Može li Blockchain donijeti transparentnost globalnim lancima opskrbe?

Ako bismo pokušali vizualizirati modernu međunarodnu ekonomiju, ona bi mogla sličiti spletu kabela iza računala ili televizije.

Lanci opskrbe koji prenose robu od proizvođača do potrošača isprepliću se jedni oko drugih, protežući se preko granica i oceana. Proizvod može proći kroz nekoliko zemalja prije nego što zauzme svoje mjesto na maloprodajnoj polici, čekajući kupnju. To vrijedi za odjeću koju nosimo, elektroniku koju koristimo, pa čak i hranu koju unosimo u svoje tijelo.

Ovaj je članak dio naše serije “Blockchain izvan Bitcoina“. Bitcoin je početak, ali je daleko od kraja. Kako bismo vam pomogli da shvatite zašto, duboko ćemo zaroniti u svijet blockchaina. U ovoj seriji, ići ćemo dalje od kriptovalute i usavršiti blockchain aplikacije koje bi mogle preoblikovati medicinske kartone, strojeve za glasanje, videoigre i još mnogo toga.

Zamislite da naručite cheeseburger u restoranu: koliko znate o sastojcima? Iz koje je mljekare došao sir? Što uzgaja salatu i luk? Kroz koju tvornicu je govedina prošla da se samelje — i je li uopće u potpunosti goveđa.

Globalizacija ima koristi, i za gospodarstva u razvoju i za međunarodni mir, ali je posljedica globalne trgovine je da potrošači često imaju malo uvida u to odakle roba koju kupuju dolazi ili kako dolazi su napravljeni. Tvrtke koje prodaju tu robu možda niti ne znaju. Te sive zone predstavljaju problem jer pružaju mogućnosti za loše postupanje ili čak izravnu prijevaru.

Međutim, možda postoji tehnologija koja može riješiti ovaj problem: Blockchain. Uveden u mainstream kao dio kriptovalute Bitcoin, blockchain je postao sinonim za kriptovalute — a time i za ljude koji se brzo bogate. Među ključnim značajkama blockchaina je mogućnost prikazivanja podataka transparentnim i gotovo nepromjenjivim, a to bi moglo učiniti blockchain izvrstan alat za vidljive lance opskrbe u svijetu i smanjenje mogućnosti za prijevare u prehrambenoj industriji i dalje.

Prevara s hranom: globalni problem

Hrana koju jedemo putuje dugim putem od farmi i tvornica do naših tanjura, au mnogim slučajevima osoba koja je jede nema pojma kojim je krivudavim putem išla, pa čak ni što je zapravo u njoj. Prijevara s hranom, u kojoj agenti negdje duž opskrbnog lanca krivotvore ili lažno predstavljaju svoj proizvod, šokantno je česta pojava.

U papir za Journal of Food Science, dr. John Spink, koji vodi Inicijativa za prijevare s hranom na Sveučilištu Michigan State, definirao je prijevaru s hranom kao „skupni pojam koji se koristi za uključivanje namjerne i namjerne zamjene, dodavanja, neovlaštenog mijenjanja ili pogrešnog predstavljanja hrane, sastojaka hrane, na pakiranju hrane; ili lažne ili obmanjujuće izjave o proizvodu, za ekonomsku dobit."

Prijevara s hranom razlikuje se od pitanja sigurnosti hrane; dok ovo drugo može biti rezultat puke aljkavosti ili nemara, kao što je u slučaju izbijanja salmonele prijevara s hranom namjerna. "... zabrinutost je da uvijek postoji ekonomska prijetnja, ali ne postoji uvijek prijetnja javnom zdravlju", rekao je Spink za Digital Trends. Kao takvo, "nije da se ljudi ne usredotočuju na to, ali to nije prioritet u usporedbi s nečim poput sigurnosti hrane gdje ljudi se odmah razbole.” I dok prijevara ne dovodi uvijek do javnozdravstvenih kriza, može biti katastrofalan.

Ti incidenti mogu varirati u težini. Mogli bi biti bezopasni, poput maslinovog ulja koje je lažno označeno kao "ekstra djevičansko", objašnjava Spink. No mogli bi biti i nešto skandalozno poput otkrića konjskog mesa u mljevenoj govedini, kao što se dogodilo u Britaniji i Irskoj u 2013. Ili incident iz 2008. u kojem su kineski proizvođači mliječnih proizvoda dodali melamin formuli za dojenčad kako bi povećali prividni sadržaj proteina. Protein proizvodi dušik, a kako je to općenito jedina stvar u hrani koja proizvodi dušik, agencije koriste razine dušika kako bi utvrdile ima li proizvod dovoljno proteina. Međutim, melamin može uzrokovati probleme s bubrezima, a rezultat je bio više od 50.000 dojenčadi hospitalizirano za probleme uključujući bubrežne kamence.

Trenutačni sustavi sigurnosti hrane brzo i temeljito reagiraju na incidente vezane uz sigurnost hrane, dodaje Spink. Problem je u tome što ti odgovori općenito zahtijevaju vidljivu prijetnju zdravlju; ako ljudi nisu svjesni krivotvorenja u proizvodu, nema razloga za istraživanje.

Spink objašnjava da je tradicionalno testiranje hrane ograničeno. “Kada testiramo sigurnost hrane, zapravo ne testiramo je li hrana sigurna. Testiramo da nema oko 30 do 50 loših buba ili kemikalija. Jer to su oni za koje stvarno znamo da su uglavnom vani. Tako da zapravo ne testiramo sve.” Vladine agencije u Europi možda su u potrazi za konjsko meso u proizvodima nakon posljednjeg skandala, "ali ako ste u Europi, ne testirate i zebra."

Teško je točno odrediti koliko su prijevare s hranom uobičajene, ali Spink procjenjuje da bi "za neke proizvode to definitivno moglo iznositi deset posto tržišta, čak i u SAD-u."

U opskrbnim lancima kriminalci vide prilike

Kako bi se bolje borile protiv prijevara s hranom, vlasti moraju prebaciti fokus s odgovora na prijevare s hranom na njihovo sprječavanje.

"A ako mislimo da je prevencija zločina", kaže Spink, "to je društvena znanost - a to su ljudski protivnici, pa je korištenje društvenih znanosti pravi način da se usredotočite... To je vrlo drugačije od znanosti o hrani i sigurnosti hrane, gdje lovimo mikrob i pokušavamo ga skuhati..." Spinkov rad uključuje nešto što se zove situacijski zločin prevencija. “To je prostor zločina, fizički prostor zločina”, kaže. "I gledamo ranjivosti, kako bismo vidjeli kakvo je stanje lokacije - recimo, zgrade - koja joj omogućuje da bude meta zločina."

Prema ovoj teoriji, zločini se često događaju jer kriminalci vide prilike. Predviđanjem tih prilika i dodavanjem mjera odvraćanja, vlasti mogu spriječiti kriminal. Spink smatra banku prikladnom analogijom. Ako je vaša banka samo zgrada s velikom hrpom novca u njoj, netko bi mogao vidjeti priliku da uđe i uzme gotovinu. Međutim, dodajte naoružanog čuvara i odjednom postoji dodatni faktor koji potencijalni pljačkaš mora uzeti u obzir.

Naravno, pljačkaš bi mogao vidjeti naoružanog čuvara i odlučiti da se može obračunati s njima, možda ponijevši vlastito oružje. Ta velika hrpa novca ponovno je zrela za branje, pa dodajete sigurnosne značajke kako biste novac učinili još težim za krađu. Stavite novac u trezor, sada moraju razmišljati kako ga otvoriti. Ako bi prisilili blagajnika da otvori trezor, neka bude zaključan na vrijeme, tako da “čak i da imaju pištolj pri ruci” glavu, doslovno, nisu je mogli otvoriti.” To je gotovo kao partija šaha između kriminalca i zločina borac; jedan traži ranjivosti, drugi predviđa te ranjivosti i zatvara ih, pokušavajući ostati korak ispred.

Iako apstraktniji od banaka, opskrbni lanci također imaju ranjivosti, a prevaranti uvijek traže načine da uštede ili zarade. Za vlasti, cilj s opskrbnim lancima je otežati prijevaru.

"...promatramo lanac opskrbe hranom, kako bismo vidjeli gdje su sve te ranjivosti i što možemo učiniti da ih spriječimo", kaže Spink. Biti u mogućnosti pratiti proizvode je ključ. „I onda počnemo gledati kada imamo poznate incidente... pokušavamo shvatiti 'Pa, zašto je netko stavio melamin unutra? Kako su tamo mogli staviti melamin?’ I onda počinjemo gledati što smo mogli učiniti to bi navelo... inteligentnog protivnika da kaže 'Znate što, nemojmo ni pokušavati napasti ovo proizvod.'"

Kako bi se potencijalni kriminalci odvratili od prijevare s hranom, od ključne je važnosti učiniti lance opskrbe transparentnima i osigurati da su podaci pošteni; blockchain bi mogao biti samo alat za oboje.

Na blockchainu se podaci dijele i gotovo su nepotkupljivi

Blockchain može biti zbunjujući koncept, jer leži na raskrižju kriptografije i financija, dvaju polja poznata po tome što su neprobojna. Jednostavno rečeno, blockchain je primjer distribuirane knjige, evidencije transakcija čiji se primjerak daje svakome tko ga želi, a svaki primjerak ostaje aktualan.

U tipičnoj, bezgotovinskoj transakciji u kojoj jedna strana daje novac drugoj - kao što je unovčavanje čeka ili kupnja nečega online - ne događa se fizička razmjena valute. Treća strana, poput banke ili kartičarske kuće, bilježi da jedna strana ima manje novca na računu, a druga više.

Svaka bezgotovinska razmjena novca zahtijeva takvog posrednika. Nekima je to mana. Kako Adam Greenfield objašnjava u svojoj knjizi Radikalne tehnologije, “Kritična ranjivost svih shema digitalne gotovine prije bitcoina bila je u tome što su od stranaka u transakciji zahtijevale da svoje povjerenje polože na posrednička institucija, na koju bi se oslonili da održava glavnu knjigu i ažurira je svaki put kada je vrijednost proslijeđena preko mreže... Kao posljedica toga, postoji ogroman strah da bi onaj tko kontrolira kovnicu [instituciju] imao moć spriječiti neke transakcije u potpunosti…”

Uz blockchain, svatko ima identičnu kopiju glavne knjige. Kad god se transakcija dogodi putem blockchaina, druga računala na toj mreži provjeravaju je li transakcija važeća i dodaju je u stalno rastući dnevnik koji je sam blockchain.

Zamislite dvoje ljudi: Alice i Boba. Alice želi dati Bobu nešto novca, a oni to žele učiniti koristeći Bitcoin. Svaka osoba na blockchainu ima jedinstveni ID koji se naziva digitalni potpis. Kada Alice daje Bobu Bitcoin, transakcija uključuje nekoliko varijabli: Alicein digitalni potpis, Bobov digitalni potpis, Bitcoin koji napušta Alicein račun, Bitcoin koji ulazi na Bobov račun, vrijeme i datum transakcija. Te su varijable uključene u formulu koja proizvodi niz znamenki koji se naziva "hash". Svaki specifični hash može se proizvesti samo određenim unesenim vrijednostima; ako bi Bob pokušao modificirati zapis kako bi rekao da mu je Alice dala više Bitcoina nego što je stvarno dala, rezultirajući hash bi bio drugačiji.

Kada se transakcija dogodi, grupira se zajedno s ostalima u blok, a članovi mreže (zvani čvorovi) prolaze kroz cijeli zapis blockchaina, provjeravajući jesu li hashovi u novom bloku u skladu s već postojećim blokovima u lanac. Jednom kada čvor utvrdi da je blok valjan, šalje ga lancu.

Budući da svatko na mreži ima kopiju glavne knjige, svatko može vidjeti svaku transakciju koja se dogodila, od prve do zadnje. Ako bi netko pokušao modificirati podatke na blockchainu, drugi bi čvorovi primijetili da podaci nisu u skladu s njihovima i zanemarili bi ih.

Blockchain je stoga decentraliziran, transparentan i siguran. Za Tomaza Levaka, izvršnog direktora tvrtke OriginTrail, ove osobine ga čine savršenim za opskrbne lance, gdje nejasnoća i Prijevare su problemi, a on i njegov tim suradnika razvili su protokol posebno za opskrbu lanci.

Protokol "skrojen" za opskrbne lance

Osnivači OriginTraila započeli su 2011., radeći s prehrambenim tvrtkama kako bi pokazali odakle su sastojci u njihovim proizvodima. Do 2013. tvrtka koja će postati OriginTrail poprimala je oblik.

“A onda su se počele događati dvije stvari”, objašnjava Levak. "Jedno je bilo da je jedno od najčešćih pitanja koje smo dobili bilo o integritetu podataka - kako možemo jamčiti za podatke..." Drugo je bila njihova želja da ujedine cijele opskrbne lance na jednoj platformi. “I obje su te stvari povezane s povjerenjem.”

Levak i njegov tim gravitirali su prema blockchainu, tehnologiji izgrađenoj da bude transparentna i nepotkupljiva. Koristili su blockchain platformu nazvanu Ethereum, osiguravajući važne podatke kriptografskim hashovima koji se ne mogu krivotvoriti ili manipulirati.

"Međutim, nismo mogli ići dalje od toga, jer vrlo brzo može postati vrlo skupo igrati se s decentraliziranim mrežama", kaže on.

Unatoč nedostacima, tim je i dalje vjerovao u potencijal blockchaina za brokersko povjerenje i dijeljenje podataka. Identificirali su tri ključna pitanja koja bi njihov protokol trebao riješiti: Standardiziranje podataka između tvrtki na a lanac opskrbe, smanjenje troškova pohranjivanja podataka i zaštita tajni tvrtke na platformi koja bi trebala biti transparentan.

Blockchains nisu isplativ način pohrane podataka; budući da je vrlo teško izbrisati podatke na blockchainu, čvorovi će morati obrađivati ​​sve veće količine podataka prilikom provjere valjanosti, koristeći veće količine energije, a time i novca. Kako bi to riješio, tim je trebao ići dalje od blockchaina i izgraditi mrežu OriginTrail u slojevima. Dok sloj lanca blokova upravlja stvarima poput "nepromjenjivog pohranjivanja otisaka prstiju podataka i rukovanja transakcijama između korisnika i čvorova u mreži", većina podataka pohranjuje se na "podatkovnom sloju" izvan lanca, smanjujući masnoću na samom blockchainu.

Za provjeru podataka na mreži, OriginTrail zahtijeva "provjeru konsenzusa", pri čemu svaki dionik u opskrbnom lancu "moraju odobriti prethodni i sljedeći dionici lanca opskrbe", navodi se u bijelom dokumentu tvrtke papir. To znači da svako zaustavljanje u opskrbnom lancu potvrđuje da njegovi podaci odgovaraju onima zaustavljanja prije i poslije njega.

Iako lanci blokova stvaraju transparentnost, tvrtke moraju osjećati da važni podaci nisu dostupni cijelom svijetu; tvrtke često imaju podatke koje ne žele javno objaviti jer bi mogli otkriti previše o njihovom poslovanju. Levak kao primjer koristi masu pošiljke. Za stranke je važno vidjeti da se masa pošiljke nije promijenila od jednog do drugog zaustavljanja, ali možda ne želite da sama masa bude vidljiva svima.

Kako bi zajamčio da se tvrtke mogu osjećati sigurno stavljajući svoje osjetljive podatke na mrežu, OriginTrail koristi dokaz nulte spoznaje; u ovom procesu, objašnjava Levak, „jedna strana (dokazivač) može dokazati drugoj strani (provjeritelj) da dana izjava je istinita, bez prenošenja bilo kakve informacije osim činjenice da je izjava doista istinita pravi."

Poznati primjer dokaza s nultim znanjem uključuje dvije obojene kuglice. Zamislite da Diana ima dvije lopte, jednu zelenu i jednu crvenu, i želi dokazati svom prijatelju Charlesu slijepom na boje da su različite. Stavlja mu po jedan u svaku ruku, a on ih stavlja iza leđa, ispružuje ih i pita je li ih zamijenio. Diana može znati jesu li zamijenjene na temelju boje, pa iako Charles nikada neće imati tu određenu informaciju, on može potvrditi da je ona točna.

Hoće li se tvrtke pridružiti blockchainu?

Dok mreža OriginTrail može nametnuti transparentnost, postavlja se pitanje kako će natjerati loše aktere u industriji da se uključe. Zašto se pridružiti mreži koja bi mogla razotkriti vaše zločine?

Levak je svjestan zagonetke. "...ako ste dobar glumac", kaže on, "onda postoji jasna motivacija da možete dokazati tako nešto koristeći decentraliziranu tehnologiju." Loši glumci će prirodno biti otporan, tako da će rani usvojitelji biti tvrtke koje cijene učinkovitost koju OriginTrail može unijeti u svoje poslovanje i one koje prepoznaju prava hvalisanja koja proizlaze iz prihvaćanja prozirnost.

Tvrtke sigurno imaju poticaj za istraživanje blockchaina. Iako su mnogi postovi na Redditu objavili da će blockchain osloboditi čovječanstvo od kontrole banaka, pa čak i vlada, velike organizacije zapravo su zaintrigirane tehnologijom. “Tako složene organizacije,” kaže Greenfield, “trenutačno su prisiljene napraviti ogromne izdatke za sustave koji poboljšavaju kvalitetu podataka, često su izloženi značajnoj odgovornosti za pogreške u podacima koje su propustili spriječiti, a prije svega snose utjecaj tih okolnosti izravno na dno crta. Kao 'pouzdani okvir za dijeljenje identiteta i podataka', blockchain obećava da će riješiti te probleme odjednom.”

Spinkovo ​​istraživanje to ponavlja; osim ljudi koji jedu hranu, velike tvrtke najviše su zabrinute za prijevare s hranom. "...jedna minuta proizvodnje u velikoj prehrambenoj tvrtki mogla bi biti milijun funti", kaže Spink. "A ako su tamo samo imali pogrešnu papriku - rekli su da je to limunska paprika, a da je zapravo sečuanska paprika - onda imaju milijun funti koje moraju uništiti."

Decentralizirana priroda blockchaina dovodi do vatrene podrške - možda zato što se korisnici osjećaju osnaženo - a Levak vidi u Prvi korisnici OriginTraila, zajednica željna širenja vijesti, opisujući ih kao "malu mrežu veleposlanika diljem svijet."

Iako je potencijal blockchaina zadivljujući, ostaje za vidjeti koliko će zapravo biti učinkovit s opskrbnim lancima. Kao što Spink kaže: “Za onaj incident s konjskim mesom, kako bi blockchain pomogao? A gdje bi to pomoglo? I što bismo trebali učiniti kako bismo mu omogućili da pomogne u smanjenju prijevara?"

Ako blockchain doista može pomoći, to ne može doći prerano. Problemi s opskrbnim lancima idu dalje od krivotvorenja hrane, do pitanja rada i uništavanja okoliša. Uzmimo za primjer potrošačku elektroniku: litij-ionske baterije koje se nalaze u pametnim telefonima, na primjer, sadrže kobalt. Prema izvješće Amnesty Internationala, više od polovice kobalta u svijetu dolazi iz Demokratske Republike Kongo, a 20 posto toga dolazi od rudara koji "rudiraju ručno koristeći najosnovnije alate za kopanje izvadite kamenje iz tunela duboko pod zemljom... rudari koji rade izvan odobrenih rudarskih zona obično nemaju osnovnu zaštitnu ili sigurnosnu opremu, poput respiratora, rukavica ili lica zaštitu i ne uživaju zakonsku zaštitu koju nominalno osigurava država.” Još alarmantnije, “Istraživači su pronašli djecu od sedam godina koja su tražila kamenje koje sadrži kobalt."

Izvješće Amnestyja navodi brojne korporacije čije zalihe kobalta prolaze kroz određenu talionicu u Kini. "Alarmantno", nastavlja se u izvješću, većina nije bila u stanju odgovoriti na osnovna pitanja o tome gdje se nalazi kobalt u njihovim proizvodima potjecao i jesu li postojali ikakvi rizici koje je promatrao istraživači.”

Znanje koje blockchain može pružiti može osnažiti potrošače da donose informiranije odluke o proizvodima koje kupuju, a tvrtke da donose bolje odluke o tome s kim će poslovati.

Koliko god se blockchain proširio, on možda neće u potpunosti iskorijeniti korupciju. Tehnologija ne može promijeniti srca ljudi i koliko god vaši zidovi izgledali sigurni, uvijek će netko negdje tražiti rupe.

Preporuke urednika

• Kako bušenje antarktičkog leda starog milijun godina može pomoći u borbi protiv klimatskih promjena
• Blockchain bi mogao osigurati integritet znanstvenih istraživanja