A CAT5, CAT6 és CAT6e kábelek specifikációi

Ha Ethernet-hálózatot telepít, el kell döntenie, hogy milyen kábelt használ a hálózati aljzatok közötti állandó kapcsolatokhoz. A réz alapú, csavart érpárú hálózatok esetében a négy ma általánosan használt szabvány az 5., 5e., 6. és 6a. kategória. Az 5. kategória a legrégebbi szabvány, a 6a. kategória pedig a legújabb.

Az 5-ös kategóriájú kábelezést az 1990-es évek óta széles körben használják szabványos kábelként a 10, illetve 100 Mbps-os 10Base-T és 100Base-TX hálózatokhoz. Az 5. kategóriájú kábelek impedanciája 100 ohm, sávszélességük 100 MHz. A maximális hossza a Az egyetlen kábel hossz 100 méterre vagy 330 lábra korlátozódik, ami minden 5. vagy 6. kategóriás hálózatnál azonos kábelek.

Az 5e kategóriájú kábelek ugyanazokkal az alapvető specifikációkkal rendelkeznek, mint az 5. kategóriájú kábelek, azonban csökkenti a kábelen belüli vezetékek közötti áthallás okozta interferenciát. Az 5e kategóriájú kábelek mind a négy vezetékpárt használják, szemben a 10 vagy 100 Mbps-os hálózatokban adatátvitelre használt két érpárral. Ennek eredményeként az 5e kategóriájú kábeleket használó 1000Base-TX hálózat 1000 Mbps maximális sebességet érhet el, bár ez 50 méter feletti távolságban lassabb lehet.

Az 1000BaseTX hálózatok előnyben részesített kábeleiként a 6. kategóriás kábelek váltották fel az 5e kategóriás kábeleket, mivel teljes 1000 Mbps hálózati sebességet érhet el 100 méteres teljes kábelhosszon. Ez a megnövelt 250 MHz-es sávszélesség miatt lehetséges. A 6-os kategóriájú kábelek 10GBase-T hálózatokhoz is használhatók, akár 10 GB/s sebességgel 50 méterig.

A 6a kategóriájú kábelek a 6. kategóriájú kábelek továbbfejlesztett változatai, 500 MHz-re megnövelt sávszélességgel. Előtte Hivatalossá vált a 6a kategóriás szabvány, több cég 6e kategóriás kábelként forgalmazta a továbbfejlesztett 6. kategóriás kábeleket. A 6a kategória a hivatalos szabvány, és megnövelt sávszélessége 10 Gbps sebesség elérésére használható 10 GBase-T hálózatokon a szabványos 100 méteres maximális kábelhossz mellett.

Mind a négy típusú kábel négy pár 22-24 AWG vezetékből készül, mindegyik pár méterenként eltérő számú fordulattal van megcsavarva; ez csökkenti a szomszédos párok interferenciáját. A szabványos kábelekhez PVC-ből vagy a csatlakozókábelekhez tűzálló műanyagból készült külső burkolat fedi mind a négy vezetőpárt. A 6a kategóriás kábel opcionálisan elérhető fóliaárnyékolással a külső köpeny és a belső vezetők között, ami csökkenti a külső interferenciát és növelheti a hálózat teljesítményét.