Miért ölte meg a felhőalapú játék a Microsoft Activision Blizzard üzletét?

Az Egyesült Királyság Verseny- és Piacfelügyeleti Hatósága (CMA) sokkoló megrázkódtatást adott a héten, amikor blokkolta az Activision Blizzard Microsoft általi felvásárlását szerdán. Noha a Microsoft küzdelmei nagy hangsúlyt fektettek arra, hogy az akvizíció megadja-e az Xbox-ot vagy sem A konzolok tisztességtelen előnyt élveznek a PlayStation konzolokkal szemben, ami végül úgy döntött, hogy sokkal kisebb piacról van szó: felhős játék.

Már több mint egy évtizede létezik az az ötlet, hogy a felhőből streamelhessük a játékunkat. A Cloud Gaming jelentősége a videojáték-iparban csak nőtt az elmúlt néhány évben, köszönhetően sikertelen és sikeres erőfeszítéseket olyan nagy technológiai cégektől, mint a Google, az Amazon, és ami a legfontosabb, Microsoft. Ennek ellenére a felhőalapú játékokat viszonylag résnek tekintik, az Activision Blizzard Bobby Kotick pedig „jelentéktelennek” nevezte.

interjú a Bloomberggel és Joost Rietveld, az UCL munkatársa mondván, ez nem egy külön piac a CMA-hoz benyújtott beadványban.

A kérelmek ellenére a CMA azt állítja, hogy a felhőalapú játék egy „kezdődő piac”, és hogy „ezen a piacon már erős inkumbens, még erősebb” 418 oldalas jelentés az ügyben. A CMA szerdai döntését követően több különböző elemzővel is beszéltem, hogy jobban tisztázzuk arról, hogy mekkora szerepet tölt be a Microsoft a felhőalapú játéktérben, és miért kell a CMA-nak éreznie magát erre beavatkozni. Míg a szakértők többnyire a Microsoft mellett állnak a CMA felett ebben a döntésben, egy nagyobb igazság derült ki ezekből a vitákból. Függetlenül attól, hogy valaki úgy gondolja, hogy a felhőalapú játék releváns ehhez a felvásárláshoz, vagy sem, ez a kialakulóban lévő játékstílus elérte azt a pontot, ahonnan nincs visszaút, és ez fontos szerepet játszik majd a videojáték-iparban.

Microsoft, a felhőjátékok királya

A felhős játék úgy tűnhet, mint egy rés az iparágon belül, de ez nem teljesen pontos. A BrandFinance ügyvezető igazgatója, Laurence Newell a Digital Trends-nek elmondta, hogy „a felhőalapú szolgáltatások a Microsoft márkájának több mint 70%-át teszik ki. értéke, ami elképesztő 137,5 milliárd dollárt tesz ki.” Ez eléggé feltűnő szám, ami érthető módon riasztana a szabályozóban harangok. Newell azonban elismeri, hogy a játék csak a Microsoft bevételének 8,5%-át teszi ki, és a felhőalapú játékok még kisebb részét teszik ki ebből a szeletből.

Annak ellenére, hogy viszonylag csekély hatása van a szélesebb vállalatra, a legtöbb szakértő, akivel beszéltem, egyetértett azzal, hogy a Microsoft rendelkezik a felhőalapú játékok piacvezetőjévé vált, köszönhetően az Xbox Game Pass Ultimate nagy szegmensével való kompatibilitásnak könyvtár. Ezzel szemben az Activision Blizzard szinte semmilyen felhőalapú játékkal nem rendelkezik az egyen kívül Sekiro: Shadows Die Twiceport a Google Stadián a szolgáltatás leállítása előtt. Ha meg kellene vásárolni, elkerülhetetlen, hogy több Activision Blizzard játék kerüljön a felhő alapú játékszolgáltatásokba.

Annak ellenére a Google Stadia leállítása és a felhőalapú játékokból származó, a cég többi részéhez képest viszonylag alacsony márkaérték - mutat rá továbbra is a CMA a sajtóközlemény a döntéséről, miszerint „a havi aktív felhasználók száma az Egyesült Királyságban több mint háromszorosára nőtt 2021 elejétől 2021 végéig 2022. Az előrejelzések szerint 2026-ra világszerte elérheti a 11 milliárd fontot, az Egyesült Királyságban pedig 1 milliárd fontot. A UCL stratégiai és vállalkozási docense Menedzsment School Joost Rietveld, aki a Microsoft tanácsadója is volt a felvásárlási folyamat során, megkérdőjelezi azt az elképzelést, hogy a felhőalapú játék egésze egyetlen. piac.

Ehelyett a Rietveld négy kategóriába bontja, és az Xbox Game Pass-t a „felhőjáték, mint szolgáltatás” kategóriába sorolja, amikor is „a fogyasztók számára kínálják. terjesztési platform” vagy „a platformer által nyújtott nagyobb szolgáltatáscsomag része”. Rietveld véleménye szerint az olyan szolgáltatások, mint az Nvidia GeForce Now, az Ubitius és az EE – mind kit A Microsoft egyedi megállapodásokat kötött hogy az Activision Blizzard és az Xbox Game Studios játékokat – különböző kategóriákba sorolhassák, ezért nem szabad figyelembe venni vagy közvetlenül összehasonlítani az Xbox Game Passszal. Nem számít, hogyan kategorizálják őket most, az igazi kérdőjel a technológia felett a jövőbeni növekedés, az Omdia vezető játékelemzője, Steve Bailey szerint.

„Részes kiegészítő szolgáltatás marad, vagy a jövő játékplatformja lesz?” – kérdezi Bailey a Digital Trendsnek adott nyilatkozatában. "Az előrejelzésünk szerint a felhőalapú játékok gyorsan növekszenek (2026-ra a bevételnek több mint kétszeresére kell nőnie), de még mindig nagyon messze van attól, hogy átvegye a játékpiacot, így mindkét esetben vitatható."

Számomra itt a „vitatható” a kulcsszó. Mint minden feltörekvő technológia, mi is erősen vitatkozunk a felhőalapú játékok pozitívumairól és negatívumairól, különösen ennek a felvásárlásnak a lencséjén keresztül. De pontosan mi az, amit a CMA lát a Microsoftban, ami aggasztja őket?

A CMA problémája a Microsofttal

„A CMA érve nem az, hogy az Activision Blizzard felvásárlása lehetővé tenné a Microsoft számára, hogy uralja a konzolpiac egészét, ahol a Sony és a Nintendo erős pozíciókat foglal el az Xboxhoz képest, de csak annyit, hogy ez segítene neki domináns pozíciót elérni a felhőalapú játékok terén” – mondta Bailey a Digital Trendsnek. "A Microsoft és az Activision Blizzard valószínűleg azzal érvel, hogy ez aránytalan, tekintettel a felhőalapú játékok piacának viszonylag kis méretére."

A Microsoft piacvezető egy igen kicsi piacon. A CMA aggódik amiatt, hogy be van-e kapcsolva az Activision Blizzard franchise, mint például a Call of Duty A Microsoft saját szolgáltatása mások kárára lenne az újonnan érkezett piacon, amelyre a CMA dühös. tovább. A Microsoft megpróbálta enyhíteni az ezzel kapcsolatos aggodalmakat azáltal, hogy szerződéseket kötött az olyan cégekkel, mint az Nvidia, de ez nem volt elég a CMA számára. Rietveld személy szerint két hiányosságra hívja fel a figyelmet a Microsoft részéről: nem támogatta a versengő szolgáltatásokat, mint pl. Amazon Luna és a PlayStation Plus elég, és a felhőjáték-cégeknek, például az Nvidiának kínált ajánlatok „nem voltak kellően kompatibilisek a gyorsan fejlődő felhős játéktér dinamikus természetével”.

A felhős játéktér jelenlegi állapotában az a trükkös, hogy nincs tiszta kép arról, hogy ez mennyire létfontosságú lesz a játékipar jövője szempontjából. Ez a játék jövője, vagy csak azok számára marad újdonság, akik megengedhetik maguknak a drága játékhardvert vagy a stabil internetkapcsolatot? Úgy tűnik, hogy a Microsoft „felhőjátékkal, mint funkcióval” kapcsolatos erőfeszítései valahol a közepén landolnak; játékai potenciálisan több ember számára elérhetők, mint valaha, köszönhetően a felhőalapú játékoknak, de ez elsősorban a hűséges Xbox Game Pass Ultimate előfizetők bónusza.

Az Activision Blizzardhoz hasonló felvásárlás csak megerősítené ezt a javaslatot. A Digital Trendsnek adott nyilatkozatban azt is megteheti olvasható a MIDIA blogján, Karol Severin vezető játékelemző szerint ez a megközelítés a Microsoft felhőalapú játékokkal kapcsolatos erőfeszítéseit is 22-es fogási helyzetbe hozza.

„Ha Ön azon kevés korai szereplők egyike egy kis piacon, piaci részesedése relatív értelemben természetesen magas lesz” – magyarázza Severin. „A Microsoft természetesen úgy érezheti, hogy büntetést kap az innovációért, amelynek célja, hogy a játékot jobbá és elérhetőbbé tegye a fogyasztók számára (és hogy egyértelmű legyen, igen, hosszú távon több pénzt keressen). Bizonyos értelemben saját sikerének áldozatává válik.”

Ezzel a felvásárlással a Microsoft nagyot fogad a Call of Duty erejére. Ez az egyik legnépszerűbb franchise az egész iparágban, így a szolgáltatás használata nyilvánvaló vonzerő, amely több embert vonz az Xbox Game Pass Ultimate és a felhőalapú játékok felé. A CMA eközben szereti azt látni, hogy az Activision Blizzardhoz hasonló cégek önállóan, vagy legalábbis nem a platform tulajdonosának közvetlen tulajdonlása miatt folytatják a felhőalapú játékokat. Severin rámutat, hogy ez az érvelés egyfajta felhőjáték paradoxont ​​okoz.

„A CMA azt sugallja, hogy ennek a döntésnek egy része az olyan vállalatok védelme, amelyek esetleg önálló felhőalapú streamelési tervekkel rendelkeznek, beleértve az Activisiont is” – magyarázza Severin. „A paradoxon az, hogy az Activision nyilvánvalóan eleve beleegyezett a felvásárlási ajánlatba – más szóval, az Activision úgy döntött, hogy inkább eladja a céget, mintsem felhőalapú játékkal foglalkozzon egyedül. Ha a világon a legnépszerűbb játékfranchise-szal rendelkező játékcég meghozta volna ezt a döntést, akkor a CMA más kisebb játékgyártó cégektől is vár reálisan a felhőalapú játékokat?

A CMA szemében az utolsó kérdésre a válasz igen. De mindenkinek, akivel beszéltem, ez vitatható. Csak nézze meg a film- és TV-közvetítést, és a korlátokat kezdünk látni hiszen szinte minden stúdiónak megvan a maga szolgáltatása. A kiváló játékok elengedhetetlenek a felhőalapú játékszolgáltatások sikeréhez, és az olyan címek, mint a Call of Duty, a legnépszerűbb játéktartalom közé tartoznak.

A vita azon dőlt el, hogy vajon egy olyan cég-e, amely már erősen megállja a helyét a felhőalapú játékok terén mint a Microsoftnak is képesnek kell lennie ilyen tartalmak beszerzésére, és a CMA szemében ez a válasz nem volt. Lehet, hogy nem ért egyet a válasszal, de a felhőalapú játékok most azon a ponton vannak, ahol ezt a kérdést mindenképpen fel kell tenni, amikor a nagy iparági szereplők nagy lépéseket tesznek.

Már nem hagyhatja figyelmen kívül a felhőalapú játékot

Szóval, mi történik ezután? A Microsoft és az Activision Blizzard is egyértelművé tette, hogy fellebbeznek a döntés ellen, és újra megfontolhatják a döntésüket a vállalkozások jelenléte az Egyesült Királyságban. Számolniuk kell azzal is, hogy a megállapodás kudarca milyen pénzügyi hatásokkal járhat vállalkozásokat. Newell jelzi, hogy bár a Microsoft veszteségeit „nehéz számszerűsíteni”, ez csak az Activision Blizzard problémáinak kezdete lehet. Miután szerdán megjelent a hír, az Activision 13%-ot veszített piaci kapitalizációjából.

„Úgy gondoljuk, hogy a két lejátszó (Microsoft és Activision) méretében mutatkozó nagy különbség miatt a legnagyobb hatás az Activisionre lesz hatással” – mondta Newell. „Ezt bizonyítja az Activision piaci kapitalizációjának hirtelen, 13%-os csökkenése, amikor felröppent a blokkolt fúzió híre. Továbbá becsléseink szerint az Activision körülbelül 800 millió dollárt veszít a márka értékéből, ami 11%-os veszteségnek felel meg a bevétel-előrejelzések változása miatt.”

Ha ezeket a számokat és általában véve a rossz optikát nézzük, nem meglepő, hogy a Microsoft és az Activision Blizzard továbbra is nagyon keményen megpróbálja elérni ezt az üzletet. Még ha nem is, az Activision Blizzard valószínűleg el fogja tudni viselni a sikert, és továbbra is kiadja az éves Call of Duty játékokat és frissítéseket Warzone 2.0,Overwatch 2, és World of Warcraft. Mindeközben az Xboxon rengeteg első féltől származó játék van fejlesztés alatt Xbox platformokra. Sokkal fontosabb megfontolni, hogy ez mit jelent a felhőalapú játékok számára.

„Úgy tűnik, a CMA döntését az a meggyőződés vezérelte, hogy megvédjen egy születőben lévő piacot, és lehetővé tegye annak növekedését és innovációját, de attól tartok, ennek ellenkezője történhet” – mondja Rietveld a Digital Trendsnek. „A Microsoft több felhőalapú játékszolgáltatáshoz kínált licencszerződést… Ez önmagában is megmozgathatja a felhőt játéktér, és ez arra is késztetné a Sony-t, hogy többet tegyen felhőalapú játékkínálatának megőrzése terén kompetitív. A felhőalapú játékok még mindig csak töredéke a nagyobb játékiparnak, és úgy gondolom, hogy ez az akvizíció valóban megrázhatja a teret.”

Az a tény, hogy még erre is gondolnunk kell, megmutatja, milyen messzire jutott a felhőalapú játék, és mennyire valószínű, hogy itt marad. az iparág egyre növekvő része, függetlenül attól, hogy a Microsoft tulajdonában van-e az Activision Blizzard vagy sem (függetlenül attól, hogy egyes játékosok nehezményezik a technika). Ez az egész kálvária a Microsoft Activision Blizzard felvásárlásával az első jelzésünk, hogy a felhőalapú játék már nem olyan dolog, amit nem hagyhatunk figyelmen kívül vagy lebecsülhetünk iparágként.

Még ha lekicsinylik is az üzletet, a felhőalapú játékot a Microsoft erősen igyekszik követni, és ez az iparág része, amely az előrejelzések szerint tovább fog növekedni. Ha a Microsoft sikeresen fellebbez a CMA döntése ellen, az iparág legnagyobb játékai több embert vonzanak a felhőalapú játékok felé. Ha ez soha nem történik meg, a felhőalapú játékokra mindig is úgy fogunk emlékezni, hogy a legnagyobb videojáték-ipari felvásárlás soha nem ment végbe.

A felhőalapú játékok aggodalomra adnak okot a szabályozó hatóságok számára, akik szélesebb rálátással rendelkeznek az iparágról, mint az Ön átlagos játékosai. Mivel a felhőalapú játék észrevehető hatással van a vállalati értékekre, a felvásárlásokra, az iparági szabályozásra, valamint az érvekre és aggályokra mindebből világosan látszik, hogy a technológia végre eléri azt a szintet, hogy mindenki számára figyelemre méltó legyen, akit érdekel a videó játékok.

Lehet, hogy a felhőjáték nem tűnt fontosnak a CMA felvásárlása előtt, de túl fontos ahhoz, hogy ezt követően figyelmen kívül hagyjuk.

Szerkesztői ajánlások

• A Microsoft legyőzte az FTC-t. Íme, mit jelent a vitatott bírósági ítélet az Xbox számára
• FTC v. Microsoft: 5 meglepő leleplezés a bírósági tárgyalásról, amit tudnia kell
• A Microsoft Activision Blizzard felvásárlását felhőaggályok miatt blokkolták az Egyesült Királyságban
• Az Egyesült Királyság el akarja távolítani a Call of Duty-t a Microsoft Activision-felvásárlásából
• 4 videojáték-hír, amelyek meghatározták az iparág jövőjét 2022-ben