A mágnesszalagos technológia kezdeti kutatása és fejlesztése a hangra összpontosított
Fritz Pfleumer német feltaláló 1928-ban szabadalmaztatta a mágnesszalagot. A szabadalom konkrétan mágneses porok papír- vagy filmcsíkokra helyezésére vonatkozott, kezdetben hangrögzítés céljából. A következő 30 év során a mágnesszalag-gyártási technológia, valamint a mágnesszalag rögzítésének és lejátszásának technológiája kifinomultabb, praktikusabb és megfizethetőbb lett. Ahogy a mágnesszalagos technológia fejlődött, felhasználási területei változatosak lettek, és az audioalkalmazáson túl is elágaztak.
Audió kazetta
A Phillips Company az 1960-as évek elején mutatta be a nagyközönségnek az első kiskazettás kazettás magnókat és hordozható magnókat. Ekkortájt került a piacra a nyolcsávos mágneses hangszalag. Amikor bevezetésre került, mindkét médiaforma drága volt az átlagfogyasztó számára. Az 1970-es évek elején a Dolby zajcsökkentő technológiát a hangkazettás kazettákon sokkal alacsonyabb árcédulával együtt alkalmazták.
A nap videója
A nyolcsávos audio mágnesszalagok nagyon népszerűek voltak az 1970-es években, egészen 1980 körüli megszűnésükig. A kazettás audió mágnesszalag az 1980-as évek végéig népszerű maradt, amikor a CD-k gyorsan elkezdték megelőzni a kazettaeladásokat.
Videokazetta
Az Ampex 1956-ban mutatta be az első működőképes, sorozatgyártású videomagnót, a VRX-1000-et. Az első videoszalagok és felvevők még a kezdetekkor drágábbak voltak, mint a mágnesszalagos audiotechnológia. A nagy televíziós hálózatok vásárolták és használták őket. Az első videó mágnesszalagok körülbelül 2000 dollárba kerültek, és a felhasználók csak körülbelül 30-szor tudták lejátszani őket, mielőtt az oxidfelület korrodálódni kezdett volna.
Az első otthoni használatra szánt kazettás videoszalagok és magnók az 1960-as évek közepén kerültek piacra a Sony és a Phillips révén. Csak az 1970-es évek végén és az 1980-as évek elején váltak a kazettás videoszalagok és a lejátszógépek megfizethetővé és felhasználóbaráttá otthoni használatra.
Adattároló szalag
A mágnesszalag első felhasználása adatok tárolására 1951-ben történt a Mauchly-Eckert UNIVAC I nevű protoszámítógépen. Az Egyesült Államok Népszámlálási Hivatala megvásárolta és felhasználta az első UNIVAC-gépet adatelemzésre és -tárolásra.
A kezdetben adattárolási célokra használt mágnesszalag anyag egy fél hüvelyk széles nikkelezett bronz szalagból állt. Az 1950-es évekre az IBM a praktikusabb és költséghatékonyabb oxid bevonatú mágnesszalagot használó számítógépeket gyártott az adatok tárolására.
