A számítógépek történetének rövid összefoglalása

A számítástechnika története több száz évvel megelőzi a szilícium mikrochipeket és CPU-kat. A modern számítógépek, amelyeket mindannyian ismerünk, gyökereiket egyszerű számítástechnikai gépekre vezethetik vissza, amelyek távol állnak attól, amit ma számítógépnek gondolunk.

Definíció szerint a számítógép minden olyan eszköz, amely képes matematikai egyenletek vagy számítások végrehajtására. Ezért számos egyszerű eszköz, mint például az abakusz (amely legalább i.e. 300-ra nyúlik vissza) vagy a csúszka (először Angliában készült az 1630-as években) a mai modern számítógépek előfutára.

Az első gép, amely úgy működött, mint egy számítógép, egy fogaskerék-hajtású német eszköz volt, amelyet Calculating Clock-nak neveztek el. Először Wilhelm Schickard alkotta meg 1623-ban, és üvegvitrinbe helyezett húzó- vagy tolórudakkal működött. A Pascaline néven ismert hasonló eszköz az 1640-es években vált népszerűvé. Ez a két eszköz volt a gőzhajtású „differenciális motor” előfutára, amely Charles Babbage kisállat projektje volt az 1820-as években.

1944-ben elkészül a Harvard Mark-1 számítógép. Ez a számítógép közelebb áll egy modern számítógéphez, de valójában csak egy nagy számológép, amelyet egy vezérműtengely hajt meg, tárolt programok nélkül. Ez a hatalmas számítógép egy nagy helyiséget töltött meg, és a Harvard Egyetem és az IBM közös erőfeszítése volt.

Egy másik fontos számítógép az 1940-es évekből az ENIAC, amely 1943 és 1945 között készült. Az ENIA (Electronic Numerical Integrator and Calculator) a Pennsylvaniai Egyetem projektje volt, és több helyiségre kiterjedt, és közel 20 000 vákuumcsövet használt.

A mikroprocesszor egy olyan chip, amely alapvetően egy teljes számítógépet (vagy legalább egy 1940-es évekbeli számítógépet) tartalmaz integrált áramkört használva. Az első mikroprocesszort az Intel készítette 1971-ben. Ennek a technológiának az elterjedésével lehetőség nyílt az otthoni számítógépre.

Az első otthoni használatra szánt személyi számítógép az Altair 8800 volt, amely Intel 8080 mikroprocesszort tartalmazott. Ezt a számítógépet azonban annak kellett összeszerelnie, aki megvásárolta.