A HD-vinyl jól hangzik papíron, de képes-e lemezen is továbbítani?

Guenter Loiblnak minden joga megvan a fáradtsághoz. A sima hajú, 48 éves vállalkozó és zeneterjesztő oda-vissza ugrált Los Angeles és otthona között. Tulln, Ausztria az elmúlt hetekben, minden ébrenlét pillanatát azzal töltötte, hogy egy vadonatúj médium elkészítésére készüljön, amelyet ő szinkronizált. HD Vinyl.

„Jelenleg nagyon kimerült vagyok” – kuncog Loibl a telefonba interjúnk elején. – De mindegy, ez rendben van.

Ami a stresszforrásokat illeti, egy kis jet lag valószínűleg alacsony a Loibl listáján. Ő és cége, a Rebeat Innovation a közelmúltban 4,8 millió dolláros magánfinanszírozást biztosított évekig tartó udvarlás után a befektetőknek. A következő hat hónapban a Rebeat két 600 000 dollár értékű ipari lézert szállít át, amelyek apró barázdákat vágnak a speciálisan tervezett kerámia korongokba. Ezekkel a Loibl azt reméli, hogy egyidejűleg forradalmasítja a bakelitlemezek gyártási folyamatát, és az analóg hang hűségét túlszárnyalja a korábbi csúcsértékén.

„Sokkal szorosabbra tudjuk húzni a barázdákat, mint ahogy eddig lehetséges volt. 30 százalékkal több információt helyezhetünk a lemezre – ez lehet nagyobb dinamika, több lejátszási idő, nagyobb hangerő vagy e három kombinációja” – mondja. „Ez az a rész, amit azonnal hallani fog, ha HD vinylt hallgat.”

Loibl és csapata hosszú órákat töltött el, de vajon valóban képesek lesznek beváltani ilyen magasztos ígéreteiket? A kérdés megválaszolásához először többet kell tudnia magáról a HD Vinyl mögött álló technológiáról – és az előtte álló akadályokról.

Mi a fene az a HD Vinyl?

A „HD Vinyl” kifejezés bizonyos mértékig jól összezsugorított marketing beszéd.

Ellentétben a legtöbb evolúciós formátum közötti fizikai különbségekkel, például a paradigmaváltással a szalagtekercses kazettákról a lézerrel metszett CD-k, a Rebeat által kifejlesztett technológia valójában nem változtatja meg a lemezen forgó lemezek méretét vagy anyagát. lemezjátszó. Ennek az az oka, hogy lényegében a HD Vinyl technológia egyszerűen kombinálja a meglévő vinilgyártási folyamat két lépését, a késztermék minőségének javítása érdekében.

De először egy gyors lecke a jelenlegi bakelitgyártásról.

Jelenleg minden rekord átmegy a háromlépéses folyamat mielőtt a helyi lemezboltjába vagy online bevásárlókosarába kerülne. Kezdésként egy mestermérnök a speciálisan tervezett eszterga zenét lakkkorongra vágni. Ezt a lemezt azután egy galvanizáló üzembe szállítják, ahol egy kémiai folyamat során fémet (általában nikkelt) tapad a külső felületre. Ezt a fémes „Father” lemezt ezután le kell pattintani a lakkról, számos „Anya” lemezre sokszorosítják, és egy sajtolóüzem, ahol minden anyalemezt ismételten forró műanyag korongokká préselnek, hogy elkészítsék a lemezeket lemezjátszó.

Loibl úgy gondolja, hogy ez a folyamat – különösen a fizikai esztergálás és a galvanizálás lépései – elavult, és Rebeat-et arra bízta, hogy változtassa meg. „Miért használjuk ugyanazt a gyártási folyamatot, mint 80 évvel ezelőtt?” – emlékszik vissza, amikor először megálmodta a HD Vinyl projektet. „Miért nem használunk lézertechnológiát [anyalemezek vágására]? Ennek könnyen megvalósíthatónak kell lennie.”

A préselési eljárás HD Vinyl változatában a felvett zenéket egy mastering mérnök szoftver segítségével digitálisan térképezi fel, majd speciális kerámia lemezekre vágja lézerrel.

Loibl azt állítja, hogy ezek a kerámia korongok tartósabbak lesznek, mint a lakkmérnökök általában vágják, ezért nem kell galvanizálni őket. Ehelyett közvetlenül a présüzemekbe szállíthatók, és közvetlenül vinil gyártására használhatják őket présekben, így a három lépésből álló folyamat kettőre csökken.

A galvanizálás (és az ezzel járó mérgező vegyszerek) megszüntetése mellett Loibl azt állítja, hogy hallható előnyökkel jár az ezekkel a lézerrel vágott kerámia „bélyegzőkkel” készült lemezekkel. Minden barázda digitálisan feltérképezve és újra létrehozva Loibl szerint tökéletes részletek lézerrel idő.

A hagyományosan gyártott Mother lemezeket a préselési folyamat során a hangminőség megőrzése érdekében cserélni kell, de Loibl szerint a a kerámiakorongok nem – vagyis az első préselés megegyezik az utolsóval, ami a jelenlegi gyártási rendszerben nem így van.

HD Vinyl Claims

• Visszafelé kompatibilis a meglévő lemezjátszókkal
• Kiváló jel-zaj arány
• Magasabb frekvencia válasz
• 30%-kal több játékidő
• 30%-kal nagyobb amplitúdó
• Nincs bélyegző kopás
• Nincsenek mérgező hulladékok a galvanizálásból

Mert az eredeti mestert nem kell Father lemezre sokszorosítani – aminek aztán meg kell lennie Anyalemezekre duplikálva – Loibl azt mondja, nem vész el a hűség a mastering stúdió és a préselés között növény. Loibl azt is állítja, hogy eljárása olyannyira felülmúlja a hagyományos termelést, hogy az egész présipar gyorsan feléje fog fordulni.

„Meggyőződésünk, hogy öt-hét éven belül a bakelitgyártás 95 százaléka HD-vinil lesz” – mondja.

Ez egy rendkívül merész állítás a még kiadatlan és nem tesztelt technológiára vonatkozóan, de az iparági bennfentesek körében legalább van némi érdeklődés a technológia iránt.

„Várom, hogy többet hallhassak róla” – mondta Adam Torres, a Universal Music Enterprises Urban Music részlegének vezetője a Digital Trends-nek. egy friss interjú. „Az emberek mindig várnak minden olyan változást a bakelit piacon, amely jobb hangminőséget hozhat.”

Hosszú forgó út

A Rebeat számos ígérete – áramvonalasabb gyártás, magasabb hűség és hosszabb lejátszás – papíron logikusnak tűnik. De van egy meglehetősen jelentős leállás: senki, köztük Loibl, nem hallotta.

A bolygón még soha senki nem gyártott teljes méretű vinillemezt lézerrel vágott kerámia bélyegzővel. Ami egyes mestermérnököket illeti, ez önmagában elég ahhoz, hogy megkérdőjelezzék Loibl és Rebeat állításait.

„Az a tény, hogy meg tudod csinálni [lézerrel], nem jelenti azt, hogy ha valaki sztereóján játssza le, akkor úgy fog szólni, ahogy gondolod” – mondja Adam Gonsalves, a bakelit-specialista. Telegraph Audio Mastering, aki több ezer lemezt vágott olyan neves előadóknak, mint Sufjan Stevens és Elliott Smith, és Loibl egy tavalyi detroiti konferencián vetette fel a HD Vinyl ötletet.

„Majdnem negyven éve ugatnak emberek erre a fára” – teszi hozzá – „[Loibl] csak a legújabb iteráció.”

Legalább bizonyos mértékig igaza van; Loibl és Rebeat nem az elsők, akik megpróbálják megkerülni a galvanizálási lépést. A 80-as években a híres német audiocég és esztergagyártó Neumann VMS-82 néven épített esztergagépeket amelyek egyenesen rézkorongokká vághatók – ezt a folyamatot a cég „közvetlen fémmasteringnek” vagy DMM-nek nevezett.

Oka van annak, hogy valószínűleg soha nem hallott a DMM-ről. A CD-kre való áttérés, valamint a vágható rézdarabok hiánya miatt a formátum gyorsan csaknem elavulttá vált, és sok VMS-82 esztergagépet visszaállítottak lakkvágó eszközökké. Ennek ellenére maroknyi DMM stúdió még mindig aktív a világon, és a direkt-metal mastering soha nem halt ki teljesen. Tehát már létezik egy analóg eljárás a galvanizálás megkerülésére, de soha nem került be a mainstreambe.

Egyesek úgy látják, hogy a DMM sorsa sötét prognosztizálja annak, hogy mi történhet a HD Vinyl-lel, ha a Rebeat nem tudja meggyőzni a hallgatókat, hogy megéri a prémium árat. Végül, Az évente eladott lemezek 48 százaléka lejátszás nélkül marad, jórészt esztétikai okokból vásárolt, nem pedig tényleges hűség miatt.

„Az emberek nem hajlanak a nagy felbontású formátumok felé” – mondja Josh Bonanti Bonati Mastering (Mac Demarco, Slowdive, David Lynch), akit Loibl is dobott HD-vinylként Detroitban. „180 grammos DMM prések és minden, ami kijött, és az emberek odakint vásároltak kazettákat.”

A mestermérnökök szintén szkeptikusak annak valószínűségével kapcsolatban, hogy az ilyen új módszerek nagymértékben javítani tudják majd máris lenyűgöző hűség, amelyet a hagyományosan préselt lemezek kínálnak anélkül, hogy speciális ceruzára vagy kazettára lenne szükség játszd. Ahogy áll, tiszta vinil játszik a jól beállított lemezjátszó csúcskategóriás ceruzán keresztül, phono előerősítő, erősítő és hangszórók kifogástalan hangminőséget biztosít, amely nagyon hasonlít a stúdióban rögzítettekhez.

Míg a barázdákat elméletileg kisebbre vagy eltérő geometriával lehet vágni, hogy nagyobb pontosságot kapjunk őket – és ezért speciális ceruzát igényelnek a hang reprodukálásához – a mainstream közönség nem biztos, hogy erre megy azt.

„Ami igazán számít, az az, hogy ki tud-e vágni valamit, ami jól hangzik, ha egy fogyasztói rendszeren játssza le” – mondja Gonsalves. „Amikor általános iskolás voltam, meg voltam győződve arról, hogy mindenki DVD-audiót fog vásárolni. miért ne tennéd!? Kiderült, hogy ha külön játékost kell vásárolnia, senki sem fogja megtenni.”

Valós gyártás

Fizikai korlátai is vannak annak, hogy a HD Vinyl mennyire termékeny lehet, különösen az elején.

A Rebeat azt állítja, hogy körülbelül 12 órát vesz igénybe, amíg a lemez mindkét oldalát lézerrel a kerámia anyalemezére vágja. Tapasztalt mestermérnökök, mint például Bonati és Gonsalves, egy 12 hüvelykes lemez mindkét oldalát körülbelül másfél óra alatt le tudják vágni a lakkesztergákon, oldalanként körülbelül 150-200 dollárért. (Loibl nem beszél konkrétumokról a HD Vinyl préselési költségeiről, mert a gyártás olyan messze volt, de ebből az következik, hogy túl fogja haladni ezt az árat – valószínűleg jóval.)

Még akkor is, ha a Rebeat tervezett kétlézeres beállítása teljes kapacitással működik, egyetlen bakelit mastering mérnök esztergagéppel sokkal több oldalt tud vágni évente.

„Úgy gondoljuk, hogy az első évben körülbelül 700 bélyegzőt tudunk majd gyártani” – mondja Loibl. „A második évben, amikor felgyorsítjuk a rendszert, határozottan több lesz.”

Hogy ezt perspektívába helyezzük, Lemezboltok napja 2018-ban egyedül 421 különleges kiadást készített, amelyek mindegyikének elkészítéséhez legalább egy bélyegzőkészletre volt szükség. Mondanom sem kell, hogy a Rebeat önmagában nagyon messze van attól, hogy átvegye a piac 95 százalékát, még akkor is, ha a HD Vinyl A technológia pontosan úgy működik, ahogy a Loibl állítja, és a vállalat megvalósítja a harmadik HD Vinyl gyártóüzem megnyitásának tervét. Ázsiában.

A lassabb gyártási sebesség miatt Bonati úgy véli, hogy a HD Vinyl prémium ára valószínűleg aláássa az iparágnak a technológia iránti vágyat.

– Mi lesz az ára? azt kérdezi: „Sok kiadóval és bandával dolgozom együtt, amelyek minden dolgukat önfinanszírozzák. Ha a HD Vinyl dolog megnégyszerezi a vágási töltést, akkor sem tudnának nekivágni, ha akarnának.”

Várj és láss

Annyi kérdés merül fel azzal kapcsolatban, hogy a HD Vinyl az ígéretek szerint fog-e működni vagy sem, hogy tényleg lehetetlen mást tenni, mint egy kivárást (vagy hall) megközelítés.

"Használja a Holdraker James Bond lézere, robbantsa fel a cuccot” – mondja Gonsalves – „De hogyan fog hangzani, amikor ténylegesen visszajátsszák? Senki se tudja."

Loibl és csapata abban reménykedik, hogy 2018 végére elkészíthetik az első elkészült HD Vinyl lemezeket, ekkor a mastering mérnökök és a a közönség összehasonlíthatja majd a lézerrel vágott bélyegzőkkel és a hagyományos módszerrel készült lemezeket, hogy valóban értékelje Loibl állítja.

Az osztrák újító számára a tesztelés első napjai nem jöhetnek elég hamar. Ezen a ponton biztos benne, hogy a Rebeat technológiája működni fog, még akkor is, ha nem hallott pörgő lemezt.

„Csak egy kis darabunk van – 4×4 centiméter –, ahol létrehoztuk szinuszhangok és fűrészhangok [lézerrel] csak azért, hogy mikroszkóp alatt megtudjuk: „Valóban elő tudjuk állítani ezeket a mikrostruktúrákat?” – mondja Loibl beszélgetésünk vége felé, hozzátéve, hogy az eredmények ígéretesek voltak.

„Amikor kijön az első HD Vinyl préselés a présüzemből, és feltesszük a lemezjátszóra, az egész életem egyik legizgalmasabb pillanata lesz.”

Miközben Loibl letette a telefont, hogy utolérje az elveszett alvást, nem győztük töprengeni, vajon az izgatottsága megjelenik-e a lemezjátszónkon.

„Még akkor is, ha képesek lézerrel vágni… és a bélyegzők ugyanolyan minőségűek lehetnek” – mondja Gonsalves. „Igen, az nagy baj lenne.”

Ha minden a tervek szerint halad, hamarosan megtudjuk.

Szerkesztői ajánlások

• Ennek a HD-projektornak a ára mindössze 59 dollár a Prime Day 2020-ra
• A Mohu 75 mérföldes HD Striker antennájával bárhol elvághatja a vezetéket