A NASA két javaslatot választott ki a mélyűrben végzett tudományos megfigyelések javítására szolgáló technológiák bemutatására. A javaslatok segíthetnek a NASA-nak jobb modellek kidolgozásában az űrhajósokat és az űrhajókat érintő időjárási események előrejelzésére, mint például a coronal mass ejections (CME-k). Ezen a képen a Solar and Heliospheric Observatory készítette februárban. 2000. 27. egy CME látszik kitörni a Napból, amit a középen lévő korong rejt, így a körülötte lévő halványabb anyag látható. ESA/NASA/SOHO
A kis műholdak a Földről készült képek és videók gyűjtésétől a Naprendszer feltárásáig bármire felhasználhatók, és a technológia fejlődésével egyre több felhasználási lehetőség válik lehetővé. A NASA ötleteket keresett a hardver képességeinek továbbfejlesztésére, és az ügynökség nemrégiben jelentett be két új projektet a kis műholdakban rejlő lehetőségek bemutatására.
A NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite, amelyet szeretettel TESS-nek hívnak, három új világot fedezett fel legújabb kutatása során.
Az exobolygók az eddig ismert legkisebbek, a legközelebbiek, és egy csillag körül keringenek, amely mindössze 73 fényévre van tőle, ami kozmikus értelemben nagyjából a sarkon van – jelentette be hétfőn a NASA és az MIT.
A távolabbi csillag is úgy tűnik, hogy potenciálisan támogatja az élet bizonyos formáit. A kutatók azt mondják, hogy a bolygó légkörének teteje olyan hőmérsékleti tartományon belül van, amely potenciálisan befogadhat valamilyen életformát; a bolygó légköre azonban lehetetlenné teheti ezt a bravúrt. A kutatók szerint a légkör valószínűleg meglehetősen sűrű, ami „hőcsapdát” hoz létre a bolygó felszínén. Ez végső soron túl melegsé teheti a vizet vagy az életet, legalábbis az általunk ismert élő szervezetek típusát ról ről.
A tudósok az új bolygórendszert TOI-270-nek hívják (feltűnő, igaz?). A rendszer mindhárom bolygója viszonylag közeli méretűnek tűnik, ellentétben a mi Naprendszerünk bolygóival. Az egyiket egyfajta sziklás szuperföldként írják le, míg a másik két bolygó jobban hasonlít a Naprendszerünkben található Neptunuszra, bár feleakkora.
A csillagászok úgy gondolják, hogy többet megtudhatnak a bolygók kialakulásáról, különösen arról, hogy vajon bolygónk és több sziklás bolygó, mint a Neptunusz (ami hasonló a talált bolygókhoz), ugyanazt a formációt követik pálya.
A TESS több mint 20 különböző bolygót tudott felfedezni a megfigyelések első éve során, köztük számos olyan bolygót, amelyek eltérnek a Naprendszerünkben található bolygóktól.
Az MIT által kifejlesztett TESS műhold 2018 júliusában kezdte meg működését, és első évében a déli égboltra összpontosított. Várhatóan az északi féltekén figyelhető meg a következő évben.
"A TESS működésének első évében tapasztalható üteme és termelékenysége messze meghaladta a küldetéssel kapcsolatos legoptimistább reményeinket" - mondta George Ricker, az MIT-től, a TESS vezető kutatója. "Amellett, hogy sokféle exobolygót talált, a TESS asztrofizikai jelenségek kincsesbányáját fedezte fel, köztük több ezer hevesen változó csillagobjektumot."
A műhold első működési évének eredményeit hétfőn tették közzé a Nature Astronomy folyóiratban.
4000 exobolygó
A technológia jelentős fejlődésének köszönhetően mára több mint 4000 bolygó létezését sikerült naplóznunk a Naprendszerünkön kívül. Ez nagyon lenyűgöző, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy 1992 előtt nem tudtunk azonosítani egyet sem.
