Mi az a számítógépes szoftver és hardver?

Számítástechnikai szempontból a hardver és a szoftver a számítógép két alapvető eleme. A hardver magában foglal mindent, ami „kemény” fizikai jelenléttel bír – a számítógéptornyot vagy a laptopot és a hozzá tartozó elektronikát. Ezzel szemben a számítógépén található programokat, amelyek nem fizikai objektumok, hanem digitális adatokként léteznek, szoftvereknek nevezzük. A számítógépek működéséhez hardverre és szoftverre egyaránt szükség van.

Bár a számítógépek több ezer egyedi kondenzátort, ellenállást és egyéb elektromos alkatrészt tartalmaznak, ezek az alkatrészek egymásba vannak építve, és viszonylag kis számú eszközt alkotnak, amelyek egy számítógépet alkotnak hardver. Az alapvető összetevők közé tartozik a merevlemez az adatok tárolására, a processzor a műveletek végrehajtásához, a memória az aktív adatok tárolására, valamint az alaplap az alkatrészek összekapcsolásához. A hardver külső perifériákat is tartalmazhat, mint például a billentyűzet, a nyomtató és a lapolvasó.

A "szoftver" kifejezés általában a "számítógépes program" és az "alkalmazás" szinonimája. Az Internet Explorer, a Microsoft Word és a Photoshop mind példák a szoftverekre. A számítógép szoftveréhez hozzátartozik az operációs rendszer is, például a Windows vagy a Mac OS X. Az operációs rendszerek bázisként működnek, interfészt biztosítva, amelyen az összes többi szoftver fut. Vegye figyelembe, hogy a számítógépen nem minden adat szoftver: a dokumentumok, zenék, képek, videók és egyéb fájlok megnyitásához egy bizonyos típusú szoftver szükséges, de önmagukban nem szoftverek.

A számítógépek folyamatosan használják a hardvert és a szoftvert egyaránt. Amikor megnyit egy szoftvert, a számítógép beolvassa annak adatait a merevlemezről, lefuttatja a programozást a számítógép processzorán, majd megjeleníti az eredményt a képernyőn. Mivel a hardver és a szoftver szorosan együttműködik, bármelyik probléma problémát okozhat: A lefagyott számítógép például a hardver hibája vagy a hibásan működő darab következménye lehet szoftver. Hasonlóképpen, a számítógép lelassulhat az elavult hardver miatt, mert túl sok szoftver fut rajta, vagy egy rosszindulatú szoftver, az úgynevezett rosszindulatú program vagy számítógépes vírus miatt.

Kétféle fájl, a firmware és az illesztőprogramok szegélyezik a szoftverek meghatározását. A firmware olyan programozás, amely egy számítógépes chipbe van kódolva, például egy routerbe. Az illesztőprogramok viszont tartalmazzák a hardver működtetéséhez szükséges programozást. A jelenlegi operációs rendszerek a legtöbb illesztőprogramot automatikusan telepítik, így szerepük láthatatlan, de az egértől a lapolvasóig minden hardvernek szüksége van egy illesztőprogramra a működéshez. Abban az esetben, ha számítógépe nem tudja automatikusan telepíteni az új periféria illesztőprogramját, akkor azt magának kell hozzáadnia egy telepítőlemezről vagy a gyártó webhelyéről.