Hogyan verte meg az XPS 13 az esélyeket, és lett a világ legjobb laptopja

Dell.

Mi jut eszedbe ez a név? A válaszod valószínűleg bézs színű dobozok, megfizethető áron laptopokvagy - ha a '90-es évek gyermeke vagy - a hírhedt "Haver, kapsz egy Dellt!' srác. Minden erőfeszítése ellenére Dell élete nagy részét az unalmas definíciójaként töltötte. A cég számítógépei megfizethetőek voltak, praktikusak, megbízhatóak, de soha nem voltak izgalmasak.

Többé nem. Dell XPS 13, kedvenc laptopunk három éve, újra meghatározta, mit várnak el az emberek egy prémium Windows-alapú notebooktól – és a 2015-ös kiadás csak a kezdet volt. A cég azóta a Dell és az Alienware márkájú legmodernebb termékek sorozatát szabadította fel.

Az ilyen változás nem megy egyik napról a másikra – de mint megtudtuk, néhány tehetséges, ambiciózus ötlettel rendelkező ember ösztönözheti.

Adamo születése

Az XPS (Xtreme Performance System) nem új márka a Dell számára. Már több mint tizenöt éve létezik, a számítógépek és a technológia egyszerűbb korszakának átvitele. Mindannyian emlékszünk azokra a napokra, igaz? A Gateway irányította a csúcskategóriás fogyasztói PC-k piacát, a Windows 95 uralkodott, és az Apple csak asztali számítógépeket gyártó cégként ismert.

A Dell lábai sok szempontból még mindig szilárdan fekszenek ebben a világban. Ez egy hatalmas vállalat, amely bevételének nagy részét továbbra is nagy mennyiségben ad el számítógépeket vállalatoknak. Mégis volt valami a vízben a 2000-es évek végén. Míg a MacBook Air-t Cupertinóban fejlesztették ki, a Dell saját radikálisan új irányvonalát próbálta kidolgozni a számítástechnika jövőjét illetően.

Adamo-nak hívták – egy csendes, rövid életű kísérlet a Dell falai között, amely egy egészen más jövő felé nyitja meg az utat a konzervatív számítógépgyártó számára. Egy kis csapat építette, mintha légből kapott volna, és két éven belül feloszlott – de a Dell falai között lefektetett alapok örökre megváltoztatják.

„Ez volt az, amit sötét programnak hívtunk” – mondta Donnie Oliphant, az XPS vezető marketingese a Digital Trendsnek. „Ez egy „tudni kell” alap volt. Szó szerint olyan volt, mint három srác az emeleti szobában, amin zár volt. Ha jobban megismerhettük volna az üzlet többi részét, soha nem jutott volna ki az ajtón. Körülbelül hat hónappal azelőtt beengedtük a cég többi tagját, hogy elküldtük volna.”

Oliphant áthelyezték a Dell Latitude üzletágából, és ő a legrégebbi Dell alkalmazott a jelenlegi XPS-csapat kulcsszerepeiben. Egy másik fontos alak csatlakozott hozzá: Nicolas Denhez. Lehet, hogy még nem hallottad ezt a nevet, de a francia tervező felelős néhány leghíresebb modern technológiai koncepcióért, mint pl. Xbox One S és X, HoloLensés a Microsoft Courier projekt. Mielőtt a Microsofthoz költözött, többen dolgozott laptopok az Adamo vonalban laptopok, mindegyik futurisztikus, kockázatvállaló és halálra ítélt.

„A mechanikus váz költsége 570 dollár volt” – mondja Oliphant, és egy Adamo laptop házában lévő tömör alumíniumdarabra mutat. „Nevetségesen drágák voltak, és ez nem az anyagválasztás miatt volt. Ennek oka a tervezéshez való alkalmatlanságunk.”

Az Adamo sorozat két terméket gyártott rövid élettartamával, a Adamo 13, és a Adamo XPS. A valaha kereskedelmi forgalomba hozott legfurcsább PC-k közé tartoznak. Hat hónapon belül piacra dobták egymást, teljesen alumínium karosszériával és a hozzájuk illő borsos árcédulákkal rendelkeztek. Az Adamo 13 ára 2000 dollár volt az alacsonyabb árú modellért, és 2700 dollár a magasabb kategóriás modellért. De dizájnesztétikai szempontból az Adamo 13 messze megelőzte korát, még a MacBook Airhez képest is.

„Alapvetően én és [Denhez] ültünk az emeleten, és olyan személyazonosító modelleket építettünk, amilyennek szerettük volna. Aztán elvittük a mérnöki szakra, és azt mondtuk: „tegyél ebbe egy számítógépet.” Általában fordítva van. Általában elkészítünk egy tervezést – építészetet, jellemzőket –, majd borítékot tekerünk rá. Ez fordítva történt. Ha belegondolunk a mai dizájnfilozófiákba, akkor azok visszafelé készültek.”

Az Adamo XPS tervezési története egészen más volt, bár koncepciója még inkább kísérletező volt. A Dell teljesen kiszervezte a termék tervezését és fejlesztését, remélve, hogy megtakaríthat néhány dollárt.

„Külső tervezőházat használtunk – tehát nem a Dell alkalmazottait. Az ötlet az volt, hogy a fejlesztést offshore-ba helyezhetjük” – mondja. „A gondolatmenet az volt, hogy olcsóbb lesz, de csak komoly fejfájást okozott – és még mindig be kellett fejeznünk nekik. Volt egy kis ellenségeskedés a második rendszerrel szemben. De klassz volt, mert 10 mm alatt volt.”

Valójában az Adamo XPS-t a világ legvékonyabb laptopjának nyilvánították, amikor bemutatták a 2009-es CES-en. A mindössze 0,4 hüvelyk vastagságú, mai mércével mérve is kicsi. Az Oliphant lenne az első, aki elismerné, hogy az ultravékony dizájnnak megvannak a maga hibái és kompromisszumai, de a merész, letisztult termékek létrehozásának vágya tovább él a jövő XPS-termékeiben.

„Amikor 2010-ben megörököltem az XPS-t, és átvettük azokat a termékeket, amelyek az Adamo következő generációja lettek volna, és ezeket az XPS-útvonalba helyeztük” – mondta Oliphant. „Az első XPS 13, Spider kódnéven, 2012 elején jelent meg. Ennek valóban Adamo terméknek kellett volna lennie, ha életben tartjuk [Adamót].”

Adamóból Dinóba megy

2006-ban a Dell megvásárolta az Alienware-t, a floridai Miamiban székelő népszerű játék PC-gyártót. Az akvizíciónak nagy üzleti értelme volt, így a Dell hozzáférést biztosított a csúcskategóriás termékek új piacához játékberendezések. Az Alienware azonban egészen más cég volt, mint a Dell. Hibátlan volt, földhözragadt és teljesen fogyasztóközpontú. Ez a szellemiség nagymértékben beleivódott a társaságba.

Az Alienware ma az arca Frank Azor, aki talán a legközönségesebb és legkomolyabb technológiai vezető, akivel valaha találkozni fog. Ő az a fajta fickó, aki ugratja alkalmazottait, mert öltönyt viselnek a megbeszélésen, és ugyanolyan könnyen beszél a laptop belső alkatrészeiről vagy a legújabb játéktrendekről. Míg Azor és csapata laza hozzáállást hozott a Dellhez, számára a kockázatvállalás vállalati kultúrája tette lehetővé az XPS 13-at.

„Olyan kultúrával kell rendelkeznie, amely hajlandó az innovációra” – mondta Azor. „Nem lehet azonosítani ezekkel az őrült, kibaszott ötletekkel, amelyek messze vannak, és utána nem lehet egy terméktervező csapatot. amelyek azt mondják: „Néhányat szeretek, de azok túl drágák, vagy „a mérnöki csapatom soha nem engedi ezt megtenni”.

Azor tizenhat éves korában kezdett dolgozni az Alienware-nél, a mindössze négy másik alkalmazott egyikeként. Most ő a Dell Alienware és XPS vonalainak vezetője – és eltökélt szándéka, hogy belülről alakítsa át a Dell fülledt kultúráját.

„Repülőgép-hordozó vagyunk” – mondja. „A kanyar megtétele sok időt vesz igénybe. El kell kezdened lendületet venni, aztán elkezded a fordulatot. Azt mondanám, hogy most lendületes szakaszban vagyunk. Ez a cucc alakítja a cég imázsát – azt a fajta kultúrát, amilyenné szeretnénk lenni. Mindez abból fakad, hogy milyen típusú dolgokat csináltunk XPS-en.”

Az Adamo termékekhez képest XPS 13 Talán nem tűnik olyan furcsának, de jelentős kockázatot vállalt. A keretek ritkításának trendjét elindítva az XPS 13 a képernyő alá merte mozgatni a webkamerát. A webkamera használatakor az eredmény furcsa volt (és még mindig az), egészen az orráig lőtt, és dupla állát eredményezett. A csapat megkapta a kritikát, de az XPS csapata inkább ragaszkodott fegyveréhez, mintsem engedett a döntésnek.

„Amikor mindenki azt mondja, hogy „meg vagyunk vásárolva, az innováció kultúrája leszünk, kockázatokat, bővíteni fogjuk a tervezési folyamatot, hogy segítsünk megoldani ezeket a hibákat és kockázatokat." mondja. „De ebbe a kockázattal együtt fogunk belemenni – ez nagyobb kockázatot jelent, mint ha egy „én is” terméket építenénk –, akkor elképesztő dolgokat hozhatsz létre. Ha ez nem történt volna meg, valószínűleg nem tartanánk ott, ahol most vagyunk.”

Az XPS öröksége

A dizájntrendek jönnek és mennek, de mindig a trendalapítóval kezdődnek. Az XPS 13 2015-ös verziója ilyen eszköz volt. televíziók gyártói, monitorok, okostelefonok és laptopok mindannyian küldetésük volt, hogy eltávolítsák a kereteket – és ezt az XPS 13 indította el. A okostelefon elöl, csak a iPhone X vagy Galaxy S8 a zsebében. Ban ben laptopok, Nézd a MateBook X Pro, amely a keret nélküli megközelítést a következő szintre emeli.

A Dell XPS-eszközei még a MacBook Pro-t is kissé elavulttá teszik. Oliphant szerint mindig is ez volt a cél, és az XPS 13 bebizonyította, hogy ez lehetséges a PC-gyártók számára.

„Az Apple nagyon sikeres volt abban az évtizedben” – mondta a 2000-es évek végéről. „2015 előtt a legtöbb ultra-notebookot csak MacBook Air-nek tartották. A Dino, az XPS 13 2015-ös bevezetésével változást tapasztaltunk, az az volt, hogy elkezdtünk nyerni néhány ilyen közvetlen összehasonlításban. Valójában olyan termékeket szállítottunk, amelyekkel az Apple nem rendelkezett.”

Mint minden siker, az XPS is laptopok nem a semmiből fakadt. A rossz kísérletek, az elmaradt haszon és a kézenfekvő pillanatok tüzében kovácsolták össze. A Dell azonban kitartott mellette, mert az XPS 13 mögött álló emberek hittek az általuk épített minőségben. Ahelyett, hogy visszavonultak volna, javítottak, finomítottak és átdolgoztak. Az eredmény egy laptop volt, amely lenyűgözte a kritikusokat, és megváltoztatta az azt gyártó céget.

„Létre kellett hoznunk egy szubkultúrát az XPS számára. Fogyasztói szempontból pedig megpróbáljuk megváltoztatni a Dell vásárlóinak vagy potenciális ügyfeleinek megítélését” – mondta Azor. „Az XPS ezért van itt.”

Szerkesztői ajánlások

• A 2022-ben használt kedvenc laptopom miért nem az idei volt
• Az újratervezett új Dell XPS 13 2-in-1 hivatalosan augusztus 25-én jelenik meg
• Őszintének lenni. Következő laptopjának nincs szüksége fejhallgató-csatlakozóra
• Hogyan kölcsönzi az új Dell XPS 13 telefontechnológiát radikális újratervezéséhez
• Most megvásárolhatja a kísérleti és elegáns Dell XPS 13 Plus-t