Közel két évtized telt el azóta, hogy a Cassini-Hyugens űrszonda elindult a Földről a Szaturnusz felé, és 2004. július 1-jén a gyűrűs bolygó pályájára állt. A Huygens leszállóegység karácsony napján szétvált, hogy belemerüljön a Szaturnusz Titán holdjának légkörébe. képek leszállása és visszaküldése. Cassini ezután egyedül folytatta a Szaturnusz-rendszer tanulmányozását. Sajnos 2017-ben elkezdődött a szonda vége, amelyből kezdett kifogyni az üzemanyag. Szerdán a NASA megkezdte az utolsó manővereket a nagy fináléhoz - merülések sorozata a Szaturnusz és gyűrűi közötti 1500 mérföld széles résben.
"Soha egyetlen űrhajó sem ment át azon az egyedülálló területen, amelyet 22 alkalommal próbálunk meg bátran átkelni" Thomas Zurbuchen, a NASA Tudományos Missziói Igazgatóságának munkatársa – mondta egy sajtóban kiadás. „Amit a Cassini merész végső pályáiról tanulunk, az tovább fogja jobban megérteni, hogyan alakulnak és fejlődnek az óriásbolygók és mindenütt bolygórendszerek. Ez valóban a végsőkig tett felfedezés.”
Ajánlott videók
A Cassini csapata az első merülés után elvesztette a kapcsolatot a szondával. A NASA azonban erre számít jelet visszaszerezni csütörtökön. Ezt a manővert további 21 átrepülés követi a következő öt hónapban, mielőtt az űrszonda egyenesen magához a Szaturnuszhoz tart, és szeptember 15-re tervezett megsemmisülésébe zuhan. Az öngyilkos küldetést azért választották, hogy elkerüljék a Szaturnusz holdjainak biológiai szennyezését, amelyek közül legalább az egyik, az Enceladus potenciálisan lakható.
„A Cassini utazásának ez a tervezett befejezése messzemenően a küldetés tudósai által preferált választás volt” – mondta Linda Spilker, a projekt kutatója.
A merülések során a tudósok azt remélik, hogy a Cassini több információt fog rögzíteni a Szaturnusz-rendszerről, a bolygó belső szerkezetétől a gyűrűinek eredetéig. Az űrszonda várhatóan az első mintát veszi a Szaturnusz légköréből, és a legközelebbi képet a bolygó felhőiről és belső gyűrűiről.
„A Cassini nagy fináléja sokkal több, mint egy végső ugrás” – tette hozzá Spilker. „Ez egy izgalmas utolsó fejezet a rettenthetetlen űrszondánknak, és tudományosan olyan gazdag, hogy egyértelmű és kézenfekvő választás volt a küldetés befejezésére.”
A Cassini az első leszállás napján részesült a legnagyobb megtiszteltetésben, mivel az űrhajót Google doodle.
A cikk eredeti megjelenési dátuma: 2017.06.04. Dallon Adams frissítette 2017. 04-26-án, hogy tükrözze a közelmúlt eseményeit.
Szerkesztői ajánlások
- Hold, Mars és még sok más: a NASA 8 bolygóküldetést terjeszt ki
- Nézze meg a NASA VIPER holdjáróját
- A NASA videója megmutatja, milyen érzés átmerülni a Vénusz légkörében
- Nézze meg ezt az időzített felvételt a NASA mega holdrakétájának összeszereléséről
- A NASA InSight leszállóegysége végül a Mars felszíne alá temeti szondáját
Frissítse életmódjátA Digital Trends segítségével az olvasók nyomon követhetik a technológia rohanó világát a legfrissebb hírekkel, szórakoztató termékismertetőkkel, éleslátó szerkesztőségekkel és egyedülálló betekintésekkel.
