenyeken fog versenyezni a Az Egyesült Államok a 2014-es paralimpiai játékokon idén márciusban Szocsiban, az épek által élvezett felszerelések hatalmas univerzumában egyenértékű.

Nichols monoski-t (vagy sit-ski-t) használ, lényegében egy vázra szerelt, öntött ülést, amelyet talpbetéttel rögzítenek egyetlen síléchez. Az évek során a monoskik könnyebbek lettek, jobb lengéscsillapító rendszerrel rendelkeznek, és nagyobb rugalmasságot tesznek lehetővé a sportolóknak manipulálják a súlypontjukat az ülés – vagy a vödör, ahogyan hívják – elhelyezésével, valamint azzal, hogy a szerelékek hogyan csatlakoznak a sílécet. Ennek ellenére, mondja Nichols, mivel a piac vitathatatlanul rés, még mindig határozottan barkácsolható, próba-szerencse hangulata van az egésznek, különösen, ha a kosárról van szó.

„A legtöbb, ami a sit-ski világban történt, alapvetően a garázsban készül. Munkára készült” – mondja. „Alapvetően vettük a snowboard pántokat, a lábujj és a bokadarabot, és rácsavaroztuk a vödreinkre. Így kötjük össze. Alapvetően mindent átalakítottunk, hogy működjön.”

Az ép síelők számára a test és a felszerelés közötti utolsó érintkezési pont a lábfejben van a bakancs belsejében. A monoski esetében a vödör alja az a hely lesz, ahol a sportoló által generált energia a síből mozgásba kerül. A helyes megoldáshoz néhány dologra van szükség. Először is, illeszkedjen. „Megfelelő alátámasztásra van szüksége az alapterület körül anélkül, hogy túl szoros lenne. Nem akarja korlátozni a mozgását, de eleget kell kapnia” – mondja Nichols.

Innentől kezdve a helyes viselkedés megtalálása a kérdés. Túl merev, és nem biztonságos, baleset esetén sérülést okozhat. Túl rugalmas, és a síléc nem működik.

Ez volt Nichols problémája. Vödörének puha műanyaga túl sok játékot kapott, nem csak a tetejét engedte szabad mozgáshoz (ez jó), hanem az alját is, így sokkal kevésbé reagált (ez rossz). A nagyobb teljesítmény érdekében a BMW észak-amerikai részlegéhez fordult, ugyanazokhoz az emberekhez, akik Amerikáért felelősek új kétszemélyes bob dizájn olimpián debütál Szocsiban. Összekötötték Hans DeBottal, a deBotech, Inc.-től. szó szerint Hall-of-Famer a gépészet és a repülőgépgyártás világában.

A DeBot szénszálakra és kompozitokra specializálódott ("Carbon Hans" néven ismert), és hosszú múltra tekint vissza együttműködés az olimpiai sportágakkal, nem csak a bob építésben, hanem a Team USA csontváz szánkóival is jól. Azonnal megértette a vödör kritikus szerepét Nichols számára. „Alana vödrje egyfajta meghosszabbítása a testének. Míg a test (a bob) a tényleges bob meghosszabbítása” – mondja. "(A bobversenyzők) több ráfordítást adnak a fizikai kormányzáson keresztül, ahol Alana ezt fizikailag a teste mozgásából teszi."

Nichols versenynaptára lehetetlenné tette számára, hogy ellátogasson DeBot észak-karolinai központjába személyesen, de képes volt „többször hosszas telefonhívást” folytatni vele, és elküldeni a meglévő vödröt összehasonlítás. Amit Nichols érzett a dombon, azt DeBot tesztelése is megerősítette. „Túl sok energiát enged el” – mondja. "Ha a bemenetet a testébe helyezi, és ez a bevitel csökken, vagy késik a sílécben, akkor elveszíti azt a pozitív reaktív energiát, amellyel irányítani tudja a sílécet."

DeBot digitálisan beszkennelte Nichols vödrét, majd készített egy 3D-s modellt a számítógépen (ekkor vissza tudta küldeni a vödröt, így Nichols edzése a kelleténél jobban nem zavarta meg). Egy öttengelyes routerrel mintát vágott egy szerszámlapblokkba, majd az eredményeket felhasználva formát készített.

Innentől kezdve DeBot anyagokat kevert össze, hogy Nicholsnak olyan vödröt adjon, amely úgy viselkedik, ahogy akarta. „Szén és kevlár alapú. Különböző anyagok vannak benne, amelyek keverékek, így előfordulhat, hogy a szén és a kevlár 50/50 arányú keveréke van, néhány helyen ez lehet Egyik vagy másik 100 százaléka – mondja –, és néhány más apró hozzáadott anyag, amit valószínűleg csak a világra bízok, hogy találgasson. ról ről."

A szál iránya, az elhelyezés és maga a folyamat egyaránt hozzájárul a végeredményhez, mondja DeBot. Az emberek ránézve egy egyszerű szénszálas ülést láthatnak, de sok árnyalat hiányzik belőlük.

Nichols sajnálja, hogy nem tudott személyesen eljutni Észak-Karolinába egy szereléshez – „Elküldtem a vödrömet Északra Carolina, de ideális esetben kiszállítottam volna magam, hogy formát szerezzek” – mondja –, de ez még mindig jelentős különbség. „Az egyik legnehezebb dolog az, hogy minden fogyatékosság olyan, mint egy hópehely. T-11-es gerincvelő-sérülésem van, és ez nem teljes, de a mellettem lévő srácnak lehet „ugyanaz” a sérülése, és tud járni. És nem tudom mozgatni a lábamat” – mondja Nichols, akinek mestere van a kineziológiából.

Az „állványon kívül” gyakran lehet az egyetlen lehetőség, de ez nem jó. Nichols gyakran látja, hogy a sportolók további sérüléseket szenvednek a rosszul felszerelt felszerelés miatt, a hegyen és azon kívül.

Tehát, hogy valami kifejezetten neki konstruált csúcskategóriás anyagokból a hozzáértő srác A szénszál igazi lendületet ad neki Szocsi felé, feltéve, hogy gyorsan tud alkalmazkodni az új sebességfokozathoz elég. DeBot számára az a lehetőség, hogy valakivel együtt dolgozhat, mint ő, saját jutalma.

„Elfogta a viszontagságokat, egyenesen az arcába nézett, és még mindig az olimpián versenyez. Könnyebb feladni” – mondja. „Ha valaki odajön hozzám, és azt mondja: „Hé, segítségre van szükségem, és te vagy a szakértő”, az büszke vagyok. Így indultam el az olimpián.” 

(Képek © USA csapat)