Az Atari esetében a megőrzés nem csak a régi játékok mentését jelenti

Annak ellenére, hogy a '90-es évek gyermeke voltam, aki egy Sega Genesis-szel nőtt fel, kedvenc konzolom volt anyám kézi-me-down Atari 2600-a. Ez volt az egyetlen konzol, amelyet a hálószobámban tartottam a tévére csatlakoztatva, míg a PlayStationem a nappaliban volt. Olyan játékot játszani, mint Csapda! különleges élmény volt. Szinte rituálé volt, amikor a földön ültem közvetlenül a katódsugárcsöves tévém előtt, belehelyeztem egy hatalmas patront, és úgy tartottam a joystick vezérlőjét, mintha egy Oscar-díj elfogadó beszédet tartottam volna.

Ezt a tapasztalatot nem könnyű megismételni évtizedekkel később. Bármilyen emulációs oldalra mehetek és játszhatok Csapda!, de ez nem ugyanaz. Hiányzik belőle a régi joystick kézben tartásának fizikaisága, vagy az a misztikum, hogy figyelmesen tanulmányozza a kazetta kulcsfontosságú művészetét, mielőtt beteszem. Egyszerű a játék portolása; sokkal nehezebb megőrizni, milyen érzés volt játszani, amikor először megjelent.

Az Atari számára ez a kihívás a legfontosabb. Az ikonikus játékgyártó Wade Rosen vezérigazgató által vezetett átalakulás közepén van. Ezzel a fordulattal az Atari visszatér gyökereihez, és hangsúlyt fektet történelmére. Klasszikusok, mint Kisbolygók és Kitörni modern átalakításokat kapnak, az elveszett játékok visszatérnek, és az Atari még új kazettákat is gyárt, amelyek ténylegesen 2600-as konzolon működnek.

A stratégia nem egy Hail Mary nosztalgiajáték. Az Atari jelenlegi vezetésével beszélve a cég egy bonyolult megőrzéssel próbál megbirkózni kérdés, amely a jelek szerint kevés játékcéget foglalkoztat: Hogyan őrizheti meg a videó örökségét játékok?

Fizikai történelem

Amikor a játékosok a játékok megőrzéséről beszélnek, a beszélgetés kérdése nagyrészt a játékok más rendszerekre történő portolása körül forog. Az elmúlt évek felkapott témája különböző okok miatt, tól A Nintendo bezárja régi e-shopjait hogy a Sony nehezen hozza el PS3 játékok natív portjai PS5-re. A régi játékok játszhatóvá tétele fontos, de ez csak a csata fele.

Rosen 2021 áprilisában vette át az Atari vezérigazgatói irányítását. Egy évezredes Rosen olyan konzolokon nőtt fel, mint a Super Nintendo, mint az Atari 2600, de emlékszik rá, hogy a konzol játékait PC-csomagban játszotta. Miközben még képes volt élvezni az olyan játékokat, mint Vihar Ebben a formátumban úgy véli, hogy a megőrzés bonyolultabb, mint a régi címek kihordása.

„Ha egy régi PC-s játékkal szeretne játszani, jó esély van arra, hogy elérje és megszerezze” – mondja Rosen a Digital Trendsnek. „Ha régebbi konzolkiadásokkal akarsz játszani, akkor valójában nincs megfelelője. Nincs olyan központi hely, ahol ne csak a játékot láthasd, hanem nézd meg a doboz rajzát és az összes hozzá tartozó kézikönyvet. Ugyanúgy, ahogy vannak olyan üzleteink és platformjaink, amelyek nagyszerűek a PC-s játékokhoz, úgy gondolom, hogy kell valami, ami megfelel a retro konzolos játéknak. Nem hiszem, hogy ez csak azt jelenti, hogy modern konzolokra kell portolni.”

A régebbi játékok fizikaisága olyan kihívásokat teremt, amelyeket nem lehet könnyen megoldani. Bárki, aki játszott a Nintendo 64 játék a Switch Online-on keresztül tudja, milyen kínos egy játék Visszanyer érezhető a háromágú vezérlő nélkül, amelyre tervezték. Hasonlóan néz ki a pixel art teljesen más egy modern tévében mint egy régi CRT-n. Míg az Atari 2600-as rituáléim tisztán szimbolikusan hangzanak, a Pitfall-t játszom! rajta 4K lapos képernyő egy Xbox vezeték nélküli kontroller alapvetően más élmény.

„Ugyanezt érzed játszani? Ragyogó ezüst pisztoly a Sega Saturnon és az Xbox 360-on?” – kérdezi Rosen. „Mindkettőnek vannak előnyei és hátrányai, de van abban valami szép, ha leülünk kis fekete doboz, azzal a konkrét Saturn-vezérlővel játszik, és látta, hogy CRT-n fut televízió."

Az Atari ezt úgy próbálta megoldani, hogy a digitális kiadások mellett fizikai tárgyakat is megtart a termékcsaládjában. Az Atari XP kezdeményezés például olyan ritka és kiadatlan Atari játékokat hoz, mint pl Yars bosszúja a játékosoknak úgy, ahogyan eredetileg játszani szánták őket: teljesen működőképes 2600-as patronként, amelyekhez használati útmutató is tartozik. Ez praktikus? Valószínűleg nem a legtöbb játékos számára, ezért valószínűleg a csomagok tartalmazzák a játékok digitális letöltését is. Az élmény megmentésére irányuló elkötelezettség azonban túlmutat azon, amit az olyan cégek, mint a Nintendo tesznek azért, hogy a klasszikusokat a modern közönséghez hozzák.

A régi az új, az új a régi

Míg a fizikai termékek nagy szerepet játszanak az Atari stratégiájában, maguknak a játékoknak a megközelítése ugyanolyan fontos. Egy chaten az idei év során Játékfejlesztői konferencia, David Lowey, az Atari vezető marketing- és értékesítési igazgatója kifejtette, hogy a cég márkája korábban "egyensúlyt elvesztve." Az Atari popkultúra szimbóluma továbbra is erős maradt, de játékkiadóként való jelentősége visszaesett ki. A Rosen nagyban hozzájárult a vállalat fókuszának visszaállításához, az ingyenesen játszható mobilélményekről a prémium konzolos és PC-s játékok felé fordulva.

Ez a stratégia az Atari Recharged sorozatával kezdődik, amely hídként működik a régi és az új között. A sorozat az ikonikus Atari-játékokat veszi át, és könnyed, modern hatást ad nekik. Valami ilyesmiben Kitörés: Újratöltve, a játékosok megkapják a klasszikus kasszasiker játékot olyan új funkciókkal, mint a ranglisták és a teljesítménynövelések. Újak, de még mindig hihetetlenül ismerősnek tűnnek – és ez szándékos tervezési döntés.

„Amikor visszahozunk néhányat ezek közül a címek közül, szeretnénk visszahozni őket úgy, ahogyan emlékszel rájuk” – mondja Lowey a Digital Trendsnek. „Ez azt jelenti, hogy valószínűleg finomítani fogjuk a kezelőszerveket, és valóban játszhatóvá tesszük, anélkül, hogy az alapvető játékmenettel megzavarnánk.”

Nehéz tűt befűzni, ha videojátékokról van szó. Egyrészt szeretném Csapda! tisztán érintetlenül, borostyán csapdába hozni a modern gépekhez. De a játéknak ez a verziója nem lesz olyan hatással 2022-ben, mint az induláskor. Ha megpróbálnám megmutatni egy barátomnak, és elmagyaráznám, milyen izgalmas volt akkoriban, valószínűleg kinevetnek. Az Atari tisztában van az öröksége előtt álló alapvető kihívással, és ennek megfelelően módosította játékait, hogy megőrizze a régi játékok szellemiségét, nem pedig minden apró árnyalatot.

“Kaland, számomra ez volt az első olyan dolog, amit játszottam, aminek volt egy titkos szobája” – mondta Lowey. „A felfedezés érzése… számomra ez egy csodálatos játék volt, annak ellenére, hogy milyen egyszerű volt. Tehát ha valakivel együtt fogunk dolgozni Kaland, vissza kell hoznia ezt az érzést. És el fogunk engedni Kaland 2600-as patronon. Ez egy eredeti játék lesz, de keressük a megfelelő partnert, aki ezen az IP-n dolgozhat úgy, hogy az egy teljesen új játék legyen, de visszahozza ezt az érzést.”

Hozzáférés a múlthoz

A megőrzésről szóló vitának van egy másik rétege is, amely általában a radar alá kerül. A beszélgetések nagy része magukra a játékokra összpontosul, de az Atari éppolyan összpontosít, mint a játékok készítési módjára vonatkozó információk megmentése.

„Van egy megőrzési probléma, ha márkánkról van szó” – mondja Lowey. „A cég néhány iteráción ment keresztül. A cég történeti ismereteinek nagy része és az, amit csinált, nincs a márkán belül. Tehát amikor visszahozzuk a címeket, lehetőségünk nyílik arra, hogy megbeszéljük. Érd el a közösséget, hozd elő a történeteiket.”

Rosen számára nem ismeretlen a régi játékokra vonatkozó információk levadászása. Ő korábban a Zigguratnál dolgozott, a játékok örökségének megőrzésére épülő cég. Ebben a szerepben Rosen látta, milyen nehéz lehet még azt is kitalálni, hogy ki birtokolja a játékok jogait, mivel az olyan dolgok, mint a kreditek, gyakran elvesznek az idő múlásával. Megjegyzi, hogy korábban megpróbálta rávenni a kezét a klasszikus Backyard Sports sorozatra, de folyamatosan zsákutcába jutott, amikor megpróbálta felkutatni az IP-tulajdonost.

Ez a frusztráció az oka annak, hogy az Atari nemrégiben megszerezte MobyGames, egy webhely, amely a játékok és az azokat alkotó csapatok részletes katalogizálásáról ismert.

„Azok az emberek, akik retro címekkel szeretnének dolgozni, gyakran nem tudják, hová menjenek” – mondja Rosen. „Ezt a Zigguratnál tapasztaltam. Voltak olyan játékok, amelyekkel együtt akartunk dolgozni, vagy cégek, amelyekkel meg akartuk szólítani a kapcsolatot, és fogalmunk sem volt, hol keressünk. A MobyGames-el indult és állt meg. Központi tárhelyként, ahol az emberek nem csak megtudhatják a régi játékokat, hanem elérhetik is az IP-tulajdonosoknak… Jelenleg még azt is nehéz tudni, hová menjen, ha ezekkel akar dolgozni dolgokat.”

Ha a játékipar történelmi ismereteinek hiánya dühítően hangzik, van rá némileg ésszerű magyarázat. A videojátékok gyorsan fejlődtek az elmúlt évtizedekben, miközben a fejlesztők folyamatosan feszegették a technológia határait. Jelenleg ez a gyors változás része annak, ami izgalmassá teszi a videojátékokat. Könnyű elterelni a figyelmet a csillogó újdonságtól, és elfelejteni a tavalyi modellt, ahogy az a homályba merül. Rosen egyeseknél jobban megérti a megőrzés jelenlegi állapotát, de ennek eredményeként lehetőséget lát az Atari számára.

„Az ipart tekintve a megőrzés nem igazán volt fontos. Most elérjük a szentimentalitás szintjét, ami fontossá teszi” – mondja Rosen. „Nem mondanám, hogy az iparág kudarcot vallana, de az iparág folyamatosan arról szólt, hogy előre kell nézni. Amikor megjelent a Super Nintendo, az emberek nem úgy gondolták, hogy „Meg kell őriznünk a 2600-at és a NES-t.” Ezek természetes iterációk voltak. De amit ma látunk, az tükrözi, hogy az emberek mit szeretnének az életükben. Egyszerűséget akarunk, kevesebb zajt akarunk. A társadalom, ahol ma tartunk, felismeri, hogy sok szépség volt abban, ami korábban létezett.”

Az Atari nem csak a nosztalgia kedvéért babrál a múltjában. Ez egy céltudatos, sokrétű megközelítés, amely arra törekszik, hogy a játék legalapvetőbb építőköve ne tűnjön el. Lowey szerint a cég a következő 50 évére éppúgy gondol, mint az első 50 évére. Miközben a vállalat befektet történelmének megőrzésébe, ezt az iparág előremozdításának eszközeként szeretné megtenni.

„Amikor a múltról beszélek, az általában azért van, mert szeretnék pontot tenni a jövőre” – mondja Lowey.

Szerkesztői ajánlások

• Egy vadmegőrzési válságnak lehetünk tanúi, de van remény a láthatáron
• A Final Fantasy VII Ever Crisis nem az a hűséges remake, amire számítottál
• Katamari Damacy alkotójának új játéka egy T-pózba ragadt tiniről szól
• Ez az 5 dolláros Steam indie talán csak a nyár játéka lesz
• A Rockstar Games társalapítója egy „abszurd” új stúdiót alapított