Sok ember számára az „automatizálás” szó disztópikus jeleneteket idéz elő az emberekről a gépekkel szemben. Egy olyan jövő, amelyben az emberek félretéve nézeteltéréseinket, hogy szembeszálljanak saját mérnöki munkánk elegáns, fémes termékeivel. Kevés, de növekedésre törekvő üzleti típusban meleg és homályos optimizmus ébred, amikor az „automatizálás” szó megjelenik. És jó okkal.
Gyakorlatilag nincs olyan munka, amelyet ne érintene meg a mesterséges intelligencia (A.I.) és a robotika. Egy friss Ball State tanulmány szerint a robotok és az A.I. 2000 és 2010 között az Egyesült Államokban a munkahelyek elvesztésének körülbelül 87 százalékát tette ki. A PricewaterhouseCoopers nemrégiben úgy becsülte, hogy a 2030-as évekre az amerikai munkahelyek 38 százaléka kerülhet veszélybe. 2016-ban pedig az Elnöki Végrehajtó Hivatal 55 oldalas jelentése is hasonlóan borzasztó képet festett, amely arra figyelmeztet, hogy munkások milliói kényszerülhetnek elhagyni.
Könnyű lezuhanni az eBay nyúllyukába, és elkezdeni felvásárolni gyermekkorát (helló, 1990-es évek képregénye gyűjtemény!), vagy olyan dolgokra dobál pénzt, amelyek létezéséről eddig nem is tudtad, de most kétségbeesetten szükségét érzi, hogy birtokolja. De ha az őrült eBay-aukciókról van szó, akkor valószínűleg nagyon kevesen győzik le az Eagle Prime robotot, a MegaBots robotharcos cég által épített, teljesen működőképes pilóta-mech robotot. Míg megépítése 2,5 millió dollárba került, a tiéd mindössze 70 200 dollárért (és mászni).
Ahogy a cég az eBay-listáján kifejti: „Az Eagle Prime valószínűleg a világ legharcképesebb harci gépe. Ezt a 15 tonnás robotot egy 430 lóerős LS3 V8 motor hajtja, amely általában a Chevrolet Corvette-ben található. Két ember vezeti, és guggolva 11,5 láb magas, felállva pedig körülbelül 16 láb magas.”
Amikor egy évtizeddel ezelőtt, 2009-ben a Boston Dynamics először bemutatta LittleDog robotját, a világ még nem látott ehhez hasonlót. Az újszerű okostelefonok kivételével a technológiai világ még mindig a szoftverek, nem pedig a hardverek megszállottja volt. Bekerültek a webes hirdetések, a mobilalkalmazások és a közösségi hálózatok. Ehhez képest a hardver mérhetetlenül drága volt, és sokak számára egyszerűen nem éri meg az erőfeszítést. A Nest intelligens termosztát, a Pebble okosóra és számos más intelligens csatlakoztatott fizikai eszköz még néhány évre volt hátra. A kutyarobot a sci-fi cuccának tűnt.
És az volt. Évekbe és további iterációkba telt, mire a Boston Dynamics kutyás botjai az elegáns lényekké fejlődtek, akiket ma Spot néven ismerünk. Míg a Boston Dynamics türelmesen dolgozott a roboton, távol a kíváncsi szemek elől (kivéve az időnként megjelenő hype-videót étvágyunk fenntartása érdekében), a kutyarobotokat leggyakrabban a populáris kultúrában lehetett látni, mint például a Black Mirror „Metalhead”-je. epizód. Újdonságnak számítottak, akárcsak az 1980-as években a Terminátorhoz hasonló sci-fi robotok. A Skynet találkozik a férfi (vagy nő) legjobb barátjával.
