A CD-meghajtók CD-ROM-ról olvasnak adatokat, de a legtöbb ma gyártott meghajtó képes olvasni DVD-ket is.
A számítógépes tárolás hosszú utat tett meg a számítógépek mindennapi életbe való bevezetése óta. Bár az adathordozók különböző formái jöttek és mentek, a médiaháborúknak több egyértelmű nyertese is kirajzolódott. Az ilyen típusú tárolóeszközöket számítógépekben, videolejátszókban és mobiltelefonokban használják világszerte. A tárolókapacitás az 1980-as évek óta exponenciálisan nőtt, és valószínűleg tovább fog emelkedni.
Belső merevlemez-meghajtók
A legtöbb személyi számítógép merevlemez-meghajtót használ az adatok tárolására. A merevlemezek a mágneses tárolás egyik formája. Az adatok a belső lemezre íródnak és olvashatóak mágneses tűszerű fejeken keresztül. Több terabájtnyi információt tárolhatnak. Öt-tizenkét ezredmásodpercbe is telhet, amíg egy fej megtalálja az adatokat a lemezen, bár a merevlemezek gyakran tárolnak egy gyorsítótárat a gyakran elért adatokból, hogy felgyorsítsák a folyamatot. Mivel minden adat mágnesesen és mechanikusan van kódolva, a merevlemez-meghajtók érzékenyek a kóbor mágneses mezőkre és a mechanikai hibákra.
A nap videója
Külső merevlemezek
A külső merevlemez-meghajtók cserélhető adathordozók, amelyek több mint terabájtnyi információ tárolására képesek. Bármely belső merevlemez behelyezhető a merevlemez-házba, és külső merevlemezként használható. A 2,5 hüvelykes laptop merevlemezeket részesítik előnyben, mivel ezek könnyebbek és kevesebb energiát igényelnek. Ennek eredményeként kizárólag a házról táplálhatók.
Flashmemória
A flash memória tárolóeszközként egyre népszerűbb. Számítógépekben használatos szilárdtest merevlemezekként ismertek. Ezek olyan elektronikus chipek, amelyek elektronikusan megváltoztatható, hozzáférhető és törölhető információkat tárolnak. Mivel kevesebb energiát fogyasztanak, mint a merevlemezek, mivel nincsenek bennük mozgó alkatrészek, népszerűek a netbookokban és más akkumulátorkímélő elektronikai eszközökben. A flash memória gyorsabb is – ismét a mozgó alkatrészek hiánya miatt – és kevésbé érzékeny a mechanikai meghibásodásokra. A flash memória egyik leggyakoribb formája az USB-memória, amely potenciálisan több száz gigabity adat tárolására képes.
Flash kártyák
A flash memóriakártyák a kézi eszközök, köztük a fényképezőgépek, a mobiltelefonok és a PDA-k médiája. Egy hüvelyk vagy annál kisebb méretűek. A legnépszerűbb formátum a Secure Digital Card vagy a Secure Digital High Capacity kártya (SD vagy SDHC). A flash memória azonban ennél még kisebb is lehet. A speciális adapterrel SD kártyanyílásokba helyezhető MicroSD kártyák kisebbek, mint egy köröm. Az SDHC és MicroSD kártyák akár 32 GB adat tárolására is képesek.
Lemezek
A CD-ROM-ok, DVD-k, HD DVD-k és Blu-ray lemezek mind a cserélhető adathordozók változatai. A média más formáitól eltérően ezek nem elektronikus jellegűek. Ehelyett passzívan tárolják az adatokat oly módon, hogy azokat lézerrel le lehessen olvasni. Minden lemez típusú adathordozó idővel leromlik, ezért egyre kevésbé használják számítógépes tárolóként. Sebezhetőbbek a karcolásokkal szemben, mint a hagyományos merevlemezek, de kevésbé vannak kitéve a víz által okozott károknak. A CD-ROM-ok 650 MB (0,65 GB), míg a DVD-k formátumtól függően egytől kilenc gigabájtig terjedő adat tárolására alkalmasak. A szabványos Blu-ray lemezek 25 GB-ot, míg a későbbi formátumok 128 GB-ot tartalmazhatnak lemezenként.
