Slim Devices Squeezebox áttekintése

Összegzés

Míg a Slim Devices cég már több mint két éve létezik, csak ezen a nyáron értesültünk a SLIMP3 hálózati zenelejátszójukról. Megnéztük a SLIMP3-at véleményezés céljából, és nagyon tetszett. Ebben az áttekintésben említettük, hogy az egyetlen dolog, ami hiányzik belőle, az a digitális kimenetek és a vezeték nélküli képességek.

Mintha a Slim Devices munkatársai minden szeszélyünknek megfeleltek volna, mindössze egy héttel azután, hogy közzétettük a SLIMP3-jukról szóló véleményünket, új hálózati médialejátszójukról, a „Squeezebox”-ról meséltek.

Mi voltunk az első áttekintő oldal, ahol a kezünkbe került a Squeezebox, és sajnos csak egy napig volt. De abban a 24 órás időszakban a lehető legtöbbet használtuk a Squeezeboxot, és mindent kipróbáltunk, amit csak lehetett. Tehát javított a szerkesztők által már választott SLIMP3-on? Olvasson tovább, hogy megtudja.

Összehasonlításképpen, kattints ide olvassa el a SLIMP3 hálózati zenelejátszóról szóló ismertetőnket.

Bevezetés

Csakúgy, mint elődje, a Squeezebox egy hálózati audiolejátszó, amely képes lejátszani a számítógépen tárolt digitális zenét sztereó rendszeren keresztül. Ez egy kis fekete doboz (8,5″Sz 1,9″Ma x 4,5″M), amely vezetékes vagy vezeték nélküli hálózathoz csatlakozik.

Digitális zenét játszik le MP3 formátumban bármilyen bitrátával (állandó vagy változó), tömörítetlen hangot (WAV vagy AIFF) és streaming internetes rádiót. Beépített MP3 dekóderrel rendelkezik, és más tömörített médiát is le tud játszani, mint például az Ogg Vorbis, az AAC vagy a FLAC szerveroldali on-the-fly dekódolással. Néhány nagyon hasznos funkcióval is büszkélkedhet, például egy ébresztőórával, amely lehetővé teszi, hogy felébredjen kedvenc zenéit, és egy elalváskapcsolót, amely fokozatosan csökkenti a hangerőt, miközben kikapcsolja a készüléket automatikusan.

A Squeezebox számos területen továbbfejleszti a SLIMP3-at. Először is számos új kimenetet ad hozzá, köztük az audiofilek által kért digitális kimeneteket. Van egy S/PDIF optikai port, valamint egy aranyozott digitális koaxiális port. Az egység ugyanazokkal az aranyozott RCA-aljzatokkal rendelkezik, mint a SLIMP3, és egy mini-dugós fejhallgató-csatlakozóval is rendelkezik. A második jelentős fejlesztés a SLIMP3-hoz képest a vezeték nélküli hálózat hozzáadása. Az egység tartalmaz egy belső 802.11b vezeték nélküli adaptert és egy 10baseT Ethernet adaptert.

A Squeezebox elölről (balról), hátulról (középről) és jobbról (jobbról)

A Squeezebox dallamait a SlimServer szoftver szolgálja fel. Ugyanannak a szoftvernek az új verziója, amely 2001 óta használja a SLIMP3-at. A szoftver nyílt forráskódú, és támogatja az összes főbb operációs rendszert (Windows, Mac OSX, Linux, BSD, Solaris), és gyakran frissítik. Megemlítettük a SLIMP3 áttekintésében, és itt is elmondjuk – a Slim Devices üzleti modelljének sok értelme van. Szerverszoftverük nyílt forráskódúvá tételével a tehetséges programozók és felhasználók egy csoportja hasznot húzott szerte a világon. A szoftverfrissítéseket a felhasználók és a fejlesztők visszajelzései alapján hajtják végre, havonta csaknem egy frissítéssel. Valójában a Squeezebox használata és a jelen áttekintés közzététele közötti időszakban a szoftver 5.0-s verzióról 5.0.1-re frissült.

Mi van benne

A SLIMP3-hoz hasonlóan a Squeezebox magában foglalja az egységet, egy aranyozott RCA patch kábelt, egy infravörös távirányítót, egy tápegységet és egy CAT5-öt. hálózati kábel. Ellenőrző egységünk biztonságosan megérkezett egy Slim Devices dobozba, amely kifejezetten az összes darabhoz illeszkedik.

A Squeezebox csomag tartalma

Kíváncsi típus lévén szét kellett szednünk az egységet, hogy megnézzük, miből áll. Ahogy az alábbi képeken is látható, a vezeték nélküli hozzáférést egy laptop típusú PCMCIA hálózati kártya használatával érik el. Az egyik nem dokumentált funkció, amelyről a Slim Devices munkatársai meséltek, az az úgynevezett „geek csatlakozó”. Ez a 18 tűből álló készlet a kép bal alsó sarkában. A „geek-csatlakozó” minden kimenethez kapcsolódik, amely lehetővé teheti a jövőbeli fejlesztők vagy hackerek számára, hogy speciális felhasználási módokat adjanak hozzá. Ez ismét a Slim Devices nyílt forráskódú nézetének újabb terméke – amely lehetővé teszi a Squeezebox tulajdonosai számára trükközni vele, és potenciálisan olyan hasznos kiegészítőt készíteni, amelyet a cég beépíthet a termék.

A Squeezebox belsejében – a jobb alsó 18 tűs „geek csatlakozó”

Nézz és érezz

A Squeezebox mind megjelenésében, mind funkciójában különbözik SLIMP3 elődjétől. A Squeezebox inkább úgy néz ki, mint egy kis készülék, mint az ívelt plexi beszélgetési elem, a SLIMP3. Különböző felülettel is rendelkezik. A Squeezebox egység és a távirányító is fekete, puha tapintású bevonattal van ellátva. Szinte olyan érzés, mint egy Papermate gumírozott toll. Kíváncsiak voltunk, hogy a felület könnyen lekarcolható-e, de nem akartuk kipróbálni a felülvizsgálati egységünket. A Slim Devices munkatársai azonban biztosítanak bennünket arról, hogy ez egy tartós kivitel.

Ugyanazt a Noritake 2×40 vákuumfénycső-kijelzőt használja, mint a SLIMP3. SLIMP3 áttekintésünkben megjegyeztük, hogy a kijelző szép és világos, de távolról nehezen olvasható. Ez még mindig így van, de ugyanolyan nagy és fényes, vagy több, mint a legtöbb házimozi-komponens kijelzője.

Bár az egység nem illeszkedik más házimozi-alkatrészek közé a rackben vagy szekrényben, otthonosan néz ki a TV-n vagy a szórakoztató központon. Idő- és dátumkijelzésének köszönhetően célszerű a készüléket a szabadban helyezni, ahol látható.

A SLIMP3 (balra) és a Squeezebox (jobbra) hálózati zenelejátszók.

Telepítés és beállítás

A SLIMP3 áttekintésünkben megjegyeztük, milyen egyszerű volt a hardver és a szoftver beállítása. Ugyanez a helyzet a Squeezebox-szal is. A beállítás ismét gyerekjáték volt. A SlimServer szoftver néhány másodperc alatt települ, és nagyon könnyen konfigurálható. Ha már rendelkezik zenei könyvtárral, csak irányítsa a szervert arra a könyvtárra, amelyben a zenét tárolja, és az automatikusan átvizsgálja a tartalmát.

A hardver beállítása a hálózattal való együttműködéshez szintén egyszerű volt. Lehetősége van DHCP-kiszolgálót keresni és hozzárendelt IP-címet kérni, vagy manuálisan is beviheti az információkat a távirányító segítségével. Vezeték nélküli hálózat használatakor ismét kereshet elérhető hálózatokat, vagy beírhatja a hálózat nevét. Ez akkor előnyös, ha kikapcsolta az SSID sugárzását – amit biztonsági okokból meg kell tennie. Ha van tűzfala, akkor a 9000-es portot továbbítania kell a SlimServernek, hogy megfelelően működjön. A SlimServer webes felülettel rendelkezik, így minden konfiguráció webböngészőn keresztül történik a hálózat bármely számítógépéről. A szerver front-end nyilvánossá tehető vagy csak jelszóval érhető el.

A SlimServert egy OS X operációs rendszert futtató Apple PowerBookra, egy Redhat Linux 9.0 verziót futtató Pentium III szerverre és egy Microsoft Windows XP rendszert futtató AMD Athlon XP 1600+ rendszerre telepítettük. Minden telepítés gyors és egyszerű volt. A szerverszoftver futhat dedikált szerveren vagy egy munkaállomás hátterében. Nem igényel sok erőforrást, így más programok futtatása közben nem jelent problémát. A Slim Devices egy 300 MHz-es, 128 MB memóriával rendelkező Pentium II szerver minimális specifikációit sorolja fel.

Mivel a felület webalapú, a lejátszót a távirányítóról vagy a hálózat bármely webböngészőjéből vezérelheti. A szoftver lehetővé teszi a zene keresését előadó, cím, album vagy műfaj szerint. A távirányítóval vagy a böngészőn keresztül menet közben is keverhet és ismételhet dalokat és albumokat, valamint lejátszási listákat hozhat létre és kezelhet.

A szerverszoftver ingyenesen letölthető a Slim Devices webhelyről, és még azok a felhasználók is használhatják médiaszerverként a hálózatukon, akik nem rendelkeznek Slim Devices termékkel.

Az egyik gondunk a Squeezebox vezeték nélküli vonatkozásaival kapcsolatban a biztonsági funkciók voltak. A Squeezebox kompatibilis a 802.11 b és g hálózatokkal, és támogatja a WEP titkosítást. Gyakorlati okokból az otthoni vezeték nélküli hálózat biztonságos, ha:

– Kapcsolja ki az SSID (hálózati azonosító) sugárzását

– Módosítsa a hálózati rendszergazdai felület alapértelmezett felhasználónevét és jelszavát

– Módosítsa a hálózat alapértelmezett nevét

– Engedélyezzen valamilyen titkosítást (WEP vagy WPA)

A WEP titkosítás a régi szabvány, és ma már könnyen feltörhető. Ez nem jelenti azt, hogy az otthoni hálózat sérülni fog – a hálózati lábnyoma valószínűleg amúgy sem terjed túl sokat az úttesten –, de lehetséges. A legtöbb újabb otthoni vagy kisvállalati vezeték nélküli útválasztó és hozzáférési pont támogatja az újabb WPA titkosítási sémát. Jelenleg nincs ismert módszer a WPA titkosítási séma feltörésére, ezért a legtöbb gyártó azt javasolja, hogy engedélyezze a WPA titkosítást.

Lehet, hogy ez nem nagy baj, ha már rendelkezik WEP-titkosítással, vagy ha nincs biztonság a hálózaton egyáltalán, de ha vezeték nélküli hálózatot működtet WPA-val, akkor a Squeezebox nem tud csatlakozni azt. A probléma az, hogy ha egy fogyasztó nemrég vásárolt egy új vezeték nélküli SOHO útválasztót, és biztonságosan beállította a gyártó által javasolt módon, akkor lehet, hogy már rendelkezik WPA-titkosított hálózattal. Ha Squeezeboxot akarnak használni, akkor a kevésbé biztonságos WEP protokollt kell használniuk, vagy ki kell kapcsolniuk a titkosítást a hálózatukon. Akárhogy is, ehhez módosítani kell a hálózati beállításokat. Ez a helyzet a mi beállításunkkal is – a hálózatunk WPA-val volt biztonságos, és minden beállítást módosítanunk kellett a Squeezebox vezeték nélküli teszteléséhez. Reméljük, hogy a Slim Devices képes frissíteni WPA-ra egy firmware-frissítéssel vagy a Squeezebox új hardverfrissítésével.

Tesztelés

A tesztelt házimozi minden digitális és analóg bemenettel rendelkezik, amelyet a Squeezebox használt. A Squeezebox egyik jó tulajdonsága, hogy minden kimenet folyamatosan él. Ez azt jelenti, hogy a különböző kimenetekhez nem kell kapcsolót vagy kiválasztást végezni, csak dugja be a kábelt és már működik. Emiatt a tesztelés során könnyen át tudtunk váltani analógról digitálisra, hogy meghalljuk a különbségeket. A digitális hang valóban jobban és teljesebben szólt. Észre tudtuk venni a különbséget, különösen nagy hangerő esetén.

A digitális kimenetek mellett a fejhallgató-csatlakozó is jó kiegészítő. Az, hogy csatlakoztatni tudja fejhallgató az egységbe való beépítése valóban használhatóvá teszi otthonában, üzletében vagy irodájában minden helyzetben. A legtöbb fejhallgatóval rendelkező eszközzel ellentétben a többi kimenet nincs elnémítva, amikor csatlakoztatja fejhallgató ban ben. Ki kell kapcsolnia vagy némítania kell a többi eszközt, ha csak hallgatni szeretné fejhallgató.

A tesztelés volt a szórakoztató rész. Kipróbáltunk minden olyan funkciót, amelyre a Slim Devices szerint a Squeezebox képes, és mindent megoldott, amit próbáltunk. Két szerverünk futott egyszerre, és az eszköz mindegyiket megtalálta. Egy szerverünk a vezetékes hálózaton, a másik pedig 802.11g vezeték nélküli hálózaton futott, és mindegyik hibátlanul működött.

A SlimServer szoftver egyik nagyszerű funkciója, hogy egyszerre több eszközön is képes tartalmat kiszolgálni. Ezt könnyedén meg tudtuk tenni a Squeezebox-szal és egy SLIMP3 lejátszóval. Ez a funkció lehetővé teszi, hogy különböző zenéket játsszon le különböző helyiségekben, vagy szinkronizáljon több egységet, hogy ugyanazt a zenét játssza le otthonában vagy üzletében. Természetesen mindkét irányban teszteltük. Megpróbáltuk lelassítani a szervert úgy, hogy minden lejátszón más-más dalt játszottunk, és egyszerre váltottunk számokat. Mind a vezetékes, mind a vezeték nélküli kapcsolat gond nélkül megoldotta ezt, és megpróbáltuk, ahogy tettük, nem tudtuk megzavarni a lejátszókat vagy a szervert. A két egység szinkronizálása ugyanúgy működött. A szinkronizálást követően az összes szinkronizált egységet egyetlen távirányítóval vezérelheti.

Zenéink a legjobb minőségű MP3 kódolási séma szerint lettek kódolva. Minden zenénket, amivel teszteltünk, legálisan kimásoltuk saját CD-inkről EAC (Exact Audio Copy) és LAME kódoló segítségével 192 kbps változó bitsebességgel. Volt néhány dalunk is, amelyeket 128 kb/s és 320 kb/s sebességgel rippeltünk, valamint néhány tömörítetlen WAV szám. Az egyik funkció, amellyel a Squeezebox a SLIMP3-hoz képest büszkélkedhet, az a képessége, hogy képes lejátszani a tömörítetlen WAV vagy AIFF fájlokat.

Tesztelésünk során MP3-ról zenét hallgattunk különböző minőségben, tömörítetlen WAV fájlokat és közvetlenül CD-ről házimozira. Valójában ugyanazon dalokon végeztünk „vak” hangteszteket, ahol a zenét hallgató alanyoknak nem mondták el, hogy milyen minőségű zenét hallgatnak. Három különböző embert használtunk tesztalanyunkként.

A Squeezebox otthonosan néz ki egy házimozi szekrényben vagy a hálószobában a Bose Wave rádióval.

Tesztjeink során az alanyok könnyedén rá tudták mutatni a különbséget a CD-hang és a Squeezeboxon keresztül lejátszott 128 kbps-os MP3 között. A 128 kbps-os audiofájl hangzása észrevehetően tompa volt, és nem volt olyan tiszta, ami várható volt. Amikor azonban 192 kbps-os VBR-fájlokat és 320 kbps-os CBR-fájlokat játszottunk le, alanyaink nem vettek észre különbséget sem köztük, sem a CD hangja között. Ugyanez volt a helyzet ugyanazon dalok WAV-fájljának lejátszásakor. Hangminőségbeli különbséget észleltünk, amikor a Squeezebox optikai és analóg kimenetén keresztül játszottuk le a hangot. Az optikai kimeneteken keresztül hallható hang „teltebb”, de nem feltétlenül mindig jobb, mint az analóg hang – csak más. Ez a különbség annak tudható be, hogy a digitális források mind az öt hangszórót jobban használják. Három tesztalanyunk közül kettő azt mondta, hogy az optikai kimenetek hangja „jobb”.

A lejátszót a számítógép hangszóróihoz is csatlakoztattuk az analóg RCA-kimeneteken és a fejhallgató-csatlakozón keresztül. Mindezekkel a csatlakozásokkal a Squeezebox minden bizonnyal bármilyen kimeneti eszközhöz csatlakozhat.

Támogatás és garancia

Nem beszélhetünk a termékről anélkül, hogy ne beszélnénk a cégről. A Slim Devices-t ügyfeleik nagyra értékelik az általuk nyújtott gyors, gyakorlati támogatás miatt. Tesztelésünk során Dean Blackletter, a műszaki igazgató azonnal válaszolt kérdéseinkre e-mailben. Dean, valamint Sean Adams (alapító és vezérigazgató) és Patrick Cosson (értékesítési és marketing alelnök) mind aktív résztvevői a vállalat támogatási e-mail listájának. Ha ehhez hozzáadjuk a felhasználók egy csoportját a világ minden tájáról, akkor egy nagyon robusztus tesztelési és frissítési modellt kapunk.

A Slim Devices felhasználói és fejlesztői számos kiegészítő modult hoztak létre termékeik hasznosságának fokozása érdekében. Vannak olyan, felhasználó által beküldött modulok, amelyek olyan funkciókat adnak hozzá, mint: TV-listák megtekintése, e-mail-értesítések, időjárás, hírek és részvényjelentések, hívóazonosító és még telefonkönyv.

A SLIMP3-hoz hasonlóan a Squeezebox is 30 napos elégedettségi garanciával és egy év korlátozott garanciával rendelkezik.

Következtetés

A Slim Devices Squeezebox-ja szinte mindent megtesz, amit egy hálózati zenelejátszótól remélhetünk. Képes kezelni a tömörített és tömörítetlen digitális zenét, és lejátszani bármilyen audiokapcsolaton. Remekül néz ki és hangzik, és hihetetlenül egyszerűen beállítható és használható. Számos analóg és digitális kimenettel, fényes kijelzővel és vezetékes vagy vezeték nélküli hálózatokhoz való csatlakozással, bárki számára használható, akinek digitális zenei gyűjteménye van, és a számítógépén kívül szeretne hallgatni szoba.

Amellett, hogy nem támogatja a WPA titkosítást, az egyetlen probléma, amit a Squeezebox esetében látunk, az, hogy kitaláljuk, hová tegyük. Annyira hasznos a hálószobában, a házimoziban, a garázsban, a konyhában és bárhol, ahol esetleg szeretne zenét hallgatni, hogy gondot okoz annak eldöntése, hová is menjen.

A Slim Devicesnek azonban most van némi versenye. A nagy cégek, mint például a Creative és a Linksys saját hálózatba kötött médiatermékekkel rendelkeznek, és rengeteg más is van a piacon. A versennyel együtt jár az innováció, és alig várjuk, hogy meglássuk, mi lesz a Slim Devices következő terméke.

Úgy gondoljuk, hogy a hálózati médiaeszközök a „következő nagy dolog”, és létrehozták a részt fórumunkon ezeknek az eszközöknek szentelték. 2004-ben a Designtechnica-nál sokkal több véleményt fog látni ezekről az eszközökről. Tekintse meg fórumainkat hogy megbeszéljük a Squeezeboxot és más eszközöket.

Szerkesztői ajánlások

• Hogyan teszteljük a streaming videoeszközöket
• A Google megszünteti az eredeti Chromecast támogatását
• A Google TV a legújabb szoftverfrissítésekkel karcsúsít és felgyorsul
• Samsung S95C OLED gyakorlati áttekintés: itt az ideje, hogy izgulj
• A Netflix kibővíti térbeli hangját, a tartalmat letölthető eszközök számát