Van néhány alkalom az életedben, amikor rendőri kíséretet kapsz: ha elnökké választanak, és amikor a temetési menet a temetőbe viszi a tetemet. Ezen túlmenően eléggé magára maradt, és úgy tombol a forgalomban, mint mindenki más.
Képzelje el a meglepetésemet, amikor az Audi rendőri kíséretet adott nekem Las Vegasban. Rendben, én személy szerint nem kaptam meg a rendőri kíséretet, az Audi A7-esét igen. Éppen az utasülésen ültem, miközben az autó magától hajtott.
Háttér
Mielőtt nekivágnánk, beszéljünk az Audi önvezető autókba való ugrásáról. A 2013-as CES-en az Audinak egy másik pilótaautója volt: egy A6 Avant. Az ezt vezérlő számítógépek a teljes hátsó részt elfoglalták, és ahogy az Audi mérnökei elismerték, „valahányszor azt hittük, hogy mindent kitaláltunk, újabb rést találtunk a programozásban”.
Idén az Audi egy palaszürke A7-tel érkezett a CES-re. És meglepetésemre, amikor felemeltem a hátsó ajtót, nem találtam semmit. Meglepő módon az Audi mérnökei az összes számítógépes önvezető bitet összepréselték egy nagyjából fele akkora egységbe, mint egy cipősdoboz, és okosan betolták egy oldalsó tárolórekeszbe.
Útba csapva
Az önvezető autók ötlete felháborító számomra. Imádok vezetni, és alapvetően utálom, hogy az autógyártók ezt elvegyék tőlem. Ha azt mondanám, hogy szkeptikus voltam, amikor bemásztam a pilóta Audi A7-es utasterébe, az alábecsülés lenne.
"Kész vagy?" – kérdezi, vékony keretű szemüvege lassan lecsúszik az orrán.
Ahogy leülök az utasülésre, egy vigyorgó, szürke öltönyös német fogad, akit Dr. Bjorn Gieslernek hívnak. Megtudom, hogy az én megdöbbentően csípős házigazdám az Audi Piloted Driving fejlesztési projektvezetője.
– Van még kérdése, mielőtt elindulunk? Giesler sugárzik a vezetőülésből.
"Még nem." – motyogom, szinte megdöbbenve a lelkesedésén.
"Menjünk hát!"
Hirtelen egy rádió recseg a hátam mögött, és egy férfi, akit korábban nem vettem észre, közvetlenül mögöttem ül, rádiója, hogy készen állunk elhagyni a szálloda parkolóját.
Látva meglepetésemet, Giesler elmagyarázza, hogy a hátsó ülésen az Audi mérnöke azért van, hogy felügyelje a pilótarendszert, hiba esetén… és hogy a rádiót a rendőrséggel együttműködjön. Aztán Giesler megnyomja a gázkart, mi pedig zúgunk fel a sötétített parkolószerkezet rámpán a kemény vegasi napfénybe.
Hirtelen két Las Vegas-i rendőrségi autó robogott el mellettünk, majd egy konvoj más Audi járművekkel. A rendőrcirkálók beütötték a lámpákat és a szirénákat, és a gyalogostenger, amely elzárja utunkat a Vegas Strip felé, azonnal szétvált. Minden tekintet az Audimra fordul, és a szkepticizmusom hirtelen vidámságba fordult. Úgy érzem magam, mint egy rocksztár.
A csíkon
Autók százai mellett vitorlázunk el, miközben kísérőnk jellegzetesen Audi-szerű precizitással veszi át a nagy Vegas forgalmat. Teljes gázzal száguldunk lefelé a Vegas sávon az autópálya felé.
„Rendben, úgyhogy jelenleg a szokásos módon vezetünk. Amint kiérünk az autópályára, bemutatjuk a pilótavezetést. Itt érhető el – mondja Giesler a kormányon lévő gombra mutatva.
Ahogy beszél, a kerék megremeg és remeg, miközben mikrobeállításokat végez a sávban.
Belépünk az autópályára, és Giesler egy pillanatig komolyan néz rám. "Kész vagy?" – kérdezi, vékony keretű szemüvege lassan lecsúszik az orrán.
"Teljesen."
"RENDBEN."
A hátsó ülésen ismét recseg a rádió, és elkezdődik a műsor. A rendőrautók mind a négy forgalmi sávon szétterültek, és az Audikon, amelyekkel követtünk A konvoj elkezd meríteni és merülni a vegasi autópálya forgalmán, miközben körülbelül 65 mérföld/órás sebességről lelassul 42 körül.
Gielser megnyomja a gombot a kormányon, és a teljesen digitális műszercsoport azonnal megváltozik. Hirtelen autók kísérteties jelenései vannak a közepén, bal oldalon nagy betűkkel a sebességváltó száma, jobb oldalon pedig a sebességünk.
„Látod, ezek az autók és a sávjelzők, amelyeket az autó lát” – magyarázza Giesler. „Az autóban van digitális kamera, lézerszkenner és radar is. Azt találtuk, hogy az úton nincs semmi, amit az egyik ilyen rendszer ne tudna észlelni.”
Gielser keze lekerült a kormányról, és beszéd közben gesztikulál; a kerék megremeg és remeg, miközben mikrobeállításokat végez a sávban.
„Meg akartuk mutatni, hogyan működik a rendszer a forgalomban. Ezért van itt a rendőrség. Meg kellett ismételnünk a forgalmat, és az autópálya itt a napnak ebben a szakaszában túl simán halad. A Las Vegas-i rendőrség nagyon kedves volt, hogy segített nekünk.”
Amint egy autó belép a sávunkba, lelassítunk, és biztonságos követési helyet biztosítunk neki. Amint átmegy egy másik sávba, azonnal felgyorsulunk az előttünk haladó másik autóhoz.
Hadd álljak meg itt, és válaszoljak minden kérdésére. Igen, a pilotált vezetési rendszer az A7-en csinál úgy hangzik, mint az adaptív sebességtartó automatika autonóm kormányzással. Lényegében erről van szó. Ez azonban egyre bonyolultabb. És Giesler meg akarta mutatni, hogyan kell.
– Becsukom a szemem, jó? – mondja Giesler, és visszatér nagyon komoly német hangneméhez.
"RENDBEN."
– Kérem, vigyázzon rám az útra, rendben?
– Ó, rendben – mondom ideges kuncogással.
Giesler behunyja a szemét, és az ölébe fonja a kezét. És nem történik semmi.
Hirtelen csilingelni kezd. Tíz másodpercig csipog, próbálja magára vonni Giesler figyelmét. Ha nem reagál, az autó fékezni kezd. Egy másodpercre lágyan lassít, majd fokozatosan fékez. Hat vagy néhány másodpercen belül teljesen megálltunk az autópályán.
Giesler kinyitja a szemét, megnyomja a gázt, és az autó újra életre kel, átveszi az irányítást, és visszazúg az országúti sebességre.
„Van egy kameránk itt az A oszlopban és itt a visszapillantó tükör alatt. Mindig azt nézi, hogy elalszom-e vagy sem. Ha azt látja, hogy a szemed csukva van, 10 másodpercet ad, hogy tudatja vele, hogy ébren vagy. Ezt a kormánykerék vagy bármelyik pedál megérintésével teheti meg. Ha nem teszi meg, ahogy mi most tettük, akkor a sávban megáll, és figyelmezteti a hatóságokat.”
Felpillantok a visszapillantó tükörre. Az előlap alatti egy kis extra tükrös üvegen kívül soha nem tudtam volna, hogy van ott kamera.
– Láttál eleget? – kérdezi Giesler.
– Igen, persze – mondtam, még mindig kissé döbbenten a történtek miatt.
"Nagy."
Hátulról recseg a rádió, és Giesler ismét megnyomja a gázkart. A rendőrségi lámpák kialszanak, és a forgalom visszaáll a rendes menetébe.
Perspektívába helyezve
Az Audi úgy tervezte ezt a kísérleti vezetési rendszert, hogy ne távolítsa el az embereket a vezetéstől, ahogyan attól tartottam, hanem inkább azért, hogy enyhítse a forgalom okozta stresszt és biztonságosabbá tegye az utakat.
Aggódtam amiatt, hogy a németek úgy érezték, hogy jobban tudják, és azt hiszik, hogy képesek olyan autót alkotni, amely jobb, mint az emberek.
„Kiderült, hogy az emberek elképesztően tudatosak és alkalmazkodóak” – magyarázza nekem Giesler, miközben visszafelé tartunk a szállodába. „És ezt megismételni nagyon nagy kihívás volt… Nem látjuk, hogy az autó teljesen lecserélné a sofőrt. Azt akarjuk, hogy egyszerűen növelje a vezetési élmény kényelmét. Bármit megteszünk annak érdekében, hogy a sofőr biztonságosabbá és kényelmesebbé váljon, megtesszük.”
Ez a felvétel zene volt a fülemnek.
Már nem egyedül
Visszaültem az A7-es plüss ülésére, és kinéztem a fényes sivatagra. Most először láttam az önvezető autókat nem fenyegetésnek, hanem a vezetéstechnika következő logikus lépésének.
Ahogy az előttünk haladó rendőri kíséret, úgy a pilóta A7-es is kényelmesen és biztonságosan átvitt minket a forgalomban. A gyors bemutatóval az Audi bebizonyította számomra, hogy a járműautomatizálás nem von le a vezetési élményből. Hozzáteszi. Ha az autó átsegíti Önt a fájdalmas csúcsforgalomban, nem marad egyedül, hogy maga is átfusson a forgalomban.
Az Audi azt állítja, hogy a rendszert azonnal beépítheti egy sorozatgyártású autóba. De amíg nincs hatályban az autógyártók felelősségét korlátozó jogszabály, addig ez nem kezdődhet el. Az Audi reményei szerint ez csak néhány évig tart.
Ilyen ütemben a vegasi rendőrkísérőm lehet az egyetlen, amit valaha is kapok, mert a következő autóm lehet, hogy a navigációt helyettem végzi el.
Szerkesztői ajánlások
- A Qualcomm Ride platform célja, hogy egyszerűbbé tegye az önvezető autókat
