Csak a mi szemünknek: beléptünk a Yeti szigorúan titkos innovációs központjába

A kültéri iparban kevés márka olyan forró jelenleg, mint a texasi Austinban Yeti. Az elmúlt néhány évben a cég sikeresen épített ki hűséges követőit a hírhedtségének köszönhetően túltervezett hűtők és hatalmasan népszerű italos edények. A Yeti hatalmas sikere mögött álló csapat azonban tudja, hogy folytatnia kell az innovációt és nagyszerű termékeket kell alkotnia, ha a versenytársak előtt akar maradni. Szerencsére van egy titkos fegyvere, amely segíti a céget ennek elérésében.

Az austini irodaparkban megbúvó Yeti Innovációs Központ a vállalat következő generációs termékeinek tesztelési terepeként szolgál. A tavaly megnyílt oldal gyorsan nélkülözhetetlen részévé vált a cég új felszerelésének fejlesztésének. Egészen a közelmúltig a szupertitkos laboratórium néhány Yeti alkalmazott kivételével mindenki számára tiltott volt. A Digital Trendsnek azonban volt szerencséje bepillantani a zárt ajtók mögött zajló eseményekbe.

Ez a megfelelő hely?

Kívülről semmilyen látható jelzés nem árulja el, hogy valójában ki az épület bérlője. Semmiféle feliratot vagy logót nem láttunk, csak egy egyszerű számot, amely az épület bejárata közelében lógott a falon. Miután beléptél, teljesen világossá válik, hogy egy olyan térbe léptél, amely Yetihez tartozik. Számos fal szolgál szentélyként a cég egyes részeinek

legikonikusabb termékei, míg a szarufákról a „Yeti alapértékeket” hirdető plakátok figyelhetők meg.

Ennek ellenére az épület fő irodahelyisége nem tűnik különösebben különlegesnek. Alacsony falú fülkék sorozata található egy nyitott területen, ahol a tervezők és a mérnökök végzik mindennapi munkájukat. Gondol Irodatér, kivéve néhány vadász- és horgászfelszereléssel megtöltött, szerszámokkal és különféle kültéri kellékekkel kevert kijelzőket.

Belépés az Innovációs Központba

Csak akkor lehet igazán megérteni, hogy mi történik az iroda hátulján, amikor ténylegesen áthaladsz az iroda zárt ajtói mögött. Egy védőszemüveg felhúzása – ez a személyzet és a látogatók számára egyaránt követelmény – beköltöztünk magába a laborba, ahol A gépek akkumulátorai tolják, húzzák, összetörik, és általában egy sor Yeti terméket – régi és új – raknak a teszt.

„Az Innovációs Központban használt gépek körülbelül felét egyedileg készítettük” – mondta Scott Barbieri, a Yeti mérnöki igazgatója a Digital Trendsnek. „Néhányat megvásárolhattunk a polcról, de másokat saját házon belüli specifikációink szerint kellett megterveznünk és megépíteni.”

Az egyik ilyen gép csendesen be- és kicipzározza a cég szabadalmaztatott Hydrolock cipzárját, amelyet Hopper puha oldalú hűtők. A robotkart úgy programozták, hogy hosszabb ideig tesztelje a cipzár tartósságát, hogy megbizonyosodjon arról, hogy megfelel a Yeti magas követelményeinek. Eközben egy másik automatizált teszt 250 fontot dob ​​a nemrégiben piacra dobott Kitöltő vödör hogy ellenálljon a nyomásnak. Feldobás, hogy előbb a vödör vagy a gép törhet el.

A tökéletes gyakorlat tökéletes termékeket készít

A Yeti munkatársai körbejárják a laboratóriumot, és szorosan figyelemmel kísérik az egyes teszteket. Az eredményeket gondosan rögzítik, és gyakran ugyanazt a tesztet újraindítják, és azonnal újra lefuttatják. Jellemzően a csapat a Yeti különféle termékeinek vagy az építésénél használt alkatrészek pontos kitörési pontját próbálja megtalálni. Ez egy olyan minőségbiztosítási szint, amelyet a legtöbb versenytárs nem remélhet.

„Körülbelül 10 főállású alkalmazottunk van itt a laborban, és további 45 mérnök és tervező jön és megy” – tette hozzá Barbieri. „Folyamatosan teszteljük az új prototípusokat és meglévő termékeink különféle iterációit, hogy megkeressük a tervezési hibákat vagy azokat a területeket, ahol javítani tudjuk őket.”

Arra a kérdésre, hogy a versenytárs termékeket is ugyanazon a teszten veti-e alá, halkan azt mondja: „Mindig.”

Tesztkörnyezetek olvasztótégelye

Nem minden tesztet lehet rövid időn belül elvégezni. Például a laborban több környezeti kamra is található, amelyek a hőnek és páratartalomnak való kitettség napokon és hónapokon át tartó hatásainak szimulálására vannak programozva. Egy ilyen kamra akár 40 embert is befogad Tundra hűtők egyszerre, ahol a belseje a nyár közepén Floridában tapasztalt körülményekhez igazodik. Ez lehetővé teszi a Yeti számára, hogy lássa, mennyire bírják a hűtők hosszan tartó, zord körülményeknek való kitettséget, és hogy hosszú ideig megakadályozzák-e a jég olvadását.

A kiterjedt létesítmény nem csak a Yeti felszerelések szigorú teszteléséhez szükséges berendezésekkel van tele. Eszközök széles skáláját tartalmazza, amelyek segítségével egyedi alkatrészeket, durva prototípusokat és új termékek szinte kész fakszimiléit készít. A helyszíni műhelyben elektromos fűrészek találhatók műanyag és fém vágásához, nagy esztergagépek az első körös prototípusok faragásához, és 3D nyomtatók bonyolult tárgyak, például műanyag csatok vagy fedők készítéséhez. Még 100 wattos is van lézervágó és egy teljesen felszerelt faüzlet – annak ellenére, hogy a Yeti egyetlen termékben sem használ fát.

Az ötlettől a végtermékig fénysebességgel

Mindezek az eszközök lehetővé teszik a Yeti számára, hogy egy fedél alatt teljesen megtervezze és tesztelje az új felszereléseket. Ez lehetővé tette a vállalat számára, hogy sokkal fürgébb legyen egy alapkoncepció megalkotásában és késztermékké alakításában. Júliusban például a Yeti kiadta újját Panga vízálló duffi, amely Barbieri szerint mindössze négy hét leforgása alatt a prototípusból a gyártásra kész végső dizájnig jutott. A gyakran konzervatív kültéri iparban ez fénysebességgel mozog.

„Egy átlagos napon 10-15 prototípust látunk az Innovációs Központon keresztül” – mondta el Barbieri. "De nálunk is több mint 100 volt egyetlen napon."

Ahogy sétáltunk az Innovációs Központban, észrevettünk néhányat a korai prototípusok közül, akik ott ültek. Egyesek még mindig gépekre vannak kötve tesztelés céljából, míg mások különböző állapotúak. A régebbi, gyengébb modellek nem tudták átmenni a tesztet, de azért vannak, hogy emlékeztessenek a Yeti tervezőire, hol lehet, hogy rosszul jártak, lehetőséget adva nekik, hogy tanuljanak a múlt hibáiból, és jobb terméket készítsenek. A cég folyamatosan jó minőségű áruiból ítélve úgy tűnik, hogy a folyamat tökéletesen működik.

Csak mentális fotók Yeti rendkívül titkos archív kamrájában

Ahogy a túránk kezdett lecsendesedni, egy bezárt és szorosan lezárt ajtóhoz értünk. Mielőtt belépnénk, azt mondják, hogy egyáltalán nem szabad fényképezni. Ennek oka az volt, hogy a szoba egyfajta Yeti archívum, és minden általa készített termék legelső verzióját megtaláljuk benne. Ezek az „aranyminták” a vállalat szellemi tulajdonát képezik, és eredetileg a gyártási tervként használták őket a Tundra hűtő az új Loadout vödörhöz.

Amikor kinyílik az ajtó, feltárul egy raktár. A magasra rakott polcok tucatnyi Yeti felszerelésmintával futják végig a helyiséget. A benne lévő elemek mindegyike különleges helyet foglal el a cég történetében és a márka kitartó rajongóiban – nem is beszélve Yeti versenytársai – szívesen sétálhatna ezekben az archívumokban. Ez az oka annak, hogy mindegyiket biztonságosan zárt ajtók mögé zárják az Innovációs Központban, távol a kíváncsi szemektől.

Kicsit ironikus, hogy Yeti múltjának emlékműve egy olyan helyen található, amely a jövőbe vezető útnak is otthont ad. Az Innovációs Központ több éven át a termékfejlesztés központja, és a megnyitástól számított egy év elteltével már jelentős osztalékot fizet. Hogy ebből a kreatív környezetből milyen új termékek születhetnek, az még várat magára, de nyilvánvaló, hogy a Yeti még csak most kezd bemelegedni. Kétségtelenül nagy öröm a társaság rajongóinak légiói számára, de a versenyt is nagyon idegessé kell tenni.