A James Webb űrteleszkóp csodálatos képet készített egy drámai kozmikus eseményről: két galaxis ütközéséről. A két spirálgalaxis egyesülési folyamatban van, és fényesen izzanak abban az infravörös hullámhosszban, amelyben James Webb működik, és több mint ezermilliárd nap fényével ragyognak.
Nem ritka, hogy két (vagy több) galaxis ütközik és egyesül, de a képen látható kettő különösen erős infravörös fényt bocsát ki. A pár egyesített neve Arp 220, mivel a Földről nézve egyetlen objektumként jelennek meg. Az ultrafényes infravörös galaxisként (ULIRG) ismert Arp 220 sokkal fényesebben világít, mint egy tipikus spirálgalaxis, mint például a Tejútrendszerünk.
A fekete lyukak félelmetes szörnyek hírében állhatnak, felfalják mindazt, amivel kapcsolatba kerülnek – de teremtő erők is lehetnek, táplálva az új csillagok kialakulását. A Hubble Űrteleszkóp adatait használó kutatók a közelmúltban egy gazember fekete lyuk nyomán kialakuló, váratlanul hatalmas csillagnyomot észleltek.
Míg a legtöbb nagyon nagy fekete lyuk, úgynevezett szupermasszív fekete lyuk a galaxisok középpontjában található, időnként ezek a hatalmas vadállatok egyedül vándorolnak a világűr mélyén. Ez a helyzet a közelmúltban felfedezett, 20 milliós naptömegű fekete lyukkal, amely óriási sebességgel száguld át az égen. Ez valószínűleg azzal kezdődött, hogy két galaxis egyesült, mindegyiknek megvolt a maga szupermasszív fekete lyuka, amely kettős rendszert alkotott. Aztán egy harmadik galaxis túl közel került, és a háromirányú egyesülés káoszában az egyik fekete lyuk kilökődött és elküldték. cipzárral az űrbe – olyan gyorsan, hogy ha a mi Naprendszerünkben lenne, 14 alatt eljutna a Földről a Holdra percek.
Egyes galaxisok szíve olyan fényesen izzik, hogy különleges nevet kapnak: kvazárok. Ezek a galaxisok közepén található szupermasszív fekete lyukak hajtják, és ezek a régiók hatalmas mennyiségű fény, ahogy a gáz a fekete lyuk felé hullik és felmelegszik, ami olyan erős fényt eredményez, mint 100 milliárd csillag. A közelmúltban a Hubble Űrteleszkópot használó csillagászok két kvazárt észleltek, amint fényesen égnek az éjszakai égbolton – és ütközési pályán vannak.
Az SDSS J0749+2255 néven ismert kvazárpár a világegyetem legkorábbi szakaszaiból származik, amikor még csak 3 milliárd éves volt. A kvazároknak otthont adó két galaxis egyesülési folyamatban van, és végül a kettő egyesül, és egy hatalmas galaxist alkot.
