Az IP a TCP/IP protokollcsomag magja. Az IP biztosítja az alapvető mechanizmust, amellyel az adatok továbbításra kerülnek olyan eszközök között, amelyek ugyanabban a hálózatban vannak, vagy nem.
Megszólítás
A datagramok küldésekor egy címzési mechanizmusra van szükség a datagramok pontos küldéséhez. Ennek elérése érdekében az IP egy technikát használ a gazdagép címezésére. Az eszközök címzésének (amelyekre a datagramokat szállítják) egyedinek kell lennie, mivel ennek a rendszernek hálózatokon keresztül kell működnie.
A nap videója
útvonalválasztás
Amikor egy datagramot küldenek egyik hálózatról a másikra, amelyek távoli és nem közvetlenül kapcsolódnak egymáshoz, a kézbesítés közvetett. Az IP támogatja ezt a funkciót azáltal, hogy a datagramot köztes eszközökön (routereken) keresztül irányítja. Ennek eléréséhez Internet Control Message Protocolt (ICMP) és olyan útválasztási protokollokat használ, mint a Routing Information Protocol (RIP) és a Border Gateway Protocol (BGP).
ADAT tokozás
Az IP biztonságot nyújt a hálózatoknak azáltal, hogy az adatokat egy IP-datagramba zárja. Ez biztosítja, hogy a kívánt címzett megkapja és értelmezze.
Formázás/Csomagolás
Az IP meghatározott formázást és csomagolást használ az átvitel előtt. Az IP az OSI-rétegben felette lévő szállítási réteg-protokolloktól – UDP és TCP – adatokat fogad el, és továbbítja azokat az adatrétegeknek. Ezt a formátumot és a csomagot csak a címzett tudja megfejteni.
Töredezettség
Mivel az egyes IP-t használó fizikai és adatkapcsolati hálózatok keretmérete eltérő lehet, az IP a datagramokat darabokra tördeli, így mindegyiket tovább lehet vinni a helyi hálózaton. Ez segíti a hálózat megbízhatóságát.
Összeszerelés
Az IP újra összeállítja a kapott datagramokat a teljes IP datagrammá (mivel azok töredezettek lehetnek) a fogadó eszköz számára, és továbbadják a magasabb rétegeknek értelmezés céljából.
