A Google Street View autói segítenek a globális légszennyezés óriási térképének elkészítésében

Több mint egy hete az első kocogáson vagy. Talán fél órája futsz, amikor hirtelen légszomj lesz úrrá rajtad. A mellkasodat furcsán feszesnek érzed, és ahogy lélegzel, furcsa reszelő, sípoló zajt bocsátasz ki. Vajon az edzettségi szinted akadozik, vagy esetleg valami külső oka lehet annak, hogy a szervezeted így reagál.

Felhúzod Google térkép az okosóráján. A jelenlegi tartózkodási helyét mutató pont mellett néhány kontextuális információ is található az Ön tartózkodási helyéről környezetében, ami felfedi, hogy olyan városrészbe futott be, ahol túlzottan magas a légszennyezettség magas. Egy másik alkalmazás, amely erre az információra és saját egészségügyi adataira támaszkodik, azt sugallja, hogy a levegőminőségi szintek kiválthatják az asztmáját. A csukló néhány érintésével újrakonfigurálhatja Google térkép és tervezzen meg egy útvonalat, amely néhány parkon keresztül visz haza, ahol tiszta levegő áll rendelkezésre.

Nem, a fenti forgatókönyv jelenleg nem lehetséges, de hamarosan igen. Az elmúlt néhány évben egyre több Google Street View az autók nem csak fényképeznek. A levegő minőségét is mérték. A folyamat során a Google a levegőminőség térképét nem csak a különböző városokban vagy városrészekben állította össze, hanem az egyes háztömbök vagy utcák „hiperlokális” szintjén. Most ezeket az erőfeszítéseket a következő szintre emeli.

Ez sokkal finomabb adat, mint a jelenlegi rögzített levegőminőség-ellenőrző állomások, amelyek minden városban találhatók. New Yorkban például mindössze 17 megfigyelő állomás található egy 300 négyzetmérföldes városban. Ez hasznos adat lehet, de sajnálatos módon nem megfelelő, ha figyelembe vesszük, hogy a légszennyezettség szintje drasztikusan változhat egyetlen blokkon belül. Mivel a légszennyezés évente 55 000 ember haláláért felelős csak az Egyesült Államokban, és 3,3 millió ember haláláért világszerte, jobb megoldásra van szükség.

A világ legnagyobb keresőcége úgy gondolja, hogy segíthet.

Kezdetben

Néhány évvel azután, hogy az Utcakép életbe lépett, a Google-t megkereste egy nonprofit csoport, az úgynevezett Környezetvédelmi Alap. A csoportnak volt egy ötlete: mi lenne, ha a Google az Utcakép-autóit használná 360 fokos érzékelésükkel technológia és nagy pontosságú GPS, hogy ne csak a látható világról gyűjtsön adatokat, hanem a láthatatlanról is világ? Pontosabban, mi lenne, ha a keresőóriás beleegyezne, hogy levegőminőség-érzékelőkkel szerelje fel autóit, hogy rögzítse ezeket az információkat, bárhol is járjon? Az EFA kidolgozott egy elméleti bizonyítékot, amely bemutatta, hogyan működhet ez, de közel sem voltak erőforrásai egy ilyen megoldás méretarányos megvalósításához.

Az ötlet Karin Tuxen-Bettman, a Google Google Earth Outreach nevű részlegének programvezetője asztalára került. Tuxen-Bettman érdeklődött. Egy hívott cégtől kért segítséget Aclima, amely tudományos szenzorokat és szenzoralapú levegőminőség-térképező platformot fejleszt. Aztán beleegyezett, hogy egy lokalizált tesztvizsgálatot végezzen Oakland városában, nagyjából egy órás autóútra a Google Mountain View-i központjától.

„Egész éven át vezettük [utcaképeinket ott]” – mondta Tuxen-Bettman a Digital Trendsnek. „Valójában mi felett– vezettünk, mert ki akartuk deríteni, hogy mennyit kell vezetni, és hogy az algoritmusaink robusztusak-e.” Kiderült, hogy azok.

A tesztvezetés azt is lehetővé tette, hogy az Aclima hosszú időn keresztül tesztelje berendezéseit. "[Ki kellett] hozzáadniuk a hőmérséklet-szabályozó mechanizmusokat a mobil érzékelő csomópontokhoz, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy a dobozon belüli páratartalom és hőmérséklet szabályozása szabályozva van" - folytatta Tuxen-Bettman. „Tudtuk, hogyan teljesítenek ezek az érzékelők egy hónapnyi úton, de mi a helyzet hat hónappal? Nem akartuk, hogy minden este vagy hetente visszahozzuk ezeket az autókat.”

Azóta a Google Project Air View – ahogyan ez vált ismertté – bővült. Először Kalifornia többi részét vette szemügyre. Most a tengerentúlra költözött, és olyan városokra terjed ki, mint az Egyesült Királyságban London és a holland Koppenhága. „Nagyon lassan haladtunk, mert a levegőminőség mérése nehéz terület” – mondta Tuxen-Bettman. – Biztosak akartunk lenni abban, hogy jól csináljuk.

Bárhová is mennek, a cég érzékelőkkel felszerelt autói minden helyen többszörös levegőminőséget mérnek. A levegőmintákat a járművek első lökhárítóján lévő beszívócsövön keresztül gyűjtik, amely átszűri a csomagtartóban lévő elemző egységbe. Ezeket az adatokat aztán elküldik a Google Cloudba, ahol elemezték és integrálták egy egyre óriásabb és részletesebb térképbe.

A Google szereti a nagy kihívásokat

„Úgy gondolom, hogy a Google nagyon szereti ezeket a nagy kihívásokat” – mondta Tuxen-Bettman. „A levegő minősége hatalmas kihívás, és ez az, ami még jó ideig nem múlik el.”

A Project Air View több szempontból is illeszkedik a Google átfogó küldetésnyilatkozatába. Az első, a geek mérnöki magyarázat az, hogy ez a Google része álmodj a segítésről „szervezzék meg a világ információit és [tegyék] mindenki számára hozzáférhetővé.”

Az utóbbi idők Francis Galtonshoz hasonlóan (leszámítva az eugenika iránti problémás érdeklődést), a Google is mérni, rendezni és szűrni akar. Galton légnyomástérképeket és szépségtérképeket készített. Elhatározta, hogy objektív mércéket hoz létre az unalom és az ima hatékonysága tekintetében. A Google a maga részéről a földrajzi helymeghatározást szeretné felhasználni, hogy személyes rekordot hozzon létre mindenhol, ahol a felhasználók valaha is jártak. Rendet akar teremteni a strukturálatlan weboldalak és képek káoszából. És a legbonyolultabb, legpontosabb térképet szeretné megépíteni az emberiség történetében – és miért ne lenne ennek része a levegő minősége?

Egy napon, bár még nem, a remény az, hogy a Project Air View adatait beépítik a Google különféle szoftverkínálatába. „Még nincs beépítve a termékeinkbe, de reméljük, hogy a jövőben az emberek felkereshetik a Google Térképet és a Google Földet, és megtekinthetik a kész terméket” – mondta Tuxen-Bettman.

Ugyanilyen izgalmas az a lehetőség, hogy más alkalmazások is támaszkodnak ezekre az adatokra, és korrelálják azokat a felhasználói egészségi mutatókkal, hogy érdekes (és potenciálisan életet megváltoztató) kapcsolatokat hozzanak létre. "Nem mi készítünk hordható érzékelőket, de vannak olyan cégek, amelyek létrehozzák ezeket" - mondta Tuxen-Bettman. „Elképzelhetnéd, hogy ilyen és más adatokat használnak [érdekes dolgokra].”

Az ebben rejlő lehetőségeket már kiemelték egy tanulmányban, amely a Google oaklandi levegőminőségi adatait tartalmazza. Megjelent az Environmental Health folyóiratban, a tanulmány az utcaszintű adatokat több mint 40 000 helyi lakos hat évnyi elektronikus egészségügyi nyilvántartásával kombinálta. Arra a következtetésre jutott, hogy azok, akik magasabb légszennyezettségű területeken élnek, lényegesen nagyobb valószínűséggel szenvednek szívbetegségben. A továbbiakban elképzelhető, hogy hasonló összefüggések és ajánlások születnek mind a közösségek, mind az egyének számára.

„Azt szeretnénk megkönnyíteni, hogy ezeket az adatokat egyesítsük, kivesszük, és [engedjük, hogy az emberek beillesszék más rendszerekbe], hogy valóban megértsük az egészségre gyakorolt ​​hatásokat” – mondta Tuxen-Bettman.

A levegő minőségének mérése, a bolygó megmentése?

De a projekt beleillik a Google-be is a fenntarthatóságra összpontosít. Ezzel a Google vállalatként régóta foglalkozik. Végül is a cikk elején felvázolt forgatókönyv minden bizonnyal egyéni megoldásként szolgálhat, de egy tünetet kezel; nem maga a környezetszennyezés problémája. Ez olyan, mintha egy gépi tanulási algoritmust használnánk, amely előre jelez bűnözési szint egy adott területen az Utcakép képei alapján, és ezzel megtervezheti a hazautazást, ami minimálisra csökkenti annak esélyét, hogy autórablás áldozatává váljon.

Igen, ez jó neked, de nem foglalkozik a tágabb kérdéssel. Valójában ez súlyosbíthatja a problémákat, hiszen a területek nemcsak bűnözők maradnának, hanem algoritmikusan ki is súrolhatók a létezésből azok számára, akiknek nem kell ott élniük. Ugyanez vonatkozik a levegőszennyezés tudatosítására is.

A Google azonban reméli, hogy a Project Air View sokkal szélesebb körű következményekkel fog járni. Használható a politika tájékoztatására azáltal, hogy részletesebb adatokat ad a törvényhozóknak a döntéshozatalhoz.

„Minden városnak vannak olyan részei, amelyek jobban küzdenek, mint más városrészek” – mondta Tuxen-Bettman. „Sok különböző oka van ennek. A városok számára nehéz lehet pontosan meghatározni, hogy mi a problémák forrása: mely városrészek érintettek leginkább; hogyan célozzuk meg a politikákat bizonyos földrajzi régiókra. Ez egyre fontosabbá válik, ahogy azt látjuk, hogy Londonhoz hasonló városok alacsony károsanyag-kibocsátású járműzónákat helyeznek el. Tudniuk kell, hol legyenek ezek, hol vannak a legnagyobb légszennyezési problémák.”

A Londonban bevezetett Ultra Low Emission Zone rendszer célja a levegőminőség javítása. Azok a személyek, akik környezetszennyező járművekkel hajtanak be a városközpontba, napi díjat számítanak fel ezért. A fejlesztések számszerűsítésére a Google Street View járműveit használta levegőminőségi információk gyűjtésére mind a zónák bevezetése előtt, mind pedig a jövőben. Ez az elemzés lehetővé teszi annak elemzését, hogy a hasonló politikák miként hozhatnak változást; nem csak makro értelemben, hanem blokkonként is.

Mi várható ezután

A Google Street View-hoz hasonlóan azonban a felhasználók nem számíthatnak valós idejű mérésekre. Végtére is, a Google autóparkja csak annyiszor tud fel-alá közlekedni egy utcán adatgyűjtéssel. "A valós idejű adatokhoz sok jelre van szükség" - mondta Tuxen-Bettman. „Nem néztük meg, hogy ehhez mire lenne szükség, hogy valós idejű adatokat kapjunk a legnagyobb térbeli felbontás mellett.”

De ez nem jelenti azt, hogy ez idővel nem változhat. Ehhez azonban sokkal többre lesz szükség, mint a Google közreműködésére. Tuxen-Bettman azt javasolta, hogy a Google adatait számos más forrásból gyűjtött adatokkal együtt is fel lehetne használni. Például 2018-ban az Európai Űrügynökség felbocsátotta a Copernicus Sentinel-5P műholdat, amelynek feladata napi rendszerességgel feltérképezni a légszennyező anyagokat szerte a világon. „Elképzelhető, hogy adatainkat egyesítik az adataikkal – és ezt már a tudósok is megteszik” – mondta.

Eközben a Google tovább bővíti a Project Air View szolgáltatást. Idén nyáron további ötven Utcakép autót szerelnek fel az Aclima levegőminőség-térképező platformjával (“Feldolgozunk listánk a következő egy hónapban” – mondta), és ez lehetővé teszi a Google számára, hogy a kezdeményezést több városra is kiterjessze valaha. Arra is ösztönözhet más, nem Google-on kívüli járműflottát szerte a világon, hogy fontolóra vegyék a technológia alkalmazását.

„Reméljük, hogy a jövőben nem mi leszünk az egyetlenek, akik így tesznek. Nagyon sokféle flotta létezik: szállító flották, hulladékgazdálkodási flották” – mondta Tuxen-Bettman. „Reméljük, hogy ezek a flották, amelyek már kint végzik napi munkájukat, felhasználhatók leszálló platformként. Ezt az összes információt meg lehetne osztani.”

Nem túl gyakran fordul elő, hogy a technológiai óriások aktívan reménykednek abban, hogy mások lemásolják őket. De amikor a világ jobbá tételéről van szó, úgy gondoljuk, ez elég jó ok.

Szerkesztői ajánlások

• Megörökített a Google Street View-n? Könnyű kideríteni
• A Google Térkép legújabb funkcióinak célja az ünnepi stressz enyhítése
• A Google felfedte, hány mérföldet tettek meg a Street View autói eddig
• Az Apple Maps Utcakép-stílusú képeket ad hozzá, de egy ügyes trükkel
• A Google Street View a Föld leginkább Marshoz hasonló terepet térképezi fel