A digitális számítógépek típusai

A digitális számítógépek olyan programozható gépek, amelyek elektronikus technológiát használnak adatok generálására, tárolására és feldolgozására. Két kifejezés, a pozitív "1" és a nem pozitív "0" alkotja az adatokat egy karakterláncba. A bináris számokká konvertált adatokat "bitekben" mérik. A 0-ból és 1-ből álló karakterláncot "bájtnak" nevezik, ha csoporttá alakítják. A digitális sebességet és a számítási teljesítményt megaHertzben, vagyis másodpercenkénti ciklusok millióiban mérik, más néven "órajel".

1937-ben a Bell Labsnál George Stibitz feltalálta az első bináris áramkörökön alapuló számológépet, amely összetett matematikai képletek végrehajtására szolgál. Stibitz találmánya a számítástechnikát analógból digitálissá változtatta. A digitális technológia megjelenésével a tudósok programozási nyelvek fejlesztésével testreszabhatják a számítógép működési funkcióit.

Technikailag a „digitális” és a „számítógép” fogalmak definíciójától függően az olyan eszközök, mint a számológépek, a fényképezőgépek, okostelefonok vagy bármilyen mikroprocesszoros chippel ellátott tartozék a digitális típusnak tekinthető számítógép. Azonban manapság a digitális számítógépeket leggyakrabban személyi számítógépeknek, más néven asztali számítógépeknek és laptopoknak nevezik. A Dell, a Hewlett-Packard és az IBM csak néhány személyi számítógépeket gyártó vállalat közül.

A „digitális számítógépek” fogalmának kiterjesztésével további típusok is alkalmazhatók. A TechTerms.com kijelenti, hogy „a „miniszámítógép” egy olyan nagy teljesítményű számítógép, amely egyszerre több felhasználót is képes támogatni. A „mainframe” egy nagy, nagy teljesítményű számítógép, amely több milliárd számítást tud végrehajtani több forrásból egyszerre. Végül a „szuperszámítógép” egy olyan gép, amely másodpercenként több milliárd utasítást képes feldolgozni, és rendkívül összetett számítások kiszámítására szolgál."

Az asztali digitális számítógépek főbb hardverelemei közé tartozik az alaplap, a merevlemez, a központi feldolgozó egység (CPU), a véletlen elérésű memória (RAM), a grafikus kártya és a tápegység. A laptopok hardverei tartalmazzák az összes asztali funkciót billentyűzettel és monitorral kiegészítve. Az asztali számítógépek és a laptopok döntő fontosságú szoftvere az operációs rendszer. 2009-ben a legnépszerűbbek a Microsoft Windows, az Apple Mac OS X Snow Leopard és a Linux disztró Ubuntu.

A digitális számítógépek forradalmasították az emberek munka-, játék- és feladatkezelési módját. Az Egyesült Államok Népszámlálási Hivatala kiadott egy jelentést, amely szerint "2001-ben 72,3 millió ember használt számítógépet munkavégzés közben. 2002-ben a szoftverkiadók 89 milliárd dollár bevételt értek el, és az iskolák 99 százaléka kínált internet-hozzáférést, szemben az 1995-ös mindössze 50 százalékkal. Becslések szerint 2003-ban 156 milliárd dollár értékű online kiskereskedelmi tranzakció történt az Egyesült Államokban." Ezek a statisztikák azt mutatják, hogy a digitális számítógépek milyen elsöprő hatással vannak életünkre.