Amikor a naprendszerünkben potenciálisan lakható helyeket keresünk, az egyik legfontosabb célpont az A Szaturnusz Enceladus holdja. Távolról úgy tűnik, hogy a hold sima és fényes, vastag jégréteggel borítva. A tudósok azonban úgy vélik, hogy e jégkéreg alatt van egy óceán, amely potenciálisan képes lehet életet fenntartani.
Enceladus egyik legérdekesebb jellemzője a hatalmas vízcsóvák, amelyek időszakonként törnek ki a felszínéről. Bizonyítékot adnak arról, hogy milyen lehet a jég alatti óceán, és milyen lehet átrepülve ezeken a tollakon és minták vételével a Cassini űrszonda meg tudta állapítani, hogy a csóvákban dihidrogén, metán és szén-dioxid koncentrációja van. Ezek a vegyszerek a Föld óceánfenékén található hidrotermikus szellőzőnyílásokban is megtalálhatók – és mivel ezekről ismert, hogy életnek adnak otthont, a tudósok azon töprengtek, vajon az Enceladus óceánja is képes lenne erre.
Ajánlott videók
„Tudni akartuk: megmagyarázhatják-e a Cassini által észlelt meglepően nagy mennyiségű metánt a földszerű mikrobák, amelyek „eszik” a dihidrogént és metánt termelnek? mondott a tanulmány vezető szerzője, Régis Ferrière, az Arizonai Egyetem Ökológiai és Evolúciós Biológiai Tanszékének docense. „Az ilyen, metanogénként ismert mikrobák felkutatása az Enceladus tengerfenékén rendkívül nagy kihívást jelentő mélymerülési küldetéseket igényelne, amelyekre évtizedek óta nem lesz kilátás.”
Mivel a kutatók maguk nem küldhettek küldetést, ehelyett matematikai modellezést alkalmaztak annak meghatározása, hogy az Enceladuson megfigyelt körülmények összhangban lehetnek-e a mikroba jelenlétével élet. Azt találták, hogy a Cassini által gyűjtött adatok a Föld óceánfenékén tapasztalhatóhoz hasonló mikrobiális szellőzőtevékenységgel magyarázhatók. Vagy egy másik folyamattal magyarázható, amely nem vesz részt életben – de másnak kell lennie, mint itt a Földön.
Tehát ez nem azt jelenti, hogy van élet Enceladuson, de azt jelenti, hogy lehet. A jelenlegi adatok határozott lehetőséget mutatnak arra, hogy az óceán lakható.
„Nyilvánvalóan nem jutunk arra a következtetésre, hogy élet van Enceladus óceánjában” – mondta Ferrière. „Inkább azt szerettük volna megérteni, mennyire valószínű, hogy az Enceladus hidrotermikus szellőzőnyílásai a Földhöz hasonló mikroorganizmusok számára lakhatók. Nagyon valószínű, hogy a Cassini adatai a modelljeink szerint azt mondják nekünk.
Szerkesztői ajánlások
- A tengerparton elmosott autó méretű tárgy űrszemét lehet
- A lakható holdak keresése a Naprendszerben felforrósodik
- James Webb hatalmas vízcsóvákat észlel a Szaturnusz Enceladus holdjáról
- A legtöbb holdat tartalmazó bolygó koronáját a Szaturnusz veszi át
- Az Uránusz jeges holdjai közül négynek lehet folyékony vizű óceánja
Frissítse életmódjátA Digital Trends segítségével az olvasók nyomon követhetik a technológia rohanó világát a legfrissebb hírekkel, szórakoztató termékismertetőkkel, éleslátó szerkesztőségekkel és egyedülálló betekintésekkel.
