Újszerű nosztalgia: Hogyan újította meg az Arcade1Up a retro játékot

Scott Bachrach időgépeket gyárt és értékesít.

Őszintén szólva, valójában 3/4-es méretű játéktermek, de időutazás – legalábbis addig, ameddig Sagat Guile-ként üvöltözik. Street Fighter II – ez az, amit valójában árul.

„Emlékszem, 13 éves voltam” – mondta Bachrach (52) a Digital Trendsnek. „’81 eleje volt. Dél-Kaliforniában éltem. Gördeszkás. Hosszú haj. Az egész dolog. Péntek este elmentünk a westwoodi játéktermekbe, lógtunk a barátainkkal és videojátékokkal játszottunk. Magukkal a játékokkal szórakoztunk, de ez több volt annál. Ez volt a nagy zene abból a korból. Nagy idők voltak. Egyszerűbb volt, nem? Az emberek elég lazán használják ezeket a szavakat. De tényleg hiszem, hogy amit valójában csinálunk, az az, hogy emlékeket idézünk fel.”

Bachrach, aki az 1990-es években a taknyos tinédzser gördeszkás hangulatot váltotta fel, hogy licencelő srác legyen, ma a Tastemakers vezetője. A Tastemakers az anyavállalata Arcade1Up, egy olyan vállalkozás, amely kicsinyített, 4 méter magas replikát készít az összes kedvenc játéktermi klasszikusból. Űrbéli megszállók. Dig Dug. Sárkány barlangja. Pac-Man. Végső küzdelem. NBA Jam. Arany fejsze. Mortal Kombat. A lista folyamatosan folytatódik.

Minden Arcade1Up arcade egység autentikus vezérlőkkel, elülső és oldalsó művészettel rendelkezik, és az eredeti játéktermi gépekkel ellentétben egységenként több játékot is tartalmaz. A Mortal Kombat II például az 1992-es eredetit is tartalmazza Mortal Kombat és 1995-ben Ultimate Mortal Kombat 3.

Bár több mint egynegyedébe kerül a játék, az árak – amelyek 299 és 499 dollár között mozognak – körülbelül 10-szer alacsonyabbak, mint az eredeti játéktermi egység átvételéért fizetett ár. És 60 kiló alatt, sokkal kevésbé, padlótól nyikorgóan nehéz is.

2 millió egység, és egyre fogy

„Ez egy szenvedélyprojektnek indult” – mondta Bachrach. „Emlékszem, amikor ránéztem a csapatomra, és azt mondtam: „Ez egy csodálatos termék” [amikor megláttam] az első mintákat. Úgy gondoltuk, "ha 10 000 darabot adunk el, az hihetetlen lenne."

Mára az eladások felülmúlták ezeket a korai becsléseket. Bachrach szerint a cég első termékei óta elképesztően 2 millió darab kelt el, Tombol, Kisbolygók, Százlábú, Galaga, és Street Fighter II, 2018 augusztusában indult. Néhány hónapban a világjárvány alatt, amikor az otthon ragadt emberek jobb időket fontolgattak, amikor boldogan osztanánk meg a joystickot teljesen idegenekkel, az értékesítés hétről hétre átlagosan 96%-kal nőtt. „Elképesztő látni, hogy a rajongóink közül mennyien kezdik el saját játéktermüket építeni” – mondta. „És olyan tempóban teszik, amiben kényelmesek. Alapvetően gyermekkori álmukat teremtik újra.”

A rég letűnt gyerekkor töredékes darabjainak visszaadása egy jórészt középkorú, rendelkezésre álló jövedelemmel rendelkező rajongótábornak természetesen nem az Ízkészítők által kitalált üzleti modell. Az sem, hogy a retro játékokat leporolják egy újabb lövésre. Divatos bárlánc Barcade 2004 óta sikeresen szolgál fel klasszikus pénzérmékkel és kézműves sörrel a hajdani tinédzser játékosok számára (vagy legalábbis a 9-től 5-ig terjedő munkahelyekre). Nincs hiány letölthető régebbi arcade játékokból sem. De nem mindenki csinálja a dolgokat egyforma színvonalon.

Bachrach elmondta, hogy 2016-ban, amikor az ötletről először belső megbeszélések folyt, valaki megemlített egy másik céget. egy plug-and-play játéktermi dobozt készített tévék számára. A 100 dolláros konzol az arcade klasszikusok választékát tartalmazta tól től Pac-Man nak nek Kisbolygók. „Emlékszem, elmentem egy Urban Outfittershez, és vettem egy ilyen terméket” – emlékezett vissza Bachrach. „Költettem száz dollárt, hazavittem, és bedugtam. A fiammal, aki 16 éves volt, öt percig játszottuk, és mindketten egymásra néztünk, és azt mondtuk: "Ez béna."

Másnap bement az irodába, és felkutatta a termékfejlesztő csapat egyik tagját, aki különösen lelkes volt az ötletért. „Nem értem, mi történt” – mondta neki Bachrach. „Jó emlékeim vannak azokról a meccsekről, de ez szörnyű volt.” A kollégája azt mondta neki: „Tudod miért, igaz? Ez azért van, mert nem valódi ROM-okat használsz." Bachrach úgy emlékezett, hogy úgy nézett kollégájára, „mintha négy feje lenne”. Fogalma sem volt, mi a fene az a ROM.

Kollégája azt javasolta, menjenek le az utcára, és látogassanak el egy helyi pizzériába, ahol volt egy eredeti Ms. Pac-Man coin-op telepítve. Bachrach beugrott egy negyedbe, és hirtelen azon kapta magát, hogy visszakerült rosszul eltöltött fiatalságába. Fény gyúlt a fejében. Ha a csapat képes lenne megragadni ezt az élményt, de úgy gyártani, hogy megfizethető legyen, akkor valóban ráérnének valamire, gondolta. „Ez volt a küldetésnyilatkozat” – mondta.

Hiteles élmény

Bár a szakértők észreveszik a különbségeket az eredeti cikk és az Arcade1Up verziója (a nehéz, de gyönyörű régi CRT) között monitorok egy dolog miatt ki lettek kapcsolva az LCD-képernyőkre), mindent megtettünk annak érdekében, hogy az élmény igaz legyen. Jóban-rosszban úgy érzi, sikeresen visszakerült a bevásárlóközpont olcsóbb végében a gyengén megvilágított, ragacsos padlójú árkádok virágkorába, ahol verni kell. Tombol hűvösen értékelnék a saját sorukra váró, bolondos idősebb tinédzserek.

Természetesen voltak hibák az út során. Az újabb egységek szilárdabbak, mint az eredetiek, és ügyeltek arra, hogy meghallgassák a rajongók reakcióit, miközben olyan apróságokra törnek, mint például a joystickok pontos tapintása. Az egyik korai hiba, mondta Bachrach, az volt, hogy nem sikerült a plexi fedélzetvédő rátéttel szállítani. „Nem tudtuk, hogy ha agresszív vagy utcai harcos játékos ill Mortal Kombat játékos, és naponta több órát fog játszani ezzel a dologgal, hogy a kezeken lévő természetes olajok elkezdik eltávolítani a festékeket” – mondta. „Minden tesztelési protokollunknak megfelelt [és nem számítottunk arra, hogy ez problémát jelent]. Ez egy tanulási görbe volt számunkra.”

Az Arcade1Up talán legokosabb dolga az, hogy végül megoldja azt a nagy problémát, amely eredetileg lerombolta a játéktermeket. Azáltal, hogy elérhető és megfizethető módot biztosítunk ezeknek a dolgoknak a birtoklására és otthoni játszására, az érmék már nincsenek olyan szorosan bezárva az otthoni konzolokkal folytatott *ah* halálos harcban.

Az 1970-es évektől az 1990-es évek első feléig tartó eredeti arcade boom hanyatlásának legnagyobb oka a konzol volt. 1980-ban a videojáték-ipar 2,8 milliárd dolláros bevételre tett szert, és ez gyakorlatilag az összes érmékből származott. De 1994-re a költekezés nyakig terjedt az otthoni konzolok és az érmék között. Nem sokkal ezután megérkezett a játékok 32 bites korszaka, mindenekelőtt a Sony PlayStation, és az írás ott volt a falon. Miért utaznál el egy koszos játékterembe, hogy egy negyedet költs néhány percnyi játékra, ha otthon leülhetsz a kanapédra, és egy fix áron nem egészen más élményben lehet részed?

Azáltal, hogy adunk egy adag nosztalgiát, egy beszélgetési darabot a nappaliba, és nem követeljük meg tőled, hogy elhagyd, hogy elindulj a bevásárlóközpontba (a mit?!), az Arcade1Up frissítette az arcade élményt a 2020-as évekre. A cég egyes játékai, mint pl NBA Jam, még online játékot is kínál, ami 1993-ban szinte megvalósíthatatlanul szörnyű lett volna.

A folytatáshoz helyezzen be érméket

Mit tartogat tehát 2021? Az E3-on, ahol az Arcade1Up volt szerepelt a Digital Trends Best Tech listáján, a cég bejelentette a Konami klasszikusának 30. évfordulós kiadását A Simpson család játék, egy 1991-es oldalról görgető verekedő, amelyben a játékosok Homer, Marge, Bart vagy Lisa szerepében játszhattak, miközben átvágtak Springfielden, hogy megmentsék az elrabolt Maggie-t. Bachrach „vitathatatlanul a valaha készült egyik legjobb játéktermi gépnek” nevezi.

Van egy „Big Blue” is Street Fighter II arcade, amely nem csak a játék megváltoztatását tartalmazza Street Fighter 2: Championship Edition, hanem a frissítések kavalkádja, beleértve (de nem kizárólagosan) Street Fighter II Hyper Fighting, Street Fighter II Turbo, Super Puzzle Fighter II Turbo. „Ha Ön a utcai harcos rajongó, a "Big Blue" a te géped, igaz? - mondta Bachrach.

Aztán ott van Teenage Mutant Ninja Turtles: Turtles in Time és – kissé leleplezően – a Ms. Pac-Man/Galaga a „81-es arcade gép osztályaként” emlegetett egység. (Bachrach káromkodik, hogy ez nem utal 13 éves játéktermi virágkorára, de ki hibáztathatná, ha így lenne?)

De talán a legérdekesebb új ajánlat az Az Arcade1Up Infinity játékasztala, egy digitális játékasztal, amely a Hasbro-t is tartalmazza Monopólium, Firkál, Triviális üldözés, Csúszdák és létrák, válogatott kártyajátékok és még sok más. „Számomra ez az egyik legizgalmasabb új termék, amelyet bemutatunk [mert egy teljesen új demográfiai csoportnak szól” – mondta Bachrach.

Nem viccel. Bár az Infinity Gaming Table nem ütögeti meg ugyanúgy a nosztalgiahordót, mint mondjuk Mortal Kombat II ugyanarra a DNS-re épít, amely a cég többi termékét is olyan sikeressé teszi: minőségi kézműves munka és jól ismert címek keveréke. A különbség, amint azt az Arcade1Up főnöke megjegyzi, az, hogy ennek még univerzálisabb vonzereje lehet – a magon túl harminc-ötven év közötti közönség, akik jelenleg a közönség zömét teszik ki, és teljes létszámú, minden korosztályú család viteldíj.

Néhány év alatt néhány prototípusról 2 millióra nőtt, és a személyzet nyolc fős létszáma több mint 80 főre nőtt, így az Arcade1Up magasra emelkedett. Hogy a pályája folytatódik-e, vagy úgy csapódik ki, mint a retro játéktermek, amelyeken alapul, majd kiderül. Egyelőre azonban ez egy olyan cég, amely látszólag minden megfelelő lépést megtesz. Helyezzen be érméket a játékhoz, valóban!

Szerkesztői ajánlások

• Az Apple Arcade ma 20 új játékkal bővül, köztük 4 eredetivel
• Íme, mennyibe kerülhetnek a PlayStation PS1 és PSP játékok
• Az M1 Max MacBook Pro még 32 GPU magjával sem számít játékcélnak
• A Tetris Beat egy élő szolgáltatású ritmusjáték, amely az Apple Arcade-hoz érkezik
• Az Arcade1Up legújabb otthoni játéktermi szekrényei között megtalálható a Turtles in Time, az X-Men és még sok más